第二章 食卵魔物

1药草师谭达

帕尔莎身处漆黑之中的时间十分漫长。在那段时间内，常常觉得些微地疼痛。心想是冰冻般的寒冷让身体颤抖个不停，但这次却像火烧一样全身发热，模模糊糊感觉到自己不停地喘息。在断断续续的记忆中，帕尔莎感到有人搀扶起她，就像是在黑暗里，看着摇晃烛火的感觉，也记得腹部与手臂传来刺伤的剧痛而大叫。

好不容易，终于真正清醒过来。帕尔莎完全不晓得现在是什么时候，也不知自己身在何处，甚至不记得她为什么会受这么重的伤。在床铺旁边抱着双臂、似睡非睡的男人脸庞，从午后淡淡的阳光里浮现出来。

「谭达？」

帕尔莎以沙哑的声音呢喃，男人立刻清醒过来。他有近乎黑色的褐色肌肤、蓬乱的褐色头髮、长皱纹的眼尾及散发温和光芒的双眼。似乎是个为人非常善良，二十七、八岁的男子。

「唷，你醒过来了呀！」

「我是不是又输给秦库洛了？」

谭达的双眼睁大一些。

「你受了重伤，所以记忆都跟着混乱了——你想想看，秦库洛老早就往生了吧？我们不是一起送走他的吗？」

帕尔莎眯起眼睛。身体的疼痛让帕尔莎回到少女时代，回到受养父秦库洛严格训练，被狠狠又打又踢到昏过去的那个时候。

虽然厉害得让人畏惧，又很严格，但反过来说，挽救帕尔莎原本注定会遭到杀害的命运，那样对她疼爱有加，拉拔她长大的和蔼养父容貌在眼底深处浮现。接着想起养父已经辞世，帕尔莎的双眼涌上泪水。

「是呀，你说的对——秦库洛已经不在了。」

帕尔莎接过谭达递过来的碗，饑渴地喝下清水。

那个时候，少年跪坐着移动到谭达身旁，忧心地看着帕尔莎。

「恰、克慕？」

一看到恰克慕，所有的记忆，全都蜂拥而上。

「惨了——我昏倒多久了？谭达，虽然你不知道，可是这孩子正被人追杀……」

谭达举起手，推着帕尔莎躺下。

「不要紧的，我都明白。这孩子不但坚强，而且聪明。那天夜里，在山林之中，他满身割伤地翻滚到我这边来的时候，我吓了一大跳。他打从一开始，就把遭到追杀的事情告诉我了。所以我去救你的时候十分留意，四周没有其他人的动静，我也好好处理掉血迹让人不能追蹤。「

帕尔莎虽然叹了口气，但双唇扭曲。

「真的不要紧吗？从以前到现在，你的武术完全不行，应该掌握不到周遭的动静吧？」

「笨蛋！掌握动静这一点，我可比你们这些武士要擅长。简单地说吧，我在你的腹部缝了十七针，左手则是八针。左肩的伤口也妥善处理了。在骂我之前，你要先感谢我才是。

对了，我实在很想问你：你到底想让我缝几次伤口？「

帕尔莎无力地笑了。

「我哪知道？」

接着帕尔莎就闭上双眼，深切的安全感包围着她，让她陷入沉睡。

帕尔莎再度张开双眼，已经是日落之后。难以言喻的香味飘散着，煮着某种东西的声音，听了让人心情愉快。她试着稍微转头看去，木板地面的房间中央凹下去的地炉中，挂着一个锅子。拿起盖子看着锅内的谭达，满意地点点头之后，从旁边的竹盘上拿起香菇。

「那是什么？」

恰克慕往前探出身体，好奇看着谭达手里。

这是一种叫做坎太的香菇，虽然滋味很棒，不过要是煮太久就会有苦味。烹煮的秘诀就是在锅子放到火上的前一刻再放进去。「

帕尔莎面露微笑。看样子，皇子殿下正在学习谭达拿手的山菜火锅製作方法。

「好香喔。」

恰克慕笑着的表情，完全是普通少年的模样。帕尔莎深深体会到，这孩子至今有多么绷紧神经——真庆幸没让追兵把他带走。

「哎呀，你看你看！野蛮阿姨张开眼睛了。

我不是说过吗？食物的香味一飘出来，她就会醒过来的，这个人从以前开始就是这副德性。」

恰克慕看着帕尔莎。帕尔莎看到恰克慕眼眸发愣的模样，心底感到一阵温暖。

「帕尔莎，你还好吧？伤口痛不痛？」

「伤口很痛。不过我没事，很快就会康复了。」

谭达转动杓子搅拌锅里，再把锅子放到火上。之后站起身子走到帕尔莎身边，熟练地扶起帕尔莎。他把弄成圆形的熊皮，垫在岩壁与帕尔莎的背部之间，让帕尔莎可以靠着墙壁坐着。帕尔莎抬头看着谭达：「我昏倒多久了？」

「没多久。现在正好是第二个晚上。在天亮之前，就可以结束治疗，然后再过五天左右就能拆线。因为是你，所以说不定可以提早一点。」

谭达装了刚煮好的麦子饭与冒着热气的山菜汤给恰克慕，另外也递给帕尔莎。

「要我喂你吗？」

「不用了，我自有办法。」

虽然左手疼得很，但是对帕尔莎来说，这么点伤势下算什么。而且，曾经受过重伤的帕尔莎，从伤口疼痛的程度，就知道要花多久时间才能够复原。

充满着香菇鲜美滋味的汤汁，又热又好喝。谭达的气质，似乎让每个人都会感到放鬆。

恰克慕比以前还要多话，讲了很多事。

「好奇妙喔。我觉得比起我在皇宫里头吃过的东西，平民的食物好吃很多倍。为什么？」

「谁知道？大概是因为刚煮好的关係吧？虽然我不知道宫中生活是什么样子，可是一定要经过试毒还是什么费时的手续，这样菜不是都冷掉了吗？」

「对喔！我真的没有吃过像这样刚煮好的食物呢。」

帕尔莎听着两个人的对话，想着必须改变恰克慕讲话的方式才行。像谭达这种不为外物动摇的人也就罢了，要是普通人听到这种话，一定会张大眼睛，发现这个少年是某个地方的贵族小孩。

吃完东西之后，喝着拉蒙叶煮出来的茶，帕尔莎把所有的前因后果，详细告诉谭达。谭达没有插嘴，安静地边听边点头，直到帕尔莎说完。谭达一开始还露出觉得有趣的表情，随着帕尔莎的讲述，表情慢慢变得僵硬。帕尔莎一说完，谭达便静静地说了一句：「帕尔莎……这样的话，是纽卡·洛·伊姆。」

「咦？你说什么？」

「就是寄宿在这孩子身上的东西——纽卡·洛·伊姆——也就是『水之守护者」，亚库族人是如此称呼的。你刚才说过，这孩子睡觉的时候，会想要往水里头去吧？身体散发着蓝色光芒，河水都变了个样子吧？「

「是呀。我问你，恰克慕在这里的两个晚上情况如何？似乎在他睡着，或是昏迷的时候，就会发生这种现象。在你这里有没有发生什么事情？」

「什么事情都没有，也许是因为这里离河川很远的关係。恰克慕皱着眉头，听着两人的对话。

「那么，那个叫做纽卡什么的，到底是什么东西？是不是河川的精灵？」

「我也不清楚。但是，你没有听过吗？这个国家的圣祖托尔克尔陛下，击退水妖的传说。」

「嗯，我听过。可是，他不是已经击退了吗？为什么现在还会出现？」

谭达犹豫地张嘴，然后说道：

「这个说来话长，故事有点複杂。」

「无所谓，你说吧！夜晚还长得很。」

谭达动也不动看着恰克慕，半晌，像是下定决心地点点头。

「唉，总之，不是一下子就能讲完的故事——恰克慕，我接下来要说的事情，也许会让你很生气。可是，请你听我说完好吗？」

恰克慕的脸上笼罩着不安，但还是点头。

「那我就开始说了。

从前从前，亚库族人居住在这块上地上。他们住在显而易见的普通世界『撒古』，大家都知道在这个世界上，还有平时看不见，另外一个叫做『纳由古』的世界。我希望你们不要搞错了，这个纳由古，并不是你们『新悠果王国「人』所知道的『那个世界』；也不是死者魂魄会去的天堂或是地狱。撒古与纳由古，同时存在于同一个地方，此时此刻在这里也是。

最重要的是，撒古与纳由古这两个世界彼此互相支持。就连亚库族也不清楚撒古与纳由古如何互相支持。但是，有一件事情他们非常清楚——听好了，这一点你们要牢牢记住——据说，纳由古的某种生物，有时候会改变撒古与纳由古两边的天气。

亚库族认为，那种生物一百年会产卵一次。产卵过后的第二年，不知道为什么就会发生大旱灾。如果卵在夏至满月的夜晚不能平安孵化，大旱就会一直持续下去，会造成严重的损失。

还有一件很重要的事情，就是那种生物为什么要产卵在撒古的东西身上——那种生物，就是纽卡·洛·伊姆，也就是『水之守护者「。」

帕尔莎与恰克慕两人听得目瞪口呆。

「这到底是什么意思？你说那个纽卡·洛·伊姆产卵在恰克慕身上了？」

恰克慕按着胸口，一副快要吐出来的表情。他忽然站起来，往外头沖了出去。谭达追上去，把脸色有点苍白的恰克慕带回来，用他大大的手掌，轻轻拍抚着恰克慕的背。

「抱歉。这个听起来真的让人不太舒服。

可是，亚库族非常珍惜纽卡·洛·伊姆。他们似乎称被纽卡·洛·伊姆产卵的那个孩子为纽卡·洛·恰卡，也就是『精灵守护者』的意思。」

「等等，谭达。这个跟圣祖托尔克尔陛下击退水妖的传说，也差太远了吧？圣祖的传说里头，不是说遭到水妖寄生的小孩死了，亚库族的父母亲哭着拜託圣祖击退水妖吗？」

谭达面露困惑。

「这就是会让恰克慕生气的地方呀！」

「哦——原来是这样呀！」

帕尔莎点点头，恰克慕苍白着一张脸，抬头怀疑地看着帕尔莎。

「什么叫做原来是这样？我不会生气，你要把话说清楚。」

「恰克慕，也就是说，不管在哪个国家，有身分地位的人都想要美化自己。例如说，将军通常都是个伟大的英雄。如果将军是个卑鄙小人，还有谁会尊敬他呢？

我旅行过许多国家，听过很多很多故事。例如平凡的士兵千辛万苦赢得胜利，可是战功却是属于将军的。这样一来，随着时间流逝，有时候说不定就会慢慢变成一个传说了。」

「那……你的意思是，我们的圣祖托尔克尔陛下，也一样在说谎骗人是吗？」

恰克慕僵着一张脸说道。帕尔莎与谭达不由得面面相觑，这孩子聪明得不像是十一岁，光是这个真相，恰克慕的内心大概就受到很深的伤害。但是，用谎言对他粉饰太平，以这孩子这么聪明，一定不会有什么好结果。而且，这孩子很坚强……帕尔莎心想：恰克慕必定有着不管任何困难都能克服的毅力。

「我不想对你说谎，所以，我想把你当成一个可以独当一面的男子汉来对话。没错，圣祖托尔克尔陛下的传说，里头有部分是真的，也有并非如此的部分。我现在已经了解这一点了。」

「为什么你相信亚库族的传说，而不是圣祖的传说呢？」

帕尔莎觉得自己的脸颊好像被打了一巴掌，嘴角不由得露出苦笑。这孩子，真是个难缠的家伙。

「有两个原因：第一，我非常了解谭达。谭达是个思考各种事情都缜密深入的人，几乎不会弄错什么。

第二，强者流传的传说，与弱者流传的传说，从我的经验来看，大体而言，多半是弱者讲的传说会遭到扭曲。」

谭达虽然兴緻勃勃地听着两人对话，但在这里却插嘴说道：「帕尔莎，你说错了。的确有那样的事情没错，可是我认为，受虐待的人们也常常会粉饰传说。因为不这么做的话，就无法保有身为人的自尊。不过，亚库族的纽卡·洛·伊姆这个传说，跟这一类的东西不同。早在圣祖托尔克尔陛下到达这块土地之前，那个传说就已经流传许久，并不是那种出于想要抗拒『新悠果王国』的心情，才加以扭曲的传说。

而且，还有一件很重要的事情。」

谭达看着恰克慕。

「我想你看了我这身肤色应该就懂了吧？我身上流着亚库族的血，我母亲的母亲，也就是我的外婆是亚库族。我外婆从小开始就听她的祖父——也就是我的外曾曾祖父，讲过一个可怕的故事，也是我即将要讲的这个故事。

圣祖击退水妖之后过了一百年，就是距离现在一百年以前，纽卡·洛·伊姆产卵了。那个时候，纽卡·洛·伊姆把卵产在我外曾曾祖父朋友的儿子身上。外曾曾祖父的朋友虽然是亚库族人，可是他的妻子却是悠果人。所以，那个小孩是亚库人与悠果人的混血后代。外曾曾祖父他们虽然努力保护那个孩子，但没有成功，最后那个孩子还是死了。「

「为什么？他为什么会死？」

帕尔莎厉色追问，谭达摇头。

「外婆的记忆已经模糊不清，所以详情我也不清楚。据说是被拉卢卡，也就是『食卵者』杀害的。可是我不清楚，那是不是皇帝陛下的手下，为了保护圣祖的传说而做的，或是另有他人——特罗凯好像认为，拉卢卡是纳由古的生物。「

恰克慕的脸色变得一片惨白，儘管如此，依然以镇静的声音问道：「特罗凯，就是母妃送信给他的那个人吗？」

「是的。他应该是所有活着的人里头，最顶尖的咒术师与贤者——他也是谭达的师父。」

双眼圆睁，恰克慕抬头看着谭达，谭达抓了抓头髮。

「特罗凯身上也留着亚库族的血。」

「可是，我听说亚库族是连文字都不认识的人，为什么称呼那样子的人是贤者呢？」

恰克慕怀疑地问道，谭达轻轻一笑。

「即使不识字，亚库族对这世界上的一切还是知之甚详的。你想想看，亚库族从很久很久以前，就居住在这块上地上了。不管是谁，应该都比别人更了解自己家里的事情吧？就是这样。」

帕尔莎放在膝盖上的双手紧紧握拳。

「果然还是得想办法见特罗凯一面才行。如果没办法，就要找有没有其他很清楚纽卡·洛·伊姆的亚库族人。总之，要是不知道那个食卵的拉卢卡到底是什么，就不能保护恰克慕。如果拉卢卡是皇帝的手下，我还有几种可以保护恰克慕的方法。如果不是，我就无计可施了。」

谭达虽然点头，但脸色阴沉。

「我从刚刚开始就在思考这一点……师父是个居无定所的人，不知道能不能联络到他；再说，就像你知道的，虽说是亚库族，但到了现在他们早就像我一样，当一个只跟悠果人或是亢帕尔人混血的普通百姓在过日子。也不知道到底还有没有人知道纽卡·洛·伊姆……」

「就算如此，也只能做了再说。去找你的外曾曾祖父朋友的子孙如何？说不定他们对自己祖先的故事，会比较清楚一点。」

「有可能。嗯，明天就立刻展开调查吧！」

谭达把手搭在脸色依然苍白的恰克慕肩膀上。

「很恐怖吧？但是我认为一定有解决之道，这不是安慰你的话喔。你想想，要是纽卡·洛·伊姆是纳由古的生物，产卵留下了后代，卵要是不能孵化，不是早就灭亡了吗？就算我们不知道，但是一定有能够好好孵化的卵。

再说，纽卡·洛·伊姆要是产卵在小孩身上进而害死小孩的生物，亚库族一定不会那么珍惜它的。」

虽然帕尔莎心想，说不定那些孩子，是为了脱离大旱而準备的活祭品，但她没有说出口。这种事情到现在依然是没有断绝的恐怖真相，她不想让恰克慕更痛苦。

然而，恰克慕抬头看着谭达，以出人意料的坚定声音说道：「特罗凯告诉母妃的回答，也是这么写的，说宿主只有在寄生者无法得到保护的时候会死。」

帕尔莎惊讶地抬起脸，她都忘了这一点——于是，心里又萌生些微希望。

「没错。娘娘确实这么说过的——谭达。」

「嗯，果然无论如何得见特罗凯一面才行。」

「我认为特罗凯一定是逃走了。他是聪明人，一定很早就察觉到皇帝的追兵来了。」

「大概是吧。这么一来，他应该老早就越过青雾山脉了……」

帕尔莎与谭达互相望着彼此，之后帕尔莎不由得喃喃自语：「我本来不想把你卷进来的。」

谭达笑了起来。

「没关係。这是以前我把你卷进来的谢礼呀！我很想弄清楚这件事的来龙去脉，也许很多事情都可以藉此找到答案。」

「谭达想知道的是什么事？」

恰克慕一问，谭达便语塞了。