第二章 港都梅倫

梅伦是位于欧拉丽西南方的港都。

彼此距离大约三K（公里）,可说近在咫尺。在巨大半鹹水湖——罗洛格湖的湖岸一带繁荣发展的城镇，地位如同欧拉丽通往海洋的大门口。

与大海相通的半鹹水湖，连日有着数不清的异国船只入港，卸下大量的货物。大多数货物都是进口到欧拉丽的商品。贸易品在运进都市内的交易所前，会先聚集在梅伦这里。欧拉丽享誉世界的魔石製品，也是在梅伦与外国品项宛如彼此轮替般送到海外。

这里对欧拉丽而言，是发展海外市场的要地。

「呜啊——！好久没来了——！」

通往巨大海湾与港口的繁华大街。

在描绘出和缓下坡的街道正中央，蒂奥娜兴奋的叫声响起。

艾丝她们【洛基眷族】昨晚就如同洛基所预告，离开欧拉丽来到了港都。虽然不至于像蒂奥娜那样大叫，但艾丝看到熙来攘往的人墙对面，视线前方一片广大的半鹹水湖与几艘船停泊的港口，也不禁讚歎。

「真的，有几年没来了？」

「自从钻进地下城以来，都没来过了呢——！」

蒂奥涅对港都的景色不禁展露微笑，蒂奥娜笑着回答她。

跟贸易品一样，有很多人是经由这个港都踏进欧拉丽的。大陆出身的人会从北方或东方的陆路敲开迷宫都市的大门；反过来说，来自远东等岛国或海国的人，会先来到梅伦。蒂奥娜与蒂奥涅也是其中之一。

只有艾丝与其他少数几人，被周围的景观夺去了目光。即使是在场的团员，大半也都像蒂奥娜她们那样，对这里感到怀念。

「这条巨黑鱼，好大喔——！都市也有卖巨黑鱼，但我第一次看到这么大的！」

「鳞片也跟怪兽一样发达呢……」

看到稳稳躺在摊子上的大鱼，蒂奥娜兴奋得不得了。这条巨黑鱼的长度绝对不下一M（米度）。蕾菲亚说的没错，这种鱼具有歪扭而坚固的鳞片，时常被人误认成怪兽。一般认为它们会进化成这个形态，全是为了保护自己免受怪兽攻击。除了巨黑鱼之外还有虾蟹等等，港都特有的活跳跳新鲜海产放在滩子上出售。

石造建筑栉比鳞次的街道，因为异国人群、商人与渔人而呈现一片繁荣。

路旁有铺着地毯贩卖珍稀工艺品的小贩，有摆满鱼类或海螺等现捞海产的帐棚小屋，有要求杀价宛如谈生意的许多声音。若只看这条繁华大街，甚至有点像是异国集市（bazaar）,不过渔夫等众多皮肤晒黑的人，以及飘来的海风香气，都告诉人们这里是临海都市。

「蕾菲亚也是渡海来到欧拉丽的，对吧？」

「是的，我还是学生的时候，常常跟朋友一起到这个港都散心。」

「那你知道哪里的东西好吃吗？等会带我们去嘛～！」

蕾菲亚被蒂奥娜抱住，慌张失措，不过她似乎心里也很雀跃。其他团员也一样。以少女团员们为中心，大家无不脸颊泛红，不禁边走边东张西望。

在她们当中，艾丝将手放在自己的胸口。

（我不记得这个湖泊，也不记得这样的城镇……）

从早到晚与怪兽交战的记忆，被回溅的鲜血鏽蚀，艾丝不确定自己有没有来过这座港都。她甚至觉得自己好像一直都待在地下城里，停留在欧拉丽之地。

（……可是，我好像知道这股香气。）

不过，独特的海风香气搔动了艾丝的记忆深处。

这阵带有湿气的风，是不会吹到被巨大市墙隔离的欧拉丽的。

淡水与海水混杂的半鹹水湖，气味比海洋温和多了，温柔地拥抱着艾丝。轻抚金髮的微风香气，令艾丝眯起眼睛。

「怎么了，艾丝？你好像很高兴，是不是也觉得兴奋？」

「……里维莉雅，有来过这座城镇吗？」

精灵王族看穿了其他人不会留神的【剑姬】的表情，艾丝向她反问。

对于她的询问，里维莉雅说「这个嘛」，抬起头来。

「在进入欧拉丽之前来过，之后也来过几次，不过不多。居住在森林里的精灵，似乎有很多人不习惯这种海风的香气……但我很喜欢。当我看到那个不自由的村落所没有的、这片湛蓝的景色时，那可是相当感动。」

眺望着远处半鹹水湖出口前方可隐约看见的大海，里维莉雅微笑了。

如同芬恩希望能复兴小人族，艾丝听过里维莉雅之所以离开王族（high elf）的村落，是为了一睹未曾见过的世界。

据说她刚与芬恩等人邂逅时，按照本人的说法是「被逼着签下恶魔的契约」，硬是被拉进了洛基的【眷族】，没有一天不是互相叫骂的。真要说起来，她只不过是想云游四方，根本无意来到欧拉丽。

而即使是这样的里维莉雅，也说在来到欧拉丽的路上，看到世界的各种风景，一次又一次震撼了她的心灵。她追求新发现与「未知」的探究精神，曾几何时发掘出她做为冒险者的资质，如今完全成了迷宫都市的一分子。但里维莉雅也向艾丝说过心里话，说有朝一日她想离开欧拉丽，再度环游世界。

艾丝忽然开始思考，当她离开时，自己会在做什么。

即使明白这是不可能的，艾丝仍不禁想像，自己届时也许会跟着里维莉雅离去……就像个离不开母亲的孩子，使她感到有点难为情。

「好啦，大家别左顾右盼的，前进吧——！大海……不对，大湖在呼唤着我们——！」

「那个在说什么啊……」

在艾丝她们当中最吵的洛基带头前进，蒂奥涅嫌烦。

望着主神边哼歌边走在街上的背影，艾丝回想来到此地的经过——昨晚发生的事。

「为了找寻地下城的另一个出入口，首先我们要调查港都（梅伦）。」

宴会结束后，大伙儿回到宅邸的大餐厅，洛基如此告诉全体团员。

「梅伦就是附近那个港都吧？为什么不在都市内找，要去外面？」

团员各自在桌边坐下时，蒂奥娜在艾丝座位旁边提出疑问。

但一部分团员跟她不同，露出了恍然大悟的表情。

「蒂奥娜，你知道水栖怪兽是怎样登上地面的吗？」

对于芬恩面带笑容的提问，蒂奥娜用手指抵着下巴。

「这个嘛，我想想……从『巴别塔』下面爬上来的？」

「鱼哪会走路啦，笨蛋蒂奥娜。」

亚马逊姐妹来了一段耍笨与吐槽后，里维莉雅解释道：

「地下城的出入口只有『巴别塔』正下方的『大洞』……一般是这么认为的，但严格来说并非如此。在这欧拉丽的外面，有着水栖怪兽通行的路径，与连接水边的出口。」

「也就是，港都（梅伦）……」

接续里维莉雅所言，艾丝说出了答案。

「与都市只有一步之遥的大型半鹹水（罗洛格）湖里，有个与『下层』相通的洞穴。鱼型怪兽们就是从那儿登上地面的。听说人们是在诸神降临后，才发现了洞穴的存在。」

听了格瑞斯的补充，「是喔——，我都不知道耶——」蒂奥娜轻佻地说，蒂奥涅一副受不了她的样子。

「湖底洞穴在十五年前，由男神（宙斯）与女神（赫拉）的派系在【波塞顿眷族】的协助下，完全塞住了。如此地下城的怪兽绝不可能再出现……本来应该是这样的。」

然而此时，芮薇丝等怪人与黑暗派系残党的暗中活动，暗示了「巴别塔」以外，地下城还有其他的出入口。

也许是堵塞起来的湖底洞穴再度开启，使得食人花等色彩斑斓的怪兽，能够从半鹹水湖被运送出来……这种可能性无法忽视。

芬恩接着说完后，以那双碧眼瞥了洛基一下。