第六章 修復

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「千种。」

藤太在瀰漫的雾中徘徊，再次呼唤她，近处传来织布机响，他能肯定千种正在织布，感觉织响不断萦绕耳际。他想去找千种，但是实在无路可循，连到目前为止自己做过什么都彻底忘了，只觉得疲惫又孤单，如今一心期盼与千种重逢。好久没见到她了，真想骑马到那间村畔的纺织小屋，不，那里还没远到必须骑马，只要就近招呼一声即可听见。

「千种在吧?是我。」

「藤太?是藤太吗?」彼方传来她的回答。

是千种的声音没错，藤太怀念地满心雀跃。那声音霎时唤起故乡的轻风和草木、手指冻得透红、春日风暴挑起的悸动、古舍及耕土的清香、马群集聚散发的气息。

「藤太，听得见我的声音吗?」

「听得见，你在哪里?」眼前雾茫茫看不见千种的身影，藤太焦急地说：「你别织布了，出来小屋好不好?我想见你。」

「我不能停下来。」规律的织响没有歇止，千种以温和坚定的语气对他说，「这是为了守护你而织的布哦。现在你危在旦夕，所以我必须一直织下去。」

「危在旦夕?」

「你陷入了绝境，是那女子一手造成的。」

于是藤太恍惚想起取回勾玉时遭砍伤，中剑的那一瞬间，自己也觉悟或许难逃一死。

「我全都知道，我总是跟随在你身边，从线端感受到你。就算藤太忘了我，我还是一直守在这里。」

千种尽量不带责备的语气，但声音中难掩不满。

藤太慌忙辩解说：「我没有忘记你，只是离开武藏后意外太多了，阿高的问题麻烦得超乎想像，我们自顾不暇。可是我一直牵挂着你，没有忘记和你的约定，就算死了我也会还魂回去。这次一时大意……」藤太欲言又止，总算恍然大悟，「是啊，或许我真的会死呢。」

「不，我不会让你死去的。我相信女神的神谕，藤太会回来，一定会回到我的身边。」信心十足的千种平静地说着，藤太不禁胸口一热。

「或许我不值得你这么付出，我杀过人，没资格在逼死别人后，自己还想躲过死劫。」

「你不是在守护阿高，保护这个重要的亲人及搭档吗?」千种的声音依然温和，「你不可能不顾阿高，所以由我来守候藤太。你不能死，你还没带我去参加祭典呢。」

千种的目光浮现在眼底，那是沉静而强韧、内蕴激昂的眸光，是俘虏藤太的巫女独有的静默眼神。藤太忆起离开武藏的最后一日，首次以恋人表态的千种是那么绚丽，让他感到喉头一紧，迫不及待地想确认那令人眷恋的眼瞳、秀髮和柔指。

「千种，好想见你，只要让我看你一眼就好。」

「我也想见藤太，可是现在重逢就永远不能在世上相见了，希望藤太能活着亲自走回小屋来迎接我，千种将和你一起回竹芝，这次再也不回日下部了。」

恨不得立刻见面的藤太一时难以接受她的要求，不久改变主意，终于下定决心说：「我明白了。我一定会痊癒回去，绝不辜负你的守候。」

「只要有这份心，你就能回来。」千种的声音也透露着欣喜。

藤太知道她拥有未卜先知的能力，觉得自己可以回武藏，回到等待自己的千种身边，可是阿高该怎么办呢?

「千种，我知道你有预知能力，是否能告诉我阿高会一起回武藏吗?」

少女缄默片刻后，略带悲伤地说：「对不起，我不能答覆你。我的掌心容不下阿高，力量也微不足道，只能为你一人儘力。我很清楚你多么渴望知道结果，但是纠缠阿高的力量太过强大。」

「这我明白，所以才来找你。」藤太喃喃说，「单凭我的生命做赌注也无法改变命运啊。」

「你的想法不对，不仅是我，对阿高来说，你的生命才是意义重大。」千种拂风般轻声说，「你一定会领悟的，现在先回他身边吧……」

感觉到光芒，听见了足音，远方有人朝这儿跑来，传急报似的奔进藤太沉睡的殿舍。听到这完全不顾周遭的急切脚步声，藤太不禁睁眼，散漫的视线游移到光线照射的门口，只见一个模糊的身影。然而，他知道是阿高。

这小子溜去哪里了?

他想开口，奇怪的是无法随意出声。在门口一瞬驻足的阿高几乎仆倒般沖向他，双手撑在伤患枕边。

「藤太!」他紧紧揪住盖被，面孔埋在藤太身旁，颤声喃喃道，「谢天谢地……」

藤太抬眼一看，发现茂里和广梨、无空正凑近观察自己。睡眠不足的三人眼中满布血丝，脸上挂着开朗的微笑。

「真服了阿高，他怎么晓得你清醒了?」茂里苦笑说，「不愧是好搭档，实在拿你们没辙，这小子夜里逃走后就没有再回来。藤太，你还好吗?大家都无法忍受为你送终。」

「让你们操心了。」藤太好不容易气若游丝地说道。他为实际感受到存活下来而喜悦，但伤痛也随之複发，还没法完全庆幸。身体丝毫不听使唤，他厌烦地猜想一定要捱过不少苦痛才能复原。「对不起……给你们添麻烦了。」

广梨带着鼻音答道：「别说傻话了，挽回一命就是万幸。一想到如果你没有一起回竹芝该如何向郡长大人交代，我们实在该感谢你呢。」

「你真走运，身体又结实，一定会早日康复的。我这就去通知其他人吧，他们原本有心理準备要接受噩耗了。」无空说着走向门口。

正要踏出门口的无空发现有个娇小的身影，于是停住脚步，原来是少年装扮的公主正站在门外。

苑上探询似的仰望着他，「我可以去看藤太吗?他得救了吧?」

「当然可以，你怎么知道他得救了?」无空略显惊讶地问道，苑上微微一笑并不回答，只神采奕奕地从他身边擦身而过，加人为藤太苏醒而庆幸的人群中。

「啊——太好了!但愿你能逐渐复原，别再让人痛不欲生了。」苑上在藤太枕边说道。藤太正纳闷这番话有何用意，苑上朝身旁的阿高看了一眼，「我想他暂时不会醒来，请让他能就此安心入睡，别再让伤势恶化。」

一听此话，众人这才留意到阿高，啼笑皆非的是他早已趴在床边睡得不省人事，摇他也毫无反应。

茂里点点头说：「的确没错，你不能丢下阿高。若没有你，这小子将成为大累赘，只会给我们多找麻烦。」

藤太虚弱地微微一笑，没有认同茂里的调侃。

我不会抛下他不顾，可是……

藤太毕竟有口难言，他隐约有某种预感，只是眺望着搭档。

或许阿高会离我而去……

赤松梢上蝉鸣阵阵，告知暑夏已至，高大杉林围绕中的神社十分清凉，是疗养的绝佳之处。火灾的消息已传至京城，只是没有立刻因应的动作，恐怕一时之间朝廷还不会派使者前来慰问吧。众人恢複冷静后整理火场，原本这里就属于与世隔绝的地方，因此短时间之内便恢複了沉寂，仅增加了几名修缮墙垣和板壁的从仆，焚毁的殿舍依旧保留原状，彷彿一切从未发生般照常作息。

由于藤太在此休养食宿，田村麻吕为表示回馈的心意，便提出协助修缮的建议，这项工作由武藏的年轻人来动手，他们除了照顾藤太之外无事可做，于是主动接受了任务。

神社方面也爽快应允让他们参与，几人在苍郁森林间的神社度过了一段夏日时光。工作并不繁重，对于长久以来无法安心逗留一处的小伙子们而言，日子平稳到近乎清閑。阿高睡醒后也因藤太还在养伤而变得沉默寡言，但仍旧不忘加人大伙勤奋工作。

苑上起初非常害怕引人侧目，然而贺美野穿上渔童短衣后没有人识破他的身份。倘若让斋宫夫人和女官发现会引起骚动，不过她们起居都在深殿，不可能来视察下仆，她们为公主失蹤而议论纷纷，但同时保密到家，消息不曾传到苑上等人的耳里。

贺美野在换过装束轻便行动后，也尝到了苑上体验过的解放感。

一向闭居室内的贺美野对假扮皇姐不免感到乏味，如今少了爱书为伴，反而想朝户外发展。他起初跟随苑上四处走动，不久与几名年轻人混熟后，便时常前往他们的工作地点玩耍。

大而化之的年轻人们都叫他「铃弟」，只当是个小毛头罢了，贺美野不认生后也毫不介意。看着他加人工作行列，苑上不禁暗自惊讶，即使自己装扮成少年，还是觉得编篱笆或锯木材这类工作无聊透顶，贺美野却毫不厌倦，热心地问东问西之余还想亲自尝试挑战，年轻人们也以平常心接受他的好奇。

与他们长久相处的结果，贺美野第一次晒得黝黑，愈发显出少年模样。只见他与年轻人们一般穿着，混在其中开朗欢笑的神情，让苑上觉得有些奇妙。曾几何时，她发觉自己期待这种日子持续下去，与时间和身份藩篱绝缘的伊势生活是那么风平浪静，在此没有敌我之争，也不会有造成他们之间距离的身份隔阂，只需照顾疗养中的藤太就能安稳度日。然而苑上了解这只是幻想，这种生活不会长久下去。

还没解决任何事情，阿高和我们无法维持现状……

「你要是认为藤太已没大碍，我有件事想告诉你。」

无空唐突地说出这番话，阿高不禁停下脚步。

他们结束这天的工作后正打算去沖凉，茂里和广梨先带着年幼的贺美野离去，其余两人正想随后前往。阿高注视着无空，只见他略一迟疑，搔搔冒出短髮的栗子头。

「没有别的，就是有关藤太受伤的事。他遭血光之灾，我多少该负起责任。我竟将你们拥有皇族血统的事告诉卫门佐大人，难怪她不放过藤太。爱多嘴的教训真该铭记在心吶，就算被你们嫌弃我也认了。」

阿高沉着地应道：「不必为这种小事对藤太受伤感到过意不去。你像亲人一样照顾他，我们怎么会嫌弃你，反而该感谢你。」

「就算想到将来的情形，你也能这么心胸宽大吗?」无空没将阿高的话当一回事，只交抱起胳臂，「到头来是我把你们逼往死角，说溜了嘴，害你们真的成了威胁皇族的存在。你没发觉你具有的力量，任何人都认为是造成破坏的元兇吗?这种威力足以颠覆皇族，甚至能取代天子。」

「你是指我是皇族后裔这件事吗?真荒谬，谁会相信这种鬼话。」

阿高耸耸肩，「就算是正统皇裔，我也没兴趣篡位，那种辛苦的角色，为何非要我来充当不可。」

「就算你觉得荒谬，别人可不这么想吧。只要有这种力量就能夺得皇位，即使你没有登基的野心，比方说拥立藤太即位也不成问题。」

阿高望着平静说话的无空，面孔稍转苍白。

「藤太哪会想当什么天子?他一心只希望返回武藏。」

「很难说，所以那个为皇室效忠的女人才想杀死藤太，只要有机可乘，今后随时可能置他于死地。」

「你是说藤太随时都有危险?」

「很遗憾，你故乡的亲人也一样。」

阿高愕然住口，无空又低声告诉他：「别低估一国之君，假如你举棋不定，下场就会如此。既然身怀明玉，你唯有勇往直前，看是要拯救皇族，还是推翻皇政。」

无言以对的阿高移开视线，远眺着广梨等人走往下坡的穿林道路。

「如果你选择推翻皇政，我觉得倒也无妨。」无空悄悄说道。

「跟你无关痛痒啊。」

「或许如此，因为我是方外之人。」无空微笑中带着一抹纯真，「我不想改变趋势，只想观望这两种力量最后造成什么结局。我认为力量的趋势并没有任何罪恶可言，试图改正或拖延才会衍生危机。说不定当今圣上的作为，就是矫枉过正。」

「你是指怨灵的事?」阿高喃喃问道，无空轻轻点头。

「必须回归一切根源才行，你该去京城，我想奉告的就是此事。」

无空叹息般说，「为了藤太着想就该进京，如果停滞不前，连你也会遭受扭曲。倭国没有足以控制这种力量的智能，至于对岸的国家是否如此，我还在深究中呢。」

「智能?」阿高俯下脸轻轻笑了起来，「这与我无缘，我也不认为渡海到别处就能逃脱宿命。我听虾夷人提过相关说法，这块勾玉曾渡海到了彼岸，又再度归来。」

「真是耐人寻味啊。」无空说道。

阿高就此打住话题后背转过身。「我要将这件事告诉大家，事不宜迟。」

阿高宣称即将赴京之际，认为事情终要发生的不只是苑上一人，田村麻吕二话不说就同意了，无空当然也随同前往，广梨和茂里则为这对搭档即将分开而大伤脑筋。两人彻夜讨论的结果，抽籤决定由其中一人与阿高同行，另一人则陪藤太留在神社，结果广梨抽中必须留下来。

「这样好吗?」茂里问道，广梨由衷地点头。

「这是天意，我要在藤太康复后带他回武藏，我对这件重要的事早有心理準备。你从一开始就想去京城吧?既然来到伊势，就亲自去见识一番吧。」

茂里嗫嚅地说：「我的确想去京城，可是就算同行也帮不了阿高。再说，你对他的帮助也许更大。」

广梨仰望着他，「还是有话明说好了，你想陪藤太也行。」

迟疑片刻后，茂里摇头拒绝，「不，这是天意……」

藤太相当冷静地接受了阿高的决定，他的伤势不再引发高烧，痛楚也愈渐减轻，但仍无法自行仰起上半身，无论如何勉强都不能一起上路，只能眼睁睁地看着阿高离去。然而，他无法就此认命留下来。

「你要单独去啊。」藤太避看前来转告消息的阿高，幽幽地说，「我不是为了让你独闯才夺回勾玉的。」

「这样两全其美，只要我走了，这里就会很安全。」

阿高静静说道。不知何时起他痛下决心抹杀了任何情感，似乎飘忽着一抹不祥的气息。

「能让藤太留在神社太好了，只要你平安，我也能放心，我会到京城做最后了断。」

「康复的话，我一定会立刻动身前往京城。」藤太说着，阿高却摇摇头。

「你不用来了，好好静养吧。这次绝对会终结一切。」

「终结一切后，你会回伊势吗?」

面对他的询问，阿高没有答覆。

「你是说再也不管我了?」

「不是。」阿高小声喃喃说，「我希望你回武藏，能代替我像以前一样继续生活。」

藤太感到伤口起了一阵痉挛，他伸手扯住阿高的衣衫。

「你可知道我承诺过必须带你回乡，希望你别忘了。」藤太忍痛说道。

这时阿高的眼中初次露出痛苦之色，他轻轻移开藤太的手放回盖被里，伏下眼轻声说：「对不起，我现在无法保证。」

2

苑上隐约感觉阿高起了变化，自从他在藤太身边睡醒后，看似完全恢複了镇定，事实上藤太虽然获救，阿高却从那日哀泣以来并没有重新振作。

那是异常可怕的经历，远远超过想像……

伊势生活乍看之下平淡，然而阿高从那天起一反常态，与任何人都刻意保持距离。他原本喜欢超然独处，众人并不以为意，不过与藤太离别时的那种无动于衷，正在显示他的内心有多么封闭。

不知藤太会多伤感啊……

苑上挂虑的正是此事，她不顾忙于準备出发的众人，抽空去探望藤太，这是最后一次与他交谈，恐怕今后再也没机会见面了。

广梨去帮忙打点出发事宜，房中只剩藤太一人躺卧休息，他毕竟难掩失落，不过见到苑上时仍面露微笑。

「你还没去吗?小心被丢在这里。」

「有坂上将军在，不会有事的。」苑上说着走近藤太身边，「如果都能一起去就好了，藤太不在，我好担心……还有阿高的事。」

藤太仰望着天井喃喃说：「那小子不知变通，一旦坚持信念就无法剋制自己，目前没办法阻止他的。」

苑上小声问道：「你知道他在想什么吗?」

「我不知道他想去什么地方，可是知道他没有打算回来找我们。」

藤太低声答道，接着叹了口气，「可是我已经无法改变他的决心，只盼他能打消念头，这是我唯一能尽到的心意。」