第一章 勇者候補

这里是王都帕尔玛城下街，批发市场相关人员专用的载货马车载货场。今天也有大排长龙的载货马车将货物运进批发市场，或是将採买的货物装上马车。

帕尔玛位于大陆中央，是汇聚所有物流的巨大都市。

这里总是有众多的人们与马车不分昼夜地来来去去，持续支撑着城镇的繁荣。

不过，由于这里推行波布尔巴姆教，他们提倡人族至上主义，所以王都内鲜少看得见亚人的蹤影。在这里的亚人不是奴隶，就是只能在暗巷里苟且偷生。

如果是在距离王都遥远的边境之地，人族的蹤影则是相反地很罕见。

思佩德商会的商人巴那萨，今天也在王都帕尔玛的载货马车载货场忙碌地来回奔走。

巴那萨正在指挥将採买的物品搬上载货马车，同时指示刚从边境返回的载货马车队进行卸货。思佩德商会不愧是大型商会，货物量相当惊人，不过巴那萨却是一脸轻鬆自如，不断地处理货物。

巴那萨在王都帕尔玛土生土长，自幼擅于算术。他就读王都的学校时，从幼儿部开始就已经是无人不知无人不晓的人物。而他在高中部毕业的同时，便进入思佩德商会就职。

进入商会就职后，不仅是算术，巴那萨甚至也开始发挥出经商的才能。他拥有鑒别商品的能力，讨价还价时也毫不留情，搭配上对任何人都亲切有礼的性格，使得他不只得到商会上司赏识，同时也受到原本应是竞争对手的其他商会喜爱，是个稀有的存在。

另外，巴那萨的容貌俊美，乍看之下甚至会误以为他是女人，再加上他拥有匀称的身材，所以有许多女性为他倾心。但现在的巴那萨乐于工作，所以比起女性的邀约，他更以工作为优先，每天都加班到很晚，工作从不间断。

「巴那萨，还有几箱要上？」

将货物搬上马车的集团之中，有一名身穿黑色铠甲的鬼人，他一看到巴那萨便如此问道。

「库罗先生，辛苦你了。我看看，接下来请将那五箱装上车。不好意思，根据之后协商的结果，有可能会再追加四、五箱，可以请大家先去吃个饭稍等一下吗？」

巴那萨确认着文件如此说完，便从腰间的袋子取出金币交给库罗。

见到巴那萨这个行为，周围的商人顿时开始交头接耳。

（喂，那家伙竟然给亚人钱耶。）

（只要叫低贱的亚人在角落等待就好了吧。）

（真是的，那家伙真是个怪人。）

窃窃私语的声音向周围扩散，库罗侧着头感到为难。

「巴那萨，我很感谢你的心意，可是……我是鬼人……是亚人，你不用对我费心。」

不过巴那萨毫不在意，他笑着对库罗说：

「有什么不对的吗？僱用的对象必须因我的事情而耽误时间，若是不尽这一点心意，我反而会过意不去啊。」

话一说完，巴那萨立刻将金币塞到库罗手中。

「可、可是……」

即使如此，库罗仍在犹豫。

此时，有一名女商人面带笑容走近两人。

「库罗先生，你也知道巴那萨话一出口就不会改变心意吧？你就乖乖带着商队的大家去五龙亭吃个饭吧。」

听到那名女商人这么说，库罗回答：

「是、是吗？好吧，巴那萨总是对我们亚人亲切友善，既然这是他的一番心意，而且克茵也都这么说了……没办法，我们就恭敬不如从命了。」

话说完后，库罗望向自己的载货马车队。

「喂，弟兄们！巴那萨先生出钱请我们吃饭！你们都给我好好向巴那萨先生道谢，然后再跟我来！」

库罗哈哈大笑后，便往小巷的方向走去。

听到他这么说，在库罗的载货马车队从事作业的其他鬼人也一齐停止上货，一个接一个走到巴那萨面前。

「巴那萨先生，不好意思，总是让你破费。」

「感谢你的请客。」

「多谢啰。」

他们各自道谢后，立刻匆匆忙忙地追在库罗之后，往小巷的方向而去。

巴那萨面露笑容目送库罗他们离去，接着将目光移向身旁的女商人克茵。

克茵是小商会•克茵商会会长的独生女，她年纪轻轻便负责起克茵商会的所有进货。

她与巴那萨同样在王都土生土长，也一样不带任何歧视对待亚人，而且她所僱用的部下清一色都是属于亚人的狗人，这一点也让她时常受到异样的眼光看待。

因此儘管克茵气质优雅、貌美如花、身材出众，却不曾听过有和男性交往的传闻。不过一部分人也常常揶揄：

「克茵和巴那萨在交往吧？因为他们都是怪人嘛。」

巴那萨露出神色自若的笑容对克茵说：

「谢谢妳，克茵，我会找时间回报妳的这份恩情。」

说完之后，巴那萨双手合掌向克茵膜拜。

克茵则是对巴那萨回道：

「这也不是第一次了，你不用在意啦。」

克茵说完对巴那萨甜甜一笑。

周围的人们明显地和两人拉开距离，继续窃窃私语。

众人谈论的当然是巴那萨和克茵。

两人一个不歧视亚人，总是平等对待他们；另一个非但不歧视亚人，甚至还僱用他们当员工，不把他们当作奴隶。

人们用轻蔑、异样的眼神持续注视两人。

巴那萨环视周围一遍，面露苦笑说：

「……我认为跟亚人和平相处并不是奇怪的事啊。」

克茵也露出苦笑回答：

「抱持这种论调的人在王都并不多吧？以现在身处这个市场里的人来说，大概就只有我和你了。」

听到克茵这么说，巴那萨的表情显得有些寂寞。

「……希望有一天……这个世界能够不再因为是人或亚人而有所差别。」

巴那萨仰望着天空说道。克茵也追着巴那萨的视线，抬头仰望天空。

「是啊……或许必须先从我们这些年轻世代开始努力才行……好了，该从何着手呢？」

克茵脸上浮现少许嬉闹之色，巴那萨则是注视着克茵说：

「是啊……有什么是我能做的呢……」

巴那萨注视自己的掌心。

「……咦？」

这时，巴那萨发现自己的手不太对劲。

不知道是不是错觉，手看起来像在发光。

巴那萨眨了几下眼，重新注视自己的手，发现光芒非但没有减弱，甚至变得更为强烈，转眼间便覆盖巴那萨全身。

「什、什么！？」

巴那萨露出困惑的表情。

而后，光芒突然消失。

同时，巴那萨也消失得无影无蹤。

「话说回来，巴那萨，下次……」

克茵有些害羞地回头对巴那萨说道。

可是刚才明明还站在那的巴那萨，现在却不见蹤影。

「咦？巴那萨？」

克茵面露讶异的表情朝周围张望。

然而，四处都看不到巴那萨的身影。

「巴那萨？」

克茵再次呼唤他的名字。

但是无人应声。

◇库莱洛德城◇

『第一百九十八名勇者候补召唤成功。』

……什么？

巴那萨听见陌生的说话声，睁开了眼睛。

瞬间，巴那萨惊讶得瞪大了双眼。

巴那萨直到刚才都还在载货马车专用的载货场进行作业，并跟熟识的克茵谈笑风生。然而，现在他却置身于令人联想到教会的巨大空间中央。

周围有数名看似魔法使的女性在咏唱，巴那萨脚下巨大的魔法阵，正随着她们的咏唱缓缓转动。

附带一提，这个世界能使用魔法的人，男女称呼各有不同，男性被称为魔导士，女性则被称为魔法使。唯有习得最高级以上魔法之人，不分男女，例外准许以大魔导士自称。

（怎、怎么回事……这里到底是哪里？）

周围的景色与刚才所在的市场明显不同，巴那萨困惑不已地愣在原地。

过了一会儿，一名身穿女僕装的女性走到巴那萨面前。

女性在巴那萨的面前拎起裙襬，优雅地行了个礼。

「欢迎来到我们的世界，勇者候补大人。来，这边请。」

她一边说一边伸出右手，示意巴那萨前进。

可是巴那萨动不了。

因为他无法理解眼前身穿女僕装的女性是在对自己说话，所以呆站在原地不动。

巴那萨站在一个看似祭坛的地方中央处，周围被多位像是祭司和魔导士的人包围，他们持续在咏唱某种魔法。

这个祭坛似乎位于一栋巨大的建筑物内，但只靠从数片彩色玻璃照入的阳光，无法窥其全貌。

「勇者候补大人，下一位候补者很快就会被召唤出来了，请您儘速往这边移动。」

巴那萨愣愣地张望四周，穿着女僕装的女性则是拉起巴那萨的手，把他从魔法阵上拉开。

巴那萨从魔法阵下来后，女性面向巴那萨重新恭敬地行了个礼。

「勇者候补大人，感谢您回应我们库莱洛德魔法国的呼唤，事不宜迟，请勇者候补大人接受能力测验。」

（呼唤……？我回应了吗……？）

听见穿着女僕装的女性这么说后，巴那萨的头脑更加混乱了。

她似乎也发觉巴那萨处于混乱中，于是对他甜甜一笑。

「事出突然，您会搞不清楚状况也是理所当然。那么在我带领您前往水晶之厅的期间，就让我简单为您说明一下吧。」

女性这么说完后，便为巴那萨带路，并且开始为他说明。

「这里是库莱洛德魔法国，此地有别于您所居住的世界，是存在于另一个世界的国家。

库莱洛德位于这个世界的中央位置，同时也是这个世界领土最广阔的巨大国家。

而库莱洛德与这个世界的众多国家结盟，并以盟主的地位统治着这个世界。」

女僕绕过走廊的转角，带领巴那萨继续前进。

巴那萨则是跟随在她的身后，边听着她的说明边张望四周。

过去在王都帕尔玛工作的时候，巴那萨也有出入王都城堡的经验，不过他现在看见的景象明显不同于帕尔玛。

（……虽然难以置信……不过这位女僕说的没错，我好像真的来到异世界了……）

巴那萨额上冒汗，跟随在女僕身后，继续在走廊上前进。

她继续对巴那萨说：

「在库莱洛德统治下的这个世界，长久以来过着和平的日子。

……但这些和平的日子，却被魔王夺走了。」

女僕说着说着就低下了头。

「魔王在久远前被传说中的勇者打倒，之后并没有出现继任者，因此世间认为魔王族已经完全灭绝……可是突然之间，有个魔王带着强大的力量出现了……新出现的魔王宣称要征服世界，开始大举侵略。魔王军非常强大，各地都市转眼间便遭蹂躏。为了对抗魔王军的侵略，库莱洛德魔法国遵循古老的传承，从异世界召唤足以成为勇者的人物。」

「……我想请教一下……虽然我不是很懂……不过虽说是古老的传承，但为什么要从异世界召唤勇者呢？既然要选勇者，不如从这个国家选出力量高强的骑士或冒险者，这样既能掌握勇者的力量，而且更为确实吧？」

听到巴那萨这么说，女僕点头说道：

「因为根据古老的传承，从异世界被召唤到这个世界的人，几乎毫无例外都会得到神界之神的加护。

这个可被称之为天赋的加护据说非常强力，普通的人族不管再怎么锻炼也无法到达那种境界。因此比起任命这个世界的强者为勇者，使用召唤则是能诞生出更为强力的勇者。