我依然稳坐世界第一的宝座。
原本还猜想因为这个月偷懒没接委託可能会跌到第三名，结果仍是第一名。
我心满意足地将《冒险王》还给艾格•贾尼耶斯，走出了冒险者公会极东驻外办事处。
叮铃铃……叮铃铃♪
我在门关上之前回头望去，勉强称得上是个美男子的艾格•贾尼耶斯脸上似乎蒙上一层阴影，只见他面有难色地望着《冒险王》的封面。
纵然如此，这世界还是很难事事尽如人意。
无关紧要的人们总不断凑过来，但我想一起组队的人却将我拒于门外，另有自己的一番打算。
是啊。
就连尤里那小子也一样……
◇
「如果是前阵子的事情可能还有印象……但三年前的事情就不好说了。」
斯卡哈玛的水手如此回答。
「不是三年前。那是我跟弟弟失散的时间。有人前阵子看到一个很像我弟弟的人出现在这个港口，据他说……大概是在半年前。」
「就算半年前我也不是很清楚啊。」
「这样呀……」
「抱歉，妳再去问问别人吧。」
水手说完就又回到自己的工作岗位干活。
──我跟弟弟尤里是在三年前失散的。
那时的我还只是世界排名第十七。
虽然经常被十二名的家伙欺负，但跟能弟弟一起结伴冒险那段日子是我最为快乐的时光。
然而，有一天。
我在山里打退一群半兽人，一回过神来就发现弟弟不见了。
「尤里……？」
我拚命地在山里寻找他的身影。
扯开嗓子呼唤着他的名字。
当太阳变得通红，我的声音也变得嘶哑，焦急得流下泪来。
隔天，还有隔天的隔天……我整整在山里找了一个月，但始终找不到尤里的蹤影──
虽然自那之后已过了三年，但直到现在，一从熟人那里听到似乎有尤里的目击情报，我还是会像这样义无反顾地抛下委託跑来寻找。
是啊，如果尤里能待在我身边，就算沦为世界第一百名我也无所谓……
「唉……」
虽然这次我也同样在斯卡哈玛到处打听……
但其实我早有所知了。
那个曾是世界排名第十三的男人透漏给我的目击情报是假的。
尤里在当时就已经在那座山里……
一旦觉得差不多应该要放弃了，胸中就会升起一股寂寥之感，所以我还是会自欺欺人，像这样时不时地去寻找弟弟。
◇
过了一个礼拜，我离开极东之境，重新回归冒险生活。
「对古莉可小姐来说，这个案件可能太小看您了，但还是想委託您去讨伐巨型山怪群体。……之前虽然先前有请一名年轻的后起之秀过去，但好像陷入苦战。」
公会职员所说的巨型山怪就位于大陆的某片森林里。
原来如此。牠们的数量似乎比职员所说的还要多上不少。一进到森林，就能感受到林中充满了一股多到几乎肉眼可视的邪气。
……真是麻烦耶！
就在我这么想着的时候──
「喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
突然间，我听到一声如清泉般高亢激昂的叫喊声响彻林间。
这就是职员说的那位后起之秀吗？
哈哈，还真是干劲十足呀。
咻咚──！！！
连续听到好几声魔法系的爆炸声，我急忙朝着声音来源处狂奔而去。
「呀啊啊啊！嘿啊！！喝啊！！哈啊……！！」
到了现场，我才发现正在战斗的竟是一个小孩。
这孩子该不会还不满十五岁吧？短裤之下露出一双纤瘦的脚，白色衣衫下的纤细身形。加上那头飘逸的头髮，整个人彷彿是个洋娃娃。
不过那个连连使出魔法系技能的孩子似乎挺有实力的。绚丽夺目的魔力波动从掌中击出，接连命中眼前的怪物。
咚！咚！咚！咚！咚！咚！……咻咚！！
丝毫不给对手任何喘息空间的波状攻击。
即便如此，巨型山怪也不是那么好讨伐的怪物。牠们的体型比普通山怪还要大上三倍，一旦聚集在一起，可就是一场难以应付的恶战了。
咚！咚！咚！轰轰轰轰轰轰……！！
这还真厉害呀。
在这一连串可谓蛮干的连番攻击下，聚集在一起的怪物数量也随之减少。
「哒啊！！哒啊！！哒啊！！……呀啊啊啊啊啊！」
但像这样急躁地不断汲取体内的魔力，没问题吗？
「哇啊啊啊啊！！……唔……哈啊哈啊哈啊哈啊。」
看吧，我就说嘛。
已经上气不接下气了吗？
「可恶……」
那孩子擦了擦汗。
不过还有一大群苟延残喘着呢。
从瀰漫的烟尘间，巨型山怪的身影可以窥见一二。应该还有十头以上。
「喂！小子！！让我来帮忙吧？」
听到我的叫喊声，那孩子甩动一头黑髮，转头朝着我的方向看过来。
好一张漂亮的脸蛋……尤里？
霎时间我有了错觉，但事实并非如此。
都已经过了三年，弟弟应该也长大不少。他们的五官长得完全不同，就连发色也不一样。
我……是不是有病啊？
「妳是谁！」
少年高声询问。
「我是魔法剑士古莉可•冯塔尼耶！」
「……世界第一？」
「没错！我听说这件委託你应付不来，所以来这里帮你！！」
这样太过直接的说法好像带来了反效果。
少年似乎坚持己见般固执地咬紧了牙关。
「不準妳插手！这些家伙都是我的猎物！！」
「我说你啊！」
「吵死了！闭上妳的嘴！！」
「不，小心前……」
就在此时──
因为我而分散注意力的少年，冷不防地被巨型山怪用沉重手臂使出的横劈击中身体。
「呀！」
少年像条手帕轻飘飘地被打飞。
「小子！」
「不要过来！世界第一……将会是我！」
少年勉强用膝盖撑起狼狈不堪的身体，举起颤抖不已的左手，凝聚出一颗橘黄色的光球。
那是……爆破系魔法中的最高等级5的【终极爆裂】。
正常来说，这不该是这个年纪的人可以使出来的魔法。
这孩子真可怕……
咦？不过，在那样的距离下释放出来的话，他自己不是也会被爆炸波及吗？
「住手！」
「喔喔喔喔喔！！」
尚未来得及阻止，那橘黄色的光球便从少年的手中释放出去。
◇
「喂，喂！小子。你没事吧？」
「唔，嗯……」
好险…只是一时失去意识。
没错。
虽然我无法阻止这孩子使出魔法，但还是顺利在那破坏力超强的魔法爆炸波及他之前将他带离原地。
少年精疲力尽地瘫软在我的臂弯里。
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