第三章 創業

Ⅰ

我今年十五岁了，入学至今已过了五年。

为了让自己能度过健全的学生生活，我在第五年就几乎已将实技课程以外的学分都修完了。想想在学科必修的两百点学分之中，我免修的学分有一百二十点，只需再修八十点学分即可，而我这五年来都有认真听课，现在能这般轻鬆也实属正常。

说起这段期间的变化，值得一提的就只有哈洛尔于半年前对我说「我的提洛尔语已有小成，那我就去闯蕩看看，拜啦」，然后就这么离开王都一事而已。因为我与哈洛尔的交情类似于大学同学，所以有透过人脉帮他取得港口的使用权。由于哈雷尔商会跟魔女家交恶，导致他家无法正常使用王都的港口，我便帮他取得位于南方的霍乌家港口通行证。

自哈洛尔离去至今已有半年，让人不得不怀疑他是否还活在世上。

如此这般，我到了下午总会一如既往地没事可做，于是我向伊莎老师借提洛尔语的原文书来翻阅。在慢慢解读的同时，若是遇到不懂的部分就会用小纸条夹住该页，为的是之后再去请教伊莎老师。

其实我的提洛尔语已达到能与人交谈的程度，让我不禁怀疑自己是否有必要继续钻研下去，无奈我目前实在是閑得发慌。

閑到不行的我有试着去找事情来做，但每次很快就腻了，到头来值得我挑战的课题就只剩下提洛尔语。

我心不在焉地翻阅着自己不太感兴趣的宗教论原文书之际，正好瞥见凯萝进入大厅朝我走来。

「这里有一封给你的信。」

她突如其来地抛出这句话，同时向我递来一封信。

「什么信啊？」

我收下信纸并反问。

「家母想见你。」

嗯？？

「妳说的家母，难不成是女王陛下？」

「没错。」

现在是什么情况？

「为何我得觐见女王陛下？难道我闯了什么祸吗？」

「信里有说明理由。」

凯萝指着我手中的信。想想也对，既然对方都採用书面形式，直接看内容反倒能省去麻烦。

信纸装在触感舒适到应该是使用顶级羊皮纸製成的信封里，封口还盖上封蜡。仔细观察，能发现是使用色彩鲜艳的红蜡。不难看出是上等货。

我揭开封蜡，阅读信中内容。

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骑士院在校生　悠里•霍乌

鑒于您开发出治疗浮痘病的特效药，陛下决定亲自褒奖您的功劳。

请于指定日期前莅临王城。

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这大概是一种公文的形式，旁边能看见一个大小与简短内文形成反差，类似用国玺盖上的大印章。

原来是这件事啊。

路克曾经说过药效卓着，他想推广给街坊邻居，结果竟传进女王陛下的耳里。

嗯～是否会颁发奖金给我呢？

「真奇怪耶。」

「哪里奇怪？」

「文中提到在指定日期前莅临王城，可是最关键的时间没有注明。难不成是要我现在去王城预约觐见的时间？」

「并不是这样。」

不是啊。

「母王吩咐我带你过去。」

「和妳一起去？」

没有预约不要紧吗？

「没错，直接穿制服过去就好。」

「真的假的，这么随便没问题吗？」

这是哪门子的觐见，亏我还打算立刻回别邸请女僕长帮我打点正式礼服，结果竟是可以穿制服赴约。

「不是在大臣以及卫兵们排成一列的谒见厅里觐见陛下吗？」

「应该不是，母王要我带你进入内室，所以是在庭院旁的会客室才对。」

「什么嘛……原来不是那么正式。」

虽说这样是可以让我放轻鬆点……却又有种美梦被粉碎的感觉。

「你什么时候比较方便？」

「其实我近来閑得发慌，所以只要是下午时间都没问题。」

「你居然悠哉成这样啊……」

凯萝露出略显同情的眼神看着我。真羡慕妳有兼修教养院的课程。

「难道妳看不出来吗？我无聊到都在认真考虑要不要找个笔友了。」

「笔、笔友～？你吗！？」

这话似乎彻底超出凯萝的预料，只见她发出近似尖叫的惊呼声。

「我说笑的啦。」

其实也算不上是在说笑，我在约莫十五分钟前曾一度想不开地认真思考这个方案，于五分钟前冷静下来之后就打消念头了。

因为我无聊到甚至冒出这种馊主意，所以对于觐见女王陛下是挺期待的。

「原来是说笑呀，差点被你吓死了。」

「话说时间该怎么办？是妳之后会再来通知我吗？」

「倘若你有空的话，今天也没问题，反正择日不如撞日。」

今天？这又不像造访外公外婆家那般随便。

「这样好吗？会不会太冒失了……？」

「哈！」

凯萝冷笑一声。

「原来你还会顾虑所谓的礼数呀。」

这娘们是把我当成啥了。

「好歹是去觐见女王陛下啊。」

「真意外你会有这种反应。」

这丫头当真露出相当意外的表情。我在她眼中到底是个怎样的人啊？难不成她以为我有胆随意得罪女王陛下，是个天上天下唯我独尊的疯子吗？

我们直接离开宿舍前往王城。由于王城内每一个人都认得凯萝，因此沿途的卫兵们一见到她就直接放行。

我在凯萝的带领下，慢慢朝着王城内部前进。

本以为得沿着不断往上延伸的阶梯走至王城最高层，结果证明我猜错了。大约在登上两层楼后，我们来到附设阳台与地表稍有一段距离的房间里。

在柔和阳光洒落的阳台上，能看见许多种植花草的盆栽。除了单手就能拿起的小圆盆以外，也有装在陶器里的巨型盆景。

现场盆栽似乎有根据花期进行替换，每个盆栽都是枝繁叶茂，不是结出花苞就是绽放鲜花。能看出这里并没有接通水道，表示每天都有专人细心照料。

阳台中央有一张圆桌，儘管该圆桌是带有木纹，于户外相当常见的那种款式，不过上头没有一丝髮霉或灰尘。相信那张桌子每次使用完都会被仔细清洁，并且收进室内保存吧。

被我在入学典礼上亲吻手背的该名女性，就坐在圆桌旁的其中一张椅子上。

该女性算不上年轻，却也无法归类为年迈，有着介于两者中间的容貌，儘管看起来很有气质，但又默默给人带来一股紧张感。我之所以会产生这种感受，兴许是下意识屈服于她的权势之下。

「你来啦。」

陛下的嗓音与凯萝十分相似。我缓缓地单膝跪下，以最尊敬的姿势行礼。

「悠里•霍乌拜见女王陛下，感谢陛下赐予悠里此等殊荣前来觐见，悠里实在是荣幸之至。」

「哎呀哎呀……呵呵。」

「你这个笨蛋少装乖了。」

头顶上方随即传来这道过分的数落声。

「快把头抬起来吧。」

我在起身同时将膝盖上的灰尘拍掉。这情况真叫人尴尬耶。

「现在是啥情况啊……」

亏我在途中绞尽脑汁才想出这段招呼语耶。

「这里并不是谒见厅，你不必这么多礼。」

「但也不能完全不讲究礼数吧。」

「是没错啦……难不成你今天吃错药了？」

这话未免太没礼貌啰。不过也算是彼此彼此。

「你们两人真要好呢。」

女王陛下开心地笑出声来，语气听似没有任何不悦。

「来，快坐下吧。」

凯萝随即拉开椅子坐下。

「你怎么了？快就座吧。」

「妳这个笨蛋，这种时候是陛下开口前都不能随意就座。」

「来，快请坐吧。」

啊、是。

「恕我失礼了。」

我拉开椅子坐下。

「相较于我听见的传闻，你其实是个很懂礼数的孩子呢。」

「陛下过奖了。」

「这小子只是在装乖啦。」

「我并没有在装乖喔，凯萝殿下。」

为了捉弄凯萝，我故意一本正经地如此说着。

「住口，你害我吓出一身鸡皮疙瘩了。」

「真叫人羡慕呢，我在学生时期也想结交这样的朋友。早知道我也去就读骑士院了。」

「那个……敢这么跟我说话的人也只有这小子而已。」

这娘们从刚刚就一直不肯让我有台阶下。

「哎呀，茶来了。」

一名女僕走了过来。

「打扰了。」

语毕，女僕将装有茶具的托盘放到桌上。

光看一眼就能明白那是相当高档的茶杯。不仅杯身做得十分轻薄，细腻描绘于上头的图样也非常优美。由于骑士家并不偏好这类茶具，因此我在家中不曾见过。

女僕将茶具放好，鞠躬行礼完便后退一步远离桌边。难道她不帮忙倒茶吗？不过按照眼前的茶具，我觉得这不像是茶壶内装有泡好的茶，只需把茶倒入杯中的那种。

此时，女王陛下将手伸向茶具。

「母王，这种事情我来就好。」

凯萝忽然打岔。

「是吗？那就麻烦妳啰。」

要是凯萝没制止的话，应该就是女王陛下帮大家泡茶了。想想这也算是相当罕见的体验耶。