第七章 成為昔日崇拜之勇者

「那么，终于到了攻略第十层的这一天了，您回顾之前的战斗，觉得如何呢？」

一名男性记者在魔王城前进行提问。

我们五人朝影像板（电视）节目专用影像纪录石（摄影机）回答採访。

影像板（电视）播映在事前便会决定好播出时间，有着从几点到几点的明确时间区隔。因此，无论攻略成功或失败，提早结束都不好。过长的话只需剪辑即可，但却难以将过短的影片拉长。即使重覆播放同样影像，或调整成慢动作，也有其极限。

因此，便需要用攻略以外的部分延长影片时间。

诉说自己的抱负或胜利之后的感言，运用这类影像也毫不稀奇。

魔王城与其他迷宫相比，内容难以预料，因此当记者说要在攻略第十层之前进行採访，我们也不觉得有什么莫名其妙。在魔王战之前也一定会进行採访吧。

「一如继我们之后前来攻略的大多数冒险者似乎都在第一层全灭一样，魔王城是一个难度非常高的迷宫，少数进入第二层以后的冒险者也都在第四层全灭了。有一种这里是一座实际难度比设定的『建议攻略等级』更高的迷宫的感觉。」

我们攻略时未遭遇到的神秘法袍魔人与使用黑魔法的【黑妖犬】。当他们登场时，没有人能够突破。

就这一层意义而言，我们或许可说相当幸运，但我刻意未加以提及。

……然而，据说那里聚集了相当数量的黑魔法师，是在我们开始攻略之前未能凑齐吗？神秘的法袍魔人也不枉神秘二字，角色至今不明，虽然众人预测他是【黑妖犬】师。

「原来如此。记得在这之前几乎没有人退场，但从第五层之后每次都有人退场呢。」

「这表示这里是一座聚集了不辱『难攻不落』美名的魔物、具备攻略价值的迷宫吧。」

「讲到第五层，那就是【黑魔导士】雷默离开后的第一次攻略吧？费尼克斯先生好像和他从小就有交情呢，好友离开队伍，对攻略是否造成了什么影响呢？」

……

原本说好採访时不会提及雷默的事，记者却若无其事地将麦克风凑了过来。

目前并未公开发表任何有关我对雷默离队的看法，因为我一直坚守沉默。纵然我说「这支队伍需要雷默」，也不会有人感到开心，世人想听我说的是「抛弃他是正确的抉择」。

谁会说出那种话啊。

正当我打算结束採访，前往迷宫时，在那之前有人发出了声音。

「我认为雷默先生是一位非常优秀的【黑魔导士】喔。」

是【苍冰勇者】蓓菈。

记者瞬间露出呆愣的神情，但又立即开口：

「呃、呃──但您是顶替雷默先生入队的成员吧。因为队伍期盼能强化战力，而实际上，战力也上升了。」

「如果这么想，表示你很没有眼光呢。」

「────」

见到蓓菈的冷笑后，记者僵在原地。

「在我加入后，若有东西受到强化，就是画面美观度而已吧。以整体平衡而言，是之前的队伍比较好，我加入后的优点就是能让观众见到华丽的战斗，仅此而已。我还没有不要脸到能说还有更多其他优点。」

我已不会感到惊讶了。因为我已经知道蓓菈是一个有话直说的人。

她一开始因为紧张而给人乖巧文静的印象，不过似乎在短期内习惯了。

「您、您说雷默先生是一位优秀的【黑魔导士】？但据小道消息指出，他从以前就是一个甚至会让队友感到头疼的废物啊。」

「你要根据小道消息来讨论事实吗？话说回来，你期待身为新人的我回答什么呢？……对了，这么说起来，连世界排名第一的【狂岚勇者】埃历亚尔先生也讚美过雷默先生呢。这可不是什么小道消息喔？」

「世、世界第一？我从未收到这个消……」

这是在私下见面时聊天的内容，外人当然无从得知。

记者显得面红耳赤，将麦克风转向阿尔霸。

「阿、阿尔霸先生在以前的採访时曾明言过吧？是您本人促使他离开的，而且那是一个正确的判断！」

「……这是攻略第十层前的採访吧，要聊不在现场的人的事聊到什么时候啊？快给我工作。」

勒格与莉莉纷纷露出意外的神情。

过去的阿尔霸一定会手舞足蹈地评论雷默的缺点，乐在其中地大笑。

然而，他现在却一脸不爽地对记者抱怨。

记者明白无法从我们口中问出想要的答案，暂时露出不甘心的神情后，便又回到当初预定的问题上。

「在第七层到第九层之间，有三位退场了，您认为第十层会怎么样呢？」

「一定会有前所未见的强敌在等待我们吧，但我们的字典里没有败北二字。至今为止的战绩都证明了这一点，唯有这一点不会有所改变。」

之后，我们再一一回答了自己的抱负后，採访就结束了。

摄影机关掉后，我叫住了记者。

「是、是的，有什么事呢？那并非我个人独断，而是高层──」

「无所谓，以后还请多加注意。」

当站在眼前的我殷切地恳託后，记者吓软了腿，瑟瑟颤抖。

若非蓓菈拉了我的袖子，记者或许会失禁吧。

「……那个，大家已经明白队长对童年玩伴的爱了，请不要用魔力威胁一般民众。」

即使不凝聚为魔法的形式，人类也能感知魔力。举例而言，人所察觉到的「动静」，据说便是侦测到了他人下意识所释放的魔力。

而虽然较少人能察觉，但「杀气」亦如是。

若【烈焰勇者】刻意释放魔力，一般人脑中便会莫名其妙地被恐惧给淹没。

这与雷默的黑魔法相比，魔力效率相当差，且对能够凝聚魔力的人效果很低，所以无法用于攻略迷宫。此外，看起来毫无亮眼之处。

「我没有威胁他，我只是稍微警告他而已。」

「话就看人怎么说了呢。」

「……看来妳相当融入我们队伍了，身为队长我很开心。」

「这真是光荣。你不想念雷默先生吗？」

「少开我玩笑了。」

「我只是在担心你。」

「话就看人怎么说了。」

闻言，蓓菈稍微笑了一笑。

「我们能靠这支队伍赢的。」

「对，我知道。」

我们朝魔王城前进。

「之前光让蓓菈一个人工作，我必须挽回一城呢。」

「这难度果然很高吧，但都来到这里了，我也不想再重来。」

「……不管来什么都让他一刀两断，我不会再退场了。」

三人也充满了干劲。

「好，来攻略第十层吧。」

◇

衔接精神与魔力分体（分身）的连结室在冒险者与魔物之间有着明确的差异。

冒险者队伍人数上限为五，所以室内连结用的茧槽只有五个。

魔物却没有上限，因此需要更多茧槽。

本尊会留在两个茧槽连结而成的装置其中之一，无法进入已经使用的装置之内。我们现在完成了魔力分体（分身）的乔装，转移至第十层。

这里的意象与宫殿大迴廊相近，不对，因为地形是直线，所以并非迴廊，应该怎么说呢？……走廊？感觉瞬间抹灭了壮阔感，算了，总之便是走廊。

漆黑地板左右两方有着同色的高耸樑柱整齐排列，天花板也高耸昏暗。

漫长的走廊两端各有一扇门。

一扇为冒险者出现的门。

一扇为吾等所守护的门。

为了隐藏门，有一张椅背高耸的石造座椅，在那前方有着下降的阶梯。

这类似于宝座。

因为魔王陛下才是这座迷宫的主人，故只是「类似于」而已。

我，不对──吾从刚才坐着的椅子上站起身来。

我眼前聚集着为了此次防卫召来的属下们。

「过不了多久，费尼克斯队伍就会来攻打此处。」

所有人皆沉默不语，倾听我……在我脑内便维持「我」这第一人称就可以了吧，倾听我说话。

「应该没有人不认识他们，毕竟那是击溃汝等之人。」

我的伙伴为迷宫内的魔物，即费尼克斯队伍来此之前被迫退场之人。

他们亲身经历过对方的强悍之处。

那么，他们只是丧家犬吗？不对。

「儘管如此，汝等依然屹立于此，为何？【烈焰勇者】可谓人类最强之男人，即使再战也唯有败北一途。」

我刻意挑衅地询问众人。

「汝等乃为重蹈覆辙而站立于此吗？」

「不！我等是为了与参谋阁下共同掌握胜利，才再度奋起的！」

率先回应我的是【狼人首领】马可西犽先生。

「没错，我这三个头，下次一定会咬断他们的喉咙。」

【地狱看门犬】纳别琉士先生也接续着道，【不可视杀戮者】可乐夏拉波乐先生则吼叫着。

「务必希望将【苍冰勇者】加入搜集之列，若藉助参谋阁下之力，必可实现。」

「将我的箭一一射下的那名妖精……这次必定要让她腐朽。」

【统帅死灵之勇将】奇摩厉先生，以及身为他副官的黑暗精灵【暗疵猎手】蕾緁儿小姐也呼应了我。

我这次并未召唤【梦魔】、水生魔物与【鸟人】等魔物。

我仅聚集了希望与费尼克斯队伍再战之人。

另外，不知是否该归类成例外，四天王之一・黑骑士【刈命骑士】符卡思小姐也出现在现场。

我与她──盔甲之中其实为女性──缔结了「当一次帮手，请吃一顿饭」的契约。

因此，原本只能以我有所求的形式进行召唤。

但她输给费尼克斯后，便来到我面前不断短暂低喃「吃饭」。

过了一会儿之后，我便将之解释为她希望再度一战，而这似乎吻合她的想法，所以她便出现在这里了。

「很好，即使屡次败北，但汝等灵魂若不屈不挠，便不会迎接真正的败北。此时此刻，吾等将迎战他们。对于汝等，吾唯仅一愿。」

我望向所有人，说：

「──遵从吾之指挥，吾将率领汝等赢得胜利！」

雷默桀顿乃魔王军参谋。

因为需要展现威严，经过魔王陛下训练后，便创造出这种口吻。

一开始虽然有些难为情，但人类是一种习惯的生物。

我反而能说出平常自己说不出的话，或许我十分适合担任参谋。

「喔喔喔喔喔！对参谋阁下献上忠诚！让我们获得胜利！」

马可西犽先生与他带来的几名【狼人】一同发出嚎叫。

一名吸血鬼自魔物行列之中走出，是【吸血鬼女王】卡蜜拉小姐。

「我们将遵从雷默桀顿大人的指挥，必定会为您献上胜利的果实。」

她单膝跪地宣示忠诚，我点了点头，并下达指示。

「各就各位。」