第一章 睡在黑暗深處之物

1索乌尔「暗之守护者」

帕尔莎一面小心不要让水流绊住脚步，一面沿着墙边乾燥的岩石前进。背后的光源变成了一个小点，不久后便消失了。在分不清双眼是睁是闭的黑暗之中，单手摸索着岩壁，帕尔莎缓缓地持续往前走。

（必须带着火进到洞窟去。）

秦库洛的声音在耳朵深处浮现出来。儘管已经过了二十五年之久，想起来却依然恍如昨日，实在不可思议。

（索乌尔『暗之守护者』痛恨火焰。如果拿着火把或灯火，索乌尔闻到了味道，就会发动攻击。要想活着走出洞窟，就只能沿着岩壁，慢慢摸黑一步一步走——我很清楚穿越洞窟的方法，你不用担心。）

现在一想起来，那个时候秦库洛是想用他自己的方式，鼓励害怕得哭个不停的帕尔莎吧。

秦库洛是个沉默寡言的男人。儘管帕尔莎的父亲卡鲁纳，是个健谈爱笑的男人，跟秦库洛个性截然不同，但是他们两人的感情非常深厚。帕尔莎隐约记得，几乎是每天晚上，他们两人都要对酌。

帕尔莎的父亲，是亢帕尔王纳库尔的主治医生。据秦库洛所言，卡鲁纳因为天才型的医术而受到国王赏识，年仅三十二岁便成为了国王的主治医生。讽刺的是，这份运气也可说是招致他将来的悲剧的主因。

纳库尔王的父亲——佑拉木王娶了四名王妃，生下了四位王子与五位公主。虽然王子们到了一定的年纪之后，便为了争夺王位展开丑陋的斗争，但佑拉木王突然生病驾崩，结果便由长子纳库尔继承王位。

然而，纳库尔并未坐稳王位太久。次子罗库撒姆是个阴险的男人，他暂时将王位礼让给兄长纳库尔，让兄长鬆懈下来。然后一直在等待着将某个阴谋付诸实行的机会。

纳库尔王天生就体弱多病，不过某年冬天得到了重感冒之后就一直没康复，到了春天也无法从病床起身……这就是罗库撒姆在等待的绝佳机会。

罗库撒姆暗中将帕尔莎的父亲卡鲁纳找到自己的房间，命令他去毒杀纳库尔王。

因为身为国王的主治医生，卡鲁纳不论是要下毒之后作成喂葯的样子让国王吃下肚，或是将毒发身亡的国王装出病死的情况，都是轻而易举的事。

罗库撒姆威胁卡鲁纳，说万一毒杀行动失败而卡鲁纳又有走漏风声的企图，就会马上杀死卡鲁纳的女儿。深知罗库撒姆的阴险为人，卡鲁纳为了保住女儿性命，只得下手毒杀了纳库尔王。

可是，儘管表面上卡鲁纳听从罗库撒姆的话动手了，但是却偷偷试图有所抗拒。

骤逝容易招致外界毒杀的疑虑。如果使用一种叫做「究卢尬」的毒药，就能让身体逐渐衰弱，不久后走向死亡。国王因病去逝，应该就没有人会起疑心了。卡鲁纳拜託罗库撒姆，让他使用究卢尬。

罗库撒姆答应使用究卢尬。虽然直到卡鲁纳开始下毒之前，罗库撒姆始终对他进行严厉监视，不过卡鲁纳遵守承诺动手之后过了几天，国王便开始衰弱到旁人肉眼可见，罗库撒姆这才鬆了一口气——因为事情都到了这种地步，卡鲁纳不可能会背叛他。

卡鲁纳抱持着必死无疑的决心，等待着罗库撒姆的监视鬆懈下来。然后，他找到了短暂的片刻，好不容易终于与好友秦库洛见上一面。

秦库洛当时因为担任国王的武术指导而住在城里。卡鲁纳将一切告诉他，要他带着女儿帕尔莎逃命，因为国王一死，罗库撒姆不可能让知道毒杀真相的他活下去。罗库撒姆就是这样的人。不只是知道秘密的卡鲁纳，为了杜绝后患，他大概也会连卡鲁纳的女儿一起杀害。对于妻子早已病逝的卡鲁纳而言，帕尔莎就是他的一切。于是，秦库洛为了这个痛苦到似乎要吐血的好友的请託，捨弃了自己到此为止的所有人生。

帕尔莎直到今日，依然清楚记得六岁那一天的傍晚。父亲已经好几天没从王都回家，家里只有她跟老保母两个人在等着父亲。

心想不知道能否看见父亲回来的身影，帕尔莎坐在窗台上，双脚朝着院子，悬空晃呀晃的。亢帕尔的冬天漫长而严寒，房子都是用非常厚的石墙建造的。所以，帕尔莎十分喜欢有如椅子的窗檯。

春末的温和傍晚，空气中飘散着些微甜蜜的花香，院子周围有由石块堆积而成的围墙的影子以及树木的影子，在草地上长长地延伸。

突然，传来了一个像是某种柔软的东西相撞的微弱声音。帕尔莎吃惊地朝着声音源头一看，一位高大的男人腋下抱着不知道是什么的东西，打开院子的木门走了进来。得知那个男人是秦库洛而腋下抱着的是人的那一瞬间，一股寒意从帕尔莎脚底窜了上来。

秦库洛注意到了帕尔莎，便将手遮住自己的嘴巴，做出要帕尔莎别出声的手势。接着，把腋下抱着的男人在围墙内侧树丛的阴影处放下。然后，迅速绑住对方的手脚，再绑到木头上面，拿东西堵住嘴巴。

顺从秦库洛做出的「偷偷下来，过来这里」的手势，帕尔莎光着脚跳到院子里。虽然不知道到底发生什么事，但是她记得，她感觉到周围的颜色一瞬间全都变了，宛如作梦一般的心生忧虑。

秦库洛抓住帕尔莎的肩膀，在她耳边低语：

「你父亲拜託我带着你逃走。你现在马上跟我走。」

帕尔莎惊慌失措地抬头看着秦库洛。

「可是，婆婆晚饭就快做好了……如果要去哪哩，要先跟她说过才可以……」

「不可以跟婆婆说。要是婆婆知道我跟你逃走的事情，会带给她麻烦的……你看，在那边的那个人，为了要杀死你，一直偷偷躲在围墙的另一边。如果你不想死，就要照着我说的做。」

儘管秦库洛抓着帕尔莎的手臂就要走，帕尔莎却撇着嘴快要哭了。

「我的鞋子……」

一发完牢骚，秦库洛口中说着「哦」，然后从背着的袋子里拿出了鞋子。穿上脚一看，对帕尔莎来说实在太大，但秦库洛用皮绳牢牢绑住，说「忍着点就先这样吧」。

被秦库洛的大手抓住手臂，帕尔莎就像是被拖着一般出了院子。她完全不知道，这就是接下来无止尽的漫长逃亡的序幕……

一面走过黑暗之中，宛如泉水不停涌出的回忆，让帕尔莎不知不觉中紧咬着嘴唇。

从她被秦库洛带着并逃过这片黑暗后，到罗库撒姆死亡的十五年之间，她过着的生活有如地狱。

逃亡约莫半年的时候，她从亢帕尔到悠果工作的男人们口中，听到了父亲卡鲁纳遭强盗杀害的消息。对于内心唯一支柱就是「总有一天可以见到父亲……」而努力活着的帕尔莎来说，这打击太过残酷。

那时候秦库洛几乎以面对一个成人说话的方式，将一切的前因后果都告诉了她。为什么父亲会被杀害?为什么自己得跟秦库洛逃离家园?

那个时候内心萌芽的憎恨，直到现在依然根深柢固地留存在内心深处。

帕尔莎在心中发誓一定要亲手杀了罗库撒姆。她拜託秦库洛教她武术，但秦库洛摇头拒绝。

「武术是男人的东西。不论怎么努力，女人先天的肌肉应该都无法达成多好的成果。而且，你还是个孩子，骨骼还柔软。要是随便乱练，身体的发育成长会越变越糟的。」

可是，帕尔莎并不放弃。秦库洛在黎明开始独自练武之后，帕尔莎便会目不转睛地盯着看，然后加以模仿。秦库洛为了要赚钱生活，成为了有钱商人的保镳。只要一有什么纷争，帕尔莎就会冲过去，注意看着秦库洛的行动，想要藉此学会秦库洛的战斗方式。

然后，有一天，发生了一件恐怖的事情。罗库撒姆派出来的刺客，找到了帕尔莎他们。

虽然帕尔莎在那之前看过很多次秦库洛的战斗，可是都没有像那时候所见的如此可怕。两个人的动作，彷彿就是在跳舞一般。长矛与长矛，以目视不可的神速划过空中，前刺、敲打、反弹……

刺客的长矛刺进秦库洛肩膀之时，秦库洛的长矛已经深深贯穿了刺客的胸膛。

帕尔莎近距离闻到血腥味以及目击到死亡的痛苦，吓得全身缩成一团。于是，当秦库洛倒在刺客的尸体上时，她意识到秦库洛正因为伤势而步向死亡，而且全身动弹不得。

但是，秦库洛并不是正在步向死亡，而是像是覆盖一般地趴在尸体上，哭了——那还是帕尔莎第一次看到秦库洛哭。没有出声，秦库洛全身颤抖地哭着。

过了很久以后，帕尔莎才明白秦库洛痛哭的原因。

罗库撒姆这个人真的很恐怖——而且，是个非常卑鄙的男人。因为罗库撒姆派出来的刺客，是秦库洛要好的朋友。

秦库洛在那次事件之后，亲口说他要教导帕尔莎武术。大概是他心想——即使他遭到刺客杀害，帕尔莎也能有办法活下去吧。

帕尔莎彷彿被什么东西附身一般，开始极为热中武术。身体里头好像有某种又黏又烫的坚固东西，为了要让热散发出来，她舞长矛，出拳头。看着仅仅八岁的小女孩，不怕受伤，疯狂地不停练武，秦库洛低声地说：

「你呀……天生就是个武士。也许我会教你武术，也是命运的安排。」

他接下来所说的话，直到现在仍然烙印在帕尔莎心中。

「真不可思议，对学武之人来说，每逢战斗都是对方挑起的……可以的话，我并不想让你走上这种血迹斑斑的人生，可是这么一来，我能做的，就只有彻底锻炼你，让你拥有独自活下去的能力。」

不论怎么逃怎么躲，刺客都会找上门。

秦库洛很厉害——真的，比谁都厉害。在罗库撒姆死亡之前的十五年之间，他为了保护自己与帕尔莎的性命，共杀了八个朋友……

感觉到些微空气流动的变化，帕尔莎突然从忧愁中回神过来。

（如果发獃，可是会迷路的喔。）

帕尔莎责备自己，然后慢慢用手摸索着岩壁。在手稍微伸长之后，手指滑出了岩壁，摸了个空——这是第一条岔路。

帕尔莎摸索着长矛的图案。刻划在长矛柄上头的图案，是秦库洛死后，她接收秦库洛的长矛时一併过来的。儘管那个时候，她并不知道，这个标誌连接着亢帕尔与新悠果王国洞窟岔路的图案，是否能有派上用场的一天。

就算走错了，只要记得转了几个弯跟方向，就能回到原来的地方。帕尔莎这么告诉自己，于是转进了岔路。

然而，儘管再怎么清楚要怎么走，长时间被关在这种厚重的黑暗中，便会感觉到胸口似乎不停受到压迫一般，呼吸都跟着变得困难。想要儘快到外面去的念头也越来越强烈。

帕尔莎以意志力死命压抑住想要拔腿狂奔的冲动。一跑起来，脚步声就会在黑暗中格外响亮。这种洞窟里头，应当可以传得很远。要是被索乌尔「暗之守护者」发现，就无法活着走出去。

（走这条路真是个愚蠢的坚持……）

帕尔莎开始后悔故意选择穿越洞窟。

（算了，没关係。现在后悔也于事无补。）

弯过岔路，帕尔莎慢慢离开左边的岩壁，隔了几步的距离，手摸到了右边的岩壁。接下来的转角，应该是在右边才对。

（弯进右边，然后左转。左边应该就能走到外头去了。）

直到方才都还听得到潺潺的流水声，现在变得很远。穿着草鞋的帕尔莎，几乎没有发出什么脚步声，但是随着水声远去，连自己的呼吸听起来似乎都越来越大声了。

情况不对，是在进入右边岔路的时候。

一开始感觉到的是一种味道。刺鼻的烟味。

（是火把的味道——而且，还是由熬出动物油脂加入的火把……）

很久以前的遥远记忆，忽然之间醒了过来。隆冬暴风雪的夜晚，父亲那手拿着加入动物油脂，即使在暴风雪之中也不会熄灭的火把的返家身影……

惨叫，将帕尔莎拉回了现实。

不知道在说些什么的惨叫，加上洞窟之中的迴音，响彻了四方。这是孩子尖锐的惨叫声。

帕尔莎立刻放下行李，只拿长矛，注意着脚步，慢慢地跑步起来。在不知分岔有多少的洞窟中的回声，难以得知惨叫究竟源自何方，但幸运的是，她才移动到第一条岔路，还看得到光线。

帕尔莎将自己走来的方向牢牢记住，冲进了那条岔路。火把的光亮对已经习惯黑暗的眼睛，看上去就彷彿白昼的强光。而且，火把的光线还透过白磨石墙壁的反射，让颇为宽敞的整个洞窟都亮得在发光。

口哨般的尖锐声音回蕩着……就在这么想之后没多久，一条发光的线划过空中，看来直接命中了火把。紧接着，火把的火焰就消失了。

在火焰消失之前的短暂片刻，帕尔莎已经将那高举着的火把，背靠着岩壁，动也不动的少年身影，以及倒在少年对面的矮小少女的模样，烙在脑海中了。

火一消失，黑暗再度笼罩。帕尔莎摸索着朝少年站立的地方走去。火焰消失后的烟味闻来刺鼻。藉着喘气的声音，得知少年依然活着，也没闻到血的味道，应该没有受伤。

一到达少年身边，帕尔莎便抓住少年的肩膀。少年的身体因为惊吓而颤抖。

「不要尖叫!」

帕尔莎严厉地制止他。

「怎么了?」

帕尔莎低声问完，少年便焦急地说：

「我、我妹她……在那里，被索乌尔……」

帕尔莎朝着刚刚看到少女的方向看过去。有种与杀气有些许差异的奇怪感觉，在黑暗中蠢蠢欲动。

帕尔莎将长矛朝着那个方向，屏气凝神。

充满宛如涨潮一般，随着全身逐渐充满火热的斗气，产生了世界慢慢缩小的感觉。除了面对面的敌人与自已以外的世界一点一滴的消失——战斗的时候，总是会感受到的奇妙寂静，现在充斥了全身上下。

接着，有种隐约可以看到有如磷光的青色光芒的感觉。从小时候开始，就受到秦库洛灌输在黑暗中战斗方法的帕尔莎，夜视能力远远高过普通人许多。儘管如此，在彻底的黑暗之中，应当还是什么都看不见的。对面果然有什么会发出青光的东西在。

没有凝神注视，反而是稍微移开视线之后，便能知道那散发着模糊青光的东西，有着像是人类的身影。

（那是……索乌尔「暗之守护者」吗?）

果然，心腹深处一阵寒冷。

帕尔莎踏出一步，索乌尔也朝着这边踏出脚步。摆出长矛，索乌尔也拿着什么长长的东西对着她——彷彿是在揽镜自照。

忽然，全身发烫。一个炙热的东西，连接了帕尔莎与索乌尔之间。

宛如波浪打来一般，炙热的东西「咚」的一声撞上胸口的瞬间，帕尔莎脚一蹬地，朝着索乌尔冲去。

还以为长矛已经碰到索乌尔的当下，帕尔莎感到腹部一股寒意，赶紧扭转身体。黑色的风掠过了腹部侧边。身体的动作远快于思考，帕尔莎用长矛将对手的武器弹开。感受到坚硬的手感，火花四散的剎那，被弹开的武器直接在空中画出个圆弧，重重落下。

两把长矛眼花撩乱地突刺、反弹、分开，像是风车旋转。很快地，帕尔莎就不靠眼睛了。意识消失在某个遥远之处，铭刻在身体内的动作在千钧一髮之际，闪过对方的矛，自动地进行反击。

这段时间之中，帕尔莎开始受到一种不可思议的感觉。彷彿在梦中跳舞一样的愉悦，隐约地从身体深处逐渐蔓延到全身上下。感觉就像是受到对手动作的邀约，与对手一起共舞般的愉悦。

长矛发出低沉的声音，以极快的速度硬碰硬彼此攻击，可是有时候，会变成像是温热的液体一般。

为何，会涌出一种彷彿摸透了对战对手，而且是不可思议的熟悉呢?

（这种感觉……以前也有过。）

脑中闪过这个念头的时候，藉着有若狂风慢慢地变平稳的自然动作，长矛的移动开始和缓下来，不久，两者的长矛静静地停了下来。

帕尔莎大大地吐了一口气。然后，才发现到自己刚刚一直都屏住呼吸。感觉如此漫长的战斗，其实只不过是停止呼吸的短暂时间罢了。

面对着的人影，似乎有微微道谢的感觉。帕尔莎也轻轻低头鞠躬。她茫然地目送那散发着微弱青光的人影，敏捷地后退，最后溶解在黑暗之中。

（刚刚……到底是怎么了?）

帕尔莎在心里喃喃自语。她并不觉得自己刚刚是跟索乌尔有场拚命的战斗，而是有种似乎是靠着非言语的某种东西，与索乌尔对话过的奇妙感觉。

然后，就在下一瞬间，某件事情浮现脑海，帕尔莎的心情彷彿全身泡进冷水一般。

（刚刚那个是「矛舞」……）

以前，虽然只有那么一次，却发生过同样的事情。在她与秦库洛练武的期闾，曾经像刚刚那样，彼此的技术互相纠缠不清，最后化为一股合一的潮流。

那个时候，秦库洛用难以言喻的眼神看着帕尔莎，低声地说：

「这是『矛舞』……你的本事，终于到了这个境界了……」

帕尔莎吓得发抖。全身直冒冷汗，手脚越发冰冷。

方才，跟自己面对面的，难道不是索乌尔「暗之守护者」，而是秦库洛……

（怎么可能——秦库洛早在六年前就往生了。我还亲手埋葬了他。）

帕尔莎斥责自己的胡思乱想。

这个时候，背后传来了微弱的声音。是少女的声音。帕尔莎忽然回神，转过身去。藉着声音走到少女身边后，帕尔莎轻轻碰了碰少女。

「已经没事了。索乌尔走掉了——你有没有哪里受伤?」

啜泣着的少女低声开口：

「我的脚，好痛。」

感觉到少年战战兢兢地走了过来，少年无依无靠地在空中挥舞着的手，碰到帕尔莎的头。帕尔莎握住少年的手，引他到少女身边。

「吉娜，你还好吧?」

少年一低声开口，少女的声音就大了起来。

「哥、哥哥!」

帕尔莎小声地对两人说：