終章 回到歸宿

「兔崽子来过是怎么回事！？我怎么没听说！？」

「就是因为伯特会吵，我们才没跟你解释啊——。好了啦，走了走了——」

「喂，给我等一下！蠢亚马逊人！？」

【洛基眷族】远征队归返当天。

当楼层的「早晨」时段来临，露营地吵吵闹闹。

各处都在忙着準备出发，艾丝周围有众多团员在摺叠帐棚，把整理起来的物资塞进搬运用货物箱里。在这当中，狼人伯特听说贝尔曾在这露营地逗留，粗着嗓子质问蒂奥娜与蒂奥涅。

为了运送解毒药而往返地表与迷宫的伯特，听到这消息想必大为震惊。因为昨晚回来后，好几天不眠不休的他没看到贝尔等人，就跑去睡大觉了。

不过蒂奥娜她们大概也觉得省事，故意没告诉他就是。

「喂！艾丝！兔崽子真的来过吗！？」

「嗯……真的。」

被蒂奥娜她们随便应付了事，伯特暴着青筋，叫住了艾丝。

艾丝老实地点头，他啧了一声说「到底是怎样啊」……然后缓缓抿紧了嘴。

不久，他的举动罕见地变得怪异起来。

艾丝正偏着头不解时，伯特把脸凑过来，压低了声音问她：

「呃，我说啊！艾丝……那么那件事，也是真的？」

「那件事……？」

「就那件啊！那件！就是那个……啊～！说他偷窥你洗凉水澡什么的！」

大概是剑姬亲卫队……更正，是团员们打了小报告，伯特向艾丝提起洗凉水澡那件事。她缺乏情绪变化的容颜顿时睁大眼睛，以脸颊为中心染上樱花色。

艾丝像昨晚一样扭扭捏捏地搓着手，视线落在脚边，默默地点了个头，也不掩饰害臊。

亲眼看到少女表示确有此事，伯特大受打击。

「那、那个混账……竟然轻易做到连我都不敢做的事？」

浑身颤抖的伯特看来的确大受震慑，而且恐怕是误会了什么。

「……艾丝。」

艾丝正要补充说那场骚动是受神唆使引起的，但伯特态度一转，之前的氛围消失无蹤，神情变得极其严肃。

他那琥珀色双瞳蕴藏着粗野目光，向艾丝问道：

「兔崽子出现在中层区域（这里），就表示……他升上Lv.2了吗？」

看到青年的眼神，艾丝再度点个头表示肯定。

「那个混账……」

伯特弹响舌头髮出「啧！」一声。

「艾丝，兔崽子在哪里？」

「……」

然后他向艾丝问贝尔人在哪里。

相较之下，艾丝愁眉苦脸——旁人看来就跟平常一样面无表情——闭口不语。

问他人在哪里，那当然是在借给他的帐棚里了，艾丝刚才看到他跟女神（赫斯缇雅）一起进了帐蓬。

但艾丝不想告诉伯特，正确来说，是不想让伯特与贝尔见面。

时间回溯到约两周前，那是在「远征」的第一天。在第7层移动之际，艾丝不知是怎么了，伴随着严重冲击（打击）想到少年的憧憬对象……更正，目标或许就是青年（伯特）。老实说她到现在还没能捨弃这种疑虑，直到今天明明有过好几次机会，她却不敢跟少年问清楚。

如果被她猜中了，会怎么样？

——伯特先生，我为了得到您的讚赏而努力过了！

——嗄？这点程度少在那得意啦！

艾丝脑中上演着这种对话，脑中的少年两眼闪闪发光。

……好讨厌。

感觉超讨厌的。

具体而言讨厌到让心中的幼小艾丝抱着双膝愁眉不展。

她非常不想看到那种场面，而且好难过。

所以，艾丝装蒜了。

「…………那边。」

艾丝睁眼说瞎话，眼睛速速往旁错开，指向完全不对的方向。「那边是吧。」伯特说着，鲁莽地往露营地角落走去。

说谎让艾丝产生了超级心虚的感情，但她就是没办法。而且她发现伯特也是，称呼从「西红柿小子」升级成了「兔崽子」。……果然有危险，咕嘟。

「……喂，我想维修同伴的武器，借我磨刀石跟其他工具。」

「唔嗯……？你这是有求于人的态度吗，韦尔小老弟啊？」

「……请分点工具给我，拜託。」

「嗯～？鄙人听不到喔～？」

「这王八蛋……！？」

讲着讲着，出发準备也渐入佳境。低阶团员们忙着进进出出，椿在露营地中心不怀好意地笑着，逗弄那个铁匠青年玩。他们【赫菲斯托丝眷族】与贝尔一行人出于一些原因，将会跟在部队一分为二的后续队后面，由队伍带领着前进。

艾丝属于先锋队，他们第一部队的成员集合在露营地尽头——南侧的甬道方向。早已调查楼层东端回来的芬恩与蕾菲亚，还有蒂奥娜与蒂奥涅等驱除第17层楼层主（欧利亚）——伯特以搬运解毒药为优先，凭恃着速度直接通过的「迷宫孤王」——的主战力齐聚一堂。上了艾丝的当，终究没能找到少年的伯特也老大不高兴地要与他们会合。

走吧。

护胸与护腰具等防具已经装备齐全，爱剑也佩在腰上，艾丝前往蒂奥娜他们身边，一行人就这样成群结队开始往甬道洞窟移动。

「艾、艾丝小姐！」

这时候。

有人从背后呼唤了走在小队尾端的艾丝。

艾丝光听声音就知道对方是谁，稍微睁大双眼后，慢慢转过头去。

白髮少年似乎是一时情急叫住了艾丝，显得有些犹豫地来到她身边。

「您已经要走了吗？」