下田由奈不擅长许多事。举凡运动（投球跑步跳高样样不行）、下厨（甚至连蔬菜的皮都削不干凈）与智慧手机截图（同时按下音量键与电源键却失败），涉及範围很广，但其中最棘手的是「说话」。
她从小就拙于言词，无论是面对少数人或多数人，甚至是一对一，由奈总是笨嘴笨舌。说话的时机、发声、说话时的视线——跟说话有关的她通通不在行。假设有全国会话能力选手权之类的比赛，由奈会在笔试时就被刷下来，根本没出场机会。
由奈能诞生在有程式设计师这项职业存在的时代里，真的很幸运。至少工作时几乎不用与人交谈。
当然也不是一年到头都不用开口。比如和顾客开会，或与上司确认工作内容等，也时常会遇到这些消耗自身能量的状况。不过这算是在社会上生存，必须付出的最低限度的代价吧。
话说回来，这样生性木讷的由奈其实有男朋友。没听错，就是所谓的男朋友。连她自己也不敢相信。
男朋友的名字叫做井川克哉，他和由奈不一样，是社交型人物，而且工作是营业业务，口才优劣至关重要的职种。就总是想尽办法避免与人交谈的由奈来看，克哉是宛如异次元般的人物。
由奈真的能跟这样的对象顺利交往吗？如何跨越不同次元的藩篱呢？
「我跟你说，对方似乎超满意我的。」
「是喔。」
「不是叫我教他们小孩念书，就是邀我下次跟他们去家族旅行，简直把我当成一家人看了。」
「哇！那很棒呢！」
由奈会随声附和他。
「很多人说我们这世代『公私不分』是NG的，但我可是绰绰有余。而且主管也很赏识我，会询问我对事情的意见。」
「哦哦。」
全力顺着对方的话答腔，好好当一名听众。她并非只对克哉这样，基本上需要对话的场合，由奈大部分都像这样附和对方。
这套附和对方的「战术」，是由奈在中学一年级的球类比赛时发明的。在同学热烈讨论某某社团的某某同学很帅的时候，由奈实在搭不上话只能频频点头，竟然发现这作法似乎行得通。于是由奈透过「点头」这行为，找到自己在班上最适合的位置——同学A。
那天起，由奈经历了高中生A、重考生A、大学生A以及公司职员A的生活。由奈除了家人之外能说真话的对象，真的是寥寥无几。
「老实说，我对这种『博得信赖的技术』颇有自信，但没想到能如此顺利，连我自己都吓一大跳呢。」
「克哉好厉害喔！」
于是乎，只要好好当一个听众就不会出错。
「不过，这也只是第一步而已。我可不会满足于只当一个受到公司讚赏的业务员。」
「克哉的目标是往上升吧！」
话语量要少。不需提出新的意见，完全顺着对方的话答腔。音调要有抑扬顿挫，不让对方有制式化回应的感受。
「没错！要陞官，要飞黄腾达！」
克哉兴緻勃勃地滔滔不绝。由奈的「战术」今天也战无不胜、攻无不克。
由奈看着眼前的盘子。大尾的虾子、颜色鲜艳饱合的狮子唐青椒、大小易入口的南瓜等，全都包裹着黄金色泽的面衣——亦即炸天妇罗。
现在两人是在炸天妇罗的店里。这是克哉推荐的店，他似乎平时也会在这里招待公司客户。榻榻米垫的包厢充满宁静的氛围，的确是个适合商业晤谈的空间。
轮流吃了狮子唐青椒和虾子，再试吃一口南瓜。先吃到酥脆的口感，再尝到南瓜醇浓的甜味。美味极了。特地用麵粉将食物裹起来再放入热油中，由奈对这种食物的意义在哪儿再清楚不过。
每次吃饭都选在克哉推荐的店里。毕竟与人会面、吃饭是他工作的一环，克哉的选择从没出错。挑选餐厅交给他就万事OK。
「还是该独立门户创业吧。可是现今这样的世道，风险太大的选择也——」
克哉话说到一半，手机震动声响了起来。是由奈的智慧手机。她拍了料理的照片后便这么放在桌边。
由奈拿起手机，想收进包包里。克哉不喜欢自己说话时被打扰，更别说边滑手机边听他说话了。
「对了。」
克哉开口。由奈窥探到他面露诧异，但似乎没在闹脾气。她鬆了口气，再度準备收手机，此时克哉续道：
「把这吊饰拿掉吧？很幼稚耶。」
由奈自己也很惊讶竟然会对这句话感到受伤。她内心很紧张，想着得把这场面缓和一下才行。
由奈挂在手机上的吊饰只有一个，是猫手形状的吊饰。大小跟小指头一样，肉球的部分则充满弹性。
这吊饰的确很幼稚，或许该听克哉的，拿掉它比较好。
自从交往以来，由奈任何事都乖乖配合克哉的意见。克哉头脑聪明品味又好，与其自己去烦恼，让克哉做决定大都获得好结果。
——然而。只有这次例外，由奈就是不想听他的。她实在不想拿掉吊饰，虽然连自己也不知道原因。
那天之后过了一星期的某一天。由奈请了年假。也不是特别有事要请假，只是刚好顺势趁机请年假而己。
因为是没什么特别动机请的年假，自然也没什么重要目的。她甚至没对任何人说。今天是平日克哉在工作，其他（为数甚少）的朋友们也一样在上班。
倒也不觉得这样枯燥无聊。反而有种接近解放的感觉。这股愉悦感促使由奈出门散散步。
由奈的公寓位于住宅街一角。平日白天人很少，可以悠哉地信步而行。再过不久路上就会出现放学回家的学生，她打算在那之前回去。要是被孩子们好奇地注视，会令她有点难为情。
既然没有要跟任何人见面，服装仪容只作最低限度的打扮。衬衫加外套搭配牛仔裤，脚下踩着布希鞋。
早春的阳光和煦温暖。正是适合散步的好天气，心情也跟着愉悦起来。虽然由奈无论工作或性格都偏爱室内活动，但她并不讨厌户外活动。
「哦！」
心血来潮在十字路口转弯，遇到了梅花树。梅花树从民家的院子长长地伸出来，树上长满秀丽的花朵。虽然提到春天的花时，千篇一律答案都是樱花，但梅花沉静的氛围倒也挺不错的。
由奈拿起了手机想拍梅花。手机上的吊饰随之轻轻晃动。
『把这吊饰拿掉吧？很幼稚哎。』
她想起克哉的话。明明不愿回想，却径自浮现于脑海中。
到底为什么会这样排斥呢？克哉本来就会挑东拣西地啰唆，而由奈平时也都会配合他。
「咦？」
——忽然间。有个东西从沉思中的由奈面前走过去。正好是能让人一把抱起的大小，四只脚，毛绒绒，温暖又柔软的生物。
「是猫耶。」
由奈喃喃说。没错，是只猫。耳朵与头部是黑色，眉间往下则是白色的「八」字形花纹。通常被称为宾士猫。
猫咪瞄了下由奈，他的眼睛像是黄色又像是黄土色。瞳孔受到明亮的日光照射而呈细长的一条线。
由奈和猫四眼相对时，脑海中瞬间闪过一个鲜明的回忆。
——那是刚升上国中的时候。从小玩在一起的玩伴（为数甚少）们各自分到不同的班级，且那时还没学会目前的「同学A必杀战术」，是由奈的人生中烦恼达到巅峰时期所发生的事。
孤孤单单放学回家的由奈面前出现一只猫。花纹虽然是宾士猫，但黑色的部分记得是带点灰的。
猫咪起初每次见到由奈就逃跑，一副要她「别靠近我喵！」的样子。直到由奈用学校午餐的麵包跟它交涉，猫咪才「真拿你没办法喵」，态度终于软化下来。
「还有啊，大家都在讲偶像的事情，我也得去了解才行吧。」
由奈摸着坐在民房围墙上的猫咪，自言自语地抱怨那天发生的事，而猫咪只是看向别处频频打呵欠。虽然态度明显没在听她说话，由奈却被深深疗愈了。玩伴们忙着跟新同学培养感情，跟家人说的话又怕他们担心。是故，由奈不用太多顾虑，敞开心扉说话的对象，只有猫咪。
幸好最后由奈靠着球类比赛时学会了「战术」，才终于有办法让心平静下来。几乎同一时刻，猫咪也消失不见了。所以她无法向它报告：「自己现在过得很顺利喔。」
球类比赛是在暑假之前举办的学校活动，算起来和猫咪说话的时间其实很短，但却在由奈心中留下强烈的印象。在那之前，由奈对猫咪既不喜欢也不讨厌，但在那之后则成了热情的猫奴——
猫瞥了一眼被推进记忆洪流中的由奈后，顿时把脸撇开跑掉了。由奈瞬间回过神，追在后头。
猫时不时回头睨了下由奈又跑掉。既不逃也不等她，一靠近他就离开，一离开他又停驻脚步。保持一定的距离，小快步地走在由奈前头。
眼看是追不上了。由奈索性拿起手机，至少拍张照纪念也好。
猫前进的方向是附近的公园，由奈不由得地警戒了起来。这座公园里有为了健康地度过余生，花上大量时间散步的老人家，以及靠社群媒体共享日常生活的大学生用单眼相机拍着天空或花草。这类的人时常随意向人攀谈，对由奈来说非常头大。
「——很好。」
由奈一进到公园里，便露出满意的笑容。公园里没半个人。这样她就能安心地尽情拍猫。
猫咪翘起尾巴继续往前走。它在没有半个人的公园里，旁若无人地东看看西看看。
这段期间由奈拍了好几张照，却全都失败。毕竟由奈是连截图都不太会截的人，当然也难以捕捉动来动去的猫咪身影。
猫逛完公园后，便移动到公园角落的草丛荫里。明明是如此广大的空间，却特地窝在小角落里，的确很有猫咪的作风。
由奈小心翼翼地不要碰到草丛（因为声音会让猫咪逃跑），一边慢慢靠近。
「乖乖坐好，不要动喔。」
由奈轻声说，一边慢慢拉近与猫咪的距离。她的腰蹲很低，手伸直直手机朝向猫咪，一面徐徐接近。
「啊！」
——这明显是由奈的失误。虽然平常比较容易注意到她不擅言语的那一面，其实由奈还有其他不擅长的事物。没错，就是运动。
不擅运动的意思就是「操控自己身体的能力相当低」，不仅投球或跳舞之类的动作做不好，就连蹲下边往前一步步移动的动作也很拙劣。
「好痛！」
简单说，由奈一个不平衡往前摔倒。双膝跪地，两手也跟着伸出去撑在地面上。摆出了近似于土下座的姿势。
宾士猫则以比由奈快几百倍速度的动作站起身来，一溜烟地跑开。
「啊！等一下！」
猫咪当然不可能乖乖听话停下来。剎那间就不见身影，只剩下呈跪拜姿势面对草丛的由奈。唉，彻底失败了。
身陷沉痛打击的由奈站了起来。多亏牛仔裤保护膝盖没受伤，手也不痛。被飞抛到地面的手机也毫无问题地继续运作。萤幕没有裂痕，应该没事——
「唔？」
突然觉得怪怪的。由奈仔细地检查着自己的手机。感觉跟平时不太一样，好像差了什么，缺了什么。
「——啊！」
由奈发现出问题的地方是吊饰。上头的猫手不见了，只剩连在绳子前端圆环状的五金配件，虚弱地吊在那里。
她慌张地找寻四周却没找着。吊饰最后还在的时间——大概是从包包里拿出手机的时候。感觉快昏倒了。看来是在追猫咪时掉的。不知道找不找得回来？
——不是这个。由奈盯着地上走了起来。无论如何她一定要找到那吊饰。
「找到了！」
出乎预料的，由奈马上就找到猫手，只见它插在刚刚闪开的草丛中。太好了。由奈内心鬆了口气。
她将猫手拿起来。想必是穿过草丛旁时勾到了什么东西，挂钩才会鬆掉吧。
猫手侧边是饰品上常用的的那一种挂钩。只要按下小小的凸起物，挂钩的一部分就会打开，可以勾在其他的挂环上。
由奈很快地试着按按小小的凸起处，但挂钩却没打开。
「奇怪？」
连按了几次，挂钩都没有反应。由奈继续乱按，最后才终于放弃。看来似乎是坏掉了。
再也没有力气继续散步了。
由奈垂头丧气地走着。唉，真是没意义的休假日。不对，没有就等于零，还算好的。实际上，情况却是负的。吊饰坏掉而导致她的心理层面出现大赤字。
试着用正面思考看看吧。——太棒了！这样就不用担心被克哉念东念西了。下次和克哉见面时跟他说「吊饰断了」或「这样刚好，不用挂吊饰了」很好，问题解决！
「——不行。」
这想法也不好。究竟是怎么回事？连由奈自己也无法理解——
「非也！这可行不通！」
当由奈正面临尚无答案的烦恼时，叫喊声却突然飞进她的耳里。那是道低沉且自傲的男性嗓音。声音中听得出经历过人生丰富的淬鍊。
她好奇地四下张望。「非也」这句在现代日本的大街上不会听到的措词，引起她的兴趣。
没找到声音的主人。吸引由奈目光的反而是一家店。
茶色的门扉、门的左边是展示用的橱窗。橱窗中陈列着手作皮包、饰品以及春装，并非值得一提的店家。
然而，要说什么引起由奈的兴趣，就属摆在店头前的招牌。那招牌就像有着时髦午餐的咖啡店会使用的立式招牌。
招牌上写着店名——「猫庵」。没错，是猫。由奈光看到字就反射性地起了反应。更特别的是，「庵」字翘起来的部分还画成猫尾巴的模样，真是绝妙的设计。
店名下方写着「万物皆可维修」，似乎也有「换毛时期优待」的优惠。怎么想都相当谜样，但对身为猫奴的由奈来说，就连这点也令她心跳加速——不对，等等！万物皆可维修吗？
由奈从皮包里拿出吊饰，盯着坏掉的挂钩。既然说是「万物」，那这种东西也会帮忙修好吧？
「听好！放开老夫！」
沉浸在思绪中时，又响起这低沉的声音。
「放开！竟敢不放！」
是从店里头传出来的。他们是将音量调到最大在看时代剧吗？抑或是从战国时代穿越过来的武士撞见了现代人，而掀起了巨大骚动呢？
由奈不禁对自己夸张的想像感到好笑。在现今的漫画或轻小说中也不怎么看得到这种剧情了吧。
「蠢蛋！」
门一开启，从中出现一只猫，毛色像是深褐又像是灰色，还有黑色的虎斑。也就是一般所说的黄虎斑猫。下巴到胸前的毛长而蓬鬆的部分也有点像是缅因猫。
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