第一章 平治之亂

第一部　落难武士

人看不见　也无从知晓

我是幽香　若有似无

乘风而来——

人看不见　也无从知晓

是偶然　还是神灵

在来与否的剎那

业已完了！

摘自　保罗·梵乐希《风神》

————————————

1

黎明时，聚集在紫宸殿南庭的士兵们已得知局势逆转的消息。

他们守护的大内里（※古代天皇所居的内里及设置政府机关的区域。），如今圣上与上皇（※天皇退位后的称呼。）皆不在此。

留驾在一本御书所的上皇漏夜前往「御室」仁和寺，在黑户御所（※御所乃指天皇的居所，或上皇、三后、皇子的居处。）的圣上于披戴假髮、穿着女官装束后，乘坐妇女用车离去，年仅十七岁的天子据说竟未让盘查的武士识破。

整起事件是由朝廷内部的背叛者挑起，圣上移驾至贺茂川以东的六波罗（※现京都市东山区五条至七条间的地点，平氏一门的府邸曾座落于此。），藉由行幸平清戒的府邸，此处形同临时内里（※太内里中，以天皇居所为中心的宫殿，正殿为紫宸殿。），平氏取得御旨诛讨逆臣是迟早的事。

「左马头大人错估联手对象啊。」

官封左马头的正是源义朝，这种话唯有嫡长子义平敢说出口。对坂东武士而言，身为源氏英才的义朝所下的判断如同圣旨，因此足立四郎远元假装对少主的话充耳不闻，草十郎当然也跟兄长同样反应。

恶源太义平（※源义朝的长男，因守护鎌仓时讨伐叔父源义贤，有了恶源太的称号。「恶」为刚勇之意，通称鎌仓恶源太义平。）个性从来不为政争烦忧，这个血气方刚的十九岁青年，满脑子只想好好硬战一场。

「管他怎样都行，总之非对付平氏不可。总帅若非平清盛，八成就是平重盛。咱们就教那些朝廷贵族瞧瞧源氏武士的厉害。」

严阵以待的士兵近八百名，在紫宸殿的广大南庭下显得势单力薄，此后兵分三路涌进大内里的东三门，人数变得寥寥无几。其中坂东出身的士兵有两百余名，儘管如此，义平愈发显得精神抖擞了。

「就由我方出击，把那些从熊野悠哉回京的平氏党羽杀个痛快。不过算了，重盛才是目标，得先杀他才行。属下们，快跟我来！」

周围士兵感应他的号召，纷纷气势大振。义平天生具有统驭能力，性格既豪迈又魄力非凡，十五岁时与叔父交战而大获全胜，因此得到鎌仓恶源太之名。

（我也要去……）

草十郎今年十六岁，两个月前才到京城，披挂上阵也不过是半个月前的火攻三条殿，虽然没斩过敌人，却有首次出征的经验。

没有配马的步兵同样身穿铠甲，那是一种没有袖板的腹卷铠（※缠于腹上，并在背后对合的一种铠甲。），并戴头盔及配有双护腕和护腿。儘管如此，由皮革和铁制小片所编缀的腹卷铠沉重异常，这种量无非是提醒他的血缘出身。铠甲的萌黄色编线十分簇新，正是足立家的袓父从军陆奥时的受赐之物，可说是大有来历。

草十郎并非生于本家，而是在乡野长大。对于这同父异母、素不相识的少年，足立远元在介绍时居然还以「舍弟」称呼，让草十郎欣喜不已。远元在义平讨伐叔父时曾随行参战，义平的幕僚也对他另眼相待；他个性平易近人，乐于关照草十郎，少年才得以如愿进京。

草十郎来到殿前，眼前铺着瓦宇的承明门宏伟如邸，这时有侦察兵奔出门外。六波罗终于採取行动了！这群坂东士兵还来不及待命、正準备翻身上马时，门外发出了震耳欲聋的喧嚷。

那是平氏大军出征时的吶喊。

当大将呼唤「嘿嘿」时，军队发出「喝」作为回应，重覆三遍后，呼唤声余韵长绕。草十郎切身感受到凛然震撼，深受那豪壮声涛的吸引而听得入迷。

透过几千几百名士兵的喉咙迸发出吶喊，这里连空间也随之起变化。大内里原来是有丹漆枉和青蓝瓦宇的典雅之地，此时渐渐改变共呜的波长，化为尖锐气息交错的战场──逐渐涂染成充满噬血慾望的空间。

当然，应战的草十郎等人必须发出高呼，那是从腹底、魂底绞出来的声音。战士藉由吶喊重新涂染自己，气魄集中丹田，蜕变成不惜自我牺牲的另类存在。

既然被塑造成这种存在，而且效果相当显着。草十郎在唱和后不禁讶异，原来那位身为右卫门都、坐在紫宸殿阶上的藤原信赖，竟然一时腿软站不起身。

信赖身穿红底色织锦的直垂服（※此指出征时穿在铠甲内的衣服，袖口和绔襬缝穿线缕，材质主要是锦绫或平绢，盛行于平安后期至中世纪。），身披渐层浓紫色大铠（※中世将领在骑射作战时穿着的大型铠甲。），头戴锹型盔饰的星盔，还配一把黄金长刀。这位人物的战袍比源氏大将更为华丽。此时他的脸色铁青、浑身打颤。殿阶西侧的橘树旁，有一匹人人称羡的黑骏马，只见信赖猛打哆嗦，随从帮忙推他上马后，又从另一侧滑落。

（或许真的找错联手对象……）

这种光景，连身为步兵的草十郎都心有戚戚焉，他以眼角余光瞥见左马头义朝一脸苦涩别过头，怒气沖沖地跨上坐骑。

「喂，吹笛人，别再磨蹭了。」

这时，草十郎听见有人叫唤，不禁大吃一惊，原来正是恶源太义平从马背垂眼望着他。只见义平泛起恶意的笑容说：

「快去抢匹马，然后跟我来。这种事难不倒你。」

少年还无暇回答，义平就朝马臀一挥鞭，霎时转身离去。然而，草十郎觉得心满意足。

源氏的少主竟然记得我，还叫我「吹笛人」──光这几句话，就让草十郎不惜为义平捐躯。只要能为少主而战、为他效忠，死又算什么，何需计较成败。

少年尚未自觉这正是沙场上的热情，便已心意已决地跑起来。

草十郎从孩提时代开始吹笛，并没有启蒙师父，在乡野时仅凭一枝单管，自然就会吹奏。

他有很长一段时间不知那是什么曲调，只在高低音色中，内心恍惚出现一旋律。他照着吹时，养母若苗就面色苍白地告诉他，他的生母曾吹过这首曲调，还说莫非这孩子从娘胎里就在聆听──

草十郎的生母据说是美貌的游艺人（※泛指游走江湖的艺人，如傀儡师等杂技者、出卖色艺的女艺人或妓女等统称。），让足立家的生父十分着迷。女子生下男婴即撒手人寰，正室志乃坚持不让烟花女的儿子进门，草十郎因此只能在乡野长大。

到了懂事年纪，草十郎从来不在人前吹奏，因为他知道会落人口舌，何况还得设法应付乡里的小混混；他们是一群野孩子，偏爱恶整弱势者。草十郎知道自己吃亏，但也不想白挨拳头。

儘管如此，他不忍放弃喜好。当他忽然单独消失，到无人原野或山丘上吹笛时，乡野的家人总视为怪癖而一笑置之。

义平会知道此事，是因为远元在介绍弟弟时，把此事当做趣谈讲起。

「这小子擅长笛子，听说没去理会他就能吹上一整晚。不过对象可不是人类喔，而是到野外吹给乌鸦或是狐狸听。」

围着火堆饮酒的武士们觉得好笑至极，纷纷说：

「吹给动物听有啥用？该不会真的溜去找姑娘，吹个小曲想嬴得芳心吧？不过瞧瞧这小伙子，是个美男子喔。」

足立远元刻意摆出一脸认真。

「本人先声明，我这弟弟是人不可貌相，不然你们可有苦头吃了。他在家乡专门捉对厮斗，曾一口气击败十名对手。他愈吹笛子，打架本领就愈强。」

草十郎只能苦笑，自己为何能磨练打架技巧、培养出在彪形大汉前也面不改色的气魄，这全是宗家的远元兄无法了解的事情。虽然他以出身足立家为傲，心理上仍是五味杂陈。

「哦……本领强就好办了，不管对女人还是狐狸都应付得来。」

「下次看是比射箭还是斗相扑，亮点本事来瞧瞧吧。」

就在你一言我一语时，义平忽然插嘴说：

「我跟这小子不同，是为了受姑娘欢迎才想学好笛子，总不能没个绝活悠哉去追女孩子吧。下次你要去无人的地方吹，记得找我。」

众人听义平说得直率，不禁哄堂大笑。这是两个月前的事情，此后草十郎不曾与少主交谈过，即使他已忘记自己也不稀奇，然而在出征的时刻，义平突然提及此事。

（义平大人这么说，我一定能做到……）

那么，草十郎应可轻易达成义平的要求。紧追远元兄的坐骑实在太辛苦，他眼看双方结束箭攻，一鼓作气就辅前直奔。

离开大内里宫门之后，这次显然不同于三条殿的奇袭，而是一场攸关生死的对决。平氏率军密麻如潮，涌满整条大路。

然而冷静下来，就知道无论再气势如虹的大军，也不过是个人集团。这群人仗着人多势众的家伙，只要自己逐一冷静看準，就能偷袭掉以轻心的对象。

草十郎在单打独斗方面经验丰富，但对自己能保持明晰理智，实在感到不可思议。他没有任何恐惧，望着怒吼挥动武器的敌方武士，甚至有閑工夫思索着……大叔们，何必蛮勇啊。

草十郎握着步兵所持的长柄刀，这种武器靠腕力挥举太重，只需朝目标方向弧形挥舞，顺势照落刀方向砍去，就不致于消耗太多体力。

就算草十郎不断长高，也不可能成为彪形大汉，更不会变得结实精悍、肌肉发达，因此他必须讲求效率。实际上，他真正的武器是观察对方动作的敏锐眼力，以及对节奏的直觉。观察对方的动作，寻出规律节拍，便能掌握乱拍中的节奏……草十郎掌握乱拍后挥刀，凌厉的架势，就算刚勇的武士也难以招架。

他奋力跑着物色敌人的坐骑，无意识地架开在头顶交错的刀影，只见一匹属于我军的骏马失去主人，正在那里飞蹦窜跳。马主是一名铁甲武士，他正与敌兵扭打成一团，滚落地面。

连马旁的几名随从都来不及奔来抢救，草十郎当然无法追上。只见敌人高举的长刀白光一闪，刺入被擒住的那名武士的头盔护颈中。

一瞬间后，敌方步兵也朝抢夺目标奔去。那是一匹令人动心的苇毛马，草十郎反射地举刀朝对方刺去。

他不关心对方死活，只觉得彼此的意志势不两立；为了削弱其势，必须教对方丧失战斗能力。非要一匹战马不可──强烈的渴望让草十郎终于如愿，头一遭在战场上杀死敌人，连他长什么模样都没印象。

草十郎抛下长柄刀，跃上苇毛马，一跨上马鞍就知道是好货色，那饱尝夏草而变得肥壮的身躯多紧实，肌肉充满张力。出身坂东的武士应付马匹自然驾轻就熟，他两腿夹紧马腹，猛力扯缰表明自己是主人。

少年从马背上环顾四周，这才发觉我军稀疏，全都是生面孔。看来自己摆脱混战，在奔跑时混入藤原信赖的部属中，一群人全被驱往待贤门。这批队伍溃不成军，及早从宫门撤退，草十郎特地争取来的坐骑派不上用场，忙跟着众人逃往待贤门内。

就在料想敌方会乘胜追击，只能撤回内里附近时，遇上一群从西院转角冲来的骑马武士。

他心下一宽，这里有源义平和他的部属，远元兄当然也在其中。远元带着一副受够的表情望着他。

「这小子，跑去哪了？」

草十郎无暇细说，只定定望着少主，义平似乎明白这视线的意味。

「抢到马了？刀呢？」

「用这个。」

草十郎抓起自己的腰刀，义平便命一名部属取下自己备用的黑漆长刀交给少年。

「傻子，下次连兵器也顺手抢来。我接获左马头大人的指示，可以去把平重盛打个落花流水。」

这批人加上草十郎寥寥不过二十骑，平重盛迎击的部属恐怕有五百多骑吧。然而半刻时辰后，事实摆明不能以势取胜。敌方无人敢兴鎌仓恶源太交锋，听他报上本名、见那策马的英姿后全都吓退不前，连平重盛也望之却步。

草十郎紧随着义平的坐骑，数度沖入敌阵，想奋勇找出少主指名的重盛。然而在重重严密卫护下，他惊鸿一瞥，只见敌将身穿有槴色之称的赤黄色渐层编缀铠甲，骑的是带赤桃花马，只感觉十分威武。

「就趁现在，能再靠近点不知多好。」

义平心急如焚，然而重盛的军势逕自朝待贤门外退去，事后才得知他们企图将源氏军队诱往六条河原。倘若是在新建的大内里决战，不慎放火烧掉宫殿就得不偿失了。

战势不利，终究还是败北。

转阵河滩时，源氏显然已居下风。在俨然有「当今圣上御所」之称的六波罗守阵面前，源氏兵卒溃如星散，纷纷弃甲逃逸。

然而直到最后关头，源义朝并没有放弃向六波罗还以颜色。渡过贺茂川后，如今加上长子义平总数仅有二十骑，一行人士气如虹，足以击垮平清盛府外的盾墙。

岂料阻挡在此的正是源赖政军队，他已投靠平氏，逼使义朝唯有放弃在此牺牲，期待能至东国再起，继续攻佔京城。

草十郎至今在跟随义平时，所幸没有遭受重创，只是在思绪混沌、过度疲劳之下近乎虚脱。

他想不起何时不见远元兄的身影，兄长如果受伤，自己该抢先赶去救援。但他很清楚自己全心追随义平行动，无暇深思其他事情。

第一次参战就出师不利，与其说受到打击，倒不如说是对身边的情况完全不了解。既然是生平第一次全力以赴，那么不眠不休也是初次体验。

出征时运用丹田发出吶喊力量的感觉仍在──或许仅是幻觉而已。一旦兴奋之情熄灭，他总算了解吶喊有多么的耗损精力。

败逃的一行人中，还有一位人物乘坐马背，神情比草十郎更虚脱。

那就是左马头义朝的三男，刚受封右兵卫佐，年仅十三岁。他穿的赤线编缀嬁甲不带脏污，表明没有参与激战。赖朝也有初次上阵的经验，对于今日战况的急转直下，他同样感到不知所措。

草十郎望着少年，神色变得凝重，自己不算最年轻，又不是贵公子，一行人寥寥无几，他必须为主公努力效命，远元兄没有随行，自己该为他担起更多责任。

「右兵卫佐大人，前面山路很危险，请让我来牵马吧。」

草十郎已让出坐骑步行，于是走近三郎赖朝说道。少年吃了一惊，脸上微露喜色，从那头盔遮掩的缝隙中，可略见他的容貌犹带稚气，在那身大铠衬下愈发显得纤瘦。

「有你帮忙太好了，我的坐骑总是偏离道路。」

源赖朝开口道，或许说话可以分心避免沮丧，他又对草十郎说：

「你和太郎兄都是坂东人吗？」

「是的，在下是武藏国人。」

「名字呢？」

「足立十郎远光。」

草十郎不禁暗忖，今天究竟报上几遍自己的出身地和元服（※指奈良时代以后为少年举行的成人仪礼，行仪后必须改变髮型及服装，通常在十一至十六岁之间进行。）名了……？只有跟所有报上名来的人交手，砍倒对方后才能存留到现在。不知何故，当这些体验逐一消失后，不快的感觉总是凝聚未散。

「您想呼唤在下的话，请叫草十郎就可以了，武藏的乡民都这么叫我。」

「哦，需要加个『草』字吗？」

少年看似性格严谨，郑重地点点头。

「那么，草十郎，我们今后去哪里？不能再回京城的府邸了？」

「一定有机会回去。」

草十郎回答时，想起源氏军队火攻三条殿的情景，这是兵家常见之事，此时京城的义朝府邸恐怕已陷入火海。

「……不过我们目前最好回坂东，另谋东山再起。东国有许多左马头大人的拥护者，可以重新组军。」

草十郎忽然兴起强烈的念头，认为一开始要是去坂东就好了，谁要那种临阵退却的大将。倘若能集结更多坂东势力，也不会落到这种下场。

赖朝低下眼小声说：

「我没去过坂东……」

「那是个好地方，你很快就会习惯的。」

「在东国居住的话，我也能像义平兄一样强吗？」

「应该可以，因为您和少主是亲兄弟啊。」

这时，主从两人完全没料到这趟逃亡不可能抵达坂东，他们深信即使战败被驱逐出京，只需投靠地方势力就能捲土重来。他们都是刚元服的慒懂少年，当然不知道落难武士的下场有多凄惨。