第六章 土器

空阔风扬远，愿促云波阻途归，天阶隐莫现；玉人仙姿意难合，不忍长别暂留看。

《古今集》僧正遍昭

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群将围坐着徵询开都王的意见，面对狭也提出的请求，他们都非常关心开都王会做出如何的答覆。

开都王并不忙下判断，只是缓缓开口说：「我很清楚你想表示什么，也知道稚羽矢是无辜的。可是，去找他又有何用?他不会再认同暗族，因为我们都做出让彼此无法释怀的事。」

「不，应该可以化解的，只要我们有心，他一定会愿意的。就算被永生不死蒙蔽心智的族人，现在也绝对很后悔，再怎么说，大家都知道所有人全中了照日王的诡计。」狭也极力说服着。

岩夫人没有参与会议，只是坐在房间角落保持闭目养神。

「我们有必要这么拉拢稚羽矢吗?」科户王犀利地反问。

「当然有必要了，大蛇剑一直交由暗族镇守，他与那把剑形同一体，能成为我们最强大的支柱。」

「我记得你曾经说过暗族已经失去稚羽矢了。」

「是的。」狭也轻缩一下身子，小声答道：「……所以，我要亲自再去找他。」

科户王愈说愈火，「你以为在这种大战一触即发的时候，还能到处乱晃去找一个不知去向的人吗?辉兵四处埋伏，根本就不可能搜寻他。」

「我要跟狭也一起去哦。」频频整理羽毛的鸟彦抬起头说，「现在我的部下已经出动从空中去找他了。」

科户王紧蹙着眉头。「鸟彦，你是我们不可或缺的战将，竟然打算玩忽职守?」

「我可以飞回来和你们保持联繫。」乌鸦若无其事地说，「而且，希望你记得，我本来就是为了狭也才变成鸟的。」

开都王似乎不胜其扰，注视着狭也。「目前必须等局势稳定才能开始寻人，你能不能再等待一阵子?现在我实在无法调兵陪同，而且也不能让你在没有保护的情况下远行。」

「我不能等下去了，求求您。」狭也倾出身子，竭力向开都王诉说，「请让我去，只要有鸟彦在，我就能保护自己。非趁现在去不可，时间愈久，稚羽矢的心就离我们愈远。」

科户王突然质问她：「你到底对稚羽矢那个辉族人、那条巨蟒是怎么想的?的确是你将他带到我们阵营来的，可是你不惜抛弃身份也坚持想再争取他回来，这么做究竟为了什么?你的态度简直像个穷追情人的女孩，对周遭情况根本视而不见。」

狭也与其说是不知所措，倒不如说是目瞪口呆地望着科户王，他的话实在太令人意外了。

就在此时，岩夫人自角落发出声音。

「这是当然的。」老妇第一次张开眼望向此处。「狭也是守剑的巫女，她的身份就是如此，身为人而成为神妻者，才称为巫女。」

科户王剎时气血上沖，怒声说：「难道您要说狭也尊奉的神明就是稚羽矢?我绝不这么认为，绝对无法接受那种……」

「我没说他就是受巫女尊奉的神明。」岩夫人立即打断他的话。

「不过若以大蛇剑居中，你也必须承认狭也和稚羽矢是两极化的一对，彷彿正是对方的另一半。无论是互相给予或互相夺取，他们必须向欠缺不全的对方拿取彼此所没有的部分以求完整。神在没有获得巫女前无法成为真神，巫女在没有得到神前无法成为真正的巫女。」

科户王在那之后不再开口，狭也获准有七天的出寻机会，并以鸟彦每日飞报消息为条件，得到粮食和鞍马的提供。

离座后，鸟彦停到狭也肩上说：「科户王一定很沮丧吧，依我看来，他才是为情所困，你用不着同情这种一厢情愿的人。」

狭也发出小声叹息。「我不能说不了解他的心情，不过——不过还是没有办法接受，我觉得对他过意不去。」

「老婆婆说的那番话，你认为怎样?」

「我从来没想过。」狭也俯下脸，犹疑地说，「听岩夫人那么一说，我只在想，当真如此吗?并没有什么感同身受，因为我根本就不了解稚羽矢，那个人无论在何时做任何事，都令人难以捉摸。」

狭也一时住口，走了片刻后又紧接着补充道：「虽然如此，但我还是觉得除了自己之外，没有人能更了解他。」

乌鸦缩缩翅膀。「我是怎样都无所谓，只要狭也觉得好就可以了。」

「怎样都无所谓是什么意思?」

面对狭也的询问，鸟彦说：「就是不论狭也是他的情人也好巫女也好，怎样都无所谓，反正不是我这张鸟嘴能管的问题。」

红胜火焰的常春藤叶，还有秃枝上结着红果实的灌木丛，十分鲜艳夺目。每逢晚秋冷风低拂之际，变色的树叶散落遍地，落叶垫厚了森林底层，树枝的纤骨日渐显现。渡鸟既去又返，旅程也将告结束。

仰望着一线相连的白色大鸟划过长空，鸟彦说：「它们可不行，当不了我的部下。既然它们渡海而来，那么对丰苇原的执着——忠诚度根本不够。」

「在海的远方某处，还会有其他国家吧。」马背上的狭也遥望着宽广的沙滩，从风息中即可感受到此处距海不远。「要不要去那里看看?」

「岸边?你有联想到什么吗?」

「没有，可是我就觉得想去看海。」

乌鸦嘀咕着「临时改去那种没有藏身处的地方很麻烦」之类的话，不过就在他飞去探查后，又迅速飞了回来。

「我现在派侦察队去，稍后它们就会回来。」

面向摇曳的芦苇原稍待片刻后，鸟彦的侦察队就返回报告所见的情形。那是一群栖息在川原上约有二十只的黄雀，振着灰绿和黄色的翅膀逐一飞现。黄雀生着亲近人的圆眼，看到鸟彦停在狭也肩上，就争先恐后飞下来，不畏人似的停在她的臂弯和手指上，快活地向乌鸦啁啾着。

「好，我知道了，走吧。」鸟彦说了几句人语，小队伍又再次飞走了，狭也只好依依不捨地与它们挥别。

马蹄继续前进，终于出现一片退潮后的海滩。在一片萧条的景象里，只有群渡途中休息羽翼的鹬鸟正啄着泥地。从它们那里无法获得消息，而鸟彦又认为空旷的地点相当危险，狭也只好改变路径，选择走沿岸的黑松林。这片松林呈带状延伸，不久她登上了沙滩，从树梢间望着陡峭的崖下，只见碎浪白波正拍击着岩石。

狭也露宿了几晚，几乎整天都独自度过，鸟彦虽对她相当细心费神，然而还要兼顾全力寻找稚羽矢的行蹤，因此总是四处行色匆匆。天色渐暗，狭也找了一棵合适的树榦拴住马，自己收集一些枯枝升起一缕薪火，儘管蜷身在特地聚集落叶铺好的睡处，还是无法安稳人眠。与其说是寒冷或寂寞等感受，倒不如说是觉得自己是否在不知不觉中，逐渐与该去的地点背道而驰，这抹不安也随着夜晚来临开始折磨她的内心。

「当我独自一人时，才有这许多感受。」狭也对翩然飞落的鸟彦说，「真不可思议，我一直以为自己是孤独的，其实真正来说我从没孤单过。」

「你会感到胆怯吗?」鸟彦问道，于是她摇了摇头。「并不会因为这样而胆怯，可是我总觉得好像回到了前往羽柴之前的自己。」

从在羽柴苏醒后的那天起，狭也知道自己一直讨厌梦中那个畏怯的小女孩，厌恶、唾弃那孩子感受到的恐惧和悲惨，却只能束手无策不断轻蔑着，她绝不承认那就是自己。然而，她错了，即使到现在，狭也还不是仍旧感到处境悲惨、饱受恐惧打击，一心乞求温情到令自己难堪的地步?她与在夜间彷徨的小女孩毫无差别，而且她察觉到除了接纳梦中的自己，此外别无选择，若不能接受，就永远无法克服这个魔魇，也无从向前迈进。

那个小女孩永远达不到的，或许正是做我自己。狭也静静想着。

夜里，在微风轻响中透过树枝问眺望，只见远方海滩上点着鬼火似的光芒。根据鸟彦收集的情报，狭也知道战争还局限在局部地区，不过空气里瀰漫着血腥味却是事实，即使秋意渐深，静瑟更甚，暗族与辉族以丰苇原作赌注的最后决战，今后即将拉开序幕。

翌晨，难得有海鸥在海岸线翱翔，兴奋不已的鸟彦迅如飞箭，急忙穿过一群白翼而来。

「找到了!」

一听到他开口叫唤，狭也霎时惊觉体内一股热血奔腾，令她随之昏眩起来。

「他在哪里?」

「就在峡端岩下的海滩。白颈鹤真是饭桶，竟然把他误认为溺水浮尸，所以没来稟报。」

峡端的陡崖如鼻头尖突，来到崖下，只见荒凉的沙滩围绕着一处浅洼峡湾。就在稚羽矢的身影终于映人眼帘时，狭也第一个跃人脑海的想法，是难怪白颈鹤会看走眼，因为横躺在岸边，半身让波浪不停沖刷的模样，怎么看都活像一具漂打上岸的溺水尸体。

从他任由海沙覆盖掩埋，让小螃蟹随意上下乱爬的身体来看，就足以证明他长时间连一动也没动，手足上缠满海草，浸泡盐水的衣衫发黑绽裂，每朝他走近一步，狭也的胸中就狂悸起来，不怕一万、就怕万一，或许辉神神子真的也会死……

然而，就在狭也停下脚步，犹豫着是否该伸手碰他时，稚羽矢忽然张开眼仰望她。

「你醒啦?」脱口而出的唤问似乎显得有点笨拙。

「好累。」稚羽矢虚弱地喃喃说，「我不晓得海底那么深。」

狭也不禁露出啼笑皆非的表情，与鸟彦面面相觑。

「你到那种地方去了?」

「我想和海神见面——可是没去成。」

「你站不起来吗?」

「……可以。」稚羽矢总算起身，身体仍疲乏无力，走路时必须靠她搀扶才行。「你怎么知道我在这里?最后我只好放弃了，才被潮水冲到这里。」

「是鸟彦帮我发现的。」狭也答道，「我到处走了六天，找来这里又花上一整天。太阳快下山了，七天的期限已经到了。」

在狭窄沙滩上稍微走了一段，崖下有一处可容避雨的凹陷岩洞，狭也他们将稚羽矢带到那里，然后鸟彦对她说：「我在日落前回去向众王通知一声，可以的话借人手来帮忙，他这种情况是无法轻易登上岩地的。」

目送乌鸦飞远后，狭也在四处收集乾燥的流木，她捧着柴薪回来时，稚羽矢靠着岩石似乎睡着了，不过就在她翻开行李找出打火石之际，他突然开了口。

「你带着大蛇剑吧，明明你很抗拒带它走的。」

望着从袋中露出的剑柄，狭也展颜微笑起来。「它变成护身符哕。如果带着剑，我总觉得能与你重逢。」

「为什么来找我?」小声到几乎不像在询问般，稚羽矢喃喃说。

「我想跟你道歉。」

「道歉?」

「就是我误会你——杀了奈津女的事。」

「道歉是什么?」

狭也困惑地望着他，发现稚羽矢当真是一头雾水。「就是说对不起——你不明白吗?」

「我第一次听到。」稚羽矢一脸认真地说，「是什么意思?」

「唉……真拿你没辙。」

如今她才真正懂得了辉宫的巫女教育，为何招致神怒的巫女会背负自尽谢罪的重罚，那是因为天神绝不容许重来的行为。倘若一旦犯错，就无法重新尝试，绝对没有第二次，而辉神神子自己当然也是如此。

既不能期盼逃避与对方共处，也无法要求谅解……

她想起照日王的话语，在神子们看来，就连反省过错恐怕也违背正道吧。

突然失去信心的狭也俯下脸，半犹豫地开始说：「就是我觉得自己对对方做了很坏的事——心想当时没这么做就好了，于是将这些话说给对方听，这就是道歉的意思。然后在这些话中寄託了希望对方原谅、不要惩罚、消除怒气，还有请求别再心存芥蒂、能够忘记我的过错。的确，这是一种非常自私的行为，可是，我们这些人如果在彼此之间发现自己犯错，首先都会道歉……」

狭也的声音变得轻不可闻，而稚羽矢一直静默不语，就在狭也即将确信他果然没有听懂之前，他突然进出一句话。

「那么，我也能说给伊吹王听，让他忘记我犯的过错吗?」

「伊吹王在你道歉之前就已经原谅你了。」狭也柔声说。

「我能见到他吗?」

「……不能。」

「他死了?」

望着微微点头的狭也，稚羽矢轻声说：「那跟没原谅还不是一样。」

「不是这样的。」狭也气急败坏地说，「才不是这样——伊吹王在临终前表示想再见你一次哦，还说下次会以别的形貌相见，他向我们说过『再次』这个字眼。」

「我不懂。」稚羽矢垂下头，将前额抵着交放在膝头的手臂上。

「大家都死了，奈津女也在我眼前死去，她明明向我求救，我却只能眼睁睁看着，无能为力。我是个异类，既不能和皇姐皇兄一样，又被暗族人疏远，更何况我总是对丰苇原造成伤害。只要道个歉，无论是神或是人都可以恢複到从前吗?才不会有这种事呢，我又不可能到黄泉国去向人道歉。」

狭也轻声低语说：「如果你感觉只有你一人的话，你就错了——因为还有我在。」

「你虽然这么说，但总有一天也会死去吧，会抛下我远走，对不对?」

「那是——是啊，总有一天是的。」狭也叹口气说，「不，或许就在明天。因此，我想先向你道歉，即使得不到谅解——但就在离开你之前，至少说出我的心声。」

稚羽矢含糊答道：「如果想道歉，就去你觉得会生气或惩罚你的人那里说吧，我不知道那是谁，但不会是我。到底会有谁认为你做错而发怒呢?」

「这么说——」狭也话讲一半，忽然感觉无从说出口，随后内心涌起似笑似哭的情绪，她依然半晌无言以对，最后好不容易才说：

「吃点什么吧，这样身体一定会舒服多了。」

流木中含有盐分，时而升起青草色的奇妙火焰。难得有火燃烧得如此旺盛，岩洞里因此变得相当明亮暖和。狭也取出枥木果和栗子、核桃，还有装在竹筒里的果实酒，她把带来所剩的食物全摆出来分成两份。她将枥木果做的糯米团放在火上烤香，递给稚羽矢，而他在接过后感慨万千地说：

「好久没吃东西，连食物的味道都忘了。」

「可是，你平常不是总在吃吗?」狭也吃惊地询问：「还是你和照日王及月代王一样，已经不食人间烟火了?」

「皇姐和皇兄为了保持青春，所以节制饮食，如果多吃地上的东西，身体似乎会有不适。在神殿时，我也很少有接触食物的机会——」他忽然察觉什么似的补充道，「可能是吃东西的关係，皇姐说我变了。」

狭也隔着星点闪烁的火焰望着他，沉吟不语。稚羽矢现在的外表，感觉就像以前她想像的土蜘蛛，难怪女王会如此认为。

「不过这么说来，我觉得你长高了一些，刚才一起走时我就发现了。」

「如果一直继续吃东西，我也会一直长到变成老爷爷吗?」

「不晓得。」狭也一想像他那副模样，不觉笑了出来。「如果一直是老爷爷长命百岁下去，我想你一定全身筋骨酸痛，会活得很辛苦的，村里上年纪的人常这样抱怨呢。」

稚羽矢没有笑，只是陷入深思似的喃喃说：「海神的声音倒像个老人，是个非常苍老的声音。」

「为什么你想去见海神?」狭也问着，从刚才她就很想问这个问题。

「因为他知道我的事情，比我自己还更清楚……」稚羽矢望着狭也讶异的神情，继续说：「你还记得以前有一次到海边的事吗?就是与海神的使者相遇的时候。」

「是去看鲨鱼吗?就在盛夏时。唉，好像很遥远以前的事了。」

「那时，我以为海神认错人了，所以并没有将他的话放在心上，老人偶尔会头脑不清——就像神殿的巫女们一样。可是，事情并非如此，海神完全认清了我就是巨蟒，而我自身却丝毫没有察觉。而且他说我能走的路只有两条，不是弒亲，就是为父所杀。」

「你说什么?」狭也脸色微青。「这是什么意思?」

「所以我才去向他请教。」稚羽矢交叉起手指。「可是还是行不通，愈往海底下沉，愈出现深不可测的鸿沟——我想找地方落脚，却在半途丧失知觉。那里是比黑暗更艰酷的阒黑，我很清楚无论光辉还是黑暗的力量，都无法到达那里。」．

狭也彷彿身历其境似的颤抖起来。「还好你能回来。」

「也许是被赶回来的，等我回过神时，已经漂浮在远处的海上。那位老者说过我和他都孤立无援，意思就是叫我自求多福吧。」

稚羽矢凝神望着忽然猛窜而起的绿焰，接着移开目光问道：「不是弒亲，就是为父所杀这件事，你觉得如何呢?」

「……是指高光辉大御神吗?」

「我想是的。」

狭也支支吾吾地说：「我……我不敢去想，这太可怕了。」

「如果真的只有两条路可走呢?」

稚羽矢的眼瞳闪烁起了火炎，看似金粉点落，脏污的破衣、沾沙的乱髮，再也与他的本质无关，他是辉神神子，那份天赐的稟赋已经从布衣里展露无遗。顷刻间，狭也发觉他身上不再残存一丝昔日的少女风情。

的确如岩夫人所说——稚羽矢已经觉醒。