「很好,莉亚拉。该『工作』了。今天也来帮我泡杯茶吧。」
人在自己房间里的克罗诺斯,向面前的莉亚拉如此催促道。莉亚拉则是不发一语地点了点头。
距离莉亚拉成为克罗诺斯的《奴隶公主》,已经过了二十天以上的时间。那套充满可爱折边的迷你裙女僕装,如今穿在她身上也已经显得有模有样了。
而在莉亚拉背过身去準备红茶的过程中,曲线曼妙的屁股,就在克罗诺斯的面前摇来晃去。儘管这是一幅怎么看都看不腻的光景,但莉亚拉很快就完成了準备工作。
手里捧着茶壶的莉亚拉,就这样缓缓走了过来。身为莉亚拉历次失败的最大受害者,克罗诺斯感觉到身体反射性地僵硬,但是这样的担心已是杞人忧天。
莉亚拉不愧是《公主殿下》,原本的一举一动都带着令人着迷的优雅气质——只见她手法俐落地将红茶注入克罗诺斯面前的茶杯。
再也不必担心被红茶泼得满身都是的克罗诺斯,笑着向一脸紧张的莉亚拉点了点头,接着啜了一口刚泡好的红茶说道:
「——嗯,非常美味!我不是在说客套话喔。你真的成长了呢,莉亚拉!」
听到克罗诺斯的坦率感想,莉亚拉顿时笑靥如花地说道:
「真、真的吗?太好了……欸嘿嘿,请你多喝一点吧♪」
「嗯嗯,我当然不会客气。哎呀,我当初还在担心你没办法做好,但如今也已经是熟能生巧了呢——作为我引以为傲的《奴隶公主》!」
「是、是吗?好害羞喔……还有,就跟你说我不是你的奴隶了!」
即使都已经到了这种时候,这位《奴隶公主》也依然死鸭子嘴硬。
不过,虽然只是隐隐约约,但是和以前相比,莉亚拉在各方面的应对上似乎都柔软了不少。刚成为奴隶时的紧张感已经消失,整个人的稜角好像都渐渐被磨平了。
仔细一想,莉亚拉的这种倾向开始变得明显,是克罗诺斯在浴场对她进行润滑液马杀鸡过后的事情。
原来如此,看来她是被本大爷的高超技巧给迷得神魂颠倒——克罗诺斯点了点头,擅自在内心做出了结论。莉亚拉见状,很可爱地歪起头问道:
「?克罗诺斯,虽然我不是非常清楚,不过你看起来很高兴呢……我泡的红茶真的有这么好喝吗?呵呵呵,感觉很有成就感呢!」
儘管她好像误会了些什么,但是只要可爱就无所谓吧——克罗诺斯如此想道。
就在两人一如往常地谈天说笑时,不知何时进入房间的少女打断了他们的谈话。来者是行事向来神出鬼没的诺诺。
「太太真了、还差得远。就只是懂得、怎么泡而已。这种程度、就满足的话、可就伤脑筋了。」
「咿!?唔、唔唔,你是什么时候进来的啊?诺诺小姐还是老样子地严格呢~……」
听到诺诺毫不留情的评语,莉亚拉不由自主地瑟缩起身体。不同于总是忍不住对可爱女孩子放水的克罗诺斯,总是一视同仁地给予严格指导的诺诺,可说是一位不可多得的严师。
不过诺诺会前来这里,当然是为了别的正事。于是克罗诺斯再次询问诺诺:
「诺诺,关于想要谋害莉亚拉的幕后黑手,你有查出什么新线索吗?目前调查到什么地步了?」
被克罗诺斯这么一问,诺诺像是想起什么似地猛然击掌,但是接着立刻摇了摇头。
「嗯……还差一点。街头的调查、可能已经查不出、更多东西。接下来只能、潜入城里调查。关于这件事——」
「……那、那个,克罗诺斯、诺诺小姐!我可以稍微打断一下吗?」
就在诺诺淡然地说明着调查状况时,莉亚拉突然从旁插嘴说道。诺诺顿时有些不知所措,但在看到克罗诺斯轻轻点头后,她也就此停下话,等待莉亚拉继续说下去。
看起来一脸紧张的莉亚拉,在踌躇片刻后,下定决心地开口说道:
「我……想要回城里一趟!」
看来她是抱着相当的觉悟才说出这句话。不过在第一句话出口之后,莉亚拉便顺势补充了自己这么说的理由。
「我很清楚,有某些重臣想要我的命。我绝对没有怀疑克罗诺斯所做出的那些推测,但是我好歹也是《神国》的第一皇女。放弃《公主殿下》的责任和义务,独自一人躲在安全的地方,把所有的事情交给你和诺诺小姐她们处理……身为当事人的我怎能做出这样的事情!」
用言语表达出坚定意志的莉亚拉,像是恳求似地凑到克罗诺斯面前。
「我也很清楚不谙世事的我办不到什么事,但是我实在无法忍受自己什么也不去做!除了幕后黑手的真面目以外,我也很担心妹妹……梅依的安危。因此求求你了,克罗诺斯!」
莉亚拉伸出小巧可爱的双手,握住了坐在椅子上的克罗诺斯的右手。
面对《奴隶公主》莉亚拉的拚命恳求,克罗诺斯立刻就做出了决断。
「嗯?啊~没什么问题啊~OK、OK~」
「你也答应得太爽快了吧!?好歹也配合一下人家的内心戏啊~!?」
明明欣然允诺,却莫名其妙遭到抱怨。面对莉亚拉有些令人不解的反应,克罗诺斯保持着轻快的语调,继续说出了自己的意见:
「毕竟我也能理解你的心情,而且你说的这些都没有错。再加上你不是很老实地找我商量了吗?正因为你是这种坚守义理的性格,所以我也相信你。因此你要回城里一趟当然没问题。哇哈哈~」
「咦,这么说来,你是相信我啰?……谢谢你,克罗诺斯!」
莉亚拉深深低下头道谢。然而,一直在旁边默默听着的诺诺,却在此时插嘴说道:
「……这可难说。就算嘴上、是这么说。心里也有可能、打算一去不回。」
「绝对没有这种事!」
「!……唔。」
听到莉亚拉斩钉截铁的保证,诺诺很罕见地没有继续回嘴。
相对地,莉亚拉则是把手按上自己的胸口,以认真的表情吐出话语。
「克罗诺斯是因为相信我,才允许我暂时离开。我绝对不会辜负他这份信任!」
莉亚拉语气坚定地说道,随即像是想起什么似地「啊」了一声,接着又补上了一段话。
「还有,请你们不要误会啰。虽然我一定会回到这里,但是这并不代表我承认自己是奴隶了。倒不如说,我是为了矫正克罗诺斯的……各种不良色情嗜好,才会特地回到这里来。呵呵,请你做好心理準备啰♪」
面对露出灿烂笑容的莉亚拉,诺诺有些困惑地嘟囔了一句:
「……哦~?也罢、虽然是、无用的挣扎……但你就去、试试看吧……既然你还会回来、那怎么样都无所谓。」
诺诺倏地把脸扭到一旁,克罗诺斯发现她的脸颊已经红了。儘管嘴巴上这么说,但是诺诺其实也不希望莉亚拉就此离开吧。
看着这幅令人欣慰的光景,克罗诺斯的表情也不由自主地温和下来。话虽如此,他可不会粗心大意到就这样把莉亚拉送出门。
克罗诺斯从椅子站起身,走到莉亚拉面前,直勾勾地看着她说道:
「莉亚拉,你的心情我非常能够理解。不过,正如你也知道的,回到城里是一件很危险的事。因此,当你需要寻求协助时……」
「咦?需、需要寻求协助时?」
听到莉亚拉复诵似的反问,克罗诺斯露齿一笑,得意说道:
「就随时呼唤我的名字吧——!如果是为了我宝贝的可爱奴隶,我无论如何都会回应你的呼唤,即使要上天入地,我也会赶去拯救你的!」
「!好、好的!……还有,就跟你说我不是你的奴隶了~!……不过,呵呵,谢谢你的心意,克罗诺斯♪」
莉亚拉的笑容,彷彿太阳般耀眼夺目。被这张笑脸深深折服的克罗诺斯,抹了抹自己的鼻头,继续向莉亚拉说道:
「那么,虽然也说不上是饯别礼,但我就送你一样礼物作为护身符吧。不管遇上什么状况,这玩意儿肯定都能够保护你的安全。喏,你就收在身上吧。」
「克罗诺斯……真、真是的,我怎么老是从你那里收到东西……欸嘿嘿。」
莉亚拉再次难为情地笑了起来。就在这股亲昵旖旎的氛围之中,克罗诺斯把珍藏的礼物递给了莉亚拉。
「来,这个『假阳具』给你。」
「我说,克罗诺斯,你该不会是在逗我玩吧?」
原本亲昵旖旎的氛围顿时烟消云散,接过那根假阳具的莉亚拉,一脸没好气地瞪着克罗诺斯。从她这次没有吓得花容失色来看,或许可以说是已经习惯克罗诺斯的作风了。
然而,就克罗诺斯本人来说,他是真心在为莉亚拉的安全着想。
「别急别急,我不是跟你说过《奴隶圣具》的事情吗?遇上紧急状况时,它真的可以派上用场。而且从你前些日子接受的各种『调教』来看,你现在肯定能够发挥出《奴隶圣具》的力量了。」
「唔、唔唔。这的确是个令人心里踏实不少的消息~……可是我好歹也是皇女,把这种东西藏在身上回到城里,要是被人发现了怎么办呀~……」
「小事、小事。如果连这样的保险措施都没有,我也会忍不住担心你的安危啊。再说这可是本大爷可爱奴隶的基本装备喔。你就乖乖地带在身上吧。」
「虽然之前也从诺诺小姐那里听说过,不过把这种东西作为『基本装备』,到底是什么逻辑啊……唔唔,我知道了啦。虽然我绝对不是什么奴隶,但是我会把它带在身上的……」
儘管有些强迫中奖的味道,不过莉亚拉似乎也勉强接受了克罗诺斯的说法。可是就在这个时候,克罗诺斯又下意识地补上了一句——而这句话明显是在画蛇添足。
「哎,还有一件事情,这些假阳具——全是仿造我的性徵做出来的。哇哈哈。」
「咦?欸……」
瞬间沉默下来的莉亚拉,不知为何紧盯着手中的那根假阳具。然而,很快就回过神来的她,连忙把视线转到一旁,满脸通红地叫嚷着:
「你、你你你……你到底是拿了什么东西给我呀~!?你、你说『仿造』……克、克罗诺斯,你这个大变态!我根本不想知道这种事情!」
「嗯~可是,你盯着那玩意儿的样子,看起来好像很有兴趣耶?」
「怎怎怎、怎么可能有这种事情!请你不要说这种奇怪的话啦!?」
莉亚拉顿时面红耳赤,惊慌失措到一直吃螺丝,说出来的话毫无说服力。
虽然对这样的莉亚拉很不好意思,但是克罗诺斯还有其他东西得交给她,于是继续掏出了另一样物品。
「还有这个。这个你也一起带着吧。」
「唔……咦?这个东西……是『蜡烛』吧?」
脸上红晕尚未消退的莉亚拉,一脸茫然地歪起头。紧接着,她突然噗哧地笑了出来,语气开朗地向克罗诺斯说道:
「哎哟,克罗诺斯也真是的。蜡烛这种东西,城堡里肯定有的啊。呵呵,我很高兴你连这种小细节都注意到了,可是你也太爱操心了♪」
「虽然这样说有点扫你的兴,但不是你想的那样啊——这玩意儿也是《奴隶圣具》喔。」
「咦?这不是蜡烛吗?……你在说什么呀?这怎么看都是一根普通的蜡烛啊~?」
「不不不,我没骗你。这根蜡烛是用容易融解的素材製成,因此就算滴到蜡油也不会造成烫伤——哎,重点不在这里。嗯,百闻不如一见,直接示範给你看好了。」
克罗诺斯用桌边的油灯点燃了手中的蜡烛。在蜡烛火光的照耀之下,儘管莉亚拉的嘴巴完全没有动,克罗诺斯却能够听到她的声音。
『……克罗诺斯明明长得很帅,却是个超级大色鬼,实在是太可惜了呢~……』
「嗯哼~原来莉亚拉觉得我长得很帅啊。哎呀呀,这可真是令人高兴呢,嘿嘿嘿。」
「……咦,你为什么会知道!?哎,啊!?」
莉亚拉意识到自己说溜了嘴,连忙伸手捂住嘴巴,但是已经太迟了。
克罗诺斯满意地看着她的反应,带着贼笑开始说明道:
「这个蠘烛是一种魔法火焰,能够照出目标对象的真心话。只有使用者能够听到目标对象的内心想法。在这玩意儿面前,任何的谎言都会无所遁形。呵呵呵,很方便吧?好啦,你就把这个道具也一起带上吧——怎么了吗?莉亚拉?」
「唔……唔~~~~哎!」
只见莉亚拉整张脸,红到像是要冒出比蜡烛更强的火光。她气到肩膀不停发抖,就这样朝着克罗诺斯高声叫道:
「克、克罗诺斯,你这个大笨蛋~~~~!用这种东西擅自窥探少女的内心想法,太不识风趣了!唔、唔~~~~哎!」
莉亚拉一把抢过熄灭的蜡烛,气急败坏地转身离去,脸上带着前所未有的慌乱神色。
然而,克罗诺斯始终老神在在,在莉亚拉即将跑出房间时,才出声喊住了她说道:
「哎,喂~等一下、等一下,我会帮忙準备马车,所以你就再等一会儿吧~」
「那可真是!唔……多谢你了~!哼!」
从克罗诺斯房间飞奔而出的莉亚拉,从房间外头送上嘹亮的道谢声和赌气声。
在那之后,莉亚拉换上和克罗诺斯邂逅时的那套连身洋装(当然已经修补完毕)。克罗诺斯还用魔法帮她遮掩了胸口的「纹章」。于是莉亚拉就这样再次乘上了马车。
■■■
克罗诺斯站在房间窗户前,目送着莉亚拉搭乘的马车离去。他确认着马车往城堡的方向驶去,喃喃自语地说道:
「她走了吗?这种责任感强烈的性格是很可爱,但也实在令人担心。你说是吧?诺诺——咦?」
克罗诺斯原本想要徵询诺诺的意见,却发现房里已经不见她的蹤影,取而代之的是一张纸条。
『没问题。诺诺、全都明白。交给诺诺。』
克罗诺斯读着纸条,忍俊不禁地笑道:
「真不愧是诺诺,就算我没有说出来,她也早已看穿我的想法了啊。那么,我也该来——準备一下才行了。」
克罗诺斯稍微伸了个懒腰,脸上的笑意变得更深了几分。
■■■
在离开和克罗诺斯等人落脚的宅邸之后,从马车上走下来的莉亚拉,伫立在熟悉的城门前。
然而,若是和那栋宅邸相比,眼前习以为常的城堡光景,却莫名地有种陌生的感觉。
就在莉亚拉沉浸于这种困惑中的时候,驻守了望台的卫兵注意到了她的存在。
「!?该、该不会是……莉、莉亚拉皇女——《公主殿下》回来了啊啊啊啊!」
「开、开门!快开门啊啊啊啊!」
不过转眼功夫,厚重巨大的门扉便带着沉重声响向左右打开。在穿过敞开的城门后,几道身影从城堡之中现身,匆匆忙忙地朝莉亚拉跑了过来。