第四章 烈焰勇者懷想摯友

我现在虽然率领着世界排名第四的队伍，在孩提时代却是一个遭到霸凌的小孩。

我并非身材瘦小、跑步很慢或没有力气，但总而言之，我的个性相当懦弱，每当被人指责「没有自主性，优柔寡断」时，我便会羞得无地自容。

村庄里的小孩总是会嘲笑羞得面红耳赤的我。

而来帮助我的则是雷默，因为雷默很崇拜勇者，所以才来帮助感到困扰的我吧。

他并非擅长打架，但头脑灵活，口才也很好。他有时会说服对方，有时会攻其不备，有时会设下陷阱，赶走了多名霸凌者。

儘管如此，他总是弄得遍体麟伤，并笑着说「【勇者】最终绝对会获得胜利」。

他对我说「自己现在还是小孩子，所以无法只靠正面对决打倒那么多人，但等到了十岁，老天爷就会告诉自己将来会最有成就的【天职】，自己绝对会成为【勇者】，为了那时候的事，所以要从现在就开始锻炼身体」。

无论我说话多么结结巴巴，雷默都愿意等我，他说「你不是头脑迟缓，只是深思熟虑」，这句话拯救了我的心灵。因为他极有耐心地陪伴着我，我才变得可以不钻牛角尖，迅速做出判断。

雷默有许多朋友，有他在的时候，我便自然而然能进入圈子之中。

正因如此，我感到非常诧异。

我无法理解，不过一个区区判断适性职业的仪式，竟然导致了所有人都离他远去。

憔悴得令人不忍直视的他，依然恭喜我成了【勇者】。

成为【勇者】的人必须造访散布于世界各地的「元素精灵之庙」，如果里面有看上自己的元素精灵的话，便能得到更加强大的力量。

我在庙中痛骂一顿「什么神明啊，什么元素精灵啊，竟然给予应该成为勇者的人、给予拥有比任何人都更加适合成为勇者的心的朋友这样的苦难，什么【天职】啊，混帐王八蛋」。

然后，我被「火焰精灵」看上了。

成为【勇者】的人大多会欢天喜地，就算并非如此的人，大多也很快就会产生自己与众不同的错觉；但「火焰精灵」讨厌这样的人类。祂因为许久未见到迁怒于神明与元素精灵的笨蛋，感到十分有趣，因此我便成为了睽违一百三十年的契约者了。

为什么只有我享尽好处呢？

我心情极差地回到了村里。

这根本岂不是在刺激雷默吗？曾经屡次帮助我的挚友明明断送了梦想，我却不小心成为了【烈焰勇者】。

之后，我便对自己感到万分羞耻。

雷默重新振作起来后，开始锻炼身为【黑魔导士】的自己。

他不仅没有露出嫌恶的表情，甚至对我得到圣剑一事大感亢奋，彷彿自己的事情一样地为我感到开心。

【勇者】只需几年便能变得比身经百战的猛将更强，拥有这样的天赋。

雷默并未因此而感到挫败。

他笑着说「那我就花上几十年努力，而且并非一般努力，是浓密且有效率的锻炼」，抛出那句口头禅：

「【勇者】最终绝对会获得胜利」，并说「反过来说，在最后获胜的就是【勇者】吧？如果你漫不经心的话，我可是会超越你的喔」。

我的挚友并非一个会向命运低头的男人。

那一瞬间，便决定了我的未来。

「雷默，我希望你和我一起组队。」

我从未对这句话感到一丝后悔。

「啥？我说呀，虽然我最后会获胜，但现在可是超弱的废柴啊，就算成为冒险者也只会扯你后腿而已。是说，不要因为我们是朋友就顾虑我啦。」

「不是那样的，雷默绝对会变强，我不想和雷默变成竞争对手，希望能和你成为同伴。」

「……我可不建议喔，如果你让【黑魔导士】加入的话，会招不到队友的。」

自己之所以被选为【勇者】，是因若非如此，我便无法与这名挚友并肩同行。

「如果和你一起的话，一定能成为第一名，就让睽违一百三十年的【烈焰勇者】和最强的【黑魔导士】一起成为世界第一吧。」

闻言，雷默瞪大了眼睛，为了确认我的真实心意而望着我，道：

「……你好像变了呢。」

「雷默却没变呢，我对这一点真的感到很开心，觉得很骄傲喔。」

「这也太肉麻了吧。」

他这么说，之后我俩几乎同时笑了出来。

「话说你原本就想成为冒险者吗？」

「不，我从没考虑过，直到刚才为止。」

「喂喂喂。」

「但我现在想成为冒险者，我现在能理解雷默所说的对【勇者】的崇拜心情了。」

我心中对眼前无冕勇者的崇拜心情，应该一辈子都不会消逝吧。

「这样啊……不，等等，原来你之前都无法理解吗？」

「哈哈哈。」

「笑屁啦……你真是个怪咖欸，就算和【黑魔导士】混在一起也不会有什么好事呀。」

雷默似乎并未怨恨疏远自己的朋友们。

「不，我察觉到了，我也和他们一样，我成为【黑魔导士】后对自己感到失望，因为我以为这是派不上用场的烂【天职】，他们也是这么想的，所以才远离我。我们都是一样的，他们和我都瞧不起【黑魔导士】。真是的，崇拜【勇者】的人竟然没注意到这种下意识的歧视，真是蠢到家了，都让人想哭了呢。」

「不是的，就算我成为【黑魔导士】，雷默也不会抛弃我的。」

「那可不一定。」

「不，你绝对不会。」

如果因遭受这等打击，他便会弃自己于不顾的话，那么在我们一开始相遇时，他便会成为霸凌我的那一方了吧。但雷默并不一样，我心中有着这样的坚定信心。

「等我三年，我会变成派得上用场的【黑魔导士】的。」

闻言，我对雷默用力地点点头。

自己未来将成为冒险者，并与某天将邂逅的伙伴一同提升等级。

然后，我要让世人见识一下──

这世界上最为帅气的勇者。

◇

我坐在旅馆房间里的床上。

「雷默……」

自他离开之后，我已经不知道思考过第几次了。

到底应该怎么办才好？

我能明白他的判断，他不想背弃与师父之间的约定，可是仅凭这样无法说服阿尔霸或其他两人，这状况原本便已经濒临极限，我却未能妥善处理。

越由我说明雷默的必要性，他便会越受人讨厌。

自知晓【天职】之后过了十年多，这样的时间已经足够改变各种人事物了。

现在已经与两名少年互诉梦想的当时不同，多了各种身不由己的挂碍累赘。

若对这些东西视若无睹，好比将雷默以外的人都赶出队伍也毫无意义。

一支队伍需要五个成员，无论从哪里找到剩下的三人，都会得到一样的结果吧。

而且，那三人原本便是相当优秀的冒险者，雷默则又能在不被这三人发现实力的状况下应付战局，展现出最佳成果。

新加入队伍的是【苍冰勇者】，名叫蓓菈的少女。

虽然年仅十三岁，却拥有【勇者】应有的高超战斗能力。

我们为了加强新队伍的团队合作，暂时停止攻略魔王城，转为攻略附近的其他迷宫。这并非发布用，所以影像并未流出。

结果……只能说极为微妙。

阿尔霸所挥舞的鞭剑般的魔法剑外观虽然华丽，却相当难以掌握。他之前似乎以为是自己的技术提升，而能豪迈地扫蕩敌军，实际上却是因为雷默透过黑魔法将敌人引诱到他的攻击轨道上。雷默藉由混乱或速度下降等魔法拦阻敌人，且调整到能在魔法剑劈下的前一瞬间让敌人站到他的轨道之上。

莉莉的箭命中率也一样下降了，勒格则无法随心所欲地挡下敌人的攻击，蓓菈则因情绪紧张而动作僵硬。

他们三人都说身体状况不佳，但并非如此。

他们只是因为失去雷默的辅助，导致觉得敌人比以前强大，变得以接近自己真正能力的实力去作战而已。

但令人不甘心的是，即使这么说也没有人会相信。

以及，纵然逼迫他们承认这项事实，雷默也不会回来了吧。

三人虽然那样，也算是一流的冒险者，目前已经修正了感觉上的不协调之处。他们似乎没注意到这股不协调来自于雷默，而儘管他们修正了，雷默离开后造成的空缺仍旧过于巨大。

「……雷默，我们不是要一起成为第一吗？」

我真没想到他会离开。

「你最终不是会获得胜利吗？」

要是他找了其他队伍加入就好了。可是没收到这样的情报。

虽然如此，但他应该也没回到故乡。

「你不可能会放弃的，唯有这件事绝无可能。」

儘管不知道他现在在做什么，然而他总有一天会成为勇者。那么，只要我成为最强的【勇者】，总有一天他便会来追赶我吧。

「我会一直等你的。」

我走出房间，与阿尔霸、勒格会合。

并在迷宫附近与莉莉、蓓菈会合。

我环视队友，冷静地宣告：

「我们要攻略魔王城，成为世界第一。」

◇

「欢迎来到魔王城，您们是【烈焰勇者】费尼克斯先生和队友们吧。」

入口处旁的大厅中有魔王城的柜檯。

「对。」

我点点头，将注册证交给柜檯小姐。对方为猫亚人，戴着隐藏上半脸的面具。

其他四人也一样递出注册证，确认是否为本人。

「【勇者】费尼克斯、【战士】阿尔霸、【圣骑士】勒格、【猎人】莉莉……唉呀，这是和上次不一样的成员呢，【勇者】蓓菈。确认为以上五名了。」

一瞬之间，总觉得见到柜檯小姐的嘴角勾起不自然的形状，是我的错觉吗？

「谢谢。」

我收下递迴的注册证，女子便说：

「【黑魔导士】雷默怎么了吗？」

「大概死在路边了吧？还是说在路边乞讨呢？只靠【黑魔导士】可无法过活呢。」

柜檯小姐明明是问我，但阿尔霸却擅自回答了。

「……阿尔霸你这种人真是──」

阿尔霸对莉莉鄙夷的眼神视若无睹。

「不要都让我当坏人，妳要是觉得雷默可怜的话，为什么没有帮他说话？当我对妳说要隐藏耳朵时，他可是帮妳说话了不是吗？我是因为没欠他人情才能爱说什么就说什么，什么都没做的妳还比较没血没泪吧？」

妖精【猎人】莉莉蹙起形状姣好的眉毛。

当过去讨论是否要藏起魔力分体（分身）上的精灵耳朵时，雷默与我的确说不必隐藏。

「如果他拜託我的话，我当然会儘可能协助，但那次的讨论，不对，应该说是你没品的表演，当时的焦点是摆在他是否具备符合这队伍的实力。而就算他是救命恩人，我也不想对工作的事情说谎。」

「啧，装什么乖呀。」

「……烂人。」

「啥！？」

「不要乱吼，很刺耳。」

「妳……」

「……那个，请不要……吵架了，我们现在要一起攻略迷宫。」

【苍冰勇者】蓓菈低调地介入其中。

她有着宛如冰一般的发色与双眸，是一名娇小的少女。她显得没什么自信且驼着背，这点对【勇者】而言可说是非常稀奇。她不打算创立自己的队伍，而是加入其他队伍也相当罕见。