第三章 上皇御所

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黑布覆面的男子行动跟那身奇袭装束相映，他不由分说就朝草十郎挥拳扑来，他来不及招架唐突的攻击，只勉强避过最初的一击。接二连三来的拳脚攻势，连草十郎也摸不清的招数，男子显然练就一身绝技。

胸口结实吃了一脚，草十郎向后飞出去。所幸千钧一髮避开，肋骨并未碎裂。他撞上一根篷架支柱，滚跌在扯倒的搭篷上。

（混帐东西……）

草十郎心头火起，若不是握着重要的横笛，否则就能彻底防卫，因此他怒火更炽，果然在人前吹笛凈没好事。

对方乘胜追击，草十郎没起身就一个打滚顺势避开。危急中，他不忘张望及摸索附近是否有东西能当武器。趁对方还没逮到骑住自己之前，总算抓到一件东西，触感好像是木杖。

草十郎举杖架住挥下来的一击，伸脚将对方踢开，这才重新起身。然后换他挥杖凌厉出招，回敬刚才胸前受的一记。他使起来得心应手，但敌方深谙闪避要诀──朝后方跃了个漂亮的蜻蜓打转。

他曾向弥助断言翻筋斗在真正博斗时派不上用场，为此他略感后悔，原来还是有人学以致用，何况那身手洗鍊无比。覆面人趁着飘跃之际，突然放弃攻击，抽身逃逸而去。

草十郎重拾起木杖，听见锵锒一声。细看之下，原来是顶端有金环的锡杖，那正是属于行者之物，于是连忙环顾四周。

「日满！日满！」

这时少女发出悲呜求救，有两个覆面人正想将他拖下舞台扛走，只见女孩拚命抵抗。行者在舞台上擂动猛拳，与联袂出招的三名对手格斗正酣。

草十郎一时犹豫不决，但手中既有钖杖，觉得该去协助呼救少女。或许刚才被喘倒让他恶气未消，想藉此大打出手。于是他飞卫过去，毫不客气地举起钖杖，朝扛着少女而来不及出手的两人猛敲下去。

周围看热闹的观众想必乐得观赏这场加演骚动，然而有骑马武士出现，戏码只能到此结束。

「六没罗的人来了！」

今日的观众仍在喊嚷中仓皇散去，被草十郎击倒的两名男子也翻身逃走。少女当场软倒在地，似乎昏厥过去。

「快跑！在这里被逮到就完了！」

日满把方箱推给草十郎，自己则抱起少女，扯着她拔腿就跑。不只钖杖、连行囊都代拿的草十郎一阵莫名其妙，只好尾随而去。

或许是修行时练就了翻山越岭的功夫，行者扛着少女健步如飞，直冲进小街暗巷，逕自逃往狭道内。草十郎挑着沉甸甸的方箱，追得一身汗流浃背。不久来到无人盘查的街坊店家后面的空地，行者这才停步，将一处放置木材和横板的地方当做平台，轻轻让少女横卧其上。

「真是感激不尽。」

草十郎交出方箱和锡杖，日满抹去额际汗水，这才对他客气地说：

「多谢你仗义救出小姐，我孤身一人差点难以收拾。真是人不可貌相……你身手相当了得。」

「那些家伙到底是什么来头？光天化日下竟然蒙面。」

「大概是不想教人识破身分吧。一群无礼的混蛋，真可恶！」

行者低喃般答道。

「你知道他们是谁？」

「我也不太清楚。不过準是哪个戏班子的游艺人，说不定是受雇唆使的。」

草十郎猜测或许是艺者同行之间发生细故，就不假思索地说：

「你们的仇家可不少啊。」

「我们又不想跟人家结梁子！」

日满气急败坏地否认，略受挫折地垂眼望着少女。

「御前有苦衷离家出走，有些家伙想带她回去。总之，她对别人的意见绝不乖乖就範……」

草十郎也俯视着昏迷的少女，那取下乌帽子并解开上领衣结绳、乌溜长发衬卧的姿态看似纤弱。然而这名无视六波罗的禁令，胆敢再度登台跳舞的人物，绝非弱不禁风之辈。

「她是天不怕地不怕……今天发生的事，我再三劝阻过……」

少女眼帘微微一动，不久连眨几次后睁开眼眸，讶异地仰望着凑近窥视的行者。

「你醒了？感觉还好吗？」

「日满！」

少女忽然惊叫起身，一把揪住他的圆口袈裟几乎扯落。

「怎么不快点来？那些男人竟敢随便碰我，人家好不容易──特地跳的舞──」

只见少女撇起嘴，哇地一声哭起来。

「不甘心！那些臭男人倒省了给赏。」

日满连忙赔不是，半哄半劝忙了片刻，不久少女总算停止哭泣，仍伸袖掩住脸庞，不悦地说：

「我要喝水。」

行者极为困扰地望着草十郎，恳求道：

「我去取水时，能不能请你留在这里？」

其实草十郎正打算抽身离去，虽然叹服少女的舞蹈神奇到足以引发吹笛，但他确实感受到已陷入不寻常的是非中，直觉不时警告他不宜涉入太深。

然而，看来他完全错过故作不知离去的机会。

「那就拜託你了。」

草十郎落得和少女独处，愈发困惑不已。原本他就很怕与女孩子应对，其中最难招架的就属爱哭或使性子的那类型。

（简直判若两人……）

对少女而言，在舞台上以舞姬姿态对任何人都傲然不屈，以及此刻在草十郎身边旁若无人的嚎啕大哭，难道她本人不会对这种矛盾感到很奇特？面对如此欠缺一贯性的存在，草十郎尤其不敢领教，不知何故，女性大致上属于这类性质。

少女仍以衣袖掩面端坐，草十郎站在她身边一语未发，让时间静静地流逝。然而日满迟迟未归，草十郎觉得保持沉默的气氛很僵，就试着向她询问自己想到的事。

「妳和……义平大人是什么关係？」

少女一惊放下衣袖，仰起了脸庞。

「你这话是什么意思？」

她的语气透着不敢置信。抬头仰视的少女此刻妆粉尽落，眼眸微透肿红，愈显得像是寻常女孩。儘管如此，草十郎没料到她会气势汹汹，又吃惊地说：

「妳不想提也没关係，我只是在猜妳或章认识义平大人……因此才来跳舞慰灵。」

少女并不回答，小心翼翼地伏下长睫，那神情看似悲凉而哀切，草十郎不禁说：

「妳该不会叫美津吧？」

「这人真是莫名其妙。」

少女倒吸一口凉气，口气充满惊异地说：

「你到底是何方神圣？跟淑女搭讪时，最犯忌讳的就是问人家的过去，其次就是叫错成其他姑娘。你连这种谈话常识都不懂？」

「……那么，妳叫什么名字？」

「繫世，我是繫世喔，乱叫成别的姑娘可不饶你。」

「唔，懂了。」

草十郎心想大概没机会再如此称呼她，就点了点头。

「既然妳有兴緻听，那我就说好了。我是武藏国人氏，与义平大人在上次的战役中并肩作战，后来一同逃到近江，因此……我很欣慰有人为亡者献舞。」

「原来如此……」

这次少女相当率真地点头。

「你一开始这样介绍自己不就好了？来自草野地方，当然不是什么风雅人士了。而且，我大概知道你为什么吹出那种音色。该怎么称呼你？」

「草十郎。」

原想说出元服后的全名，他觉得麻烦又作罢，何况更在意少女刚说的话。

「妳听得出我的笛声果然很奇特？」

「你说过那是第一次在人前吹奏吧。」

繫世忽然眸中精光闪烁地说：

「你最好别让任何人听到，因为那或许是世间绝无仅有的音律，就像我绝不轻易在观众面前跳舞一样。」

或许是顾虑已消，少女不待他询问就主动说起身世，感觉上她天生喜欢交谈。

「我的舞艺比几位姐姐都好，妈妈说这是天性使然，不以长幼来决定顺位。我是以养女身份受调教，在最精良的环境中学习歌舞。」

「你说的这位妈妈，是熊野人氏？」

「你还以为我是熊野的巫女？这人好死板喔。从熊野来的只有日满，我是来自美浓国的青墓。妈妈是大炊夫人，在京城可是赫赫有名喔。」

草十郎心中不快，暗想这种事没讲谁知道，不过少女提到的地名，他倒有些印象。

「妳说的青墓，就是左马头大人投宿的──」

只见繫世表情逐渐变得黯然。

「嗯，是的……你还不知道青墓发生什么事情吧？义朝大人在留宿时遭到追兵袭击，朝长大人则在邸前庭院亡故……他腿伤很严重，据说亲自请求父亲代为斩下首级。」

「……是中宫大夫进吗？」

朝长就是源义朝的次男，在一起逃难之际，草十郎始终无缘与他交谈，年龄或许和自己相差无几。

「还有佐渡的重成大人，他穿上义朝大人的直垂服引走敌人，结果以身殉主。他们儘力协助义朝大人逃脱，没想到他在尾张遭遇不测……」

繫世的声音渐渐微弱，草十郎不忍听下去，同样感受到这一切皆成泡影、人亡政息。

「……这么说来，据传义朝大人留下一位千金。」

草十郎正寻思该不会就是她时，繫世静静地答道：

「是啊，真的好可怜，我也是为了那女孩而跳。」

少女抚着垂肩的髮丝，有感而发地继续说：

「青墓的旅店有两种女孩，就是权贵留下的遗腹子，以及拥有才艺而被收留的孩子。我只有舞蹈才华，一直很羡慕她们有好身世，可是没想到发生这种残酷的事……」

草十郎感觉少女像是伙伴，都曾切身经历源氏的悲剧，而且深受震撼。

「我觉得河滩的祈祷已传达给逝者，虽然发生在闹场前的一瞬间，应该有确实传达。不过，那是……」

草十郎犹豫着该如何说明，他想表示庆幸，但没有如愿以偿的成就感。事到如今，他反而为不该尝试而自责，当然这与警告他不该涉入太深的直觉有关。

少女见草十郎含糊不语，只简单地说：

「落下好多喔。」

「什么？」

「是曼陀罗曼殊（※佛教用语，佛陀出现之际，从空中落下称为曼陀罗华及曼殊沙华之称的天界之花，如花雨般美丽芬芳，观者能获得喜悦，脱离业苦。），你看过吗？」

「不，没有。」

草十郎如此回。繫世幽幽叹道：

「我以前看过，但是第一次落下这么多呢。我知道那扫兴的家伙为何忙着前来制止，因为太危险了。」

「跳舞会有危险？」

少女霎时秀眉微蹙。

「你该不会以为跟自己没关係吧？这人好迟钝喔。你的笛声还不是很危险？除非万不得已，不然最好别吹它。」

「用不着妳提醒，我也不想吹，何况吹不来。我不会在人前吹奏的……这次想加入你们只是破例而已。」

草十郎悻悻反驳道，她更理直气壮地说：

「我很明白自己为何想跳舞喔，可是感觉你在吹时，好像头脑一片空白。」

「那又怎样。」

行者取水回来时，两人早已经历这番对话，再度变得沉默。日满望着别过头的少女，就问道：

「……你还不舒服吗？」

「没有，我要水。」

繫世抢过竹器，双手捧水喝起来。草十郎对日满说：

「既然任务完成，我该走了。」

「下次一定郑重致谢……请问府上是京城何处？」

草十郎只能摇头拒绝答覆，即使目前没做打劫生意，也不能透露住在盗窟吧。

「不必了。再说吧，我不想在京城待太久。」

草十郎摆脱他们离去，觉得自己是吃力不讨好，同时也尝到安心又担心的複杂心情。

（怎么会有这种奇遇……）

若不是机缘巧合，恐怕不会再相逢吧。草十郎对此毫不介意，假如对方要求见面就会谢绝，然而，他不会轻忘今日的邂逅。

鸟彦王伸喙朝翅膀里搔着搔着，说：