第十一章

１

辘轳上有一个比人脸还大的大钵正转动着，赖江双手捏住钵的侧面，从上缘缓缓地往外侧推，她想做的是一个大盘子。

作品越大，越要慎重；然而若不鼓起勇气使力，黏土的形状并不会改变。既慎重又大胆，其中的分寸很难拿捏。

黏土在她手中开始失去平衡，她拚命以双手撑住。这时，有人从前方伸手过来辅助她，同时以精準的手法将变形崩塌的黏土形状加以修正。

一时之间，赖江有种是雅也过来帮她的错觉，因为之前他也像这样帮忙过好几次，然而在她眼前的是老师御船。御船确认辘轳上的黏土安定了，向赖江点个头便离开了。

雅也又不可能在这里。──赖江拿起毛巾，拭去额上的汗。

离开教室，没走几步，便听见背后有人喊「仓田女士」。一回头，一名似曾相识的男子笑着走近来，满脸胡碴，西装穿得有些邋遢，眼光却锐利无比……

「我是警视厅的加藤，之前在银座的画廊曾经与您有一面之缘。您还记得吗？」

「加藤先生……。哦。」他这么一说明，记忆便回来了。

「有些事想向您请教，不知道方不方便？」

「哦，可以啊。」

「不好意思。」

两人进入水天宫前车站内的一家饭店，大厅已摆出了圣诞树。他们在一楼的咖啡厅面对面坐下，赖江不禁陷入怀念的情绪中。她就是在这家饭店第一次遇到雅也的。

「那一位现在也还在上课吗？」

加藤开口一问，让赖江回过神来。「咦？」

「我是说那个酒瓶的作者。好像是水原先生是不是？听说他是个技师？」

「哦……」她没想到加藤竟然还记得雅也，不由得怀疑他是不是看穿了自己的心思，「最近好像都没来了，大概是工作很忙吧。」

「最近都没见到人吗？」

「是啊，这阵子一直没见到他……」

「是吗。」加藤虽拿起咖啡杯端到嘴边，仍抬眼盯着赖江看。那种像在观察东西的眼神让她很不舒服。

「是半年多以前的事了，两位曾经一起去『华屋』吧？」

「咦？」

「『华屋』。您曾在一楼的皮包卖场与曾我恭子小姐谈过是吗？」

赖江睁大眼睛，这个刑警怎么知道的？

「我们的确是去了，有什么问题吗？」

「我想请您回想当时的情况。两位离开『华屋』之后，做了些什么？」

「离开『华屋』之后？」

「是的。您和水原先生两人去用餐了吗？」加藤带着窃笑。

赖江摇摇头。

「那天就直接和他分开，我自己回家了。」

「您没记错吧？」

「没记错。」

怎么可能记错。──赖江心想。因为那一天在后来成为意义重大的一天，也就是说，那天是她最后一次见到雅也。

那天起，她与雅也就断了联络。为何会如此，直到现在赖江还是想不透，她甚至还到他的公寓去，但公寓的门紧闭，敲门也没有反应。

「有什么问题吗？」赖江问刑警。

但加藤对她的发问完全不予理会。

「您是在哪里认识那位水原先生的？我向陶艺教室请教，他们说是您拉他来的。」

「什么拉来……，我只是问他有没有兴趣而已。」

「所以，我想请教您是怎么认识他的。」

「你问这些的目的何在？我实在不明白。」

「您为什么要隐瞒呢？和他认识的经过不可告人吗？」

听到加藤的话，赖江觉得自己的脸僵了。她瞪着刑警。

「啊，是我失言了。」加藤双手稍微举起，「只是现阶段我无法向您仔细说明，我们对调查内容必须保密，同时也有义务保护个人隐私。这点还请您见谅。」

「你是说水原先生和什么案子有牵扯？」

「这一点我现在实在无法奉告，不过我想将来应该可以给您一些解释。」

赖江把茶杯拉过来。雅也涉入什么案件了吗？这件事和他销声匿迹是否有关？

「我就是在这家饭店见到他的。」她徐徐开口。

「在这里？」

「对。不过，当时我还不认识他。」

赖江儘可能详细地将自己与雅也认识的经过告诉加藤。加藤一脸认真地在手册上做笔记。

「换句话说，这位叫做山上的人向您提出了新事业的投资方案，而且引起您高度的兴趣。」

「我当时的确在考虑。」

「而这时候水原先生出现，警告您说您被骗了。于是您和他两人便开始交往了是吗？」

「什么交往……。变得比较熟是事实就是了。」

然而，加藤似乎没把她的说词听进去，一逕望向远方，拿原子笔笔头叩叩敲着桌子。

「遇见他之前，您身边有没有发生过什么不寻常的状况？」

「不寻常的状况？」

「例如说被人监视，或是遭到跟蹤等，也就是所谓的跟蹤狂的行为。」

赖江摇摇头。

「我没有感觉。别人为什么要对我做这种事？」

「没有就好。不好意思一问再问，您现在和他没有联络了是吗？」

「没有。」

「方便给我他的手机号码吗？」

「可以啊。」

打了也不会通的。──赖江本想这样告诉刑警却作罢，反正一打就知道了。

记下打不通的电话号码之后，刑警合起手册行了一礼。

「很抱歉在百忙之中打扰您。」

「你在找水原先生？」

「嗯，是的，我得找到他。要是找到了，需要通知您一声吗？」

赖江不由得想点头，却改变了主意。

「他应该没什么事要找我，我也没什么事要找他。」说完她就后悔了，这话一听就是死要面子硬逞强。

２

离开饭店的咖啡厅之后，加藤拦了计程车，告诉司机目的地之后翻开手册。

错不了，终于找到了──

新海美冬的共犯就是水原雅也。他符合所有的条件。

这个重大突破，缘自于前几天他去见曾我恭子。当时也没什么特别的理由，加藤只是想去确定曾我孝道的失蹤是否有进一步的消息。

然而，他却因此从恭子那里得知一件意外的事。

恭子表示四月时，仓田赖江曾经到店里来，针对曾我孝道的失蹤，以及她因此与美冬有所往来的事问了一会儿。如果事情仅止于此，说不上有何异样，但她接下来的话引起了加藤的注意。

「他们两人离开之后，只有那个水原先生又折回来，问了一些更详细的事情。我心里想这个人怎么会问这些，不过还是回答了。」

自从在画廊得知有水原雅也这个人之后，加藤一直挂在心上。让他特别注意的，就是水原是一名金属加工技师，而且来自关西。新海美冬在「华屋」上班时，同事曾听到她打私人电话，当时美冬说的是关西腔。

从曾我恭子那里得知这些情形，令加藤对水原这号人物大感兴趣。

然而加藤前往在陶艺教室查到水原的公寓地址一看，人已经不在那里了，没人知道他是什么时候消失的。询问房东的结果，对方表示房租是一次预付半年，所以还没有找人的必要。

加藤硬是拜託房东让他进入屋内调查。房间很冷清，只有生活上不可或缺的家具、电器用品、消耗品、衣物，不见技师应该会自备的工具类物品。

然而加藤发现冰箱底下露出一张纸片，拉出来一看，顿时彷彿电流从背脊窜过。那张纸上有铅笔画的戒指，还注明了各部位的详细尺寸。

加藤整理了一下仓田赖江的话。赖江本人似乎认为她与水原是萍水相逢，但事实恐怕并非如此。水原是经过彻底调查之后伺机接近赖江的。当然，这一定是美冬的指示，虽不知她目的何在，但赖江在秋村家拥有相当的影响力，美冬或许是想压过她取得主导地位。

计程车停了下来，水原雅也的公寓就在前面。明知是白跑一趟，但加藤仍对他可能会回来抱着一丝希望。

水原为何销声匿迹？是因为自己的身分快曝光了？几个月前发生了什么事？

水原向曾我恭子询问孝道失蹤的细节，这一点也令加藤感到不解。若水原是美冬的共犯，这些他应该都知道才对，为何还有向恭子确认的必要？

一边想着这些，一边踏着公寓的阶梯拾级而上，一上去便看到雅叶门前站着一个年轻女孩。女孩身穿牛仔裤搭运动夹克，正将一张纸条之类的东西夹进门缝里。

加藤一走近，她便低着头打算错身而过。

「妳找水原先生有事？」他问。

她一脸错愕地抬起头来，「咦？」

「妳是不是找他有事？找水原雅也。」

「也不算有事，只是在想他回来了没有……」

「妳知道他到哪里去了？」

「不知道。」她摇摇头，然后抬眼看他，「请问你是？」

「在那之前，我倒想请教妳是谁。」加藤抽出夹在门缝上的纸条。

上面写着「回来后请和我联络。　有子」。

「有子小姐是吗。妳和他是什么关係？」

「我为什么要回答你？」她好强地瞪着他。

「我认为这是为彼此着想。我也在找他，我想我们合作应该比较好找。」加藤不慌不忙地取出警察手册。

※※※

一进店里就闻到柴鱼高汤的味道。店里没有客人，晚间的营业时间从五点开始，而现在才五点零几分。

「请问喝点什么？」有子问，语气很生硬。

「啊，我不用了。」加藤摇摇手。

有子微微蹙起眉头。

「请点个东西，不然我爸妈会觉得很奇怪。」

「哦，这样啊，那来个啤酒好了。」

有子板着一张脸，点点头进厨房去了。目送她的背影之后，加藤环顾整个「冈田」店内。这是一家典型的老街定食屋，据说之前水原雅也下班后都会来这里吃晚饭。

有子拿托盘端着啤酒、玻璃杯以及一盘小菜回来了。厨房传来说话声。

小菜是凉拌小鱼和海带，加藤吃了一口小菜，也喝了啤酒。有子把托盘抱在胸前站在餐桌旁。

「我知道这样很烦，但是妳真的不知道水原的行蹤吗？」

加藤的问题让有子一脸不耐烦地叹了一口气。

「不知道。要是知道，就不会做那种事了。」

她指的是在门上夹纸条。

「妳和水原是什么时候开始往来的？」

她摇摇头，「没有……，我没有跟他交往。」

加藤苦笑，「我的意思是什么时候认识的。」

「应该是五年前，春天的时候。」

加藤算了算，那就是一九九五年的春天了。与新海美冬来东京是同一时期。