第一章 誕生

Ⅰ

彷彿像在作梦，我漂浮在宛如温水的大海中。

那场梦超乎寻常地长，但我没有在途中感到厌烦，似乎还不具备感到厌烦的机能，脑袋里很单调，朦胧不清。

在舒适的温度和体温中，只感受到幸福的世界。

在这之中，我睡着彷彿毫无止尽的懒觉。

经过像是过了一周，又像过了一年的安稳时光后，我突然像挨了摔角选手的锁头攻击，直接拧转脑袋的剧烈挤压感袭向头部，突然打破了安稳。

这是想打破我的脑袋，杀了我吗？感受到严重的生存危机后，我感觉到从恶梦中清醒的释放感，从不明的挤压感中得到解放，接触到外界的空气。漂浮感消失，我被手指和手臂支撑着，再度泡进了温水里。我的身体在乾净的温水里被清洗乾净，接着被包进柔软的布里，抱在某个人的怀里。

眼睛像患有重度的近视老花眼，只看得到分不清远近的世界。像喝了好酒而醉醺醺时一样模糊不清的脑袋，逃避着造成疼痛的原因，拚尽全力地达到满足食慾及睡眠欲的目的。

我本能性地吸着不知道是谁的乳房，看到视野被光芒填满，夜幕又降下十次左右时，我的脑袋总算开始变清晰了。

（我还在作梦吗？）

在柔软的思考中，我不断思考的是这件事。

不过，我在这场梦里好像已经很久了。原因不明的头痛已经是几天前的事了，在梦里有如此长期的记忆果然很奇怪。

「欧在咿咦咿喔～啊。」

就算我想组织成话语，喉咙也没办法好好活动，说不成一句话。

这种真实感是怎么回事？这里是天堂还是地域？还是说，我穿越到下辈子了？

我清楚记得的最后一个记忆，是我在冰冷的水中挣扎溺水的场景。从身体中心开始变冷，之后身体渐渐无法活动，喝下河水，沉入了河川中。也就是说，我应该死了，但现在没有任何地方会痛，也不冷。

说不定，出乎意料地就是这样。

就像应该印象深刻的梦境，醒来后却不知道为什么忘了一样，说不定每个人都有前世的记忆，在下一个人生会马上遭到清除忘掉。若是这样，今后支配着称为我的自我的经历会烟消云散，但那样也无所谓，我不怎么感到可惜。

看来，我被放在柔软的床上，能做的事情就是整天发獃。在完全搞不清楚是梦境、现实还是幻觉的现况下，我似乎变成了婴儿。

裸露胸部，喂我乳汁的似乎是生下我的母亲，她从早到晚都陪在我身边，照料我的一切。像这样连尿布都由别人帮我换，有种突然变成年迈老人的感觉。

虽然胸部很小，但我的母亲是个大美女。

她与欧洲人相似的五官没有很深的轮廓，也不像亚洲人，却会让人想永远看着她，长相端庄秀雅。

然而，那副容貌不是我熟悉的人类样貌。看起来和人类一模一样，但是只有耳朵的形状明显不同。耳朵有点尖，宛如从头髮延伸出来的鬓髮盖住了耳尖。

耳朵里是粉红色的，不过可以看到耳朵周遭到耳尖盖着头髮。虽然好像很温暖，但外表看起来果然很不一样。

而且，我完全听不懂她说的话。如果是以这副容貌说日语会让我吓一跳，所以要说这是理所当然的是没错，但是听不懂她在说什么让我很困扰。到了晚上，她会紧紧抱住包着襁褓中的我，为我小声地琅琅说着类似睡前故事的话，但是在现况下，我也完全听不懂她在说什么。

有时候，照顾孩子的工作会交棒给父亲。

他也是个如果走在日本街道上，似乎也会非常受欢迎的男人。他将我抱在怀里时感觉得出来，他又高又瘦，但衣服下的身体锻炼得很精壮，感觉得到结实的肌肉。话虽如此，他的外表很精悍，身材像拳击手或韵律体操的选手。

他究竟是做什么工作的？

我对此非常疑惑。看他们的生活水平实在不像现代的生活。衣服都是天然纤维製成，布料织成的织眼很不平均，应该是手工织成的。有一次母亲带我去厨房时，是使用炉灶煮饭。

我家似乎在超级乡下。晚上只会听到栖息在森林里的鸟兽声响，几乎没有人来这个家里作客。

假设以务农人家来说，住屋品质又相当不错，餐桌上频繁地端出肉，生活水準似乎很高。就我所见，母亲是整天的专职家庭主妇，完全没有为收入所苦的感觉。从几乎没有客人来访的这点来看，也不像是商人，是类似富农的存在吗？

我不清楚这方面的事，但是还没学会说话，也没办法询问。我只能类推出话里的意思，同时在婴儿床上睡着懒觉。

就这样，我在茫茫然的状态下度过了一年。

◇　◇　◇

即使过了一年，我的精神也没有像梦境内容一样烟消云散。看来，我要就这样活下去。

我还在想自己明明厌倦了人生还被迫玩新游戏，真是天大的麻烦，但没有这回事。在新环境、新人群中度过的人生和厌烦的人生不同，充满了新的发现。

我在日本的父母不是罪犯，但就算说好听一点，也是不正经的人。相较之下，这里的父母亲充满了爱。

在日本时，他们是人生观和我完全不同的他人，而我对他们抱有的异样感得到了冰释，心想「喔～原来是这么一回事」。因为他们是在充满爱的家庭里长大。

当时的我在练习站着走路。

我还以为站着走路这点小事能轻鬆做到，但是双脚不争气，很不可靠，再加上体重太偏重于头部，就算试着站起来也非常难取得平衡。不管怎么做，在地上爬行比较能顺利行动。

这个家庭似乎有庆祝生日的习惯，我也没有计算天数到好几百天，所以不晓得，但是在季节正好经过一轮时，他们貌似为我庆祝了生日。

一家三口庆祝的生日时，製作了满豪华丰盛的料理，但我和往常一样吃着加了一点肉，类似粥的副食品。即使如此，他们祝贺的似乎的确是我，所以果然是我的生日吧。

在那之后，总是身在家庭里的母亲为我戴上了什么，对我说听不懂的话，让我的语言学习有点进展。在他们不断对我说把拔、马麻之类的单词时，我勉强察觉到，马上记住了。如果一学会就马上使用，好像会吓到他们，但这种事无所谓。虽然会让他们觉得有点奇怪，但我要以儘早脱离尿布为优先。

过着如此温馨平凡的日常生活时，经过了三年。

◇　◇　◇

就这样，我迎来了三岁生日。

三岁生日的隔天，我被父亲带到森林里的工作地点。

根据我在这三年里得到的情报，我父亲的名字叫路克，母亲似乎是叫铃绫。姓氏──应该说族姓是称为霍乌的单纯名称。

我的新名字叫悠里。悠里•霍乌，是简单又好记的名字。

那天，路克带我来到越过我家后面那座小山丘的地方。去程是骑着被称为驱鸟，无法飞行的大型鸟类，而我坐在路克的双腿间。

这种鸟像是将冬天装备穿戴在鸵鸟身上，且不会飞的大型鸟类。除了脚之外，从头顶到尾巴都覆着毛，惊人的是可以像马一样骑乘奔跑。

不管怎么想，地球上都没有这种鸟类。如果有，在动物园应该是人人抢着要的偶像吧？我不知道的话，实在很奇怪。再者，在有耳朵上长毛的人类存在时就很奇怪了，所以我果然是来到了不是地球的其他世界。

驱鸟是十分优秀的骑乘动物，坐起来比马还舒服。牠是以形状像逆关节一样的双脚奔跑，这双脚会像悬吊系统一样吸收冲击，坐在上头也不会有受到摇晃的感觉。

就这样，我被带到路克的工作地点，该怎么说，是像牧场的地方。

我有听说过，但路克果然是农民……更像是牧场的主人。只不过，广大的牧场内有家畜舍、用栅栏做出赛道，类似马场的地方，开阔的部分则像是牧草地。与其说是饲养牛猪的畜产农家，更有饲育赛马的培育牧场的样子。

「这里就是我的牧场。」

路克这么说后，俐落地从驱鸟身上落地，把坐在他双腿间的我抱下来。

「真棒呢。」

我老实地说出感想。开闢在常绿针叶林中的牧场非常有田园诗一般悠閑的氛围。

木造的畜舍有点破旧，但似乎保养得很好。没有木板腐朽，不理会墙上的洞等状况，看起来不像新房子，但彻底修补过了，完全没有荒废的感觉。

就算和我在日本时的感觉对照，也是十分出色的牧场。

「你知道我为什么会在这种地方建造牧场吗？」

路克有点骄傲地问我。从平常的对话中也能得知，这个父亲很重视让孩子自主思考。

「这里是爸爸从零开始建造的牧场吗？」

我还以为霍乌家从祖先开始，每一代都是经营牧场的家族。然而，听他刚才这么说，是路克靠自己建造了这个牧场，也就是个创业家。

这个牧场没有大得夸张，但也有好几公顷。

「是啊，是我建造的。」

「好厉害。」

没错，确实很厉害。

竟然这么年轻就从零开始建造出一座牧场，这很难办到啊。

「别管这种事了，快回答爸爸的问题。」

对了。

话虽如此，路克露出就算被孩子称讚也不以为意的表情。

不，我真的觉得他很了不起，竟然只在一代就建造出这个牧场。

例如我，年纪明明和他差不多却没有老婆，房产也只有从爷爷手中继承的一间小房子。

养老婆，有孩子，还有房子，而且只靠一代就建造了牧场。

太厉害了。

「嗯～是因为就算家畜的叫声很吵，也不会吵到周边的居民吗？」

「……你的想法真有趣。的确，要是附近有人居住，或许会吵到居民，造成困扰。」

从他的意思听来，这似乎不是他期待的答案。即使如此，路克也很佩服似的凝视着我。

这个答案有这么奇怪吗？我的想法或许有点太都市了。

「不过，这附近的居民大多都有在自己的家里养家畜，所以不太会在意。」

喔～是这样啊。

在自己家里饲养家畜……有点无法想像呢。听说在爷爷年轻时，家里有马廄，但我身边没有不是在开牧场却养着牛马的民宅，也不曾看过。

「正确答案是什么呢？我不知道。」

「你看，这里被两座山夹在中间吧？」

看向远方，与其说是山，看起来更像丘陵，但不管怎么看，的确都是山的斜面，是无法眺望景色的地点。

喔，原来是这样啊，这里像形成了一个小盆地。

「风没办法吹到山上，所以这里不会有风。在风吹拂的土地上，鸟会无法顺利长大。」

原来如此，我非常能理解这个理由。

不过，路克现在看起来也很年轻，他开始拓造牧场时应该更年轻才对。他是从那时候开始四处寻找适合开拓牧场的地点，找到能接受的地方，开拓以前恐怕只是一座森林的土地、建造房屋，让经营步上轨道的吗？

嘴巴上说得简单，但这真的不是能轻鬆做到的事。

这位爸爸，说不定是很了不起的人物。

如果他真的实行了那些行动，与其说是农家，感觉说是青年实业家比较正确。

「爸爸的工作是牧场主吗？」

我这么问道。

「嗯，差不多。」

路克回答。我有在家中的对话中察觉到，他果然是在经营牧场。

「您是一个人打理这个牧场的吗？」

「不，我有僱用员工，应该已经来了。」

说得也是。

路克拉着缰绳让驱鸟移动，然后绑在拴柱上，接着牵着我的手走向家畜舍。

我看向家畜舍里头，不是放着马匹，成了停放驱鸟的廄舍。

鸟被养在以墙壁区隔开来的房间里，但每一个空间都非常广阔，不至于狭窄难受。

考虑到把空间缩小就能饲育更多只鸟，畜舍也不用盖得很大间的考量，看来比起利益及效率，他会为鸟着想，大手笔地饲育牠们。

在家畜舍中有两个穿着工作服的人，在置于走道正中央，类似两轮拖车的车辆两旁工作。

他们正从载满了饲料的载货台上，将驱鸟的饲料装进饲料笼里餵食牠们。

「原来如此，饲料是晒乾的草吗？」

我还完全没有关于驱鸟的生态知识。

「因为只吃乾草会变瘦，所以要加一些杂粮、树果或豆子。」

「这样啊。」