第三章 稚羽矢

棣棠展黄卉，群立芳姿顾影怜，山涌清泉流；欲汲幽水行相随，未识冥途觅难求。

《万叶集》高市皇子

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「所谓的『祓式』，就是在这片不洁土地上生存的人们，为了清除无法避免的灾祸及污秽，并且藉此接近天的清凈，而举行的一项重要的祭典。尤其一年举行两次的『大祓式』，以驱除宫里各处灾厄为目的，乃保持辉宫美誉所不可欠缺之活动。」

主殿司召集了包括狭也等资历尚浅的五六个年轻女孩站在前排，对她们说：

「仪式当天由月代王及照日王为首担任主祭，宫里所有担任要职的人都会集合在西门中濑川畔，然后将污秽随水流清。因此，你们千万别让我泄气，川原将有照日王的女官们在场，所以要尽心儘力遵守仪式的进行，千万别在人前丢人现眼。」

主殿司特彆强调语尾的那番话，照日王与月代王的女官们彼此之间，看来似乎有相当强烈的较劲意味。虽然狭也坐着洗耳恭听，其实心思早不知飞到哪去了。

过了六月的最后一天，照日王就会出征西国。狭也如此想着。宫中就只留下月代王了。如果照日王远离辉宫，神子是否会改变心意看着我呢?

狭也深知这种心愿是多么渺茫，但明知如此，仍情不自禁心怀盼望，这便是单相思吧。狭也自觉到一种无意识且迫不及待的焦虑。

真希望大祓式早日来临……

主殿司郑重说明她们该担任的职务程序后，语气略改地问起这群少女：「你们知道什么是清凈，什么是污秽吗?身为女官，你们应该比谁都更了解辉神的神光恩泽才对。」

一个少女被指名回答这个问题，只见她两眼闪烁发亮，激动地侃侃而谈：「主殿司，所谓的神光恩泽，就是指照亮黑暗。所谓黑暗即是死亡、即是腐朽，神光降临在这片遭到黑暗污秽的世界上，就能赐给我们永远、永久的美好。」

这根本是巫女教义嘛，只有这几句我也会说。狭也暗想着。一个月下来，听得我耳朵都长茧了。

「你说得很对。」主殿司满意地点头。「丰苇原的中之国里唯一能实践天的清凈之地，就是这座辉宫。你们能幸运地获选成为女官，千万别就此安逸怠惰了，应该要更加勤奋不懈，努力保持身洁体凈，终有一天说不定可以承蒙辉神神子宠召近身。」

主殿司骄傲地将手放在胸前，「我上承可贵的神光恩泽，才有幸担任女官一职，到今年为止算算有六十四年了。」

满心期盼说教快点结束而伏下眼眸的少女们，乍听此话，不禁怀疑起自己的耳朵，于是纷纷抬起头来，就连狭也的反应也是一样。她略有耳闻主殿司的年龄比外貌更资深，但这简直太让人难以置信了。要是从十五岁开始任职算起的话——照理说应该已老到直不起腰了才对。

主殿司略显得意地望着女孩们惊奇的表情，然后微笑起来。

「最重要的是能为高光辉大御神奉献身心，这样你们的光明之道才会敞开。首先，请你们要用心清除自身的污秽才行。」

实在看不出优雅拨着裙摆离去的主殿司竟然早届花甲之年，她的外表虽稍嫌冷峻严谨，但美貌却不下任何人。少女们完全慑服于主殿司的气魄，只能目送她远去。

一会儿，少女们的心情放鬆下来，自然地聚在一起聊起閑话来。

「靠祓式除秽就能长葆青春，这个消息是真的吗?」

「好像是真的。据说所有仪式中，没有比大祓式更恐怖的了。」

「真有那么恐怖?」

「会死人的。」

「骗人啦。」

「嘘!」一个少女以手指按唇。「不能说出去哦。不过啊，听说中濑川有个别名叫骸骨川，水中流着骨灰。」

「哎哟，好可怕。」

「也就是说——」

在渡廊角落吓得全身僵硬的少女们突然静默不语，原来她们注意到狭也在场。

「我们走吧。」

其中一人大声说道，于是她们争相白了狭也一眼后，就匆匆离去。狭也不禁大失所望，她好想知道谈话的后续内容如何，也十分在意大祓式中会有人丧命一事。

她们要消除灾厄的话，绝不会像村里祭典只有仪式做做样子而已，毕竟这里可是辉宫啊。

就在狭也驻足陷入思考时，听到渡廊转角的另一头响起愤愤不平的抱怨，而抱怨声正发自片刻前刚离开的那群少女。

「真是的，刚才过来的童僕究竟怎么回事呀。」

「连声招呼也不打。」

「到底是谁的童僕，还走在庭园地上呢。」

狭也才私忖该不会是那小子，果然现身走来的正是鸟彦。只见他的前额绑起束髮，穿着一身凈爽的青色麻衣，虽然这副打扮还算得体，但他却拒绝乖乖走渡廊，大剌剌地就径自穿庭过来。

「你别走下面嘛。」狭也蹙眉说，「都是因为你，害我无缘无故地评价更低。」

鸟彦笑笑并不在意，一纵身跳上栏杆，稍微敷衍了事般地拍拍脚底。

「明明可以抄近路还笨到不去走，我从狭也房间走到这里才五十三步。你知道该怎么走吗?」

她才纳闷鸟彦究竟是如何记住路径的，原来这小子在几天内就背熟了广大的宫殿结构，因此可以随心所欲地到处游走。

「我现在要回房间了，不过，我要走迴廊。」狭也挫他锐气道，「跟我一起回去，我还有话要跟你说。」

狭也细心确认没有人影后，就放下房间帘子，问道：「你知道大祓式吧。」

「嗯，还有五天就到了。」鸟彦双腿竖膝，席地而坐。

「我身为女官，会被轮到执行祓式。所谓祓式，就是指清除黑暗。」

「嗯。」

「你没问题吧?宫里要举行祓式。」

「狭也用不着担心，你只要照常去进行仪式就好，你有月代王保护，而且本来也就没受到黑暗的影响。」

狭也焦躁起来，「我说的是你呀，鸟彦。就算没人识破，你承受得住祓式除厄吗?」

鸟彦歪着头，圆眼骨碌碌转着。「这么说——哪可能会没事啊，大概就像跟错群的鸟被叼出来一样，我也会给人一口叼出来。」

「你少跟我闹了，还有心情说笑。」狭也一怄气，鸟彦就顽皮地笑了。

「打从一开始我就没想到能在宫里待这么久，迟早会让人发觉的。暗族的气息在这里明显到格格不入，简直就是异类，目前虽被人嫌东嫌西，但还算平安，所以我想趁现在儘快行动，好做个了断。」

「了断?」

鸟彦压低声说：「就是夺回大蛇剑。」

狭也真是服了他，他不仅态度嚣张，还是个胆大妄为的男孩，竟然打算光凭己力在宫殿里单打独斗。

「安置大蛇剑的地点在哪里，我大概有把握。这座宫殿是以『高殿』为中心，照日及月代两个王殿恰好建造成左右对称的格局，甚至连从仆的屋舍也都设在相对的位置。不过，唯一有个地点例外。就在照日王殿后面隔一段距离的地方，延续着一条小路，那条路的前端有一片苍郁的树林，什么都瞧不清，但我听说只有女王跟少数几名女官才能获准通行进入。据说那里有高光辉大御神的祭殿，那座神殿的确很可疑。」

「你想潜入神殿?」不觉听得入神的狭也问道，鸟彦以若有所思的表情抬头看她。

「应该有人在祭祀大蛇剑，只是目前还不知对方是何等人物。

大蛇剑可不是放在那里就能安心的货色，必须要有一位特别巫女时时刻刻镇守它才行。但不可能有这种人物的，我简直无法相信这种人会存在，因为长久以来大蛇剑都是暗族之物，掌管剑的巫女就只有狭由良公主一人。」

「狭由良公主?」狭也扬声问道。

「对，就是狭由良公主。」鸟彦点点头。「狭也大概不知道，辉神在远古时代斩死由地母女神创造的最后一个儿子火神时，所用的剑其实就是大蛇剑。沾满火神鲜血的剑上，烧烙了当时遗留的愤怒、仇恨和诅咒，它成为残存在这世上最可怕的东西。无论是辉族或暗族，大蛇剑的力量都不隶属于任何一方。」

鸟彦的眼瞳因莫名的兴奋而发亮，「也就是说，它可能是一把盖世无双、连辉神都能打倒的神剑。」

「别做白日梦了。」狭也悄悄说，「有谁能斩得了高光辉大御神呢?」

鸟彦缩一下头，「是啊，除了能安抚火神诅咒的水少女之外，谁都无法动摇大蛇剑。就连照日王为了想得到它，也只能掳走狭由良公主，因此公主才被带到真幻邦来的。」

「嗯，我懂了。」狭也叹息道，「事情原来是这样的。」

「大家想尽办法要救公主出来，结果还是白费力气。水少女好像曾经表示说她不想要离开……」

狭也沉默不语，她似乎可以感同身受狭由良的心情，但还真不忍去体会。

鸟彦于是搔搔头，「这些往事都是从岩夫人那里听来的。只有那位老婆婆还记得所有事情，但对我们来说，已经是前世发生的事了。」

「连我——」狭也犹豫地说，「那么，连我也拥有力量镇伏那把可怕的剑吗?」

「可能吧。」鸟彦瞥她一眼。「你有意把剑拿回吗?」

「没有!」狭也使劲答道，「谁想要就给谁吧。」

「是吗?真可惜。」鸟彦遗憾地说，「这么一来，我只好学照日王以前的勾当，将巫女连剑一起偷走了。」

「你讲得这么无法无天。」

狭也突然感到背脊发凉，鸟彦根本像个準备出发到深山探险的顽童，还吹牛将不可能的事都说成可能，只不过，这是一桩生死攸关的事。

「别小看辉宫。首先，你和照日王就身份悬殊，不是吗?别胡闹了，立刻给我离开这里，现在要走的话还来得及。」

「真讨厌。」鸟彦像是取笑她，答道，「这可是我爱做的事，你也说过要各管各的。」

「可是你一定会被杀的。」狭也不由得叫道。

鸟彦若有所思般，眼露哀切的神情仰看着她；「暗族人若怕死就太荒谬了。我不会去白白送死的，所以——切没事，你放心吧。」

怎么可能会放心?

狭也再次换过枕头位置，却无论怎么试也睡不着。夜已深，微凉的轻风从半掩的板窗习习吹送进来，檐端垂挂的贝壳风铃摇曳着发出空洞声响，轻轻扰乱着暗谧。她不安地睁眼凝视着黑暗巢伏的天井，似乎看到人们在屋内沉睡时做的梦境，那些不成形的梦带着朦胧晕彩飘逝而过。就在追望流变不息的梦境之际，她突然恍然大悟了。

鸟彦说什么不怕死都是假的，无论是暗族还是任何人，应该都不会甘愿白白牺牲。

她愈想愈觉得笃定。

鸟彦深知即将举行大祓式才来的，他是为了我——是为了帮助我。从巫女的短刀下救我一命的是鸟彦，让我两度死里逃生的也是他，而我竟然忘记这份恩情，真是愚蠢到了极点。

狭也边咬指甲边受良心谴责。

不管怎么说，我都要叫鸟彦回去，放任他不管就等于见死不救。

那孩子虽然口出狂言，但毕竟年纪比我小，绝不能让他轻易送命，他不可能不怕被杀……

「你看，那是什么?」

「讨厌啊，它们想做什么?」

户外又响起女官的声音，狭也心想挨骂的人八成又是鸟彦，于是离席来到外面察看。不料四处不见他的身影，只有两位女官正仰望着庭院树木。

「请问是怎么回事?」狭也试问。

其中一人指着赤松的枝梢，「它们在那里有半个时辰了，刚才经过时我就发现了，真是看了让人头皮发麻。」

「该不会象徵什么预兆吧。」

狭也一看，只见蔓生松结的树头高枝上，有两只黑亮的乌鸦正目中无人似的停在那里。它们彷彿知道女官们正皱眉谈论自己，以烁亮的眼睛往下瞧，冷不防发出威吓的叫唤。那声音实在是恐怖至极，两位女官发出一声尖叫就吓得逃走了。狭也留下来仔细打量乌鸦，虽然无法分辨它们的喙脸长相，但难不成就是——

「狭也。」乌鸦哑着嗓叫唤。

狭也不禁狼狈地环顾四周，嘘的一声制止乌鸦。「你们是乌兄和乌弟吧，这里是不能来的地方哦。」

不料，乌鸦经狭也一叫名字后，就随兴地飞到檐端旁的黄杨木上。狭也后退了几步，因为当乌鸦靠近时，她感觉它们不仅身形庞大，连尖锐的鸟喙也非常醒目。

「食物。」鸟儿略带可怜兮兮地叫着。

「去向鸟彦要吧，快离开这里。」狭也严厉道，乌鸦上下摇晃着头，彷彿要努力用头点出想说的话，又拚命叫起来。

「没有食物。」

「没有人餵食吗?你们是不是做什么坏事了?」

「没有。」

「没有。」

乌鸦不满地振动羽毛。就在狭也寻思是否有合适的食物时，突然注意到身后响起人声，好像是刚才的女官们叫了侍卫前来。

「就在那里，快射下来。」

狭也慌忙向乌鸦挥手，「快逃!」

乌兄和乌弟立刻将翅膀下的长羽毛拍得啪啪作响飞走了。就在手执弓箭的侍卫从转角处现身时，两只乌鸦早已越过屋宇离去。

真怪，这么说从昨天就没见过鸟彦的蹤影了……

狭也有一种大事不妙的预感，她怀着忐忑不安的心情回到自己房间。

随后，她一直等待鸟彦回来，但希望却落空了。终于在等到日落时分后，她下定决心前往主殿司的居所稟告此事。

「我的童僕从昨晚就失蹤了，请问他怎么了?」

主殿司在灯火畔解开书卷的细绳，连眼皮都懒得抬一下。

「是谁怎么了?」

「我的童僕失蹤了。」狭也竭力忍耐，又重複一次。

主殿司将书卷放在膝上，表情冷漠地回过头。「是吗?」她声音不带任何感情地说，「那样的话，就快点召个新童僕来吧。」

「鸟彦到底发生了什么事?」狭也忍不住语气激动起来，主殿司摆出一副拒人千里之外的高傲姿态，睥睨着她答道：

「真没教养!身为一名女官，难道还为一两个童僕闹成这样?你这人，根本就没将我说的话牢记在心，我应该有详细说过大祓式中要如何处置献祭用的替身一事吧。」

「我努力记住您的教诲。」狭也答道，「就是将驱除的污秽转到替身身上，再将替身封在铁笼里，用火焚烧清凈后再让水漂走。这些程序我记得很熟，不过——」

「我就是指这回事。」主殿司紧接着说，「他已经承蒙照日王选为那个替身了。」

狭也张口说不出半句话来，然而就在慢慢领会出语意时，她的脸孔逐渐转为苍白。「怎么可以那样……那么……」