第15章 漆桶

躲在石佛后面的伊织听到两人的对话。虽然觉得奇怪，但一点也不了解他们所谈的内容。

那两人骑着驮马一离开，伊织也尾随后面跟蹤。

「……」

前面的两人回头看了一两次，但看年幼的伊织身材矮小，也就不以为意。

过了不久天黑了，伸手不见五指。他们下山来到武藏野。

「老爹！你可看到扇街的灯影？」

年轻人指着远方。道路已经变得平坦，眼前的平野有一条入间川，在黑暗中，像一条银色的腰带。

两个人对伊织不抱任何警戒心。伊织虽然是个小孩，仍细心地不让两人起疑。

（那两人一定是盗贼。）

这一点伊织可以确定。

盗贼是多么的可怕呀——在他的出生地法典村，每一年都会遭受土匪劫掠，他们犹如蝗虫过境般抢走所有的东西。所以伊织相当清楚盗贼的横行。而且在他年幼的心里，认为盗贼会随便杀人，因此伊织担心被他们发现后会没命。面对如此可怕的人，为何还会紧跟在后面呢？因为他打算跟蹤这两只驮马，看他们走到哪里。他这么做是有原因的。

闯进三峰神社宝库，盗取财物的一定就是这两个人。

伊织内心如此认为。

刚才在石佛后面听不懂他们谈话的内容，后来仔细推敲，才恍然大悟。少年一向很相信自己的直觉，他斩钉截铁地认定偷三峰神社宝藏的就是这两个盗贼。

最后，伊织以及那两只驮马已经来到扇街的闹区。老人对前面的年轻人挥着手。

「城太！城太！我们在这里吃点东西吧！马要吃草，我也想坐下来抽根烟呢！」

他坐在马鞍上说道。

两人来到一家灯火昏暗的饭馆前，系好驮马，走进店里。蓄刘海的年轻人坐在门口吃饭，他频频注意驮马。吃完后，又立刻到外面喂马。

伊织利用空当也在别处吃饭。看到两人又骑上马走了，他不管口中的饭还来不及咽下去，筷子一丢，便追了过去。

他们走在黑暗的道路上。武藏野是一大片草原，坐在马鞍上的人一路聊着天。

「城太。」

「是。」

「有没有把信送到木曾了？」

「送了。」

「那么木曾的人会到首冢的树下等我们！」

「是的。」

「时间呢？」

「我信上写半夜，现在去的话，时间刚刚好。」

老人叫年轻人城太，年轻人则称老人为老爹。

这一对盗贼难不成是父子。

伊织如此猜想，心中感到害怕。他知道以自己的力量无法擒住对方，他只是想尾随两人，查出他们的住处之后，再去通报官吏，武藏自然就会无罪被释放——伊织很笃定。

也许事情无法如伊织所想的那么顺利，但以小孩的直觉来说，认为他们两人就是偷三峰神社财物的怪盗。

两人以为四周无人，毫无忌惮地大声说话。他们的行动越来越诡异了。河边的城镇像一片寂静的湖水，正沉在睡梦中。街道两旁的住家已不见灯火。骑着两只驮马的人，爬上首冢的丘陵，看到登山口路边有一块石标。

首冢森林

在此上方

伊织躲进崖边的树林里。山丘上有一棵巨大的松树，松树下系了一匹马。三个穿旅装的浪人坐在松树下抱膝等待。这时，其中一人突然站了起来。

「喔！是大藏先生！」

他们迎向上山来的两只驮马，态度异常亲密。他们看来久未见面，互诉离情，也为两人安全抵达而高兴。

在天亮之前，他们得赶紧做好一件事。他们依照大藏的指示，撬开松树下的一块岩石，一人则拿圆锹开始挖土。

他们挖出许多埋在地下的金银财宝。看来他们每次偷了财宝之后都埋在这里。那是一笔很大的金额。

蓄刘海的年轻人——那个叫做城太的人从驮马背上拿下所有的漆桶，打开盖子，把里面的东西倒在地上。

从漆桶倒出来的并非是漆，而是三峰神社遗失的沙金和元宝，加上地下挖出来的珠宝有几万两之多。

他们把这些财宝分装在几个麻袋里绑在马背上，并把漆桶和不用的东西全部踢入洞中，然后把土掩回去。

「这样子可以了。天还没亮，我抽根烟休息休息吧！」

大藏说完，坐在松树根上。其他四人也拍去树根上的泥土，坐了下来。

木曾的草药商大藏，自从离开奈良井的老家，已过了四年。名义上是到各寺庙参拜，其实暗地里竟做些不法的勾当。他的足迹遍及关东各地。只要有神社佛阁的地方，几乎都有奈良井大藏的捐款，他的钱是从哪里来的，无人知道。

不只如此，他去年甚至在江户城边买了一栋住宅，还有一家当铺，甚至为了博得村人的信任，还当上村里的「五人组」中的一员。

这个大藏先前诱骗本位田又八到芝浦的海上，出钱叫他去狙击新将军秀忠。现在又趁三峰神社的祭典，偷了仓库里的宝藏，再加上首冢的松树根下多年来贮存的金银财宝，装在几个麻袋里，分别绑在三匹马上。

世局诡谲多变，最难理解的便是人心，分不出表里。可是如果对所有的人都持怀疑态度，那就没完没了了。也许连自己都要怀疑自己呢！

如果是个聪明人也就罢了，偏偏又八不太精明，才会被大藏的巧言所骗。为了金钱甘心去冒大险。

也许又八现在已在江户城中，按照大藏的指示，挖出埋在槐树下的枪炮，再伺机一枪打死秀忠将军。

然而又八却不知道那也是自己的死期。

无论如何，大藏是个怪人。像又八这种人最受他欢迎。而朱实现在也陪侍在他身边，成了他的贴身侍女。更让人惊讶的是，武藏花了几年时间教育且爱护有加的城太郎已经十八岁，还蓄了刘海，而且竟然称大藏为老爹。事情怎会演变到这个地步呢？

如果阿通知道城太郎沦为盗贼，还叫大藏老爹，不知要比武藏难过几倍。这事暂且不谈。

话说刚才那五个人围成一圈，讨论了半刻钟，结果决定奈良井的大藏暂时躲到木曾去，不要回江户比较安全。

但是海边的当铺仍有一些财务要处理，也有文件必须烧毁，以湮灭证据。何况朱实仍留在那里，必须派人去接应。

「派城太郎去比较好，他去最适合。」

大家异口同声地赞成。

最后，背着麻袋的三匹马以及大藏，加上木曾来的三个人，趁天未亮赶往甲州路。城太郎则独自往江户路走去。

山丘上的天空，晨星正闪耀着光芒。所有的人影离去之后，伊织才跑出来。

「嗯！这下子该跟哪一边去才好呢？」

他不知如何是好。眺望两边，都是一片漆黑，犹如置身于漆桶内的天地。