第十三章

１

一下公车，外套的下襬便被风扬起。一直到昨天，天气都还算暖和，今天却突然变冷了。不，应该是东京的气温比大坂低吧，笹垣心想。

走在已然熟悉的路上，到达目的地所在的大楼。时间是下午四点，和预估的时间差不多。虽然多花了点时间绕到新宿的百货公司，但如果不买对方指定的礼物，恐怕对方会大失所望。

爬上楼梯来到二楼，右膝有些疼痛。以疼痛的程度来感受季节的变化，是从几年前开始的？

他在二楼一扇门前停步。门上贴着「今枝侦探事务所」的门牌，擦得很乾凈，不知情的人，一定会以为还在营业吧。

笹垣按了对讲机，感觉室内有动静。肯定是站在门后，透过窥视孔看门外的访客。

锁开了，菅原绘里笑盈盈地开了门。「辛苦了，这次比较晚呢。」

「买这个花了点时间。」笹垣拿出蛋糕盒。

「哇啊！谢谢，好感动哦！」绘里开心地双手接过盒子，当场打开盒盖确认里面的东西。「你真的帮我买我想要的樱桃派来了呀。」

「找这家店找了半天。不过，还有别的女孩也买了同样的蛋糕。我倒是不觉得看起来特别好吃。」

「今年樱桃派当红啊，因为《双峰》【注：《双峰》（Twin Peaks: Fire Walk with Me），由美国导演大卫林区（David Lynch）执导，于一九九二年上映的电影。】的关係。」

「这我就不懂了，蛋糕还有红不红的啊。不久前不是才流行过提拉米苏，女生的想法真是无法理解。」

「大叔不必懂这些啦，好，马上就来吃。大叔要不要也来一点？我帮你泡咖啡。」

「蛋糕就不必了，咖啡倒是不错。」

「没问题！」绘里元气十足地回答，走进厨房。

笹垣脱下外套，在旁边的椅子上坐下。室内的摆设和今枝直巳从事侦探业务时几乎一模一样，铁制书架和文件柜也原封不动。不同的是多了一台电视，有些地方摆上少女风格的小东西而已，这些都是绘里的东西。

「大叔，这次要在这边待几天？」绘里边操作咖啡壶边问。

「还没决定，大概三、四天吧。我不能离家太久。」

「担心老婆嘛。」

「老太婆倒是没什么好担心的。」

「好过分哦。不过，才三、四天，做不了什么事吧？」

「是啊，不过没办法。」

笹垣拿出Seven Star，以火柴点着。今枝的办公桌上就有一个玻璃烟灰缸，他把点过的火柴丢在里面。铁制办公桌的桌面擦得一尘不染，今枝一回来，马上可以开始工作。只不过桌上的月曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的时候，那已经是一年又三个月前的事了。

笹垣望着绘里的身影，她穿着牛仔裤，脚踏着节奏哼歌，正在切樱桃派。她看起来总是那么开朗乐观，但一想到她内心的悲伤与不安，他就为她难过。她不可能没有猜想到今枝已经死了。

笹垣是在去年这个时候见到绘里的。他想知道今枝身边是否有所变化，来事务所查看，却发现一个陌生的年轻女孩住在这里，那个女孩就是绘里。

她一开始对笹垣高度警戒，但知道他是刑警，且在今枝失蹤前见过面，便慢慢解除了戒心。

绘里本人虽然没有明说，但她与今枝似乎是恋爱关係，至少她把他当作那样的对象。也因此，她用自己的方法拚命寻找今枝的下落。她之所以退掉原本的公寓搬到事务所来，也是怕这里若被收走，就会失去所有的线索。待在这里，可以查看寄给今枝的邮件，也可以见到来找他的人。所幸，房东并不反对她住在这里。考虑到房客失蹤，也不好放着房子不管，答应让她搬进来应该是顺水人情。

认识绘里后，笹垣每次来到东京必定会顺道来看看她。她会告诉他关于东京的街道分布与流行事物，对笹垣而言是求之不得的。最重要的是，和她聊天很愉快。

绘里以托盘端来两个马克杯与一个小碟子，小碟子上装了笹垣买来的樱桃派。她把托盘放在今枝的不鏽钢办公桌上。

「来，请用。」她把蓝色马克杯递给笹垣。

「哦，谢谢。」笹垣接过杯子，先喝了一口。暖了暖受寒的身体。

绘里坐在今枝的椅子上，说声「开动」，大口咬下樱桃派。嘴里一边嚼，一边向笹垣做出ＯＫ手势。

「后来怎么样，有没有什么事？」笹垣不敢问得太直接。

绘里原本开朗的脸上出现了一丝阴影，她把没吃完的派放回碟子上，喝了一口咖啡。

「没什么值得向大叔报告的。这阵子几乎没有他的信，就算有人打电话来，也只是有工作要委託而已。」

今枝的电话仍保持通话状态，这当然是因为绘里定期缴款。电话簿上既然刊登今枝侦探事务所的电话，自然会有人来电委託工作。

「已经没有客人直接过来了吗？」

「是啊，本来到今年初都还蛮多的……」

说完，绘里打开抽屉，拿出一本笔记本。笹垣知道她以她的方式，把事情记在笔记本里。

「今年夏天来过一个，九月也一个，就这样而已。两个都是女的，夏天来的那个是回锅的。」

「回锅的？」

「意思就是以前委託过今枝先生的客人。那个女人姓川上，我跟她说，今枝住院了，短时间内可能没办法出院，她很失望地回去了。后来我一查，原来两年前她来查过老公的外遇。那时候好像没有查到关键的证据，这次大概也是想查她老公的吧，一定是安分一阵子的老公又开始痒了。」绘里开心地说。她本来就喜欢刺探别人的秘密，也帮过今枝。

「九月来的是什么样的人？也是之前来过的客人吗？」

「不是，那个女人就不是了。她好像是想知道朋友以前有没有找今枝先生帮忙。」

「咦？怎么说？」

「就是呢，」绘里从笔记本里抬起头来，看着笹垣，「她想知道大概一年前，有没有一个姓秋吉的人请我们做过调查。」

「哦。」乍听到秋吉这个姓氏，笹垣觉得有些耳熟，但想不起来。「好奇怪的问题。」

「其实也不见得哦。」绘里笑得不怀好意。

「怎么说？」

「之前我听今枝先生说过，搞外遇的人啊，怕老婆或是老公找侦探调查自己的人其实蛮多的，我想那个女人八成也是。我猜，她一定是发现什么蛛丝马迹，知道她老公一年前找过侦探，才跑来确认。」

「看妳自信满满的。」

「我对这种事的直觉最准了。而且啊，我跟她说，我当场没办法帮她查，等我查出来再跟她联络，结果她说不要打电话到她家，要我打到她上班的地方。这不是很奇怪吗？这就表示她怕她老公接到电话嘛。」

「原来如此。这么说，这个女人也姓……呃……」

「秋吉，可是她却跟我说她姓栗原。我想这应该是她结婚前的姓，出外工作还是用原名。有很多婚后继续工作的女人都这么做。」

笹垣打量眼前的女孩，摇摇头。「了不起啊，绘里，妳不仅能当侦探，也可以当刑警了。」

绘里一脸得意，嘿嘿嘿的笑了。「那，我再来推理一下吧。那个栗原小姐好像是在帝都大学医院当药剂师，所以她外遇的对象是医院的医生，而且对方有老婆小孩。就是现在最流行的双重外遇。」

「这算什么啊！妳这已经不叫推理，该叫做幻想才对。」笹垣皱着眉头笑了。

２

离开今枝的事务所，笹垣前往位于新宿市郊的商务饭店。走进大门时，正好七点。

这是家整体感觉昏暗又冷清的饭店。没有像样的大厅，所谓的柜檯也只是一张横放的长桌而已，有个不太适合从事服务业的中年男子板着脸站在那里。但是，如果想在东京住上几天，只好在这种水準的饭店里委屈一下。事实上，就连住这里笹垣负担起来也不轻鬆。只是他没办法住现在流行的胶囊旅馆，他住过两次，但老骨头承受不起，压根儿无法消除疲劳。他只求一间可以好好休息的单人房，简陋点也无妨。

他照常办好住房手续，那个冷冰冰的柜檯服务生说「这里有给笹垣先生的留言」，便把一封白色信封连同钥匙一起递给他。

「留言？」

「是的。」交代完这句，柜檯服务生做起其他的工作。

笹垣打开手上的白色信封查看，一张便条纸上写着「进房后请打电话到三○八号房」。

这是什么啊？他百思不解，完全摸不着头绪。那个柜檯服务生不但态度不佳，而且心不在焉，笹垣不禁怀疑他是不是把留言给错了人。

笹垣住三二一号房，和留言的人位于同一楼层。搭上电梯，前往自己房间途中，便经过三○八号房。他踌躇片刻，还是敲了门。

里面传来穿着拖鞋的脚步声，接着门开了。看到门后出现的面孔，笹垣不禁一愣，完全出乎他意料之外。

「现在才到啊，真晚。」露出笑容说话的是古贺久志。

「你……你怎么会在这里？」笹垣有些口吃地问。

「这个嘛，原因很多。我在等老爹，老爹，吃过晚饭了吗？」

「还没。」

「那，我们去吃饭吧。老爹的行李可以先放这里吧。」古贺把笹垣的行李放进自己的房间后，打开衣橱，拿出西装外套和大衣。

他问笹垣想吃什么，笹垣回答只要不是西餐就好，于是古贺带他来到一家相当平民化的小吃店。店内有榻榻榻米座位，放着四张小小的方形餐桌，他们在其中一张桌子面对面坐下。古贺说，这里是他来东京时经常光顾的店，生鱼片和滷菜相当不错。

「先干一杯。」古贺说着拿起啤酒瓶倒酒，笹垣拿着杯子接了。当他反过来要为古贺倒酒时，古贺辞谢了，自行在杯子里倒啤酒。

没有原因地说声「乾杯」，喝了一口后，笹垣问：「那，你怎么来了？」

「警察厅【注：日本中央警察机构，相当于台湾的警政署。】有个会议，本来应该是由部长来，但他说什么实在抽不出时间，要我代他出席。真是败给他了。」

「这代表你受重用啊，要高兴才是。」笹垣伸筷子夹起鲔鱼中肚肉，果然好吃。

古贺曾是笹垣的后进，现在已身为大坂府警搜查一课的课长。由于他接二连三通过升级考，有些人背地里喊他考试虫，这点笹垣也知道。但就笹垣所见，古贺从未在实务上鬆懈过。古贺和其他人一样精于实务，同时又发愤用功，通过升级考的难关，这可是一般人难以望其项背的。

「想想也真好笑，」笹垣说，「一个忙碌的警视【注：日本警察位阶共分九等，由上至下分别为警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长、巡查长及巡查。】高官，怎么会跑到这种地方来摸鱼呢？而且还住那种廉价饭店。」

古贺苦笑。「就是啊，老爹，你也挑稍微像样一点的饭店住嘛。」

「别傻了，我可不是来玩的。」

「老爹，问题就在这里。」古贺在笹垣的杯子里倒啤酒。「如果你是来玩的，我什么话都不会说。一直到今年春天，你都做牛做马地拚命，现在大可游山玩水，老爹绝对有这个权利。但是，一想到老爹来东京的目的，我实在没资格在一边凉快，阿姨也很担心啊。」

「哼，果然是克子要你来的，真拿她没办法。她把府警的搜查课长当什么啊？」

「不是阿姨要我来的。我是听阿姨提起，很担心老爹，所以才来的。」

「都一样啦！还不都是克子找你发牢骚，还是跟织江说的？」

「这个嘛，事实上大家都很担心。」

「哼！无聊。」

古贺现在算是笹垣的亲戚，因为他娶了笹垣妻子克子的侄女织江。他们不是透过相亲，是恋爱结婚的。但笹垣不清楚他们两人认识的经过，多半是克子牵的红线，他一直被蒙在鼓里，以至于将近二十年后的现在，他还心存芥蒂。

两瓶啤酒都空了，古贺点了日本酒，笹垣向滷菜下箸。调味虽是关东口味，仍不失美味。

古贺拿送来的日本酒往笹垣酒杯里倒，冒出一句：「你还放不下那件案子吗？」

「那是我的旧伤。」

「可是，被打进冷宫的不止那件案子啊，而且打进冷宫这个说法也不知道对不对。兇手可能就是车祸死亡的那个人啊，专案小组应该也是偏向这个意见。」

「寺崎不是兇手。」笹垣一口乾了酒杯里的酒。命案发生已过了十九年，但他的脑海里仍牢记着相关人物的姓名。

十九年前的那桩当铺命案。

「寺崎那里再怎么找，都找不到桐原那一百万圆。虽然有人认为他藏起来了，我却不这么想。当时，寺崎被债务压得喘不过气来，如果他有一百万，应该会拿去还钱，他却没有这么做。唯一可能的原因就是他根本没有这笔钱，也就是说，他没有杀桐原。」

「基本上我赞成这个意见。那时候也是因为这么想，所以寺崎死后，我也跟着老爹一起到处查访。可是啊，老爹，已经二十年了。」

「时效已经过了，这个我知道。知道归知道，但唯独这件案子，不查个水落石出，我死也不瞑目。」

古贺準备往笹垣空了的酒杯里倒酒，笹垣挡住了他，从古贺手里抢走酒瓶，然后先把古贺的酒杯倒满，接着为自己倒酒。「的确，被打入冷宫的不止这件案子，其他更大宗、更残忍的案子，最后连兇手的边都摸不到的多得是，每个案子都让人沮丧，让我们办案的没脸见人。但是，我特别放不下这件案子是有理由的。我觉得，因为这件案子没破，结果害了好几个无辜的人遭到不幸。」

「怎么说？」

「有一株芽应该在那时候就摘掉，因为没摘掉，芽一天天成长茁壮，长大了还开了花，而且是作恶的花。」笹垣张开嘴，让酒流进嘴里。

古贺鬆开领带，打开衬衫的第一颗钮扣。「你是说唐泽雪穗吗？」

笹垣伸手进外套的内口袋，抽出一张折起来的纸，放在古贺面前。

「这是什么？」

「你看啊。」

古贺把纸打开，浓浓的双眉间紧紧蹙起。「『Ｒ＆Ｙ』大坂店开幕……，这是……」

「唐泽雪穗的店。厉害吧，终于要进军大坂了，在心斋桥。而且你看，上面说要在今年圣诞节前一天开幕。」

「这就是作恶的花吗？」古贺把传单整齐地折好，放在笹垣面前。

「这算是花结出来的果实吧。」

「从什么时候开始的呢？老爹什么时候开始怀疑唐泽雪穗？不对，那时候还叫西本雪穗吧。」

「在她还是西本雪穗的时候。桐原洋介被杀的第二年，西本文代也死了不是吗。从那件案子后，我对那女孩的看法就变了。」

「那件案子好像是被当作意外结案了。可是，老爹到最后都坚持那不是单纯的意外死亡。」

「那绝对不是意外死亡。报告上说，被害人喝了平常不喝的酒，又吃了一般用量五倍的感冒药，哪有这种意外死亡的？遗憾的是，那不是我们这组负责的，不能随便表示意见。」

「应该也有人认为是自杀，只是后来……」古贺双手抱胸，脸上露出回想的表情。

「是雪穗作证说她妈妈感冒了，身体畏寒时会喝杯装清酒什么的，才排除了自杀的可能。」

「一般人不会想到女儿会作伪证啊。」

「但是，除了雪穗，没有人说文代感冒了，所以有说谎的可能性。」

「何必说谎呢？对她来说，是自杀还是意外，没有什么差别吧？如果说前一年文代保了寿险，那或许是想要理赔金，可是又没有这种状况。再说，当时雪穗还是小学生，应该不会想到那里吧……」说到这里，古贺一副突然惊觉的样子。「你的意思该不会是文代是雪穗杀的吧？」

古贺以开玩笑的语气这么说，笹垣却没有笑。「我不会这么说，但她可能做了什么手脚。」

「手脚……」

「例如，她可能发现母亲有自杀的徵兆，却装作没有发现之类的。」

「你是说，她希望文代死吗？」

「文代死后不久，雪穗就被唐泽礼子收养了。搞不好，她们很早之前就提过这件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想当养女。」