第五章 里維拉攻防戰

蕾菲亚獃滞地望着视线前方的光景半晌。

点亮的魔石灯光，以及蓝白水晶光彩点缀的城镇美丽夜景一步步遭受怪兽群破坏。

不用特别去找也能够看到身躯既长且大的食人花怪兽在镇上各处横行，其数量让人连数都懒得数。它们无须突破城墙，只要直接像蛇一样攀附上去并翻越即可，断崖那边也有一大堆陆陆续续攀爬上来，好似鱼群跃过瀑布一般。由于数量实在太多，甚至让人产生了「城镇景观一半变成黄绿色」的错觉。

无数触手随便一挥就把帐棚、小屋打飞，在半空中高速游动。

浓艳刺眼、色彩斑斓的花瓣浮现在昏暗中全力蹂躏着岩石、水晶、人群等一切物体。

听见不绝如缕的凄惨哀叫，蕾菲亚蔚蓝色的眼瞳颤抖着。

「这、这是怎么回事，究竟发生了什么事……！？」

「城镇被怪兽入侵了。」

露露妮震惊不已，一旁的艾丝似乎也难掩惊恐。

平时感情稀薄的表情如今两眼目光如炬。

冷静俯瞰后可以看见人们正在城镇中央的广场上面巧妙应付怪兽的袭击。从这座高台上也能够看到，那里展开了一个巨大的翡翠色魔法阵，周围的怪兽争先恐后地朝那里进攻，而几百名冒险者组成小队分别击破一只只怪兽。里维莉雅不用说，芬恩应该也在那座广场吧。

视线离开中心地带，看见怪兽们毫无规则地散往四面八方到处破坏。有的个体把头塞进路边摊或洞窟，还有一群怪兽在追赶逃出广场的冒险者。在这当中伴随着银色闪光猛力斩断怪兽长条身躯的人应该是挥舞着大双刃的蒂奥娜吧。

「我们到广场去跟芬恩他们会合吧。」

没人对艾丝的判断提出异议。

虽然该处是激战区，不过也是镇上的安全地带，这点是无庸置疑的。

露露妮拚命不住点头，蕾菲亚也回了声「好的」。

她重新抱好随身包从高台出发，不过就在这个时候……

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「！？」

对一行人传来破锣吼声，一头食人花怪兽出现在蕾菲亚她们眼前。

它以土石流般的激烈气势刨挖着岩壁斜面现身。看见挡住前进方向的长条身躯，三个人全都大吃一惊，接着艾丝随即拔剑、抛下呆站原地的蕾菲亚与露露妮砍向怪兽。

怪兽眨眼间就被砍倒，然而袭向身上的震动让蕾菲亚猛然抬起头来。

「那边也有……！？」

「不、不会吧！？」

蕾菲亚她们现在位于城镇的一角，附近矗立着西北城墙。

食人花怪兽从城墙处大举入侵，往蕾菲亚她们的所在位置蜂拥而来。

不等露露妮发出尖叫，一行人当机立断绕过艾丝打倒的怪兽死尸沖向道路的另一头。就在她们后方，滑过她们身边的食人花发出声响、扭动着长条身躯停了下来，并在转变脸部方向后再度朝着蕾菲亚她们这边过来。

「蕾菲亚，你先去广场！」

「艾丝小姐！？」

蕾菲亚等人完全成了怪兽的攻击目标，艾丝一马当先飞身而出。

她沖向追击而来的怪兽以斩击风暴予以痛击。她以爱剑将敌人大卸八块，同时遏止了怪兽们的进击。

蕾菲亚望着那金色长髮飘扬的背影不禁停下脚步。独自一人压制怪兽军队的艾丝让她内心产生踌躇之情，不过她随即摆脱私情、抓起露露妮的手拔腿就跑。

就算她留在这里也只会碍手碍脚。在对魔力产生反应的怪兽面前不加考虑开始咏唱，就会遭到怪兽不由分说的围攻，进而迫使艾丝进入守势。敌人的实力恐怕在LV·3的蕾菲亚与露露妮之上，或是不分上下，最大的问题是皮肤坚硬。光靠她们俩连反击都做不到。

若是装备了剑的艾丝，区区的食人花怪兽算不了什么。

蕾菲亚现在该做的就是拿着艾丝无法携带的这颗宝珠儘快回到芬恩他们身边，并确保露露妮的生命安全。毕竟这座镇上除了怪兽外还有个兇恶的杀人魔呢。

一再如此劝说自己的蕾菲亚咬着嘴唇不停奔跑。她拉着露露妮，一双细腿用力蹬地奔跑。

蕾菲亚与露露妮捨弃从目前西北角直线前往广场的路线，改用迂迴的方式跑向怪兽较少的北方。即使只快一秒也好，她们小心注意，在不碰上怪兽的情况下急着赶路。

在远离怒吼与破锣吼声的巷弄中前进一会儿，蕾菲亚她们进入了如同水晶森林的镇上一角。

群晶街道（Cluster Street）

此处与水晶广场的双子水晶并称为「里维拉镇」的着名景点。

城镇北部生长得最大的水晶簇形成了这条街道，有高耸的蓝水晶柱林立。这里有许多十字路，道路有如房屋围绕的后巷般细长。再加上映照出行人身影的美丽水晶墙，模样有如魔镜迷宫一般。镇上只有这里刻意做过修饰，地面铺了路石。

错综複杂的水晶间隙中响着两人份的脚步声，急着赶路的蕾菲亚与露露妮侧脸淡淡地反映在结晶表面。

「呜哇！爆、爆炸！？」

「那是……里维莉雅大人的魔法！」

放出轰然巨响，极粗的巨大火焰柱从城镇中央连续升起。

露露妮肩膀重重一跳，笼罩苍茫夜色的「里维拉镇」眨眼间火红燃烧起来。从两侧围着水晶柱的道路抬头一望，只见上空染成了鲜红色，数以万计的火花漫天飞舞。

蕾菲亚同时听见「唔喔喔喔喔！」的高亢欢呼，知道都市最强的魔导士以火焰魔法击破了许多怪兽。

「……！？」

就在街道与天空彷彿炽热燃烧般染红的景象中。

朵朵火花洒落的水晶道路上，一道身影出现在蕾菲亚她们面前。

（男性的，冒险者……？）

护腿（leg armor）、臂铠（gauntlet）、护胸甲（breastplate）

那是一名手脚前端到胸口都包裹着厚重黑色铠甲的男性冒险者。

脖子上面围着破布般的围巾、头上戴着头盔。肤色浅黑的半张脸卷着绷带、露出的左眼不带感情地注视着蕾菲亚她们。

蕾菲亚弯着细眉藏不住讶异的表情，同时那个男人不发一语直线朝两人走来。

「请、请你站住！」

蕾菲亚反射性地叫道。

男人那种令人毛骨悚然的氛围——恰似黑色巨兽站在眼前，非比寻常的压迫感——震慑了她，使她架起了法杖。然而，男人无视于她的警告，一步，又一步，跨着大步缩短彼此的距离。

或许是出于兽人的本能，身旁露露妮头上的耳朵与尾巴颤抖不止、脸色惨白、牙齿还咯咯作响。恐惧万分的她盯着在宽幅至少有五M的道路中央踏着路石步步逼近的漆黑护腿。蕾菲亚手心冒汗，嘴唇犹豫着是否该念咒咏唱。

然后，就在双方距离缩短到十步以内时，下个瞬间——男人的身影消失了。

快到来不及反应的进逼速度。

蕾菲亚连睁大眼睛都来不及就被敌人踏进怀中、脖子被对方一手擒住。

「啊——！？」