〈三〉夏季之門

Chapter.3 The Door into Summer

〔*注：出自于电影《夏季之门》，该电影根据竹宫惠子1975年发表于白泉社少女漫画杂誌《花与梦》的短篇作品改编。〕

◆

自那之后的一小时里，小说家都未和我说过任何一句话，一直坐在车内，随着马车摇晃。总是这么沉默着，着实让人有点郁闷，于是我熄掉第二根烟，转过头去开口问道：「───你的气也差不多该消了吧？」

但，小说家却是从书物上抬起头来，茫然地开口问道：「……嗯？你在说什么？」

看来，她并不是因为不开心才沉默着，单纯只是在专心读书而已。我挠了挠头，感觉自己白担心一场。

「啊……那个……」话虽如此，但是我先打开的话题，「你看得还真专心。」

我这么说后，小说家便夸张地点了下头，似是在说「经常听别人这么讲」。

「嗯，其实我重新读了一遍那份埃塔赫伊的手记。里面有部分稍微惹人在意的内容。我刚刚正在思考。」

「部分惹人在意的内容？按你的性子来说，那岂不是全都是？」

「哼，你也变得能说这么有趣的嘲讽了呢。」小说家自嘲般地扬起嘴角，「但是，有一部分内容尤为异常───该怎么讲呢，有一部分内容给人一种奇妙的预感。」

奇妙的预感。我无法顺利理解其中的含义。

「是哪里啊？」

「你看，就是此处。十二月二十五日。关于佩里诺尔复活那天的记录，有点奇怪。」

她打开那份手记，指着某个地方给我看。

「上面是如此记载的。『这或许是奇缘吧，今天与主的降生之日为同一天。便将此称为吉兆吧。』。」

在沉默了一小会儿后，她问。

「───这个『主』，究竟是何人？」

她眸中闪烁着类似于锋芒的事物。那是一种宛若自己抓住了某种关键般的，充满自信的光芒。

但与之相反，我则是一副有点傻眼的样子，无奈地摇了摇头。

「我哪知道。从上下文来看，不是写这玩意儿的那家伙的僱主吗？」

我很随意地说后，小说家立刻摇了摇头。但那并非是感到无语，而是否定的意思。

「不，那不可能。」

「你为什么能那么断言？」

「此处写着『降生』而非『诞生』。通常，不会对寻常人使用此词。」

我轻哼了一声。这世上究竟存在不寻常的人么？

「那你说说，一般都是用在哪种家伙身上？」我半嘲讽地询问道。

「───『圣人』。而且还是完成过极为伟大的伟业者。」小说家一本正经地答道。

我皱起眉头：「圣人的话，也就是说，在伊库苏拉见过面的那个诃梵蒂雅一类的家伙么？」

圣女诃梵蒂雅，在我们面前说中了过去和未来，拥有『能读取世界的历史』的奇蹟。

我记得包含她在内，尤纳利亚合众教皇国内现存的圣人仅有数人。

「但是，如此一来就怪了。」小说家竖起一根手指，语气笃定，眼神无比严肃，「历史上并不存在，在这一天，在十二月二十五日诞生的圣人。」

我则是耸了耸肩：「会不会是那种知名度很低，不足以名垂青史的圣人？」

「哪怕未能名垂青史，但凡是教会认定过的圣人，我就会有印象。」

小说家的语气中带着某种确信。我无法解读出她的那份根据是什么。

我无奈地摇了摇头，再次看向前方。问答和推理压根不是我擅长的区域。

「那些事也等到了那个埃塔赫伊后，就能明白了吧。」

我很随意地说后，小说家似讥讽般地忽然笑了起来。

「但愿如此。」

我们再往北方行驶一段时间后，看到一座白云杉林，林间树木高耸。公路似是避开与树林相撞般，拐了个弯，朝着西方延伸而去。但是，从这里起，公路并不会引导我们前往目的地。马车所驶入的是林中的野兽小道。

「穿过这片树林，就是冷布兰德荒原，再往前就到伊维尔修。」

我一甩缰绳，继续北上。

「等会就要进入异兽的栖息地了，做好心理準备了不？」

「我都早就迫不及待了。」小说家很随意地答道。

啧，说得有够无忧无虑的哈。我郁闷地叹了口气，稍稍打起精神，以防可能出现的危险。

◆

我们很快就穿过了树林。

我们正前往一个远离人烟、煞风景又荒芜的世界。随着马车越是前行，道路两旁也就越是荒凉，同时掠过视野中的绿意也逐渐变少。这副景象简直就像是，生命渐渐地被从旅途上消除掉。

当太阳升至最高点时，我们驶入了冷布兰德荒原。

这块位于蒙多利亚城北部到伊维尔修山岳地带之间的区域，是片红褐土地隆起，地域旷阔的荒野。由于往来者近乎全无，因此附近并无能称为公路的美好事物。儘管勉强还残留着些小道，但路上基本都有岩块砾石，因此在横穿此地时，不可急躁，得耐住性子，慢慢赶路，以免弄伤马腿。

穿过这片荒野后，我们便终于抵达旅途的终点───伊维尔修山岳地带。

但是，这一带已经是『獠牙野兽』的栖息地了。哪怕那群畜牲突然从岩石的阴影里冲出来，也算不上什么稀奇事。我边集中注意力，警戒着四周，边降低了些许车速。

「……有獠牙野兽吗？」小说家压低音量小声问道。

不管怎么说，她还是有些紧张吧。然而我却是轻轻地哼笑了一声：「不晓得。再说了，野兽可没迟钝到会被人类发觉气息。」

「真不可靠。你这副模样，真护得住我吗？」小说家半傻眼半责备地小声说。

「收多少钱，干多少活。」

听到我很是敷衍的回答，小说家仅仅是哼了一声。

之后一段时间里，我们沉默着。当穿过岩石地带后，视野顿时豁然开朗，能清晰地看见目的地。但是，这时我却是驾着马车，往稍偏东北方向驶去。

「怎么了？不直走吗？」小说家有些怀疑地问道。

我回答说：「直走的话，到山里时天已经黑了，到时候得在獠牙野兽的住处过一晚上。在稍偏东北方向处，有块区域位于那群畜牲的群栖地外。今晚在那里露宿一宿。」

「原来如此，明天再进山么。」

「毕竟夜里去闯野兽的巢穴，完全就是去自杀。现在要去的露营地虽然也不是绝对安全，但总比那座山要好。」

「我不打算抱怨日程啦。只不过朝思暮想的目的地就近在咫尺，我有点没信心今晚能酣然入睡。」小说家扬起嘴角，微微一笑。

「……真意外。」

我回头说后，小说家疑惑地歪了歪头。

「意外什么？」

「啊，就是觉得，你也完全习惯了露宿了。」

她愣了愣，然后轻声笑了起来。

「毕竟这次生活简陋的旅途都快是第五天了，再怎么说也会习惯了。」

从伊库苏拉启程至今，已经过去那么多天了吗？我单手抓住缰绳，用空出来的手数了数日子。这么一想，我感觉自己和这个女人一同行动了相当长一段时间。讲句真心话，如今我心中对她抱有的不满以及棘手感，很不可思议的，并不如当初那么强烈了。

───信任无间……倒也不至于到这么夸张的程度，但我也或多或少开始相信她了。

我鬼使神差地回过头望去，正巧与小说家四目相接。她边望着我的眼瞳，边语气认真地问。

「……你差不多想说了吧？」

我顿时心虚了起来。

「说什么啊。」

「关于那只怪物───亚瑟・忒艾尔武与你的渊源纠葛。」

我不由得哑然。

渊源纠葛。

对了，在启程前这家伙说过，会等到我想说为止。

明天，我们便会抵达目的地。届时，自然免不了会同那不死的怪物对上。如果要说那些事的话，现在或许正好合适。

但我却很犹豫。

我和亚瑟・忒艾尔武之间，究竟有能称之为渊源纠葛的事物吗？

我和那怪物之间，有的仅仅是……

───仅仅是什么？

我无法回答上来。

假如我能回答上那个问题，我就不会事到如今还跑到这种地方来了。

正因为无法作答，我才身处于此地。

「……算了，不说了。抱歉。」小说家移开了视线，「明明说过等你想说时再说，现在却又催你说，有点没品。」

我现在大概正露出一副无比沉痛的表情吧。她的那种反应，使得我感觉到了自己有多窝囊。我为了甩开那些窝囊想法，甩了甩头。

「……明天。」我很直截了当地说，「明天，我就全说出来。在那之前，你能再等会不。」

我并未回头望过去。但不知为何，我当时知道她正在微笑着。

「嗯，我等着。」小说家也简短地答道。

其实我也明白的。

随着这次旅途即将结束，我也明白了一些事：我所欠缺的，或许还是决心。当我抵达那里时，终究要面临抉择。

……噢不，不对。在踏上这次旅途时，我就已经算是作出了抉择。

那肯定是仅靠我自己一个人无法作出的抉择。所以，我才利用了她，把她当作踏上旅途的理由。所以，我……

就在这时。

「──────！」

我和小说家不由得对视了一眼。

为了互相确认是不是自己听错了。

「刚才的那是……!」

我点头。那是不可能会在这种偏僻地区听得到的声音。

「是惨叫……！」我用力一甩缰绳，「我要加速了！抓紧啰！」

马儿大声嘶鸣，马车猛地朝着声源方向驶去。车轮撞在岩石上，导致车身弹跳，嘎吱嘎吱作响。现在可没有閑心去顾及车厢。刚才的声音百分百是年轻女孩的惨叫声。这也就代表……

「果然如此！」

在绕过一块巨岩后，我们看见了那幅景象：

五只野兽围在一块岩石裸露的洼地周边。

以及───在那包围圈正中央，有着一名瑟瑟发抖的少女。

她身上的衣物满是污泥，且破烂不堪，不过衣物上的刺绣等等，却有种外国风。小说家见此，顿时喊道。

「那是北方的服装……是艾达纳科联邦的逃亡者！」

听闻此言，我理解了为什么在这种地方会有人。可能是在翻过伊维尔修山脉，逃入尤纳利亚时，被那群畜牲袭击了吧。而且，好死不死的，那些畜牲还是……

「嘁，居然是『灰乌尔伽』！」

我把视线转向围住少女的野兽们，咂了下舌，并不快地低吼了一句。

獠牙野兽，饿狼种『灰乌尔伽』。

在四肢和利牙都有攻壳的乌尔伽种当中，这种拥有灰色毛髮的个体经常是群体活动。如果只有一匹，那自然是能不费吹灰之力地驱除掉，但令人害怕的是，其对群体狩猎的执着───没错，棘手的是，它们懂团队配合。老实说，想赶走它们并非易事。

我朝车厢内喊：「贝蒂！你来替我驾车！」

「诶、诶？」

「快点！不然那孩子就没命了！」

在我的怒吼下，贝蒂收起惊慌，向我点点头。