第二章 美國女孩

「唉，爷爷跟妈妈不知怎么样了？」

这里是一间豪华得宛如王公贵族城堡的小厅，雷坐在长咱长餐桌的一端，脑海里仍想着留在家

里的亲人。

艾玛、汤玛斯，还有那个擦肩而过的农夫叔叔，是否平安无事？

此刻的他穿着笔挺的礼服，领口甚至系了一个小蝴蝶结，一个人坐着发愣。

身后不断有男女僕来来往往，在桌上摆设餐具和玻璃杯。

这些人应该是那帮人的同伙吧，还是只是被他们僱用的？

可是看起来一点都不像坏人，都像好脾气的大哥哥似的。

「那个……」

雷怯生生地叫道：

「请救救我。我是被坏人抓来的……真的。」

僕人们彷彿没听见似的，默默做完自己的工作就退下了。

在那场齿轮车追逐战之后，雷把单轮车骑上了铁道，不巧被超前的齿轮车卡在火车之间，眼看

小命就要不保。在两部大车的双向挤压下，小单轮车终于宣告解体，雷则千方百计地爬上火车头，

但行驶在火车前的齿轮车依然继续逼近。

危急时刻向他伸出援手的是两名偶然搭上这班列车的乘客。

其中一人在座位旁的小窗看见两辆蒸汽车追逐、冲上铁路并绕到列车前方时，立刻察觉情况有

异。

「我们得帮助那个少年。」

说着，一人翻身跳上车顶，从车顶一路走到火车头，利落的跳进机关室。无视于惊愕不已的机

关手，那人竟突然拉下剎车。

一眨眼，疾驶的齿轮车像是被火车远远抛在前方，那人又很快地放开剎车，使火车加速向前沖

去。

齿轮车就这么被蒸汽火车头给撞下运河，冒着水泡沉了下去。

这时候，列车总算停了下来，雷也得以见到九自己一命的人。

「太危险了吧，我差点就死翘翘了耶。」

雷劈头就为如此粗暴的救人方式抗议。

那名青年倒也老老实实地赔不是道：

「抱歉。要不那么做，阻止不了那辆自走蒸汽车。」

「自走蒸汽车？」

眼前的青年对那辆奇形怪状的齿轮机器似乎见怪不怪，而且称呼那辆车的用词又像十分熟悉，

雷不禁有点惊讶。

「你做的不错，大卫。」

后头传来一个绅士的声音。

「罗伯特先生。」

操控火车头、撞开齿轮车的人，就是这位名叫大卫的年轻技师；不过，向大卫下达确切指示的

却另有其人。

当雷听见这号人物的大名时，不由得叫了起来。

「罗伯特·史蒂文生！」

罗伯特·史蒂文生——父亲和祖父常常提起这个名字，雷也在照片上看过。

此外，祖父将蒸汽球託付给雷时，提到的也是这个姓。

「这些草稿是你的吧。呃，你的名字是？」

「我叫做雷。……詹姆斯·雷·史提姆。罗伯特·史蒂文生、先生。」

听见少年报上自己的姓名时，罗伯特·史蒂文生顿时感慨万千地端详起来。

——这孩子就是史提姆家第三代的发明少年啊。

和史提姆父子在美国道别后，他们仍在发明界相互竞争。

每当那对父子回到英国，罗伯特·史蒂文生公司总要面临几次专利权的威胁；但在某些时候，

他们却又为史提姆氏的发明所救。

罗伯特凝视着眼前的少年，回想起最初结识史提姆父子时的光景，特别是当时还年幼的艾德华。

这孩子温和的眼神大概是承自父亲吧，其中蕴藏那足以穿透事理的锐利光芒，简直一模一样。

他们陪雷回到头等车厢，列车也再度驶向曼彻斯特中央车站。

「我们也是接到你爷爷洛依德博士的信，才到曼彻斯特来找他的。想不到这么巧，竟在这种情

况下见到了你。……看来事情比我们料想的还要严重呢，罗伯特先生。」

「嗯。」

「您说的事情……还有，那些欧哈拉财团的人呢？」

「事关我大英帝国的重要机密，我无法对你透露太多，但这一切都和洛依德博士，包括你的父

亲艾德华博士的最新发明有关。」

雷直觉地联想到，那项发明或许就是自己怀里的这个球。

「罗伯特先生和你的父亲可是这二十年来的研究伙伴哦。」

「或者该说是劲敌吧。我在一八三九年到美国去时，就和令尊他们，呃……」

说到这里，他突然含糊起来。

但从他的态度，感觉得出对于艾德华博士存有相当的敬意。

以往，雷总为了父亲和祖父不被认同而心有不甘，如今听到史蒂文生这样的名人把自己的父亲

称作劲敌，心中隐隐自豪。

「爷爷说……叫我把这个交给史蒂文生先生。」

说着，雷打算掏出蒸汽球。就在此时——

一阵清脆的玻璃碎裂声响起。铁爪敲破了两侧的车窗，扣住车厢的天花板！

「怎么了？」

天花板被硬生生地扯开，晴空下出现了元兇——一艘大型的飞船。

「咻！」的一声，飞船上射来一个捕兽网，竟然把雷连人带球给罩了起来！

「哇啊！」

「雷！」

大卫立刻跳上网子，想去救雷。

「大卫，千万不能放手！」

「只要拿球就好。小鬼丢下去！」

爱佛列德在操控铁爪的机器上方叫道。

接获这个指示，他的部下便打算从网子里把球抢走。

「走开——」

就在他们扭成一团时，不小心碰鬆了蒸汽球的活门。霎那间——

噗咻——

蒸汽猛烈的喷射出来。更令人吃惊的是，仅仅一条细如线的喷射气柱，竟然沿路划破铁道旁的

工厂外墙。

罗伯特和大卫目睹此景，不禁愕然。

「混账！还不快关紧活门！」

爱佛列德怒斥道。雷好不容易把活门栓紧，这才止住了喷射，众人却惊见列车已经逼近曼彻斯

特的中央车站。

「唔！」

爱佛列德连忙指示飞船上升，不再去抢雷怀里的蒸汽球。

「干什么！放我下去！」

雷死命挣扎，但并没用。巨大的飞船就这么网着雷，飞离曼彻斯特的上空。

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话说回来，这里究竟是哪儿？雷乘着飞船摇晃了好几个小时，摇着晃着就睡着了，醒来时已发

现身在这处看似城堡的建筑物里。是那帮人的秘密基地？就算是吧，未免也豪华过头了吧。

抓我来的，真的是欧哈拉财团的人吗？

祖父的那番话，雷到现在还搞不清楚。

祖父和父亲不都是在帮财团工作吗？

而祖父竟然还说，父亲为了那颗球而死了。

「爸爸……」

他正怀念父亲时，突然看见一只小狗奔进餐厅来。这小狗长得稀奇，从没在曼彻斯特见过。

「哥伦布！给我站住，哥伦布！」

一个女孩子气沖沖的大步走进来。那女孩看也没看雷一眼，只是追在小狗后头不停的骂道：

「你真是坏孩子……好啦，我可捉到你啦！」

砰！汪！

被她唤作哥伦布的那条狗忽地挨了一拳，凄惨的哀叫起来。

这时，女孩才转过身面对惊愕不已的雷。

「哦——」

她嘴里沉吟着，毫不客气的上下打量着他。

少女的金髮在脑后以丝带束起，配上一件白色荷叶领的大红色洋装。

她的裙子特别蓬，似乎怎么动也不会乱，原来是因为裙子底下另有一件铁丝框撑起的衬裙，把

它撑得像个鸟笼一样。

随便看也知道那是上好的衣料，和曼彻斯特乡下小姑娘艾玛所穿的可有天壤之别。

「你就是艾德华博士的儿子是吧？」

「你怎么会知道我爸爸的名字？」

才刚说完，后头又走进一名微胖的男子。他戴着一副圆框眼镜，对少女说话时毕恭毕敬。

「啊，丝卡蕾特小姐，原来您在这儿啊。太好了，太好了。」

让被掳来这里的雷，穿成这副德性坐在这里的人就是他。

「嗨，詹姆斯·雷·史提姆小弟。久等了。」

「你们把我爷爷的球怎么了！你们到底是谁……」

一名男僕走来把菜肴放在雷的面前，害他一下子讲不下去。

「荣我向你介绍。我是统筹欧哈拉财团的阿奇博德·赛门。这一位则是本财团创始人暨会长查

尔斯·欧哈拉·圣琼斯的孙女，丝卡蕾特小姐。」

丝卡蕾特大刺刺地在雷正面的主位坐下，伸手将哥伦布塞进餐桌上的一个壶里。

这只怪模怪样的小狗是刚刚在美洲改良成功的犬种，人们称之为吉娃娃。

雷当然从来没看过。