第八章

１

在六点打烊之际进来的是两位同行的客人，一个是五十岁左右的矮小中年男子，与一个看似高中生的瘦削少年，园村友彦从他们之间的气氛推测应该是父子。友彦认得少年，他曾经来过好几次。但是，别说买东西了，他连话都没说过，只是看看陈列的高级电脑就走了。这样的少年除了他还有好几个，但友彦并不会对他们说什么。因为那么做，他们恐怕会以为这家店拒绝光看不买的客人，再也不踏进店里。爱怎么看就怎么看，等他们哪天有了额外的收入，或是成绩进步、要求父母买电脑作为奖励的时候，再上门来光顾就行了──这是老闆，也就是桐原亮司的想法。

戴着金边眼镜的父亲，在狭窄的店内逛了一圈后，视线首先停留在招牌商品上，那是少年每次都会看的个人电脑。父子俩看着商品，低声交谈。不久父亲说了句「这什么啊」，身子向后一仰，看样子是看到标价了。他以斥责的语气对儿子说：「这未免也贵得太离谱了。」「不是啦，还有很多别的。」儿子回答。

友彦面向电脑荧幕，假装心思没有在客人身上，继续观察那对父子。做父亲的只是以眺望外国风景般的视线，獃獃望着陈列的电脑主机和周边商品，八成没有电脑的相关知识。混杂些许银丝的头髮，梳理得整整齐齐，高领毛衣外搭一件开襟毛线外套的休閑打扮，仍消除不了白领阶级的味道。友彦猜他是企业里经理级的人物，十二月分穿得这么单薄，想必是开车来的。

正在整理陈列架上零件的中嶋弘惠，瞄了友彦一眼，眼神里带着「去招呼一下比较好吧」的意味。他微微点头，表示「我知道」。

看好时机，友彦站起来，向那对父子露出亲切的笑容。「请问您在找什么商品吗？」

做父亲的露出有如得救，却又略带怯意的表情。儿子或许是怕和店家交涉，臭着一张脸望着架上的软体。

「是我儿子啦，说要买什么个人电脑。」父亲苦笑，「可是又不知道该买什么样的才好。」

「您準备用在哪方面呢？」友彦交替看着父子俩。

「用在哪方面？」父亲问儿子。

「文字处理啊，电脑连线啊……」儿子低着头，小声地回答。

「电动之类的？」友彦试着问。

儿子微微点头，依然摆着一张臭脸，可能是因为买东西却不得不带父亲一起来，以不高兴掩饰难为情吧。

「您的预算是？」友彦问父亲。

「这个嘛……，大概十万圆左右吧。」

「就跟你说十万买不到啦！」儿子口气很沖。

「请稍等。」

友彦回到自己的座位，敲了敲电脑键盘，荧幕上立刻出现库存清单。

「如果是８８的话，正好符合您的需求。」

「八八？」

「ＮＥＣ的８８系列。今年十月才刚上市，有个机种不含税大约十万圆左右。不过，我想应该可以再算便宜一点。东西不错哦，ＣＰＵ是十四Mega 的，标準DRAM 是六十四Ｋ。加上磁碟机，算您十二万就好。」

友彦在后面的架子上找出型录，拿给这对父子。父亲接过去，稍微翻了翻，便递给儿子。

「需要印表机吗？」友彦问犹豫不决的儿子。

「如果有当然好。」少年自言自语般地说。

友彦再次查看库存。「日文热转印印表机是六万九千八百圆。」

「这样加起来就十九万了，」父亲的脸色很难看。「完全超过预算嘛。」

「很抱歉，除此之外，您还必须购买软体。」

「软体？」

「就是让电脑进行各项工作的程式，如果没有软体，电脑只是一个箱子。不过若是您自己能够写程式，就另当别论。」

「什么啊，那个东西没有含在里面啊？」

「因为视各种不同的用途，需要不同的程式。」

「哦。」

「加上文字处理及一些常用的软体，」友彦按按计算机，对父亲显示出169800这个数字，「这个价钱如何呢？别家店绝对不止这个数字。」

做父亲的嘴角歪了，显然是因为被迫掏出更多的钱而郁闷。然而，儿子想的却是另一回事。

「９８还是很贵吗？」

「９８系列的话，没有三十万还是没办法。如果再备齐相关机器，恐怕会超过四十万。」

「想都别想！小孩子的玩具那么贵。」父亲大摇其头。「那个什么８８的就已经太贵了。」

「看您了，如果坚持预算的话，也是有相对应的商品，只是性能差很多，机种也很旧。」

做父亲的犹豫不决，注视儿子的目光表露出这一点。但是，最后还是不敌儿子恳求的眼神，向友彦说：「那，还是给我那个８８好了。」

「谢谢您，您要自己带回去吗？」

「嗯，我开车来的，自己搬得动吧。」

「那么，我马上把商品拿过来，请您稍等一会儿。」

友彦把付款的手续交给中嶋弘惠处理，离开店里。虽说是店，其实只是改装成办公室的一间公寓而已。如果不是门上贴着「个人电脑商店　MUGEN」的招牌，恐怕看不出这是什么地方。而他们的仓库则是隔壁的公寓。

作为仓库使用的这一户里，摆放着办公桌和简单的客用桌椅。友彦一进去，在里面相对而坐的两个男人几乎同时看向他。其中一个是桐原，另一个姓金城。

「８８卖掉了。」友彦边说边把传票拿给桐原看，「加荧幕和印表机，１、６、９、８。」

「８８总算全部销出去了，谢天谢地，这样麻烦就清掉了。」桐原一边脸颊浮现笑容。「接下来可是９８的时代。」

「一点也没错。」

公寓里，装了个人电脑和相关机器的纸箱，几乎快堆到天花板。友彦看着纸箱上印刷的型号，在箱子间走动。

「你做这生意还真踏实啊，久久才来一个肯花十万出头的客人。」金城以揶揄的口吻说。友彦人在成堆的纸箱里，看不见金城的表情，但他不用看也想像得到。金城一定是歪着皮包骨的脸颊，故意瞪大他那双凹陷的眼睛。每次看到这个人，友彦都不由得联想到骷髅。他大多穿着灰色西装，看起来就像挂在大小不适合的衣架上似的，肩膀的地方会凸出来。

「脚踏实地最好，」桐原亮司回答，「报酬低，风险也低。」

传来一阵沉闷的笑声，一定是金城发出来的。

「去年的事你忘了吗？很好赚吧，所以你才能开这家店。你不想再赌一把吗？」

「之前我就说过了，要是知道那次那么惊险，我才不会矇着眼跟你们走那一遭。要是走错一步，一切就完了。」

「别说的那么夸张。你当我们是白痴啊，该注意的地方我们都注意到了，根本没什么好担心的。再说，你又不是不晓得我们这边的底，你应该早就知道那次一点风险都没有。」

「总之，这件事我没办法，请你去找别人。」

他们说的是哪件事呢？友彦边找纸箱边想，心里出现几个假设。对于金城这个人来访的目的，友彦自认心里有谱。

不久，他找到纸箱了，总共是电脑主机、荧幕和印表机三箱。友彦把箱子一一搬到屋外。每次都得经过桐原和金城身边，但他们俩只是默默盯着对方，友彦无法再偷听到更多消息。

「桐原，」离开房间前，友彦出声叫他，「可以打烊了吗？」

「喔，」桐原回答，声音听起来心不在焉。「打烊吧。」

友彦应声好，离开公寓。在他们对话期间，金城完全没有朝友彦看上一眼。

把货品交给那对父子后，友彦关了店门，找中嶋弘惠一起吃饭。

「那个人来了吧？」弘惠皱着眉头说，「长得好像骷髅的人。」

听到她的话，友彦笑出来。弘惠对那个人的印象竟然与自己相同，让他觉得很好笑。一说出来，她也笑了，但是笑了一阵，她的脸色沉了下来。

「桐原跟那个人讲些什么啊？他究竟是干嘛的？友彦，你知不知道？」

「嗯，关于这件事，慢慢再告诉妳。」说着，友彦穿上外套。这并不是三言两语讲得完的。

离开店里后，友彦和弘惠在夜里的人行道上并肩漫步。才十二月初，街上便四处装饰着圣诞饰品。平安夜要在哪里过呢？友彦心想。去年他预约了大饭店里的法国餐厅，但今年还没有想到什么点子。不管怎么样，今年也会和弘惠一起过吧，这将是他和她一起度过的第三个平安夜。

弘惠是友彦大二时打工认识的，工作的地点，是标榜价格低廉的大型电器行。他在那里负责销售个人电脑和文字处理机。当时，对这个领域有所认识的人比现在更少，所以友彦相当受到器重。他本应在店面负责销售，却不时被派去支援技术服务的工作。

他之所以会在那里打工，是因为桐原开设的「无限企划」陷入歇业的困境。由于电脑电玩热兴起，程式销售公司如雨后春笋般成立，导致品质粗糙的电玩软体过度泛滥，连带使消费者对产品失去信心，大多数公司因而倒闭。「无限企划」可说是被这波浪潮吞没了。

但是，友彦现在反而对那次歇业心存感激。因为，这造就了他与中嶋弘惠相识的机缘。弘惠与友彦在同一个楼层负责电话与传真机的销售。他们经常碰面，不久便开始交谈。第一次约会，是友彦开始打工后一个月左右。他们并没有花太多时间，便把对方当作自己的男女朋友。

中嶋弘惠并不是美人，她单眼皮，鼻子也不挺。圆脸，个头小，而且瘦得不像个少女，反倒像个少年。但她身上散发出一种令人心安的柔和气氛，友彦只要和她在一起，就会忘却内心的烦恼。而和她见过面后，也会认为绝大多数的烦恼并不是什么大问题。

但是，友彦曾经一度害苦了弘惠。大约两年前，他让她怀孕，结果她不得不去堕胎。

即使如此，弘惠也只在动完手术当晚哭泣过。那天晚上，她说无论如何都不想一个人过，希望友彦和她一起到旅馆过夜。她在外面租房子独居，白天工作，晚上上专门学校。友彦当然答应了她的请求。躺在床上，他轻轻抱住刚动过手术的她，她颤抖着流下眼泪。此后，她从未因为想起那时的事而哭泣。

友彦的钱包里，有一个透明的小管子，大小相当于半根香烟。从一头望进去，可以看到底部有双重的红色同心圆。那是弘惠确认怀孕时用的验孕器，双重同心圆代表阳性反应。只不过，友彦带在身上的小管子，底部的同心圆是他用红色油性笔画上去的。实际使用时，是弘惠的尿液在管子底部产生红色的沉澱物，形成阳性的判断记号。

友彦之所以随身携带小管子，唯一的目的就是自我警惕。他不想再让弘惠受那种罪，所以，钱包里也有保险套。

这个「护身符」，友彦曾经借给桐原。他表示要作为警惕，拿给桐原看了之后，桐原便问他能不能借一下。

友彦问他拿这个东西做什么，他回答想拿去给一个人看，就没有再多说什么。只是归还时，桐原带着别有涵义的冷笑，说：「男人真好应付，一听到怀孕，就举双手投降。」

他拿那个「护身符」去做什么，至今友彦仍不知道。

２

友彦和弘惠来到一家玄关装了格子拉门的小居酒屋，里面坐满了上班族，只有最外面的一张桌子是空的。友彦和弘惠相对而坐，把外套放在邻座。头顶上的电视正播放着综艺节目。

穿着围裙的中年女性来点菜，他们点了两杯啤酒和几样菜。这家店除了生鱼片，日式蛋卷和滷菜尤其可口。

「我第一次见到那个姓金城的人，是去年春天。」友彦以店里送的凉拌乌贼明太子【注：明太子即为鳕鱼卵。】当下酒菜，喝着啤酒开始说。「桐原叫我出去，介绍给我认识。那时候，金城的面相还没有那么差。」

「比骷髅多一点肉是不是？」

弘惠应的这句话，让友彦笑了。「可以这么说啦，不过，他一定是刻意装好人吧。那时候金城想找人做电玩的程式，所以跑来委託桐原。」

「电玩？什么电玩？」

「高尔夫电玩。」

「哦，他委託你们帮忙开发？」

「简单地说是这样没错，不过其实複杂得多。」友彦一口气喝乾玻璃杯里剩下的一半啤酒。

总而言之，那件事打从一开始就很可疑。第一，金城让友彦看的是电玩的企划书和未完成的程式。他的委託内容，便是希望在两个月内完成这个程式。

「都已经写到这里了，为什么剩下的要找别人做呢？」友彦提出最大的疑问。

「负责写程式的人突然心脏麻痹死了。这家程式公司其他的工程师都没什么本事，再这样下去，怕赶不上交货时间，才到处找可以配合的人。」那时金城客气的程度，是现在无法想像的。

「怎么样？」桐原问。「虽然未完成，不过，系统大致已经架好了。我们要做的，就是把像被虫蛀掉的空洞填起来而已。既然有两个月的时间，应该还可以吧。」

「问题是bug 啊，」友彦回答。「我想，程式只要一个月就行了，可是如果要做到完全没问题，剩下一个月够不够就很难说了。」

「拜託你们了，我没有其他人可以拜託了。」金城鞠躬哈腰。这男人只有在这种时候，才会摆出低姿态。

结果，友彦他们接下这份工作，最大的理由是条件很好。要是一切顺利，也许能够让「无限企划」复活。

电玩的内容，充分表现出高尔夫球的真实性。玩家视情况分别使用不同的球杆或打法，上了果岭还得判断草纹。为了弄清楚这些特性，友彦和桐原必须研究高尔夫球，因为他们两人都是高尔夫球的门外汉。

做好的电玩，据说是要卖到电动游乐场或咖啡馆。金城说，运气好的话，也许会成为「太空侵略者」第二。

友彦并不清楚金城是号什么人物，因为桐原并没有仔细介绍。但是，在几次对话当中，友彦听出他似乎与榎本宏有所关联。

榎本宏──曾与友彦他们一起工作的西口奈美江的爱人。

奈美江在名古屋被杀的命案还没有破案。榎本因为收受她盗领的款项而遭到警方怀疑，但警方并未握有关键证据，而盗领案目前仍在诉讼中。由于关键人物奈美江已死，警方的调查也无法顺利进行。

友彦确信奈美江是榎本杀害的。问题是，奈美江人在名古屋的事，榎本由何得知。

友彦当然知道答案。但是，他死也不敢说出口。

※※※

友彦不提西口奈美江的事，只向弘惠说明自己是在什么情况下，投入高尔夫球电玩的程式。这期间，综合生鱼片和日式蛋卷送上桌了。

「所以，你们就把那个高尔夫电玩做好了。」弘惠边问边用筷子把蛋卷分成一半。友彦点点头。「我们照进度，在两个月之后做好。又过了一个月，就开始出货到全国各地。」

「卖得很好吧？」

「很好啊，妳怎么知道的？」

「因为那个电玩我也知道啊，还玩过好几次呢，切球和推桿蛮难的。」

从弘惠嘴里听到高尔夫球术语，友彦感到有些意外。他以为她对高尔夫球一无所知。

「我是很想说感谢您的惠顾啦，不过我不知道妳玩的，是不是我们做的那个电玩。」

「咦！为什么？」

「那个高尔夫电玩，全国大概卖了一万台。但是，其中只有一半是我们做的，其他的是从别的公司卖出去的。」

「那就跟『太空侵略者』一样，很多公司都仿冒喽？」

「有点不同。『太空侵略者』是先由一家公司推出，后来因为大受欢迎，其他公司才开始抄袭。可是这个高尔夫球电玩，几乎在兆位娱乐这家大型电玩公司推出的同时，盗版就出来了。」

「咦！」弘惠準备把烤茄子送进嘴里的手半路停下来，双眼圆睁。「怎么回事？同一时期发售同一款电玩……，应该不是巧合吧？」

「这种事不可能是碰巧发生的。真相恐怕是有人事先拿到其中一边的程式，再拿来抄袭。」

「我先问一下，友彦你们做的是原版的？还是盗版的？」弘惠抬眼看友彦。

友彦叹了一口气。「这还用说吗？」

「说的也是。」

「我不知道金城他们走了什么门路，不过他们一定是在开发阶段，就拿到高尔夫球电玩的程式和设计图了。因为程式不全，才会来找我们补齐的。」

「这样竟然没出事？」