第一章 孤狼

「蕾菲亚她们入团以来第一次……有人战死呢。」

里维莉雅沉重的低喃，回蕩在宽敞的室内。

地点在团长的办公室，除了她以外，在场还有房间的主人芬恩，以及格瑞斯。

一大清早的时段，他们早早聚集起来，因应直至今日瞬息万变的状况。像是逝世同伴的安葬等等，多得是事情要做。

伫立墙边的里维莉雅冒出这么一句话，芬恩与格瑞斯表情凝重地倾听。

「这是我们的过失，里维莉雅。我们不但队伍被切断，还没能保护得了莉涅他们……我很抱歉。」

「实在窝囊哪，这就是说老子我们都轻敌了。」

「别这样，芬恩、格瑞斯。我不是在责备你们，只是……我总是无法习惯这种场合，无法习惯失去长相与名字铭记在心的同伴（眷族）……」

芬恩与格瑞斯对于入侵敌方秘密基地，让同伴牺牲性命一事懊悔不已；里维莉雅对两人摇摇头。取而代之，她翡翠色的眼眸朝着地板，显得有些郁郁寡欢。

纵长的落地锺秒针演奏着音色，震蕩着鸦雀无声的房间。

芬恩等人恰如献上默祷一般合起眼睛，但只持续了片刻。

「我坦承自己失败了，问题是：接下来要如何雪耻。」

芬恩双肘立在办公桌上，声音响亮地说。

其声调中，含有比平时更强悍的语气。他眯细的碧眼燃烧着再战之念，超出自责与后悔，甚至像是为了回报死去的同伴所立下的誓言。

悼念死者的时间结束了。

组织的首脑阵容此刻一秒都不能裹足不前，开始确认情报。

「现在说这实在太慢了，不过不能否认，老子心里某处是有点看轻了的残党。」

「照瓦蕾塔所说，那个的正式名称是『人造迷宫（克诺索斯）』……」

「存在于都市地底的另一座大迷宫（地下城），是吧……我也入侵了一小段路程，知道那地方绝不能搁置不管。」

格瑞斯、芬恩与里维莉雅依序发言，提起敌方的秘密基地做为议题。

人造迷宫克诺索斯。

这座人工迷宫存在于迷宫街「代达罗斯路」地下，由黑暗派系残党当成活动根据地，其空间大小与深度都无从测量。就芬恩的判断，宽度几乎遍及整座迷宫都市（欧拉丽），深度最少也与「中层」相等。这座建筑超乎常理的程度，连身为天神的洛基听了都不禁呻吟。

「不只迷宫构造複杂奇怪，还有最硬金属（山钢）制门、咒具、怪人（creature）与『仙精分身（demi spirit）』……最后再来一个瓦蕾塔，想不到她竟然还活着哪。」

「六年前，听闻『第27层的噩梦』中发现了她的遗体时，我还不敢相信她会死得这么简单……」

忆起欧拉丽十五年前持续至今的「黑暗时期」，以及与扰乱都市秩序的邪神使徒们之间的战事，格瑞斯与里维莉雅想起了可称为宿敌的女人长相。

两人都皱起眉头，同时格瑞斯接着说下去：

「不管怎么样，敌方的战力不用说，那帮人在地利上拥有绝对优势。老子看他们绝不会在迷 宫外头引战。不对，是没这么做的意义。」

「是啊，假若艾丝所言属实，那么已有七颗『宝珠胎儿』……『仙精分身』被运到地表。那帮人现已进入『等待』的态势，用不着主动出击，只要等时候来临就好。」

里维莉雅点头同意格瑞斯所言，并回想起艾丝告诉自己的事。

在人造迷宫（克诺索斯）与同伴走散后，艾丝在废弃的大房间里发现了大型烧瓶。

艾丝说瓶内物品已被取出，但里面的确留有「仙精」的残渣。可以想见「宝珠胎儿」必定在那迷宫中的某处屏气凝息，準备羽化成拥有惊人力量的「仙精分身」，就像格瑞斯与蒂奥娜她们 险胜的女体型大力牛（power bull）一样。

「毁灭迷宫都市」。

那是怪人等地下势力，以及黑暗派系残党揭橥的最终目标。

当所有「仙精分身」成长茁壮之时，就是芬恩等人【洛基眷族】的败北，也是欧拉丽的末日。

「无论如何，我们必须儘快主动想出对策，以攻略人造迷宫（克诺索斯）。」

「唔嗯，满口怨言也无济于事。」

第一级冒险者们早已尝够了悲观想法，语气中毫无阴霾。三人以芬恩为中心，交换有建设性的意见。

小人族（帕鲁姆）领袖对格瑞斯与里维莉雅分别做出指示后，「那么，说到正题。」提出新一个议题。

「被【芙蕾雅眷族】消灭的【伊丝塔眷族】那件事……怎么样了？」

「还能怎么样，根本不知该从何下手哪。虽然前团员们各自去了哪里，大致上是掌握到 了……」

「毕竟疑似与黑暗派系残党勾结的伊丝塔本人已被遣返天界，我们想要的『那个』的情报很可能也在那个女神手上，但这下子……」

他们提及的，是三天前一夜之间就被【芙蕾雅眷族】亲手毁灭的【伊丝塔眷族】一事。三人一大清早齐聚一堂，也是发生过那件大事之后，现在好不容易才将错综複杂的情报整理完成。

「真要说起来，【芙蕾雅眷族】为何挑在这个时候攻打伊丝塔派，理由也不明确。对我们而言，时机真是不能再差了。」

「老子倒是听到了一个风声，说是伊丝塔碰了女神芙蕾雅的男人喔？」

「岂有此种愚蠢的理由……」

这几天来格瑞斯都在收集情报，里维莉雅听了他说的传闻，以手扶额做出头痛的动作。「嗯——……」芬恩没跟他们搭话，正在动脑思考时，里维莉雅头痛过去了，开口说道：

「芬恩，另外有一事报告，不过这事跟人造迷宫（克诺索斯）毫无关连……」

「看你的表情，似乎不是什么好消息呢，什么事？」

里维莉雅人称连天神都要嫉妒的精灵王族美貌高雅地颦额蹙眉，在芬恩的催促下告诉他： 「艾丝他们……不，是伯特的事。」

听到这个名字的瞬间，芬恩与格瑞斯的神色也都严肃起来，彷佛有所察觉。

「现在在团员之间，他——」

就在里维莉雅正要继续说的时候……

从另一座塔的方向发出大声喧哗，传到办公室里来。

「……看来是慢了一步哪。」

「真是伤脑筋呢。」

格瑞斯一说完就往门口走，芬恩也半带苦笑地边叹气边跟上。

里维莉雅也像头痛複发般按着额头，快步走上走廊。

★

「小的不敢相信，伯特大哥！！」

劳尔的大嗓门，响彻早晨的大餐厅。

这里是【洛基眷族】大本营（总部）「黄昏馆」。

团员们聚集的宅邸大餐厅，此时闹成一团。

这全是因为众人对一名团员的不满情绪爆发。