第一章 前兆

「『钥匙』还没找到，是吧……」

低语悄然落下。

本该音量微小的一句话，莫名大声地响彻了办公室。

地点在【洛基眷族】大本营（总部）「黄昏馆」。

置于房间角落的落地锺时针指出了傍晚时刻。彷佛告知黄昏时分即将到来，窗外是一片枣红色彩转淡的天空。

正好在场的里维莉雅、格瑞斯与洛基神情严肃，将芬恩落在办公桌上的低语听了进去。

芬恩所说的「钥匙」是一件魔道具（magic item）。

是能够开启「人造迷宫（克诺索斯）」之「门」的宝球「代达罗斯宝珠」。

【洛基眷族】正倾注全力，追蹤这把「钥匙」的下落。

「老子我们让蒂奥娜他们去找了，但一无所获。」

「虽然已经发现人造迷宫通往都市外以及地下城的出入口，并逐步佔领……但果不其然，敌人已做好『坚守』的準备。既然敌方干部（瓦蕾塔）已遭到伯特诛灭，他们在时机成熟之前想必不会主动出击。」

黑暗派系（Evils）的残党与拥戴「污秽仙精」的怪人（creature）等地下势力……

以「摧毁迷宫都市（欧拉丽）」为至上目的的他们，潜伏于人造迷宫之中。

企图利用「仙精分身（demi spirit）」行事的他们，说过的话绝非戏言或妄言。欧拉丽已经大难临头。

为了粉碎敌人的野心，他们必须攻略难攻不落的人造迷宫──进一步也就需要最硬金属（山铜）「门」的「钥匙」。

「我这边是已经找到目标了，不过呢……那个花痴女神不管我说啥都装傻，一点情报都不肯给。」

洛基一边坐到办公桌角上，一边恨恨地如此说道。

【芙蕾雅眷族】消灭了与黑暗派系残党沆瀣一气的「伊丝塔眷族」一事，仍然记忆犹新。而根据伯特查出的前团员（丽娜•塔利）情报指出，已遭遣返天界的主神伊丝塔确实曾经拥有「钥匙」。

洛基认为芙蕾雅正是名符其实地握有「关键」的神物（人物）。

「……没时间了。」

当话题中断，隔了一段沉默的时间后。

芬恩语重心长地开口了。

「虽然说成『闹内鬨』是有点奇怪……不过假若真的如洛基所说，【芙蕾雅眷族】握有『钥匙』的话……只能挑起争端了。」

听到这番发言，里维莉雅与格瑞斯的表情变得严峻。

团长的意思是，假如多少强硬一点的交涉或谈判失败，即使得使出强硬手段──「抗争」也在所不惜。当然，一旦被喻为迷宫都市双巨头的两个【眷族】挑起争端，全欧拉丽都将蒙受巨大灾害。主神的些许任性或想法会使得双方难以互相干涉，天神派系（眷族）这种共同体（体系）的缺点就在这里浮上了檯面。

在办公桌上立起两只手肘的芬恩，眯细彷佛湖面的碧眼，打算开口下达命令。

就在这时……

「团长！小的进去了！」

劳尔门也没敲就进了房间。

他气喘吁吁，「呜！」集中在他身上的视线与瀰漫房间的紧绷气氛让他畏缩起来，一副做错事的表情。

「怎么了吗，劳尔？」

「呃，那个……由于您吩咐收到的情报无论是什么都要通知您……！虽然跟人造迷宫（克诺索斯）可能没有任何关係……」

芬恩用视线催促他「不要紧，说吧」。

原本踌躇不决的劳尔，先瞥了一眼窗外铺展开来的街景，然后述说道：

「刚才，都市西边发生了场骚动──」

＊

「人形的，怪兽……？」

听到这项情报，艾丝反问。

「对呀对呀，听说昨天在西区那边出现的。」

走在她身边的蒂奥娜一边张开双臂，一边夸大其辞地描述。

一旁的蒂奥涅皱起眉头，好像嫌她挡路。

晨曦从并列的窗户射进屋内。

艾丝做完每天例行的挥剑练习，走在宅邸的狭窄走廊上，亚马逊姊妹碰巧遇到了她，正在跟她解释已经传遍【洛基眷族】的昨天那场骚动。

「不是大型级，之类的……？」

「好像不是。听说是初级冒险者看到的，说是『哈皮』或是『赛莲』。我猜想，跟之前庆典时的骚动应该无关吧。」

艾丝的言外之意是在问会不会是大型级──「食人花怪兽」，但蒂奥涅摇了摇头。她说不但跟艾丝等人前去镇压的怪物祭（Monster Philia）事件无关，就连以人造迷宫（克诺索斯）为起点，在都市地下水道横行的怪兽也跟此事无关。

听了两人描述的情报，艾丝不禁偏着头。

如果不是把「地灵」等所谓兽面人身的怪兽看错了，能称为「人形」的怪兽要从第19层才会出现。极难想像怪兽能翻越重重层域，不被冒险者们发现，靠自己的力量爬上来。

真要说起来，怪兽如果出现在地表──受到巨大市墙与摩天楼设施（巴别塔）保护的欧拉丽──那可是重大事件。怪物祭是节庆活动，纯属例外，一般规定是不能把怪兽带出地下城的。不用说，违反这项规定会遭到公会处罚，必须付出严重代价。

「听说昨天事情闹得蛮大的喔～，而且公会职员现在好像还在多方确认呢。」

听别人说，那种「人形怪兽」是出现在一般民众人潮汹涌的大马路中央。这几点加起来，的确会引发一大骚动。

和平的街角一定完全变样，乱成一片了。

「……芬恩知道吗？」

「知道。团长说过，希望有空的人可以不动声色地收集一下情报。团长似乎也有他的想法。」

艾丝确认性问道，蒂奥涅回以肯定的答案。就连【眷族】的低阶团员们都热烈讨论的这个事件，是否让芬恩也感觉出了什么？

（人形怪兽……既然说是「哈皮」或「赛莲」，应该是有翼种……）

如今仍躲藏在某处的怪兽，让一般民众胆战心惊。

一想像到那种光景，就让艾丝心里难受。艾丝稍微抬起头，注视着天花板，身为置身都市的一名冒险者，决定将这事记在心里。

「假如，发现怪兽的话？」

「芬恩是说最好活捉。」

蒂奥娜双手交叠在后脑杓，蒂奥涅接在她后面回答：

「团长说假如会有人受害──就处理掉。」

艾丝晃动着金色长髮，摸摸佩于腰际的爱剑〖绝望之剑〗。