〔第四節〕

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桌椅全被排到窗边的教室中央形成一个小小的广场，二十个幼儿伫立其中。体格相似得吓人的幼儿们身穿水干，以鬼面具掩面，手持铁棒、镰、短刀、棍棒、狼牙棒——等等，适合近战的武器。

是幼儿之姿的式神——童子。

春明等人背对着走廊侧的墙壁，与他们对峙——然后。

『来吧！堂堂正正地一决胜负————————！！！！！！！！！！』

异口同声到令人怀疑是不是只有一人开口发出战吼，童子们同时进击。拚命挥舞短短小脚的模样十分可爱，但手中的兵器却货真价实。要是被砍当然会流血，被打到甚至有骨折的危险，即便能保住一命也无法就此掉以轻心。

在不知该如何是好、正在逡巡的春明身旁，两位女学生各自採取行动。

「前鬼，解决他们！」

身穿黑色制服外套的女学生——贺茂光流高声下令，将红色的小鸡丢向冲来的童子们。红色小鸡在空中旋转，在一阵烟中变身为管家装扮的少男。他回了声「Yes！Ma`am！」朝童子们挥下长柄斧头。

「Negative——退·散！」

穿着红色制服外套的女学生——田村三铃则是自己冲进敌阵之中，以爱用的竹扫帚横扫童子们。

被斧头与竹扫帚击倒的童子们发出「哇～」还有「呀～」等可爱的叫声，随着一阵烟消失。看到这副景象，春明才终于对于他们是式神这件事有所实感。

二十只式神不到三十秒就全数消失了。空空如也的空间中，头戴鬼面具的男人——鬼面无声无息地出现，一手拿着巨大的印章，另一手拿着素描簿。打开的素描簿上写着「恭喜☆闯关成功」。

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鬼面在手册上拿开盖完的印章时，印章随着砰地一声轻响在纸面上撒下彩色纸屑。这个彩色纸屑只要碰到东西就会消失，不会弄得到处都是，相当方便。纸屑消失后再次看向手册，校内地图位于教室大楼一楼「☆实习教室」的位置加上了「闯关成功☆五分」的字样。

「比想像得还简单呢。」

「不行喔三铃。大意失荆州喔。」

「也是，胜不骄败不馁，对吧。」

离开实习教室后，先盖好章的光流与三铃在走廊角落閑聊。看向门旁，鬼面拿着素描簿站在一边。素描簿上写着「在一分钟内尽量击倒二十只式神(童子)吧！」，偶然经过的别的队伍看到关卡内容，说着「这里等下再来吧」，从教室前走过。这个内容对受过阴阳师教育的人来说似乎也令人畏缩。

「隐约有所感觉……不过光流同学跟三铃同学，其实很有实力呢……」

看回两人，光流搂着打开手册的三铃的手臂。三铃不知是不是习惯了，丝毫不感惊讶，说着「怎么办？要直接去二楼吗？」，寻求光流的意见。

「在教室大楼有準备关卡的除了实习教室之外，只剩二楼的就业辅导室呢。既然如此，毕竟时间有限，直接朝那突击好像比较好。」

「也是……——啊，春明同学觉得呢？」

三铃看向这边。她手腕上的木牌与春明相同，写着一个「五」。不知在何种因果的引导下，田村三铃、贺茂光流、安倍春明——以上三名就是「心跳加速☆满满阴阳师校内闯关游戏」第五组的成员。

在北体育馆玄关知道这个事实时，春明顿时哑口无言，只能勉强点头回应笑着说「请多多指教喔，春明同学」，一如往常跟他打招呼的三铃。

就连现在三铃跟他说话的时候，他也只能綳着嘴发出「唔」或「啊」的声音。儘管如此，他还是勉强自己挤出力气，回答：「我也觉得，直接去二楼，比较好。」

随后——爆炸声晃动整座校舍。

晃动立刻停止，不过外头不停响起的爆炸声仍使玻璃不停震动。除此之外，还有墙壁遭到破坏以及玻璃碎裂的声音，四处还传来男男女女的尖叫。

「爆炸声是从中庭传来的呢。」

看向中庭的方向，三铃一副没事般地说。抓着她的身体支撑自己的光流则是看着手册嘀咕：「中庭的关卡好像很困难呢。」

「不是不是不是！闯关游戏会有爆炸尖叫什么的，怎么想都有问题吧刚才的关卡也是，只要一不小心就受重伤了耶！？就算不会死也做过头了吧！？」

因为震动而跌坐在地的春明不禁蹲在地上大叫。

光流露出天真无邪的笑容，不出所料地说出「有什么办法，毕竟这里是宇罗乃察学园呀」这句话。

像是在嘲笑正想回嘴而张大口的春明一般，晃动校舍的爆炸声再次响起。

「总之，先去二楼吧。」

没有人反对三铃的提议。

在就业辅导室以五分满分通过「五分钟内找出隐形的式神(童子)」的第五组趁势移动到特别大楼。

特别大楼中，已经有好几个大排长龙的教室了。在教室旁站着的鬼面前盯着关卡内容的队伍也一一入内闯关。

其中，「山田，那浑蛋死去哪了！」「不是！我说的土御门是土御门但不是那个土御门……」

「有没有人看到金班，一个短头髮的女生？」——等等，也有队伍为了寻找早早脱队的队员而东奔西跑。

关卡这方面，则是从「在三分钟内正确写下指定符咒」等阴阳师式的问题，到「以简历猜中历史人物」等益智节目似的关卡，十分多采多姿。

春明一行人先以五分满分通过音乐教室中「五分钟内找出付丧神」的关卡，再攻略图书室中「十分钟内找出受到诅咒的书，并解除诅咒」的关卡。

虽说佔地不大，但使用了整栋建筑物的图书室十分辽阔。

三人决定分头寻找受诅咒的书本。

春明分配到的是文库本角落。

「不过，被诅咒的书到底要怎么找才好？」

春明面露难色看着比自己还高的书架。

「要咱告诉汝吗？」

自从闯关游戏开始后便贯彻沉默的柊坐在书架上，脸上浮现不怀好意的微笑，以甜美的嗓音低语。春明说着「你的好意我心领了」，踩着一旁的凳子拿起最上层的书。

柊有气无力地「哼～」了一声，看向一旁继续说了句：「叛逆期吗。」

「如果是迈向自立的第一步，说不定是呢。」

「突然被带来人生地不熟的地方，强迫接受与至今为止不同的常识，多少仰赖温柔漂亮又妖艳的大姐姐有何不可？——不过，帮不帮忙由咱决定便是。」

他翻了翻书，把书放回书架上，拿起旁边那本。

「仰赖跟依赖又不一样，我才不想依赖你。」

柊瞪大眼——哼笑一声，衔起烟管。

「咱也不想被汝依赖——不过咱可喜欢依赖人喔？」

「好好好，不过，就是因为这样我早就知道不行了，才会想自己稍微思考看看。再这样下去我就太没用了。」

「在就业辅导室跟音乐室的关卡汝不是有帮上忙吗？童子跟琵琶牧牧都因为早早被汝看破哭了啊。」

春明用翻页的手扯了扯刘海，「那个，我只不过是看到而已」，用有些闹脾气的语气说。

柊无趣地「哼～」了一声，降落到春明身旁。

「与生倶来的能力也是汝实力的一部份喔。」

春明将头低下一半，丢下一句「……我知道」。柊边说「那么有何不可」，用烟管敲了敲书架最上层某本书的书背。被敲的书自己动了起来——「好痛！」——直击春明的脑门。

由于刚好是角落打中春明的头，所以他承受了不小的痛楚与冲击。

「这是让温柔的咱回想起汝天真无邪时的谢礼。」

「什么鬼谢礼！」

春明摸着钝痛阵阵袭来的头顶，把手上的书放回书架上。他捡起掉到地上，造成他痛楚的书——书是无辜的，不如说受到蛮横对待的书反而是受害者才对。

「不，是受害书吗。」

他嘀咕着无关紧要的事，像是要拍掉书上的灰尘般轻轻敲了敲文库本的封面。封面上写着「杀生石」的标题，与身穿十二单的长髮女性的插图。

柊再次坐上书架，「从前大陆上——」开始说起故事。

「有个化身美女接近权贵，仅为自己享乐，以残忍不堪之法残杀无辜人类、毁灭国家，令人畏惧无比的妖怪。那只妖怪最后在平安后期跨海来到日本，成功获得了鸟羽上皇的宠爱，但皇上受到妖怪的妖气影响，大病不起。那时，皇上身边的人立刻找来阴阳师——安倍泰成，要他占卜原因。」

春明嘴巴半开仰望着柊，他听过她以无比柔和的嗓音开口说出的故事，但他听到的故事，却是以更低沉的声音说出口的。

柊继续说道：

「泰成看穿上皇宠爱之美姬——玉藻前乃是妖怪，真身败露的妖怪逃到那须野，却被随后追上的泰成与武士们以寄宿神力的箭矢射死，成了石头。但是儘管变成了石头，妖怪的怨念仍旧不停残害活物。不知何时起，此石获名为杀生石。数百年间，直到被玄翁和尚击碎前仍不停杀害活物……说完了。」

「那个故事……」

「汝常吵着要听晴明与泰成的故事呢。就算不想也会记得。」

春明低头看向手中的书，轻声说：「我反而有点忘了。」

柊「嘻嘻嘻」地笑了。

「顺带一提，这个故事中登场的妖怪乃白面金毛九尾狐——说是九尾妖狐或许比较熟悉吧。正如其名，是有九条尾巴的妖狐。这么说来，今早袭击汝等的妖怪好像也说什么有九条尾巴的妖狐什么的呢……」

——吾等御前……持九尾、妖狐中之妖狐——有朝一日吾等必将迎接您归来——

今早金髮美女混浊的声音在脑中响起。

春明一惊，抬头看向柊。

「那么，御前指的就是九尾妖狐，那个大姐姐不知道为什么，以为九尾妖狐在我们谁的里面，才袭击我们的吗？」

柊叉起脚，无趣地回了声「不知道」。

「奇怪？可是，再怎么说九尾妖狐应该已经变成石头，而且还被打碎了啊？那么，那个大姐姐在找的九尾妖狐究竟是什么？就算是真的九尾妖狐，又为什么会在人的身体里？」

越整理信息，产生的问题就越多——……

就在他在难以言喻的不畅快感下用空着的手猛抓头时，「Negative——退•散！」的声音随着沉重的打击声响彻室内。

朝书架上一看，柊已经不见了，只剩下闪耀的白烟。

「……现在应该专心处理这边才对呢。」

把手中的书放回书架上，春明重整了心情。

※

「前鬼，好吃吗？」

慢慢走在走廊上，光流问头上的红色小鸡。红色小鸡挥舞翅膀，嘴里满满塞着黑蛇尾巴似的东西。

尾巴看起来还活着，偶而会上下抽动一下，但红色小鸡丝毫不介意，慢慢地吞了下去——这一幕还挺让人震惊的。

「那个就是凭依在书上的诅咒喔。」

查觉到春明视线的三铃边与他并肩前进边说。

「我找到书，用骚速丸——啊，那是我的竹扫帚的名字——把诅咒打出来，再让前鬼吃掉。」

「看起来好像还在动的说……」

「那像是咒力的残留物，所以没问题喔。过关的印章跟点数不也确实收到了吗？……」

打开手册的三铃露出微笑。

的确，图书室那一块确确实实地盖着「闯关成功☆五分」的印章。

「是这样没错……可是有点不知道该不该看啊。」

三铃「呵呵呵」地轻声笑了。就在这时，两人头上响起翅膀拍打的声响。停下脚步仰头一看，纯白的鸟沿着天花板飞翔——跟今天早上，有好带着的鸟十分相似。

「那是……」

「不是真的鸟，好像是式神呢。是联络用的吧？」

白色的羽毛一片片飘下，三铃用手掌接住其中一根，羽毛便立即消失。她紧握什么也没留下的手，低声说道：「太好了。」

「什么？」

「能跟春明同学说话。」

「啊——」

春明反射性远离，某个东西却拉住了他的袖子。一看，是三铃的手指抓着他的袖口。她没有用力，只要轻轻一挥就能甩开，但春明的视线却无法离开那白皙的手指。

像是怕被沉默压垮一般，三铃一声「那个啊」，开口说。

「我希望你之后能听听我说话。我会努力全跟你说，所以……所以也跟我说说春明同学的事。」

听到三铃的声音，春明想看看她的脸，想知道她的表情，但他却只敢看她的指尖。三铃也不看春明的表情——这就是两人现在的距离。

春明闭起眼，缓缓吸气、吐气，小声地回答「嗯」。

隔了一拍，三铃低语「谢谢」的声音听起来像是在微笑。

「春明大人，三铃，怎么了吗？……」

「没事喔。」

三铃边回答边鬆开春明的袖口，跑到自己的朋友身边。春明以安稳的心情看着她的背影。

春明他们开始闯关后一个小时——举办关卡的教室前排起长长的人龙。跟队伍数相比，关卡数量压倒性的少，这是理所当然的结果。