第二章 開始蠢動的黑暗

1洞窟之石的味道

卡沙与吉娜以难以言喻的愉悦心情，走过丝兰·拉撒鲁（市场）之中。朋友拉拉卡与右沙也在一块儿，不知道为什么就是有种像是庆祝祭典的感觉。吃炸得刚好的美味罗松吃得饱饱的，现在正在舔着糖渍的水果。不只是吃饱了美食，而且还可以请客，实在是让人开心到极点。

那一天，族长卡库洛说「禄意霞『青光石』是亢帕尔王的宝物。这个世界上可以贩售这个宝石的，就只有亢帕尔王」，然后随意就收走了宝石，说要让尤库洛送去给国王。儘管知道这是对的，但眼睁睁看着宝石被拿走，老实说还是觉得不好受。

然后，应该是察觉到了两个访客的心情，尤库洛说了句「请留步」之后，出去不知道到哪里去了。不久，拿着装了银币的沉重袋子回来。尤库洛一边将袋子交给卡沙的父亲，一边说：

「虽然这一点东西实在是比不上禄意霞的价值，不过我在此奉上三千纳尔给你。这是感谢你提供可能与全族危难有关的宝贵资讯的一点心意。听好了，你要这么说：卡沙与吉娜偶然在河里捡到了绿白石，然后你把绿白石送来给我。绿白石虽然罕见，但在河里找到并不奇怪，也有三千纳尔的价值。这样一来，人们就不会有所疑心，而会认为你只足单纯运气好罢了。」

父亲从接过三千纳尔那时开始，就高兴得满脸通红。三千纳尔，可是能让他们一家子过两年生活的一大笔钱。

尤库洛以彷彿可以射人心的严厉视线，看着父子俩。

「不过，你们必须发誓。决不会把禄意霞跟『赎罪修行者』的事情说给别人听——连吉娜他们都必须要好好发誓。」

然后，父子俩异口同声地发誓了。

虽然站在吉娜的立场，不能出其不意拿白磨石给席席穆看这一点非常可惜，不过不愧是雁过拔毛的吉娜，说：

「对了，不要像先前那样晚上去，再找另一天进去洞窟不就好了!等风声稍微平息下来之后，我要再让席席穆料想不到!」

姑且不管吉娜想怎么样，这确实是件出乎意料的幸运事，父亲一回到家就马上大叫「今年不用出去外地工作了」。母亲与祖母的脸上浮现无法言喻的欣喜之色。那一天，家人们开心地讨论着要怎么使用这笔钱，直到深夜。然后，父亲一边教训卡沙与吉娜说「不要乱花钱」，一边给了每个人两百纳尔。一纳尔就可以买二十个罗松，两个人高兴得简直要飞上天了。

卡沙忽然想到，也要送给家里的牧童们才行。

像席席穆那种族长直系的武士，几乎是不会跟牧童来往的。只是，会把羊托给牧童照顾，然后给予他们跟羊乳和羊毛一类产品等值的金钱报酬。不过，像卡沙这样旁系的武士，打从出生开始就跟牧童往来密切，亲如家人。

他们之间确实存在不同于僱主与受雇者的关係。牧童用不着上学求知，生为牧童的人，当然是不能跟武士阶级的人通婚，甚至是平民阶级也不可以。一辈子，牧童就只能是牧童。

不过，卡沙放学之后，一天中剩下的大半时间，都是跟牧童们在岩山上度过。吉娜与母亲每天也会跟牧童的妻子和女儿一起编织毛织品，或是从事农事。

母亲丽娜有种「小时候一定跟吉娜是一个样子」的感觉，是名性格活泼的女子。即使身为族长的女儿，却宁可不陪嫂嫂而是喜欢到外面去工作。

卡沙与吉娜各自买了三十个炸好的罗松，装在袋子里头。兄妹俩幸运的故事早已传遍丝兰·拉撒鲁，每一个店家都想跟他们攀谈。一开始的兴奋过了之后，卡沙和吉娜只想儘早离开拉撒鲁回去。

和一伙朋友与吉娜分开后，卡沙开始爬上岩山。

秋天清澈的空气中，混杂着些微雪的味道。除了冬季之外，牧童中的男人们一年之中的大半时间，都居住在岩山放牧地旁边的简陋牧童小屋里头。妻子与女儿们则住在卡沙等人居住的「乡里」的外城墙外侧的房子，做着农事与编织毛织品。一家人聚在一起生活的时光，就只有积雪深厚的冬天而已。

慢慢爬上岩山，放眼望去的世界也变宽敞了。看着宛如波浪起伏，摇曳到远方的大地，卡沙忽然感慨，创造这个天地的雷神佑拉慕，真的造出了一个美丽无比的世界。

这个世界一开始的时候，是淹没在黑暗之中的。然后，出现了划破天际的最初光芒。那就是雷神佑拉慕。人们又称佑拉慕为「无背之神」。因为佑拉慕一半是称为「大光明」的神之姿，另一半则是称为「大黑暗」的神之姿。因为，佑拉慕是伴随着一瞬间耀眼的闪电，以及诞生出该光芒的黑暗，两者兼备的神。

然后，从「大光明」之神的穆撒「右耳」、佑撒「左耳」、穆洛「右眼」、永洛「左眼」、纳「鼻子」、穆卡「右手」、佑卡「左手」、穆特「右脚」、佑特「左脚」诞生了九族的祖先，最后从亢帕尔「神之额」诞生了王族的始祖。接着，在尤萨山脉的地表上建立了「亢帕尔王国」。

另一方面，「大黑暗」之神也诞生了九族的祖先与王族。据说这位「大黑暗」的孩子们，则在尤萨山脉的地底下，建立了「山之王国」。

据说十个族从神明那里受赐了各自的土地，建立了族的领地。每个族的祖先，第一次到达分配好的土地之时，那里只是没草没树没水的岩山，但当祖先们的脚一踩上去，草木就长了出来，泉水与小溪就冒了出来，同时诞生出小小的人与山羊。

小小的人成了牧童，养大山羊，再将羊乳给予各族的祖先。祖先为了报答，便发誓要保护这片土地与小小人。

每当想起这个传说，卡沙总是会想「那商人是什么时候诞生的呢」。倘若就形体而言，商人一定也是跟自己一样，是在族出现的时候就有了。到底是从什么时候开始，族里才有了武士阶级、商人与从事手工艺的人所组成的平民阶级呢?

忽然，传来了「咻——」的尖锐口哨声。

吃惊地抬起头来，牧童勇勇从岩石的阴影中探出脸来。勇勇虽然跟卡沙同为十五岁，不过身高只到卡沙的胸口。卡沙在族里拥有短剑的少年之中，虽然很遗憾地是最矮小的那一位，不过跟牧童们在一起的时候，总是有种自己成了巨人的感觉。

牧童他们即使成年，身高也只会到卡沙的肩膀一带。褐色的脸庞，加上一头像鸟巢一样的灰色乱髮。大模大样的鼻子，转来转去的双眼，是群讨人喜欢的人们。虽然身材矮小，但是身强体壮，隆冬之外的时节都只穿着一件短的皮裤裙。脚掌非常坚硬，光着脚就能在岩山跑来跑去。身手灵活一点都不输给岩山上的山羊。他们手拿前端装有石头尖端的细长手杖「赶鹫杖」，因为要保护小羊免于鹫的攻击。

虽然曾经买过铁制的尖端给他们，不过他们说「别开玩笑了」，拒绝了这份礼物。据说是因为觉得铁器很臭，所以并不喜欢。

「好香呀！」

勇勇大声地说。卡沙笑咪咪地把装满罗松的袋子给他看。

「我买了三十个罗松，大家一起来吃吧。」

勇勇目瞪口呆，吞了吞口水。

「你这家伙还真行!我们正好在休息呢，一起去『泉之洼』吧!」

勇勇吹起「咻、唷、唷、咻咿——」的口哨。口哨的声音碰到岩山产生迴音而回蕩着，接着傅回来了好几个呼应的口哨声。他们非常会吹口哨，光是靠着口哨，几乎就可以进行简单的对话。

岩石凹处涌出泉水，周围长满茂密灌木的「泉之洼」，是勇勇一族休息的地方。拨开灌木丛走进去，已经有四、五位牧童以各自喜爱的姿势坐着，口中嚼着叫做「纽基」的树根。

勇勇的父亲与叔叔，正在用三个石炉煮羊奶的旁边，托托长老也默默地嚼着纽基。托托是穆撒族领地的牧童里头，年纪最大的牧童。

「爷爷，卡沙买了三十个罗松来给我们喔！」

男人们「喔喔喔」地喧闹起来。立刻在喇（羊奶）里头加入一种有香味，叫做「可卢咖」的茶叶，作成喇可卢咖，装进木碗中，再把罗松分给每一个人后，开始了愉快的宴饮时间。

卡沙面对他们提出「到底发生什么事情了」的问题，回答了跟尤库洛吩咐的一模一样的虚构故事。虽然感到十分过意不去，但他不能打破誓言。族里的人们就如尤库洛所言，完全相信这个编造的理由了，所以卡沙以为牧童们应该也不会起疑。

然而，一听到卡沙的说法，牧童们便露出奇怪的表情陷入沉默。就连勇勇都不相信卡沙的说法，从众人的表情就能轻易得知。卡沙不禁慌张起来。

「卡沙小子。」

托托长老将纽基放在膝盖上。

「把这种谎话收回去你的嘴里。虽然你不愿意说真话，可是我们不想听你说谎话。」

卡沙满脸通红，感觉全身越来越烫。

「为什么你们会认为我在说谎？」

众人面露苦笑。勇勇耸了耸肩，说：

「因为，卡沙身上并没有散发绿白石的味道。」

「绿白石的味道？石头也有味道吗？」

牧童们轻轻窃笑。

「是呀。你们这些高大的人，可能是闻不到，不过洞窟里头的石头对我们来说，可是味道强烈的东西喔。」

卡沙皱了皱鼻子。

「你们应该是在跟我开玩笑吧？因为，我身上没有绿白石的味道是理所当然的，东西我已经交给尤库洛大人了。」

托托长老一边嚼纽基嚼得喀吱喀吱响，一边抓了抓胸口。

「洞窟石头的味道呀，才一天是不会消失的。卡沙小子，你现在身上应该有带着白磨石吧？」

卡沙大吃一惊。没错，那天晚上放进口袋之后，现在白磨石遗在他的身上。托托长老那看来快要睡着的双眼，张得大大的，动也不动地盯着卡沙瞧。

「不仅如此。你的身上还有禄意霞『青光石』的味道。打从你进入这片草地开始，我就注意到了。」

卡沙忽然害怕起这些小矮人。从小一块儿长大的牧童们，看起来就像是不认识的陌生人。

托托长老撑着「赶鹫杖」，发出「咚」的一声，站了起来。

「好了，你们几个!要休息到什么时候！太阳都要下山了!」

话一说完，当场的气氛便缓和下来，恢複了吵杂。牧童们七嘴八舌地向卡沙道谢，谢谢他带来美食分享，然后便回到各自的工作岗位去了。

转眼之间所有人都走光，留在「泉之洼」的就只剩下负责警戒火灾的托托长老与卡沙。

卡沙有种凄凉的悲伤感觉，茫然地起身。

「卡沙小子。」

托托长老走了过来，抓住卡沙的手肘。弯腰驼背的托托长老，高度只到卡沙的腹部。托托长老突然使劲到手上，用力紧抓卡沙的手肘。长老的眼中浮现严肃的神色。

「卡沙小子，谢谢你请我们吃罗松——你真是个好孩子。不论有什么原因，用那样的谎话欺骗你这个好孩子的人，都不值得信任。你听好了，千万别忘记了。如果有一天你信不过你的族人，就想起我们吧。因为我们会站在你这一边的。」

托托长老放开了手，卡沙不发一语地离开草地。

（笑死人了……你们这些牧童懂什么呀!我不可能有什么信不过族人的那一天的!）

一走到岩棚，冷冽的寒风便从正面狂吹着脸。

卡沙咬紧牙关——为什么尤库洛大人会脸色苍白全身发抖？为什么连卡库洛大人都像是看到亡魂一样地茫然不知所措……那个「赎罪修行者」到底是什么人？这些全部都是不能让卡沙知道的秘密。族长们正瞒着某个重大的秘密，不让卡沙等族人知道。

他觉得俯瞰着的风景，忽然褪了色，逐渐远去。

※

「你对那个女人有个底了吗？」

靠着椅背坐下的卡库洛，询问站在窗边的弟弟。尤库洛背靠着窗槛，望着卡库洛，但由于西照的阳光在他的背后照进来，让卡库洛看不清楚他的脸。

「嗯……我杀死秦库洛的时候，有个目击一切的年轻女子。」

卡库洛皱起眉头。

「这话我还是第一次听到!那名女子是谁？秦库洛的情人？」

「谁知道？虽然有可能，不过我觉得这样两人年纪差距有点大。」

「然后呢？你对那名女子怎么样了？」

「没怎么样。秦库洛虽然是我的哥哥，但他是个犯下重罪的强盗，也是个叛徒。我只告诉她自己是杀了秦库洛的追兵，随后就离开了。就只有这样……除此之外，遗能怎么做才好？为了避免留下后患，得把无辜的年轻女子跟秦库洛一起杀掉才对？」

卡库洛开口，却什么也没说地摇摇头。然后，低下头去，按着自己的额头。

「这样的话……就错不了了。那个女人，应当就是卡沙他们遇到的『赎罪修行者』。」

卡库洛抬起脸，询问弟弟：

「她是为了秦库洛在做『赎罪修行』吗？可是，为什么要等过了十年这么久，才回到这里来？」

尤库洛眯着双眼看着窗外，但不久便缓缓离开窗边，朝着暖炉走过去。

「也许是有经济困难吧。」

卡库洛眉头一皱。

「哥，这一点都不奇怪。那个女人使用长矛与索乌尔战斗，意思就是她的武术应该是秦库洛教的。说不定，她学到的不只是技术而已?就算她是为了挖掘那些沉睡在洞窟深处的宝石——不用讲到禄意霞这种等级的，绿白石就好了——而进到洞窟深处，也一点都不奇怪。如果她有经济困难，应该会想试试看这么做。如果秦库洛教导她进入洞窟的知识，她就有可能真的付诸实行。」

卡库络的脸上逐渐浮现出理解的神色。

「原来如此……说的也是。的确，从卡沙说的话看来，只能认定那个女人是靠着秦库洛长矛上的图案，才有办法从新悠果王国进入穆撒族领地。」

「哥，您说的对。她应该是在用这种方式前进的时候，碰巧遇到了卡沙与吉娜。然后，装成『赎罪修行者』的样子，再拜託两个孩子别把她的事情说出去。这么一解释，一切就说得通了。」

卡库洛叹气，摇了摇头。埋藏在心底深处的旧伤痕，隐隐作痛。

「真是的……我还真有个麻烦的弟弟。光是那全族都必须忍辱负重，有如地狱一般的十五年时光还不够吗……他竟然还留下了这么麻烦的后患!」

不痛快地说完，卡库洛抚摸着自己已经失去的右手前端。

「如果我这只手还在，尤库洛，我就不必让你吃苦受罪了……」

卡库洛闭上双眼，没有看见尤库洛脸上浮现出的冷笑。

「已经结束了，哥。我只是在清除族人之耻罢了。总之，那女人的事情就交给我吧。」

卡库洛抬起了头。

「你想怎么处理？」

尤库洛的脸上，晃动着暖炉火焰的影子。

「潜入洞窟挖掘绿白石可是重罪。我会暗中调查清楚，如果那个女人一如我所推测的是为了绿白石，那么就视她为罪人予以处死——当然，我会小心，不会让其他人知道她跟秦库洛的关係。」

卡库洛紧紧皱起眉头。

「这样呀……也只能如此了吧。」

尤库洛看着暖炉的火光，低声地说：「没错!只能如此。」

※

为了庆祝尤库洛与卡库洛的长子卡穆久别返乡，宅邸中宴会的準备进行得闹哄哄的。「乡里」的人们收到了招待的酒和点心，整个「乡里」到了晚上都还是很热闹。

尤库洛悄悄给了卡穆，以及尤库洛的小舅子——同时也是身为「乡里」的守卫队队长德穆一个暗号，要他们中途离席。把两人找进起居室后，尤库洛关起后重的门扉。一关上，喧闹便有如浪潮般退去。尤库洛请他们两个人坐下。

「抱歉在宴会途中把两位找出来。不过，发生了有点麻烦的事情。」

卡穆与德穆皱起眉头。卡穆紧张地问：「叔叔，您说的麻烦事是什么？」

尤库洛露出苦笑。

「老实说——握有秦库洛的长矛的那个女人，好像入侵到领地之内了。」

两人大惊失色。有种很久以前就应该消失的亡魂的名字又从黑暗深处浮现出来的感觉。

德穆粗厚的声音喃喃说着。德穆是个比起身材修长的尤库洛还要高一个头，胸膛浑厚的高大男人。外表虽然看起来厚，但是脑袋精明，个性急噪。

尤库洛简单说明了卡沙与吉娜遇到的事情，然后再把自己跟卡库洛交谈过后的结论告诉卡穆和德穆。话一说完，德穆动了动肩膀。

「我知道了，姊夫。我会马上派本领高强的五个警卫当追兵，去追那个女人。别担心，不过就是个外地来的女人，应该会像黑羊混在白羊里头一样显眼，马上就能逮到人的。」

尤库洛缓缓摇头。

「没错，你说的对，应该可以立刻找到她的下落。但是，我希望是由你跟卡穆去当追兵。」尤库洛往前探出身体，压低声音，小声地说：「我比任何人都信任你们两个，能拜託的，也就只有你们了。」

卡穆与德穆全都将尤库洛视为英雄疯狂崇拜。听到偶像尤库洛说自己是他最信任的人，两个人的脸立刻涨红起来。

尤库洛低声地说：

「有两个理由让我必须如此慎重行事。其中之一，就是不能让世人因为这件事情，再度回想起穆撒族的耻辱。特别是在这个非常时期。」

两人深深点头。

「还有另一点——虽然说起来是很无聊的理由，但是那个女人对我十分痛恨。」

尤库洛的嘴边浮现苦笑。