第二章

１

才出高圆寺车站走没多久，畑山彰子便察觉到了。

又来了……

一阵冷颤窜过身体。附近人影全无，这是一条路灯稀少的路，也不见能及时上门求助的民宅，她不禁加快了脚步。本想拔腿狂奔，又怕这么一来反而让事情一发不可收拾。

自己踩在柏油路面的脚步声显得特别响亮。她感觉得到在这脚步声之间，叠着另一阵低微的声响。她脚步加快，那声音的节奏也加快；她放慢速度，「对方」的节奏也同样跟着慢下来。

第一次注意到「对方」的存在，已是两周前的事了。和今天一样，那是个多云而不见星月的夜晚。一开始她以为是自己脚步声的回声，但当她在自动贩卖机前停下脚步想买罐装果汁时，应该是回声的声音却不自然地慢了一拍。她一回头，看见一个黑影迅速闪进停在路旁的车子后方。

她心头髮毛──我被跟蹤了。

她放弃买果汁，匆匆迈开脚步，又觉得身后有脚步声跟着她。这次她没有回头的勇气，在心脏几乎被恐怖与焦虑胀破之中回到了公寓大楼，走进大楼玄关的玻璃门之后才敢回头看，昏暗的路上不见人影。

然而她一回到房间，电话便响了。听筒那一头传来的声音让她顿时全身僵冷。

「欢迎回家。」

只讲了这么一句便挂断了。她只知道是个男人，却认不出是谁。那是个低沉、含混的声音。

之后异样也接二连三发生。有天晚上彰子一回到家，看到门把上挂着一个纸袋，里面是着名日式餐厅的便当，以及一张写着「欢迎妳回来」的字条。她当然不敢碰那个便当，连纸条一起扔了。又有一次，她收到一封邮寄来的信，里面装了照片，拍的是彰子通勤的模样，以及在店里招呼客人的情景，她也把这些丢掉了。

三天前，信箱里有一张纸，上面有打字输出的文句。彰子一开始还以为那是大楼管理委员会的通知单，因为内文的开头很像，但继续看没多久，她吓得脸色都白了。纸上是这样写的：

「……最近垃圾分类做得不够彻底的人越来越多。关于这方面，五○三室的畑山彰子小姐的垃圾分类做得非常好，连乾电池也依规定分开处理。我就是喜欢妳这一点。」

到底是谁搞的鬼，她完全没头绪，第二天她便前往附近的警察局，然而受理警察的态度显然看不出任何关心。

「妳说妳觉得很不舒服，我是可以理解啦，可是如果只有这样，我们警察也没办法啊。」警察一脸随时都会打起呵欠来的表情说道。

「可是有人跟蹤我，还偷拍照片寄过来；还有，他还翻我的垃圾，这样不是犯法的吗？」

「算不上吧。如果这样叫犯法，那私家侦探做的事全都犯法了。再说，妳受到什么伤害？如果是犯法，就得请妳提出伤害证明了。」

「我受到精神上的伤害，最近连上班路上都很紧张，工作的时候也一直怕有人在偷看，完全无法专心工作。这样不算伤害吗？」

即使如此，警察仍一脸无趣地露出苦笑。

「精神方面的不知道能不能算是伤害，毕竟每个人对事物的感觉都不同啊。」

「可是像离婚之类的，不是可以因为精神上的受苦而得到赡养费吗？」

「那是民事案件。来跟我们警察吵这个，我们也很烦吶。」连用词都不客气起来了，「反正，等到妳受到肉体上的痛苦或是遇到危险再来。现在这样，实在很难立案。」

「我觉得我的人身安全受到威胁了！这样警察也不肯帮忙吗？」

「我刚才不是说了吗，」警察不耐烦地说：「每个人对自己是否受到威胁的认知都不一样。拿这种情况来报案的人很多，可是明明什么事都还没发生，我们又能怎样？妳有证据可以证明缠着妳的那个人会加害于妳吗？」

眼看彰子答不出来，那名警察笑着补上一句：

「哎，不必那么担心啦！反正一定是有人对妳有意思，想引起妳的注意啦！换个角度去想，这样不是很幸福吗？妳长得不错，就当作是美人税之类的如何？对对对，美人税啦，美人税。」

那警察似乎很满意美人税这个词，重複了好几次。

既然警察不可靠，只好靠自己保护自己了。但不知道对方的真面目也无法可想，她唯一想得到的对策，就是先不要无谓地刺激对方，自己也不要太钻牛角尖。

然而这样根本不是什么对策，对方的行为也一天天变本加厉。像今晚的跟蹤就是，感觉对方比之前更大胆，简直像是已经豁出去，被发现也不怕。对付这种人，就算彰子现在突然转身朝他冲过去，他会有什么反应？质问对方为什么这么做也只是正中下怀吧。

明明什么事都还没发生，我们又能怎样？……

警察不负责任的话语在耳边响起。等到发生什么事就太迟了，而且再这样下去一定会出事，一定会造成无可挽回的遗憾。

但她又想不出防範之道。听着看不见的敌人的脚步声，彰子在惊惧之中拚命压抑想飞奔的冲动，继续走在回公寓大楼的路上。

※※※

「妳怎么了？很没精神呢。」

听到有人搭话，彰子回过神来。她又在发獃了。刚才佔据脑海的，不用说，就是那个不肯露面的「对方」。

偏头看着她的新海美冬一脸担心。她和彰子同年，却有时看来非常成熟，有时又像少女般纯真。现在应该算是后者。

「啊，抱歉，我在想事情。」

「妳最近脸色不太好，是身体不舒服吗？还是有什么烦恼？」

「算是……烦恼吧。」彰子硬挤出笑容。因为职业需要，笑容对她而言并非难事，但即使如此，仍觉得脸颊有些僵硬。她觉得自己可能快撑不下去了。

「如果妳愿意，随时可以找我聊聊。虽然我可能只能当听众，什么忙都帮不上。」美冬说着微微一笑，回到她所负责的花式戒指的柜位。彰子负责的则是结婚戒指，柜位在这家店内最深处。

「华屋」是银座的老字号珠宝店，整栋三层建筑全是店铺，一楼贩卖化妆杂货与一般饰品，二楼则是高级生活用品，而陈售高价珠宝与贵重金属的三楼才是「华屋」的重点楼层。

这一个月来，店里的营业额低迷不振，原因显而易见，就是地下铁沙林事件。在无法预料何时会成为恐怖分子的牺牲品的状况之下，人们理所当然地会认为没有要事最好避免到东京都心。再加上每当发生牺牲者众多的事件之后，社会的自省气氛浓厚，首先受到冲击的便是象徵极尽奢华的珠宝业。坂神大地震之后也是如此。

说到坂神大地震，记得她好像也是当时的受难者。──彰子望着新海美冬的背影，想起了这件事。

美冬是在地震过后不久进入「华屋」的。详细经过彰子并不清楚，美冬最初是在一楼的卖场，但两星期后便调到三楼。若非特殊情况，店里是不会做这种调动的，因此当时大家都非常惊讶。然而，两个多月之后的现在，就彰子所知，没有任何人对于她调派到三楼有异议，美冬不仅对珠宝饰品知之甚详，待客技巧更是高明，同时语言能力强，即使有外国客人来也不怕，难怪她能够在如此不景气的时代中获得聘用。

听说美冬在地震中失去了双亲，但她身上却看不出那种忧伤，她本人也从未提起。彰子觉得她相当与众不同，一定是个非常坚强的女孩，尤其在得知她与自己同年时，更是觉得相形见绌。

她蓦地想到，美冬也许可以给她一些建议。

「华屋」营业到晚间八点，接着进行约三十分钟的检讨会后，店员便可以下班。员工休息室里，换好衣服的彰子叫住新海美冬。

「美冬，等一下妳有没有空，要不要去喝杯咖啡？」

「好呀。」美冬笑盈盈地点头。

中央路上的一家蛋糕店二楼是咖啡厅，靠窗的座位空着，她们俩面对面坐下。彰子点了咖啡，美冬则是点了皇家奶茶。

「今天也好惨喔，客人因为沙林事件不上门，这我能理解，可是连来看婚戒的人都变少了，真不知道该怎么解释。」彰子试着先从一些无关紧要的话题开头。

「听说是因为今年流年不好，很多人延到明年才结婚。我看电视上说的。」

「哦，这样啊。不过也有道理啦。」彰子差点没提起地震，幸好及时把话吞了回去。

饮料送来后，她开始说起那件事。美冬一脸严肃地听，听着听着似乎很难受，嘴角渐渐扭曲。也许这种事连听都令人感到不愉快。

「妳完全想不出来可能是谁吗？」听完之后美冬问。

「就是因为想不出来才觉得可怕呀！要是知道是谁，也许还能想办法对付。」她喝了口咖啡，却一点都不觉得好喝。

美冬的手指仍停在茶杯杯耳上，像在深思似地望着斜下方。她头一低更突显睫毛的纤长，与她那双杏眼完美搭配，宛如服装杂誌的模特儿。她为什么会选择现在这份工作呢？彰子思索起与自己的烦恼全然无关的事。

美冬抬起头来说：「真吓人。」

「可不是吗！真不敢相信有人会做那种事。」

「我不是这个意思。」美冬朝四周望了望，脸稍微靠过来说道：「其实我最近也遇到类似的情况。」

「咦！」意想不到的表白，彰子不由得失声惊呼，「真的吗？」

美冬缓缓眨了一下眼。

「大概是一个礼拜前吧，我回到家发现门上夹了一张纸，还以为又是来拉保险的名片，拿起来一看，上面写了字。」

「写什么？」

「『欢迎回来。今天妳也卖出了许多与妳一样美丽的宝石。』」

「咦咦……」彰子的手臂上起了鸡皮疙瘩，她搓了搓手臂才说：「怎么会这样……。还有什么异状吗？」

「有好几通无声电话打来，不过垃圾袋有没有被翻过就不知道了。」

「这是怎么回事？跟纠缠我的会是同一个人吗？」

「可是为什么是找上我和畑山小姐？」

「我也不知道。」彰子双手握住咖啡杯，「可是妳觉得这是偶然吗？两个人在同一时期，遇到同样令人噁心的事？」

「说的也是。」美冬偏着头。

虽然找不到解答，但得知受折磨的不单是自己，彰子多少觉得心情轻鬆了些。

「喏，要是嫌犯是同一个人，被盯上的会只有我们两个吗？」

彰子立刻明白了美冬的意思。

「妳是说，其他人可能也遇到了？」

「嗯。不过，这种事很难向别人开口吧？所以我在想，大家会不会都闷在心里烦恼？」

很有可能。因为自己就是这样，她很了解这种心情。

「我明天跟大家问问看。」彰子点点头。

「华屋」三楼除了彰子和美冬，还有三名女店员。第二天，彰子趁着没有客人的时候，问她们最近是否有被不明男子纠缠的状况。

令人讶异的是，这三人都各自遇上了一些诡异的情况。一个是收到上班途中的照片，一个是为无声电话所苦，最后一个和美冬一样，门上夹了纸条。

她们做出了结论：一定是同一号人物。究竟是谁搞的鬼？连同美冬，五个人讨论了一番，却完全没头绪。

有了同伴虽然让彰子觉得好过一点，但另一方面也有了新的不安──其他四人受到的骚扰与自己相比，程度有着明显的差异。她不认为这是她神经过敏。

彰子在下班回家途中买了男用内裤、杂物和消耗品等等，当天晚上倒垃圾时便将这些混在垃圾里，希望「对方」翻过垃圾袋后，会以为有男人来过她房间。

２

扫视店内一圈，樱木暗暗叹气。花式戒指的柜位有两对年轻男女，但怎么看都只是来逛逛而已，就算买，也是三万圆左右的便宜货吧。新海美冬正频频向其中一对穿着稍微称头一点的男女推销新商品，但有兴趣的只有女方，男的则是一脸巴不得立刻逃离现场的表情。樱木判断他们不会买。

至于结婚戒指柜位这边，畑山彰子正拿几款戒指让一对三十来岁的男女看。他觉得这一柜还勉强可以期待，因为没有多少客人会没事来逛街试婚戒，而且一看就知道男子在一身行头上花了不少钱，樱木认为他一定是为了来「华屋」而特别打扮的，再来就看畑山彰子能卖出什么价位的东西了。那女孩心太软，正老实地向客人介绍便宜的商品。客人似乎正在犹豫，樱木想或许自己最好过去看看状况。

其他柜位的客人也不算少，但绝大多数都像在逛水族馆，只是从玻璃柜前走过而已；而对着陈列单品的玻璃柜看得出神的情侣就更不用指望了，因为柜里起码都是三百万圆起跳的精品。

不景气再加上坂神大地震和地下铁沙林事件，也难怪没有客人上门。

楼层经理滨中搭手扶梯上楼来，四方形的脸正堆着笑一边说着什么。他身后的中年男女，樱木倒是有印象，他们是生意急遽成长的折价商店的社长夫妇，社长老爷将肥胖的身躯塞进Burberry西装里，戴着金光闪闪的劳力士錶；夫人则是全身Hermes，不但体态差，化妆也土气十足。樱木每次都觉得他们身上的名牌在哭泣。

「欢迎欢迎。今天想找什么商品呢？」樱木走向社长夫妇，嘴里一边寒暄，投向两人的微笑比例是五比一，当然以夫人为重。

「没有特别想找什么，是滨中通知说你们进了好东西。」

「社长夫人很中意上次的项链。」滨中说。

「哦，黑珍珠的那条。」樱木点头，想起社长夫人戴起来一点都不配却极为满意的情景。

「不是说有很好的祖母绿吗？」腮红涂得奇丑无比的社长夫人，搓着鳕鱼子般的手指说。她手指上已经有钻戒和红宝石戒，都是在这里买的。

「我想您一定会喜欢的。」樱木对社长夫人堆笑。

一边目送滨中招呼两人进了贵宾室，樱木心想，让那些卖便宜货发了财的暴发户在这里撒野，真是做贱了「华屋」这块招牌。

传来「谢谢您的惠顾」的声音，循声一看，新海美冬正将印有商标的纸袋递给方才那对男女，这代表了估计他们不会掏钱的樱木判断错误。花式戒指虽然赚不了多钱，总比卖不出去好多了。

樱木看着新海美冬，心想让这女的进来真是挖到宝了。她突然从一楼卖场调过来的时候，樱木还持观望态度，后来发现她懂得如何抓住客人的心。她似乎曾在知名精品店工作，但未说明为何离职，他猜想可能是有什么致命的缺点吧，不过目前倒看不出任何问题。

无论如何，樱木对她的评价是远比畑山彰子有用。那个畑山彰子忙了半天，一枚戒指都没卖出去。

他正打算过去支援结婚戒指柜位的时候，注意到那样东西。

那是一个印有「华屋」商标的纸袋，被放在钻石后冠的陈列柜下。他想大概是客人放的，但附近却不见像是物主的人。

樱木走过去，拿起纸袋。事件就发生在这时。

一阵刺鼻的异臭随着微微的漏气声飘散出来。

彰子知道自己工作不太专心，因为心头卡着那件事。她叫自己不要去想，但无论如何就是会在大脑某处冒出来。

男客问了她一句话。精神恍惚的彰子听漏了，便问了一声：「啊？」

「我说白金的……」

客人正说到这里，彰子的眼角余光看见樱木突然出现奇异的举动。她往樱木那边看去，只见他四肢着地，嘴一张一合，一只手挥动着。

他是怎么了？彰子才这么想的同时，闻到一股刺激性药品的味道，顿时感到呼吸困难，眼睛刺痛。

发生这种反应的不只是她，刚才还在比较两枚戒指的女客频频咳嗽，眼泪流了出来；揽着她的男客也按住喉咙，维持同样的姿势大喊出声：「是沙林毒气吗？」

这句话让在场所有人顿时惊觉，似乎大家都闻到异臭了，现场惊声四起。

「快出去！」彰子面前的男客这么说，抓住同行女子便走向安全梯，其他的客人也跟在他们后面。

在贵宾室的滨中出来了。「怎么回事？」

彰子想解释，却喘不过气来，发不出声音。硬要说话，反而差点呛到。

「有毒气！」新海美冬冲过来彰子这边，动手将还在檯面上的戒指收回柜里，「我们得赶快离开这里，还有，救樱木先生！」她才说到这里，突然剧烈咳嗽起来。

滨中似乎这时才搞清楚状况，大声说道：

「大家把商品收好，到下面避难！别忘了锁上柜子！」

在他下达指令之前，店员们早已开始行动了。因为客人不多，檯面上几乎没有商品。她们拿手帕捂住嘴，往安全梯方向移动，樱木也被她们带离现场。大概是有人启动了警报器，警铃大作。

看着滨中引导那对社长夫妇走出贵宾室前往安全梯，彰子拍了拍新海美冬的肩膀说：「快逃吧！」

「嗯。」