山上笼罩着浓浓的云雾。
残月高挂山谷。
大岳还在沉沉的睡眠当中。
小猿泽的山谷里,传来淙淙的流水声。
水上有一座谷川桥,桥上聚集了许多黑色的人影。
「藤次!」
有人小声地叫着,那是梅轩的声音。
藤次也从人群当中小声地回答。
「别弄湿了火绳。」
梅轩叫大家留意。
两名穿着袈裟的山和尚,也持枪混在这杀伐的人群当中。其他还有当地的武士以及各地来的流氓,服装各式各样,可是动作都非常敏捷。
「只有这些人吗?」
「是的。」
「总共几个人?」
大家互相点着人数。任何人点,加上自己都是十三个人。
「好……」
梅轩说着,并告诉大家如何打手势,大家也默默地点头。
在命令下达之前,众人沿着谷川桥的道路走去,消失在道路两旁的云雾当中。
后院寺庙
距此一公里
谷川桥头的断崖旁,立着一块石碑,靠月光可分辨上面的文字。除此之外,只有溪水声和风声。
大家散开之后,树梢上也传来一些鼓噪的声音。
从这里到后山的寺院之间,有许多猴群。
猴群从崖上丢石头,有的抓藤蔓跳到路上。
有的猴子跑到桥上,或钻到桥下,在山谷中飞奔。
缭绕的云雾犹如追着这些猴影似的与猴子嬉戏。如果有神仙降临,可能会说:
「你们这些猿猴拥有生命,为何在这狭隘的山谷与云儿嬉戏,虚掷光阴?赶快驾在即将飘走的云上吧!飘往西方三千里,卧看庐山,欣赏峨嵋,再到长江洗凈双脚,呼吸这大世界的空气,才能了解生命真正的意义。你们要不要随我同去呢?」如果神仙临空一呼,云可能会变成猴子,猴子也会化成云雾,随神仙升天而去。
猴子不断嬉戏,令人产生这种幻想。残月把猴影映在云上,让人错觉是两只猴子。
「汪!汪!」
突然传来狗吠声。
尖锐的狗吠声,在山谷中回蕩。
就像秋风扫落叶一般,那些猿猴一瞬间躲得无影无蹤。此刻,随着一阵急促的脚步声,梅轩看守宝藏的黑犬咬断了绳子,沖了过来。
「阿黑!你这畜生!」
阿甲在后面追赶。
狗儿知道梅轩等人往大岳方向而去,才会咬断绳子追上去。
阿甲好不容易抓到狗绳。黑犬一被拉住,便缠着阿甲的身体。
「畜生!」
阿甲不喜欢狗,她用绳子把狗打退。并叫道:
「回去!」
她想把狗拉回去,黑狗又龇牙咧嘴。
「汪!汪!」
开始咆哮。
虽然抓住绳子,但阿甲的力量拖不动它。黑犬被人拉扯,不断发出狼嚎般的叫声。
「为什么要带这家伙过来,绑在仓库的狗屋不就行了吗?」
阿甲非常生气。
要是狗这样叫个不停,万一武藏提早离开观音院,一定会听到狗叫而感到奇怪。
「嘘!真拿你没办法。」
阿甲扯着黑狗的绳子。
黑狗仍然吠个不停。
「没办法。过来!到后山的寺院,可别再叫了喔!」
阿甲拿它没辄,只好拖着狗。不,应该说被狗拖着——气喘吁吁地走在刚才那群人走过的路上。
之后,没再听到黑狗的吠叫声。它喜滋滋地追着主人的味道而去。
整夜不断移动的云雾,现在就像一道厚厚的积雪,盘踞在山谷间。武甲的山峰,以及妙法、白石、云取等山,也开始露出脸来了。通往后山寺院的小道,也在破晓中渐渐变白。啾、啾、啾……小鸟的叫声不断传入耳中。
「师父!到底怎么了?」
「什么事?」
「天已经亮了,为何看不到太阳?」
「你搞错方向了,你看的是西边吧!」
「啊!是吗?」
伊织没看到太阳,却看到月亮。在晨光中,淡淡的月亮即将西沉。
「伊织!」
「在。」
「你有很多亲戚住在这山上!」
「在哪里?」
「就在那里。」
武藏指着山谷间的树木,树上有很多猴子,也有不少母猴带着小猴子。
「就是它们,哈哈哈……」
「什么呀!……可是,师父,猴子真令人羡慕……」
「为什么?」
「因为他们有双亲。」
「……」
路到了尽头,武藏默默地爬上小山路。走了一段山路之后,又来到较平坦的路面。
「师父,以前我托您保管的钱袋——也就是我父亲的遗物。师父,您还带在身边吗?」
「我不可能丢的。」
「您打开看了吗?」
「没有。」
「里面除了护身符之外,还有一封信,下次拿给我看。」
「嗯!」
「以前我带在身边的时候,我还不认得信上那些字,现在也许我认得了。」
「找个时间你自己打开看吧!」
天渐渐地亮了。
武藏边走边留意路上的杂草。他发现这条路已经有人走过,因为杂草上的露水已被践踏脏污了。
山路蜿蜒不断,最后两人来到一块面向东边的平地。
伊织突然叫了一声:
「啊!日出。」
他指着太阳,回头望武藏。
「嗯!」
武藏的脸被晨曦照得通红。
眼前的云海一望无际。坂东平原以及甲州、上州的山峰,都浮现在云彩的怒涛中,犹如蓬莱仙岛,景色迷人。
「……」
伊织紧抿着嘴,姿势端正地凝视着太阳。
日出的景象如此感人,使得少年说不出话来。
他感到自己体内的血液和红色的阳光已经合而为一了。
因此他认为自己是:
太阳之子!
然而他的感动和大人世界里的精神层面不太相同。
他只是默默地、恍惚地看着这一切景象。
接着,他突然大声喊道:
「天照皇大神!」
他回头看武藏。
「师父!这样对不对?」
「对。」
伊织举起双手,遮在眼前。透过指缝看着太阳,又叫道:
「太阳的颜色和我的血是同样的颜色耶!」
伊织高兴地拍着手。之后,他跪在地上膜拜太阳,内心有一个感受。
——猴子有双亲。
——我却没有。
——猴子没有大神主。
——我却有。
他如此一想,内心充满了欢愉,泪水不禁夺眶而出。
虽然眼中含泪,他却开始手舞足蹈,耳中似乎听到云间传来昨夜的神乐声。
「——啦、啦、啦——咚、咚、咚——」
他捡起一片竹叶子,拿在手中开始跳舞。
他用脚打着节拍,不断挥动双手,并唱着他昨夜听到的歌谣。
梓弓
随着春天的到来
众神
即将降临大地
我再也见不到她了
我再也见不到她了
伊织唱完才回过神来,看到武藏已经走远,赶紧追了上去。
道路又进入一片树林。应该快到寺院了,因为两旁的树木排得井然有序。
大树披着一层厚厚的苔藓。苔藓上开着白色的花。这些树龄大约超过五百年到一千年。伊织想向这些树行礼。路上掉满了竹叶子,火红的枫叶更加醒目。现在这片树林仍相当昏暗,抬头仰望树梢,只看到些微晨光。
——突然,两人感到大地在摇动。一瞬间,咻——传来一声剧烈的声响。
「啊!」
伊织赶紧捂住耳朵,趴到竹丛中。在一棵树后面,冒出一阵淡淡的白烟,接着,从那里传来一声惨叫——就像动物临死前的哀鸣。