終章 起程

雅思拉睁开眼时，天色已经微明。

巴尔萨早已起来，坐在窗边处理左肩的伤口。雅思拉一坐起身，巴尔萨就转过身来对她说：

「早上好。」

「你的伤好了吗？」

雅思拉小声地问。巴尔萨点点头说：

「好得差不多啦。」

雅思拉犹豫了一下，还是偷瞄了她的伤口一眼。伤口上结的痂已经脱落，开始长出新皮。

巴尔萨低声说：

「每次看到伤口这样慢慢癒合，我都会想，啊，身体想要活下去。」

雅思拉抬眼望着她，巴尔萨有些不好意思地说：

「你不觉得吗？」

雅思拉点点头。

昨天，雅思拉从巴尔萨那里听说了留在塔奇亚店里那封信的事。她知道要救哥哥就必须前往吉坦祭城。

听到「吉坦祭城」几个字时，雅思拉吓了一大跳——巴尔萨好像还不知道，吉坦正是远古时代罗塔尔巴尔圣城的所在地。

那里是圣泉涌动、巨大的圣树高耸入云、槲寄生开满花朵的圣地，是过去西兀鲁族少女变成萨达·塔鲁哈玛雅（与神融为一体的人）的地方——也是萨达·塔鲁哈玛雅被基朗王杀死的地方。

雅思拉感到挂在胸前那肉眼所看不见的槲寄生环似乎动了一下。

雅思拉觉得命运之神正引领自己走向圣地。同时，她也觉得自己被迫孤零零地面对一场暴风雨，心中无比恐惧：

那个叫斯法鲁的咒术师，难道是想在萨达·塔鲁哈玛雅被杀的地方杀死我？

虽然非常害怕，雅思拉却不敢告诉巴尔萨这些事。因为一旦说到吉坦的事，她就不得不坦白自己能够召唤塔鲁哈玛雅的事实。

为了救齐基萨，虽然明知山有虎，她们也不得不向虎山行。

好可怕！虽然心里想着，要像母亲说的那样「作为一个能够召唤神的人必须保持冷静」，但是仍无法驱散她心底的恐惧。

她浑身发抖地看着巴尔萨。巴尔萨把手放在她的肩头。

「我的养父曾说过——就算身陷绝境，在死亡降临、魂魄离身前一刻都不要放弃。

「他说儘管有些事可能拼尽全力也做不到，不过要是自己先放弃了，那就真的没有希望了。」

比起这番话，巴尔萨沉稳的声音更能安抚雅思拉：

「就像哥哥对你来说是无法取代的至亲一样，唐达对我而言也是无可替代的人——我们一起来想办法吧！还有几十天时间呢。」

巴尔萨包扎好伤口，穿上衣服，问道：

「你上一次从罗塔到新约格皇国也是跟着商队一起走的吧？」

雅思拉点点头。她记不清到底发生了什么事，只是心里很不喜欢那次的旅途。看着她的表情，巴尔萨鼓励她说：

「你放心吧，这次和那次肯定不一样。这次我们是他们的伙伴。骑马长途跋涉会很辛苦，不过大家地位平等，而且队里似乎还有别的小女孩，我想这趟旅程应该不会太痛苦的。你试着把他们当做伙伴，跟他们一起劳动，很快就能和大家打成一片的。

「如果有盗贼来袭，我必须考虑如何保护其他人的安全。所以，我会一视同仁，不会特别关照你，你能理解我吗？」

雅思拉重重地点点头。

「好！那我们收拾东西吧。」

雅思拉站起来，帮巴尔萨一起收拾行李，整理床铺，打扫房间。她默默地和心中涌动的不安作斗争。

有巴尔萨在，而且到最后，实在没有别的办法的时候，神也一定会来救我！

我一定要勇敢、坚强，因为我是被神圣的塔鲁哈玛雅选中的人！

深吸一口气，雅思拉挺直了腰板。不知不觉，清晨的阳光已透过窗户照亮了这间打扫得乾乾净净、空空蕩蕩的屋子。

门外传来脚步声——是玛莎来了。她推开门，看着这收拾得整整齐齐的屋子，脸上浮现出一丝落寞的神情。

「又要起程了。」

喃喃自语的玛莎一眼发现被子下面藏着一包东西，她拿起来打开看了看。那是昨天纳卡预付给巴尔萨的一部分酬劳，巴尔萨想以此表达对玛莎的谢意。

玛莎把它还给巴尔萨。巴尔萨正想开口说话，玛莎坚决地摇摇头，堵住了她的话：

「如果逼我收下这笔钱，我可就不跟你做朋友啦！」

说完玛莎转向雅思拉，对她说：

「雅思拉，我不知道在前方等待你的是什么样的命运，不过，只要你愿意，随时可以回到这里来。你挑选衣服的眼光很好，我会把你培养成一流的服装师，再给你哥哥找份好工作。」

雅思拉没想到会听到这番话，獃獃地看着玛莎。

「无论是成为手艺人，还是成为商人，路都不好走。不过，只要你想走这条路，我一定会尽全力帮你——你千万不要忘了我哦！」

看见玛莎眼中温柔的笑意，雅思拉感到一股热流冲上鼻尖。

为了不哭出来，雅思拉紧紧咬住颤抖的嘴唇。她坐在地上，举起手，用三只手指「咚、咚、咚」依次点击自己的额头、鼻子和嘴，然后磕了个头——这是塔鲁人表达自己衷心的谢意时的动作。

巴尔萨与玛莎互相凝视着。然后，巴尔萨朝玛莎深深鞠了一躬。

她在心中暗暗发誓：一定要让这个孩子将来能在这里生活下去。

巴尔萨握紧手中的长枪，从窗户射进来的阳光照在她的脸上。

雅思拉与巴尔萨四目相遇。巴尔萨牵起她的小手，踏上了新的旅程。

敬请期待续集《神之守护者（归去篇）》