第五章 名為家族的屏障

1

「那种事怎么可能！」

叶太郎很愤怒。愤怒到自己都觉得惊讶。

要把真绪从这里带走！？突然来说些什么！而且使者还说了更让人惊讶的话。

要让真绪去海外——

要让她成为外国要人的养女——。

「那什么啊，那是！到底是什么意思！」

在使者单方面说完回去后，叶太郎还在接着愤怒。自己无法制止自己。

这是不是有点太任意妄为了！？先不说一直把六岁的女孩子放着不管，现在却还突然要她去当外国佬的养女！

然后……然后更让叶太郎不能接受的是——

「冷静点，叶太郎。」

坐在沙发上的真绪平静地说道。愤怒停不下来而在接待室毫无意义地走来走去的叶太郎听到她的声音停下了脚步。

「真绪……」

叶太郎不经意间露出快要哭出来似的眼神看着真绪。

真绪很冷静。和叶太郎相反，没有丝毫慌乱的样子。

然后，

「谢谢你，叶太郎。」

「……！」

「这是没办法的事。但是叶太郎为我着想到这个份上……」

她笑了。

「我很高兴。」

「呃……」

无法忍受。叶太郎不想让她再看见自己扭曲的表情，转身背向了真绪。

（为什么……为什么那么……）

宣告来得突然而不讲理。但真绪却默默地接受了。甚至让叶太郎觉得这么愤怒的自己才奇怪。

不……这奇怪么？

真绪没有迷茫。就算命令来得突然，也决定要接受。

那样的话，是不是想要阻止她的自己才奇怪？说到底自己有资格去阻止么？实际上自己和真绪是没有任何联繫的外人。只是偶然遇见，被温柔对待，顺着她的好意一直待在她身边而已。虽然想为她做些什么，但结果过了一周也什么都没做到。不仅如此，甚至连该做些什么都不知道。

这样的自己……哪有对真绪的选择说三道四的资格——

「叶太郎。」

真绪轻轻握住了呆立着的叶太郎的手。

很温暖。

转过头去，真绪带着稍微有些困惑的表情仰视着他。

「谢谢。不过，我没事的。」

「呜。」

心无可救药地揪紧了。

就算是在这样的情况下，真绪也还是在为叶太郎着想。看着这么坚强的真绪，叶太郎更加心酸了。

「没问题的。」

又一次。真绪像是在跟听不懂话的孩子说话一样重複了一遍。

「英雄一个人也能战斗不是么？」

「诶……」

叶太郎因为出乎意料的话目瞪口呆。真绪看着那样的叶太郎说，

「所以，没问题的。就算再变成孤身一人……也会像英雄那样永不言败的。」

瞬间——

叶太郎觉得一切都明白了。

真绪喜欢英雄这种存在的理由。表现出自己也想成为英雄的憧憬的理由。那是因为把独自生活的自己，和同样孤身一人英勇奋战的他们的身影重合了。她通过想要成为英雄来支撑起快要被孤独压垮的自己的内心。然后也在也是……不，正是因为有现在这样的状况，真绪才更加的想要像英雄那样威风堂堂。就算孤身一人，也要坚强地活下去。

就是只有……孤身一人——

（真绪……）

——一个人活下去试试，叶太郎。

「！」

叶太郎的脑中不经意间响起了父亲的话。

那是——一切的开始。

那是成为叶太郎从「那里」——从骑士们的国际组织{现世骑士团}脱离的契机的突然的宣告。

那之后立刻就听说父亲退出了{骑士团}。关于退出的理由，父亲什么都没有说。然后就那样没了蹤影，到现在为止毫无音讯。虽然随性是一如往常，但这次实在是太出乎常理了。

以创立以来已有九百年的历史为豪的世界最大骑士组织——那就是【现世骑士团】。那是在中世纪欧洲产生的骑士团相机捲入近代化和国家争端消亡的历史潮流中，几乎可以说是唯一一个原样保留到现在的骑士组织。虽然不太为一般人所知，但作为与国家同等的主权实体受到了不少国家的承认。其支部遍布世界各地，被【骑士团】所承认的骑士多达一万以上。

二十一世纪里存在一万名骑士。

虽然叶太郎在那样的组织中和父亲一起生活了过来，但随着成长知道了外界的事，开始觉得作为骑士行动的自己很奇怪。事实上，在日本打扮的人连想都没想想过在现代还会有骑士存在。频繁带叶太郎出去，让他回到这个世界的事态的正是让叶太郎接受骑士的英才教育的父亲这一点非常讽刺。

自己认为离开那里本是是一个好机会。但真实想法是有种被父亲什么说明都没有就丢下不管了的感觉，说实话有些不能接受。

（父母真的都是自私的啊……一点都不为孩子着想……）

叶太郎心中躁动的感情再次燃烧了起来，再加上真绪的事，无法剋制的情绪再次冲上脑门——

「叶太郎。」

真绪的声音。真绪抓着叶太郎的手加上了力。

注意到在差点发作的时候又被真绪制止了，叶太郎充满了为自己看到难堪的感觉。

这时，

「请用。」

近处的桌子上放好了红茶的杯子。

「依子小姐……」

依子平静地看着叶太郎。一看那双眼睛就知道她想说什么。

然后，

「爱丽丝……白姬……」

爱丽丝畏畏缩缩地站在房间的一角。白姬则是在窗外不安地看着这边。

叶太郎注意到愤怒的自己惊吓到了她们。

「……抱歉。」

爱丽丝和白姬闻言慌忙摇起了头。「妹妹」们这样的顾虑也猛烈地动摇着叶太郎的内心。

叶太郎端起红茶对自己说道。

冷静一点……自己在这里发怒也没有用。自己……能为真绪做到的事是——

（……去一趟吧）

去见真绪的父亲。

骑士是该更早就去见的。但因为自己是和真绪毫无关係的外人所以一直在犹豫。

但现在的状况已经容不得踌躇了。

必须直接和真绪的父亲谈判让他取消这种事！

「依子小姐。」

不知是不是察觉到了叶太郎的决心。

依子结果空了的杯子，点了点头。

2

（居然会变成这样……）

像是睥睨四周建筑物一样耸立着的超高层塔形大楼。

在鬼堂院总帅现在的居住地，也是可谓波及範围甚广的事业的中心的建筑物的一个房间里，羽花抱着皮箱发出了忧郁的叹息。

鬼堂院总帅并没有自己的宅邸。他为了应对各种事业的开展而转变了倾注精力的地方。现在作为事业中枢的这座大楼就是他的「家」。虽然那本来就是除了睡觉再无其他意义的场所就是了。当然羽花是进不了他所在的楼层的。现在她所在的是为地位颇高的关係者準备的留宿楼层。能住在设备不输给度假宾馆的这里当然也不是因为羽花，而是拜「父亲」所赐。

没错……「父亲」在救出羽花后也给了她不少照顾。正是因为相信那样的父亲，羽花才打算也相信那个女僕。

那个叫依子的女僕交给了自己一张便条。听她说【来路请到这里打听】并看到这个的羽花立刻就注意到了，上面写着的住所和电话号码是「父亲」所在的组织的联繫方式。

也就是说，那个叫依子的人和「父亲」同属一个组织。

实际上，听说现在组织内部发生了各种问题。不能轻易断定那个人就是「父亲」的友军，但就算这样也觉得能够信任所属于那里的人。

所以从真绪的宅子回到「父亲」这边的羽花毫无隐瞒地向鬼堂院家报告了真实情况。

虽然自己被赶出来了但是不用担心真绪——本来是这个意思。

其结果就是现在这难以置信的状况。

（真绪大人居然……那样……）

据说从部下那里接受到羽花的报告的鬼堂院总帅做出了连有女儿存在这件事都忘记了的反应。然后，并没有打算排除接近女儿的可疑人物，而是做出了好像麻烦的原因在于真绪本人意愿的应对措施。

那就是过继给人当养女的处置。

虽然说是养女，但说白了就是政治婚姻。在成为外国当地有权势的人的养女，走好形势之后才从那个家里嫁出去。那边是真绪这个年龄的孩子结婚也不少见的国度。鬼堂院总说就是要把自己的女儿交给那样在日本难以置信的国家。以获得在哪个国家採掘资源方面的便利为条件。

（但……谁都不会阻止……）

羽花咬紧了嘴唇。

自己有听说过。据说真绪的母亲是对日本政坛和财界都有影响力的资产家的女儿。但真绪的母亲早逝，她本家也因为事业失败而家道中落，现在已经见不到影了。

然后鬼堂院总帅便把真绪当成没有利用价值的存在捨弃了。

这次的事正好能让这样不需要的人派上用场，据说是觉得这样一石二鸟。

她可是亲生女儿。

（那种事……那种事……！）

后悔化作了锥心的刺痛苛责着羽花。全都是自己的报告的错。因为自己的错，还只有六岁的真绪要被带到人生地不熟的外国去，而且——

「不行！」

羽花忍不住在一个人的房间里大声叫了出来。

没错，不行的！这种事果然不能放着不管！必须阻止真绪被带到外国去！

「…………呜。」

提着皮箱想要冲出房间的羽花的脚停住了。

「……………………」

身体慢慢开始微微颤抖起来。羽花一边扶着快要滑下来的眼镜，一边对自己拚命说着。

（不行……动啊……快动啊……！）

羽花拚命想让畏缩的自己振奋起来。

现在清楚地知道。不想给「父亲」添麻烦什么的只是借口。只是恐惧而已。只是恐惧力量强大的人而已。只是害怕违逆那样的人而已。单纯只是自己胆小而已。

「呜……呜呜……」

眼泪一粒一粒地落在了手上的皮箱上。

很不甘心。打心底里对连这种时候都束缚着自己内心的胆怯感到不甘。

这时，

「姐姐！」（中文）

「呀。」

门突然被打开，羽花吓得向后一跳。