第三章 美醜的少女

气氛这么僵的小队，也许自己还是第一次遇到。

蕾菲亚做如是想。

「……今、今天天气真好呢——」

「第18层哪来什么屁天气啊。」

「……」

蕾菲亚强颜欢笑勉强找的话题，伯特好像觉得无聊透顶，理都不理她。与两人拉开一步距离的菲儿葳丝也只是保持沉默。

「呜……」紧绷的小队气氛，让蕾菲亚垂头丧气。

地点在第18层，也就是安全楼层。为了追赶艾丝，蕾菲亚等人从总部黄昏馆出发，短短几小时就一路来到了这里。

穿越连接楼层的洞窟，一行人此时正在楼层南部的森林中前进。现在只是加快脚步用走的，算是当作休息。之所以这样做，是顾及小队里始终走在前头的第一级冒险者（伯特）速度太快，让蕾菲亚快要累倒——不过被伯特啧了一声就是——

清凉的草木香气与潺潺流水声传来，各处生长的蓝水晶发出柔光，将树木与树叶照成了蓝色。第18层幻想般的森林总是让蕾菲亚想起精灵故乡，但此时也无法安抚她的心。

就连蕾菲亚到现在都还有点怕的——各方面都丝毫不留情面的——伯特一点友善的表现都没有，始终保持缄默的菲儿葳丝也丝毫无意与两人交流。而被迫夹在两人之间的蕾菲亚则是派不上一点用场。

从出发到现在，小队一直笼罩着让她坐立难安的气氛。

（虽然有这种感觉的，或许只有我而已……）

想不到一句话都讲不上，竟然是这么寂寞的一件事。蕾菲亚平常都是跟蒂奥娜那些活泼开朗的人组队，此时有了深切的体悟。好怀念亚马逊少女天真烂漫的声音。

她心中为难之余，偷瞧了一眼身旁的人。

黑亮长发与赤绯双瞳，美丽的五官英气凛然，年纪应该比蕾菲亚大。

既细且尖的耳朵是同族的证明。

（菲儿葳丝小姐啊……）

帮助两人追赶艾丝的精灵冒险者，与蕾菲亚他们之间筑起了一道心墙。虽然她被扔进其他派系的小队，这样做也许是理所当然的。

她不发一语，经常保持距离，人家叫她也不理。蕾菲亚好几次找她讲话，但都被她当作没听见。由于她的态度实在太彻底，蕾菲亚甚至怀疑自己被她讨厌了。

从她身上，可以感觉到精灵常有的，有点难亲近的印象。

（可是……）

来到这里的一路上，她总是不动声色地，保护着身为魔导士的蕾菲亚。

由于三人是急行军，不能被「魔法」拖慢了脚步，因此蕾菲亚只能用杖术拚命应战。而菲儿葳丝总是从她身边先摘除奇袭的可能性，除去危险，就好像在关心蕾菲亚一样。

蕾菲亚清楚地明白到，她不是坏人。

「菲、菲儿葳丝小姐，刚才真的很谢谢您！」

蕾菲亚下定决心，再一次出声叫她。

这也关係到今后的事，再继续往更深的楼层前进，也许会遇到不能硬闯、必须联手行动的场面。

最重要的是，她是自己的同胞。蕾菲亚身为同伴意识特别重的精灵，很想设法与菲儿葳丝增进友谊，一而再、再而三地找菲儿葳丝讲话。

「谢谢您帮我对付弥诺陶洛斯……其实我不太擅长应付那种怪兽……」

「……」

「菲儿葳丝小姐是前锋职业吗？看您除了短剑之外，还带着法杖。」

「……」

「该不会是魔法剑士吧？如、如果是的话，那真是太让我崇拜了！」

「……」

「啊、啊哈哈哈……您、您的兴趣是什么啊？」

蕾莽亚讲到最后，不得已乱问了一个问题，但还是老样子，没有回答。菲儿葳丝只是看着前方，一语不发地走着。

蕾菲亚差点变得灰心，但她就近看过了冒险者前辈（艾丝他们）不屈不挠的英姿，告诉自己「这算什么！不可以这样就气馁！」，屡挫不馁、耐心十足地继续找她讲话。

「吵不吵啊，听得我烦死了。」

这时，伯特厌烦地开口说道。

接着他又用鼻子嗤笑。

「派不上用场，别理她就好啦，干嘛一定要相亲相爱的啊。」

菲儿葳丝狠狠瞪了故意讲给她们听的狼人青年一眼。

眼见气氛变得险恶，蕾菲亚实在没辙了，只觉得好想哭。

两人的关係毫无改善，跟他这种爱找人吵架的态度绝对有关係。

「我也没打算跟你装熟，下贱的狼人。」

「哦，我还以为你是哑巴咧，阴险的精灵。你就照这样对怪兽唱魔法（歌）好啦。」

两人你一言我一语地吵起来，在水晶森林中回蕩。某处还传来怪物（怪兽）的远吠。

当蕾菲亚的心神越来越劳累时，菲儿葳丝一个人加快了脚步。好像嫌浪费时间似的，往森林前方通往第19层的楼层中央走去。

「喂，蠢货，又不知道艾丝人在哪里，先去里维拉镇啦。」

伯特对着她的背后喊道「要先收集情报」。

他一副受不了菲儿葳丝的样子，伸出手，要去抓她的衣领——下个瞬间。

少女的身体迅疾地一翻，拔剑，寒芒刀锋霍然挥出。

「——不许碰我！！」

尖锐的金铁声在四下回蕩。

在呆站原地的蕾菲亚面前，菲儿葳丝的短剑被打掉了。

伯特用装在手臂上的护手，毫无困难地弹开了这记挥砍。

「啊？」

伯特放下装在振蕩的银色护手，浑身散发出杀气。突如其来遭到攻击，使他脸颊上的刺青因怒火而歪扭。

看到气氛一触即发，蕾菲亚赶紧介入。

「伯、伯特先生！请等一下！」

她张开双臂用背挡着菲儿葳丝，替她辩解：

「我们同胞（精灵）的习俗，是不淮其他种族碰触我们的肌肤的！所以那个，她只是不假思索就……！」