第二章

1

下班后，俊之在旅馆员工专用的準备室中换下作务衣，穿回自己的衣服。正要从后门离开时，迎面遇上同事原花子。

「辛苦了。」

「你也辛苦了。」

她刚要进门，俊之停下脚步。

「啊，原小姐，能佔用你一点时间吗？」

俊之掏出手机，找出顾客名簿那张照片，就是写有加藤香奈、铃木和人、富田咏子的那一页。他很在意那三人，他们应该是在听了恐怖故事的隔天退房。当天俊之休假，没能亲眼看到三人离开的情况。

「你记得这几个人吗？」

原花子看向手机萤幕。

「这不是我们旅馆的顾客名簿吗？」

「对。」

「你赶快删掉。」

「为什么？」

「这算是个资，不能擅自拍照。要是老闆娘知道，她会发火喔。」

俊之吓一大跳，没想到这个行为严重到会惹老闆娘生气。

「不好意思，我马上就删。」

最后，根本没问清楚原花子记不记得那三人。

「你在资讯管理上要多注意一点。那先掰喽，明天见。」

俊之向她低头行礼，从后门离开。

天空已彻底变暗，路灯的光晕旁，一片白雪缓缓飘降。俊之冷得发抖，走到自行车停车场牵出自己的车。他没準备雪天需要的配件，得在雪势转大前赶紧回家。

俊之套上保暖用的手套，单脚跨过自行车，俐落骑过凑玄温泉的温泉街。这一区有小河流经，风味犹存的木造建筑栋栋相连，土产店门口挂的灯笼与路灯的光线错落映照河面，无数亮点宛如缤纷璀璨的宝石。沿着河岸往来的人们，看起来就像皮影戏里的人偶。

乳白色的水蒸气从设有泡脚池的凉亭及马路两侧的水沟团团冒出，又逐渐飘散在风中。整条马路笼罩在朦胧水气里，俊之骑车时小心翼翼地避免撞到行人。

彷彿穿过一条白茫茫的隧道。每次一骑进水雾中，视线所及全是白色，等脱离之后，温泉街的景色又在眼前展开。就这样反反覆复不晓得几次，俊之冲进雾气后，与一道熟悉的人影擦身而过。

那名男子的身形十分纤瘦。

对方垂着头，看不清长相。

俊之以眼角余光确认对方的模样后，猛然剎车，可是自行车没马上停下，直到滑出雾气才终于静止。

应该是看错了吧？儘管理智上明白不可能，但伫立在雾气中的那道人影，很像过世的渡边秀明。

八成是把体型和站姿相似的人看成渡边了。俊之依然跨坐在自行车上，回头凝望着方才穿过的那片雾气。原本一大团滞留在马路上的白色雾气，慢慢向四周散开，后方只有马路不停往远处延伸，一个人影也没有。

下一个就轮到你了。

渡边的声音浮现脑海。是他在旅馆大厅讲恐怖故事时说过的那句话。

得知他的死讯前，俊之根本把SHIRAISAN那女人的恐怖故事忘得一乾二净。然而，如今他真的死了，那个故事顿时让人一阵毛骨悚然。下一个就轮到你了——这句话忽然感觉很真实。

俊之奋力踩着自行车踏板，决定儘快离开。温泉街位在山麓的平原地带，骑过这条观光街道后，他沿着车流量较大的马路前进。俊之家所在的住宅区位于高地上，待会开始爬坡，他就得下来推脚踏车。

由于骑得比平常快，俊之有点喘，呼出的气息变成白色。坡道上有个视野开阔的位置，摆着长椅和自动贩卖机供人休憩。俊之决定停车调整呼吸。雪花纷飞，但还不到会弄湿身体的程度。

俊之在自动贩卖机买了一瓶冰果汁，低头望向山麓温泉街的亮光，休息一下。高中时代的朋友在LINE上传了讯息，不是什么急事，他打算晚点再回。

盯着手机萤幕，俊之忽然想到一件事。那天晚上在旅馆大厅听渡边秀明讲恐怖故事的三位客人，现在怎么样了呢？他们会在Facebook或其他社群软体上提到那一晚的事吗？真想知道他们的近况。刚才撞见神似渡边的人影带来的战慄还残留在身上，只要看到三人的发文，确认他们依然平安无事、活得好好的，一定就能将渡边离世造成的阴霾通通赶跑。

俊之用手指轻点手机萤幕，打开Facebook的应用程式。记得他们是加藤香奈、铃木和人与富田咏子。先搜寻加藤香奈的名字，出现好几个热门账号，在里面找到一张眼熟的大头贴，肯定就是她。轻点一下，打开她的账号页面。

在加藤香奈的名字旁边，出现「缅怀」两个字。

「咦？」

俊之忍不住惊呼，往下浏览她的发文。从留言可知加藤香奈在几天前过世了。她的亲朋好友纷纷留下「R.I.P」、「我不敢相信这是真的」之类的内容。

这是怎么回事？那天晚上听渡边讲故事的人，有一个死了。渡边死了，她也死了。这是巧合吗？一定是巧合。毕竟渡边跟她之间几乎毫无交集，只是在凑寿馆大厅讲了几句话而已。

另外两个人呢？俊之正要搜寻他们的账号时，身旁自动贩卖机发出的亮光蓦地变暗。不仅是贩卖机，路灯也暗了下来，似乎只有他周遭的阴影变得深浓。难道是这一带的电力供给不稳定，路灯才忽然变暗吗？还是心理作用？

铃！传来一道类似铃声的声响。

俊之转头望向声源处，刚才推着车走上来的坡道，有个人蹲在那里。周遭很黑，要非常专心才能看出那是长发的女人。

铃！这时，不知道哪里又传来铃声。

渡边讲的那个恐怖故事，在俊之的脑海复甦。

原本蹲着的女人，缓缓站起身。她的长髮披散在脸孔上，朝俊之所在的位置前进。她起身时长发飘动的速度极为缓慢，不像现实中该有的情况。或许是这个缘故，俊之感觉置身梦里。那女人穿着和服，但不到传统礼服那么拘束的程度。一身白衣上还披着暗灰色外褂，脚上却什么也没穿。在寒冷的夜里赤脚出门实在不寻常。垂落的长髮遮掩了长相，不过依然能清楚感受到，有道目光穿透髮丝盯着俊之。

不管三七二十一，先逃再说。俊之跨上自行车，全力踩动踏板，朝反方向的上坡路段前进。虽然是要回家，速度却快不起来，只有体力不断消耗。他赶紧转进平常不会走的平坦小巷，希望把那女人远远甩在后头。他打定主意，一确定脱离危险，就要赶紧找人帮忙，说有可疑人士出没。如果打电话回家，母亲或许会开车来接他。

这一区没几幢民宅。道路一侧是护栏，能够饱览山麓风光，另一侧则是长满杂木林的斜坡。转进没有坡度的巷子后，踏板的转速也提升了，终于成功与那女人拉开距离。俊之一面骑，一面回头看后方。实在不该回头的。

没注意到路旁有一条沟，自行车的前轮掉到沟里，整辆车翻倒，把俊之的身体甩了出去。肩膀沉沉摔在路面的那一刻，他痛得差点没办法呼吸。仰倒在地上，他一时爬不起来，应该没摔到头，不过肩膀和后背都痛得要命。

铃！又响起一道铃声。

俊之忍着痛，怀着不敢置信的心情爬起来，往声音传来的方向望去。

一个女人站在稍远处。是刚刚那女人。明明骑车远远将她抛在后头，现在距离却更近了。那点时间足够她徒步移动这么大一段距离吗？俊之不禁怀疑女人是轻飘飘地飞过天际，才又降落此地。

她与俊之相隔大约十公尺，微弓着背，合十的双手无力地朝前方下垂。红线从掌心相黏的双手垂落，底端系着铃铛。

仔细一瞧，那条红线贯穿女人的双手，像用木棒在左右手的掌心钻出一个孔，再将线穿过去。还来不及想到这样会很痛，俊之先被这诡异的认知吓坏了。

得赶快逃。他想站起来，双腿却使不上力。不是刚刚跌倒摔疼了，而是太害怕眼前的女人，双腿彷彿不是自己的，根本不听使唤。

那女人一直站在原地。

俊之只好用屁股着地的姿势慢慢后退，尽量离那女人远一点。希望能去附近的民宅求助，他瞄了一眼后方的情况，没看见任何民宅的灯光。

视线再次转向那女人时，情况发生变化。方才伫立原地、动也不动的女人，不知何时又靠近几步。铃铛不停摆荡，发出「铃」的清脆声响。她的长髮及衣服下摆也微微晃动，宛如在水底般缓慢、飘然，好似完全不受四周时间的流动束缚。

白色雪花在女人的周遭飞舞。距离缩短，她的长相隐约可辨。女人嘴角有一块青紫色的瘀血，像是常遭受殴打留下的伤痕，不过俊之更在意的是，她呼出的气息完全不会变白。俊之吐出的气息一接触到外界空气，立刻就会化为白色，但那女人的嘴巴周围丝毫没有那种白烟出现。不知道是她的体温低得吓人，还是她根本没在呼吸。

黑色长髮的缝隙里，露出她的双眼。

一条贯穿双手、系着铃铛的红线，嘴角的瘀青，虽然令人望而生畏，大脑却还能理解。赤脚在寒冬中外出，身穿和服蹲在路旁的举动也一样，儘管有点奇怪，却不算脱离现实世界的範畴。

然而，此刻看见的景象，超出俊之所能消化的程度。

那女人的脸上，两只眼睛大得离奇，显然绝非人类，俊之再也忍不住，从肺部深处发出惨叫。

2

脖子有种被勒住的压迫感，富田咏子醒转过来。她不知道自己身在何处，只能确定并非在家里。自家是木造的独栋民宅，天花板由木板铺设而成，然而，此刻映入眼帘的是单调的水泥天花板。床头灯柔和地照亮室内，不知不觉间天黑了。

咏子原本躺在床上，一打算起身，脖子的肌肉就剧烈疼痛，简直像要裂开一样，她不由自主地发出呻吟。这时，她才注意到脖子上围着东西，似乎是避免脖子乱动的固定器。刚才会感到脖子被勒住，想必就是这玩意造成的。

咏子乖乖躺回去，靠转动视线来观察周遭的环境，发现这里应该是医院。她不明白自己怎会在医院，刚醒来脑袋还昏昏沉沉，什么也想不起来。

「富田小姐……」

年轻女性的声音响起，下一秒，那个人就出现在咏子的视线範围内。床脚旁有张椅子，她似乎一直坐在那里。

「太好了，你醒了。」

那个女生老是盯着地面，印象中名叫山村瑞纪，是香奈大学的朋友。香奈过世时，她在现场。她看着刚醒来的咏子，露出鬆了一口气的神情。

「我去找护士。」

山村瑞纪抛下这句话，便从咏子的视野中消失。她的脚步声出了病房，逐渐远去。咏子一试图起身，脖子就痛得要命，只好动也不动地躺着。

山村瑞纪带着两个人回来，一个是护士，另一个男生的黑眼圈很深，一副没睡饱的样子。他的五官与一起打工的朋友和人颇像，是和人的哥哥，铃木春男。三个人走到咏子看得见的位置。

看到山村瑞纪和铃木春男并肩站在一块，咏子的记忆顿时复甦。他们上门造访的情景，在凑玄温泉的旅馆听到的恐怖故事，拿绳子绑出一个圈、套进脖子的瞬间，都一一浮现脑海。好像差点就死了，看来是他们救了自己，送到医院来。

护士询问咏子：你现在感觉如何？脖子会痛吗？手指或脚有办法动吗？她开口回答，发出的声音粗哑，喉咙好痛。

「请暂时安静休息。」

护士吩咐后，离开咏子的身旁。

咏子知道护士在病房角落跟山村瑞纪和铃木春男低声交谈。从零星听见的片段推测，她是在叮嘱两人避免提起会让咏子情绪激动的话题。护士走出病房后，铃木春男率先开口：

「我们有关瓦斯炉，大门也锁上了。」

「谢……谢谢……」

他把两张圆椅挪到床边，坐了下来。山村瑞纪也在另一张椅子坐下。

「富田小姐，如果你不介意，要不要我去帮你拿换洗衣物？」

她主动提议。大概是个性内向，她说话时完全没看向咏子。由于总是垂着目光，她纤长的睫毛格外显眼。

「拜託……你了……」

要麻烦才刚认识的人，咏子十分过意不去，可是附近没有其他亲朋好友。双亲已过世，有往来的亲戚又都住在乡下。

「不好……意思……」

咏子对两人深感抱歉，真的给他们添太多麻烦了。

她不太记得自己是在哪一瞬间决定要上吊，但想死的念头最近似乎总在脑中萦绕。一方面是两个好友相继过世，另外还有其他理由。

从凑玄温泉回来以后，遇过好几次无法解释的奇异现象，令她深感困扰。像是家里明明只有自己一个人，却出现别人的气息。在起居室消磨时间，走廊的地板忽然传来嘎吱声，彷彿有人在走动，声音由远而近。等她心惊胆颤地探头往走廊一瞧，却空无一人。

有一次，忽然感受到他人的目光。咏子在房里睡觉时，察觉有人盯着自己而醒过来。她望向房门口，发现拉门开了一条细缝，有个人影站在那边。那道影子悄声无息地注视着咏子，趁她惊慌不已时，又消失无蹤。

还有一次，屋里充斥着一股生鱼腐烂的臭味。开窗让空气流通后，臭味就消失了。不管翻查过几遍屋里，都找不出臭味的源头。

虽然并未造成实际的危害，可是诡异的现象接连发生，逐渐令咏子心力交瘁。不知不觉间，生者与死者的界线逐渐模糊，搞不好会被拉往另一侧。得知香奈过世的消息，又收到和人的死讯，咏子隐约想过，自己可能也会死。

最后的致命一击，大概就是那个恐怖故事。如果在凑玄温泉听到的故事，是在散播真正的诅咒，她很快就会跟两个好友一样死去。死亡步步逼近的心理压力，沉重到让她几乎崩溃。

「富田小姐……」

铃木春男开口问：

「你现在可以说话吗？如果下次再谈比较好，我们今天就先回去。」

「可……以……」

清了清喉咙，脖子周围的肌肉痛得像在发烧，咏子不禁皱起脸。冷静想想，脖子吊起来的时候也可能伤到颈椎，只受了点皮肉伤，简直是奇蹟。那一瞬间她觉得不如死掉算了，获救后却又认为没有什么比死亡更恐怖。

「呃，富田小姐……」

这次换山村瑞纪提问。

咏子的目光转向她，鼓励她继续说。

「请问SHIRAISAN是谁？」

听到她的话，咏子不禁怀疑起自己的耳朵。

应该略过了才对啊。当时明明特别注意，没说出口。

她怎会知道这个名字？

「富田小姐，昏迷之际，你喃喃说着『SHIRAISAN要来了』。」

铃木春男察觉咏子的疑惑，主动解释道。虽然咏子不记得，但似乎是说溜嘴了。被救下来时，这两人肯定就陪在意识模糊的她身旁，才会听到这个名字。她在呓语时，吐出这个名字。

「对……不起……」

咏子不顾喉咙的疼痛，断断续续地说：

「你们……被诅咒了……」

那女人去找过香奈，也去找过和人。

下一个可能就是我——咏子暗忖。

山村瑞纪和铃木春男都一脸困惑。

这两个人也一样，无法置身事外了。