第五章 逃亡

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鸟彦王来传报赖朝豁免死罪，以及减刑流放伊豆的消息。这是繫世在六波罗献舞数日后的事情，草十郎已不感到讶异。

「原来是伊豆……」

「平清盛一直委决不下，据说是平氏的女眷们极力反对，不断表示砍掉雄娃的头，下辈子会有恶报。我还听说率先反对的正是清盛的继母，她已出家为尼，有这位老夫人不顾一切的主张，京城里都倾向同情源氏少主，让清盛觉得面上无光。」

「哦……」

只见草十郎反应并不热络，乌鸦感到不满，就鼓起羽毛说：

「我说你要更开心、更自豪才对。那只雄娃多亏你吹笛子才捡回一命，连平时认为你技巧不赖的鸟眷们，都不敢相信有这么杰出的表现。乖乖，简直太神了。」

「那不只是我的力量。」

全是因为繫世的舞蹈和意志坚持才能成功，然而少女在抱着丰厚奖赏回来后，彷彿像耗儘力气般累倒，伏卧在马背返回祇园。

直到今日，她一步也没踏出大炊夫人借宿的旅店。好不容易成功，她却冷漠以对，为此草十郎相当在意，心中非常不是滋味。

「怎么摆起臭脸，真搞不懂你。」

「我没有不高兴啊。」

草十郎别过头，被乌鸦看穿心事令他不快。鸟彦王目不转睛望着他，不久试着说：

「喂，草十，这次我打算做一张草图喔。」

「草图？」

「以前不是画过吗？就是从上空观察府邸的配置图。有关逮捕源氏少主的弥平兵卫驻留的馆舍，其实我和舍弟去探查好几次了，馆内结构可充得一清二楚哩。」

草十郎多少是排遣时间，他随即兴沖冲起来，由于附近不易寻得纸张，就依照乌鸦的指示，在丢弃的破布边画起简图。

「三郎少主作息的地点就在这个角落吧。」

「嗯，雄娃几乎一直待在这里，侍女会在固定时刻送饭菜来。」

草十郎一时估量状况后，喃喃说：

「只要没在小路上引人注意，八成能潜进去。」

鸟彦王见他想大显身手，就露出担忧的神情。

「就算你想闯，那里可是六波罗喔。形迹败露的话，在送往检非违使之前就被剐了。」

「我总有办法。」

「你没有正藏的本事喔。」

「我当然能办到。」

仰起脸的草十郎已恢複神采，乌鸦张大鸟嘴，吭也不吭一声。

「三郎少主若是前往坂东，我有些话必须对他说，你真是帮了大忙。」

想到观摩正藏的飞檐走壁术刚好派上用场，草十郎不免跃跃欲试，假使顺利避过平氏耳目而与赖朝见面，心中的阴霾必然一扫而光。

「草十的个性还真冲动呢。」

乌鸦拿他没辙似的发起牢骚。

「你别一时冲动带他逃走，闯下大祸可没人替你收拾残局喔。」

「好不容易让他活下来，我不会莽撞行事的。正藏说过源氏少主在朝野是无所遁形，我只想在他出发前去探望而已。」

草十郎极力说道，想起赖朝是左右他命运的重要人物，然而过去彼此的交谈仅有寥寥数语。

倘若想趁日暮潜入六波罗，那么跟随正藏时穿的那套适合夜行的深蓝色服装，恰好能派上用场。前几日将衣服随手交给挛生姐妹保管，草十郎去取回时，两人不约而同地狐疑盯着他。

「草十郎又想独闯了。」

「夫人说像他这种人閑下来准没好事，真是没错。」

被人点到痛处，草十郎只能当作充耳不闻。

「我没做什么，只是来拿自己的衣服。」

「小金雀说喔，草十郎太不懂得照顾自己。」

「小花鸡说喔，头髮留太长最好整理一下。」

「妳们很烦欸。」

草十郎板起脸，无论摆起多凶的表情，两姐妹早已见怪不怪，彼此叽哩咕噜一阵后取来衣服。草十郎突然决心问道：

「繫世身体还不舒服吗？」

两人频频眨眼后点了点头。

「她很少这样昏睡，心情变得好低落，也许太勉强自己了。」

「繫世姐的月事不太顺喔。」

女童们说完面面相觑，难得两人有意见不合的时侯。

「这种事怎么可以告诉男人，小金雀，妳真是的。」

「告诉草十郎不要紧，他很担心，所以我才说嘛。」

「繫世姐会生气的。」

「那么小花鸡去跟繫世姐，我要和草十郎在一起。」

「怎么这样，好过份。」

两人一旦起了争执，比交谈更加不可收拾。草十郎中途脱身，只能大致了解暂时不能和繫世见面相叙。

（她太勉强自己……？）

唯有繫世能够与他真正分享那日的成果，因此想告诉她许多事，想听她有何感受。然而他不便去大炊夫人的宿店，自己不同于日满，实在无法前往拜访。倘若繫世无意见面，草十郎认为自己不该贸然接近。

武家馆舍不如贵族府邸出入複杂，草十郎对此相当熟悉，只要巧妙避过耳目，闯入并非难事。

草十郎在鸟彦王指示地点后，得知赖朝被关在仓库，而是以寻常客人的待遇住在主房后面的单房。只要是单纯居所，屋顶内和地板下就有宽敞的容身空间。

此处是六波罗的武家街町，没有閑杂人等接近，或许弥平兵卫会鬆懈戒备。单房固然有守卫，但并没有严加防範的紧张感，尤其在决定减刑后，更降低对赖朝脱逃的疑虑，恐怕他依然是彬彬有礼的囚犯吧。

儘管如此，推测何时护卫交替并不轻鬆，草十郎耐心藏身树丛中，终于望见端晚饭的侍女经过走廊进入单房，没将板门上闩就先行离去。他爬过廊缘下趋近少主的房间，趁人不备时倏然闪身进房。

赖朝还未进食，正坐在燃灯的桌几前。执笔的少年蓦然回首，那略变清瘦的面孔让双眼更突显。他穿着清爽的枯黄直垂服，房内设置还算差强人意，似乎不致受到苛刻待遇。面对这个黏罩蛛网、一身黑装的不速之客时，少年起先只感到讶异，接着不敢置信地倒吸了口气。

「真的是你……草十郎？你是草十郎吗？你还活着？」

「请安静，被守卫发现就大事不妙。」

草十郎拂去肩上的蛛网后屈膝跪下。

「好久不见少主了。历经许多波折，您还是活了下来。」

「我以为无法再和你相见。」

赖朝哽咽说道。

「大家都已逝去，我常想起你，就像追忆先父和亡兄一样。我不知有多少次懊悔当时一时疏忽，竟没向你道谢就逕自离去，我真的很庆幸能再次相见。」

「多谢少主。」

「你真有本事来这种地方，我没想到能在此与源氏的武士见面。」

草十郎对大感意外的少主，只笑了笑，轻描淡写地说：

「在下有特别的人手相助，获得您在这里的消息，想来您一定深受伤痛，能见一面实在庆幸不已。」

少年幽幽叹息，轻瞥桌几一眼。草十郎随目望去，原来他是翻开佛经在抄写经文。

「我日复一日……只能抄经，每天想着明日就会被带往河滩，这是最痛苦的事情，我不知几次希望乾脆儘早处决还好过些。可是我被赦免极刑，完全不知道怎么回事。保元之战时，明明比我年幼的叔父们没有参战还是被斩首了。」

「幸好如此。」

草十郎加重语气说道，赖朝仍相当悲戚。

「我听说父亲大人近年与九条院的一名侍女来往，还与她育有三名幼子，他们都是男孩。既然我能赦危，不知那些孩子是否也获救呢？」

「在下还不清楚详情，但相信他们会得到赦免，不知会交由何人照顾，总之不会危及性命。」

赖朝俯下脸。

「我将被流放到伊豆。」

「那是坂东，真是不幸中之大幸，我们当时原本将前往那里。」

草十郎说道，少年神情严肃地仰起头。

「这是今非昔比了，就算今后去坂东，源氏早已一蹶不振。父亲大人和兄长们，还有重要的家臣都已经辞世，只留下我一人，充其量只能读读佛经而已。」

「只要能为先灵祈冥福就好，供养也是必要的。」

赖朝注视着草十郎，突然语出惊人道：

「草十郎，不必哄劝我。我知道自己觉悟太晚，有你帮忙真是太好了，只要是你就能让人放心。当我切腹时，请替我取下首级吧。」

「你说什么？」

草十郎震惊不已，赖朝的态度极端认真，只见他脸色泛青，依然语气坚定地说：

「你不顾安危潜进馆舍，就是为此来的吧？都因为我迟疑不决，无法痛下决心自尽才会如此。若是父亲大人一定会介我自刎，并为我成全后事，绝不让源氏再受侮辱。既然父兄对抗天子而遭惩罚，我当然难逃一死。」

草十郎不禁抓住赖朝双肩，那枯黄衣衫下的削薄肉体令人悲哀。草十郎就按住少年的肩膀说：

「在下来此不是为了取您性命，而是求您活下去。」

「这不像你的作为。」

「对，过去的我不一样。」

草十郎苦笑着承认，继续说：

「以前我曾想轻易抛弃性命，可是现在认为当时的想法有错，就是因为活着更艰苦，选择生存才是正确的。请您重新考虑后到伊豆生活，那里是穷乡僻壤，却也是冬季温暖的好地方。在下进京前曾认识几名当地人，他们都是善良百姓。」

「谁敢保证我能活着到伊豆？」

「请不用担心，您能在伊豆长久过着平稳生活，与当地人融洽相处。」

「你说的好像亲眼目睹一样。」

「没错。」

草十郎毫不迟疑地说道。赖朝愕然望着他，终于不再认为他是刺客。

「你真是怪人，就为了来向我说明这件事？」

草十郎点点头，轻轻抽离放在他肩上的手。

「这场战乱中，您和在下都存活下来。有人告诉我，说我能够做到，也是那个人引发我的潜力。」

有好半响，一语未发的赖朝只仰望着他，不久才说：

「你会改变，并认为选择生存是正途，这些想法都是因为受到那人的影响？」

「是的，如果在下当时死去，就不会有那场邂逅。相信少主一定也有缘分在等着您。」

草十郎答道，对于能将这种事对赖朝侃侃而谈的自己感到不可思议。少年伏下眼后，心意已决般拜託道：

「草十郎，跟我一起去伊豆好吗？我身旁再无他人，母亲于几年前去世，忌惮平氏的人不会跟随我，你能不能再答应随我去坂东？」

草十郎顿时感到犹豫，他很想追随命运多舛的少年去达成许多理想，还能传授他如何在东国生活。然而，赖朝必须捨弃武士的生存法则方能度日，而他本身亦然。于是草十郎开口了，他惊讶自己竟能说出这番话：

「在下目前有一位想共度人生的对象，虽然还不知她的想法如何，若有可能，在下将前往伊豆。即使没有立即动身，也一定会去探望您。」

（我究竟在做什么，就为了说那番话，专程赶去城外的六波罗……？）

草十郎与赖朝道别后，为自己的行径哭笑不得。脱口而出的其实是长久以来隐藏在心底的想法，只是他不习惯将心意表明，因而感到不知所措。

（现在又没得到繫世的回应，擅自决定又能如何……）

然而一言既出，驷马难追。他觉得这是为了让自己认同那些想法，才觉得有必要刻意冒风险去见赖朝。草十郎无意告诉赖朝这是第二次救他一命，只想告诉他为何可以做到。

鼓励赖朝活下去的同时，草十郎想表明自己发现生存的意义。

儘管如此，离开弥平兵卫的馆舍远比进入时更困难，因为他不曾考虑随着夜色渐深，馆舍四周的戒备更为森严。

只见四处火炬晃耀，草十郎一直等到黎明仍不能脱困。他好几次为轻率潜入而懊悔得直想咋舌，有一次差点遇上不是咋舌就了事的危机，原来正欲翻过围墙时，忽然有人盘问道：

「是谁？快报上名来。」

冷汗直冒的草十郎正寻思对策，这时却听到沉重的振翅声和嚄嚄啼叫，盘问的守卫发出小声咒骂，另一人则抱怨猫头鹰害人虚惊一场。草十郎总算安全逃往馆舍旷地，心想莫非刚才的猫头鹰正是鸟彦王的属下。

好不容易离开六波罗得以鬆口气时，东空已现曦白，整夜精神紧绷使他疲惫不堪、浑身肌肉酸疼，算是对鲁莽行事的惩罚。然而在晨辉清耀中，他逐渐涌起喜悦，总之达成心愿，给傲慢的平氏一点颜色，得以与源氏的少主见面。

他远眺着逐渐明亮的苍空，以为是鸟彦王飞来，然而羽影却不是牠。眼底浸润着山稜上流曳的浮云，渲染了朝霞的薄红，他意气风发地走向祇园。

鸟彦王能提供协助，是由于草十郎的才能使然，鸦王飞来他身边，也是因为笛声和与乌鸦沟通的能力。草十郎是生平初次为自己感到自豪，原以为不可能的任务，他已经逐步完成。