第三章 魔王軍的影子

「……这、这是怎么回事喵……」

魔王的亲信之一──地狱猫乌莉米奈丝来到戴拉贝札森林调查，她看到眼前森林的情况，不禁感到困惑。

戴拉贝札森林位于魔王城南方，是最靠近库莱洛德魔法国国境的场所。

因此才会将四天王之中，能力最高的牙狼芬格利尔与其部下配置在这里，藉此防备库莱洛德军和传闻中库莱洛德召唤的勇者，也同时在进行谍报活动。

然而，芬格利尔的定期连络却断绝了。

乌莉米奈丝的职责也包括统管四天王，最初她以为是芬格利尔亲自前往库莱洛德的城下街收集情报了。但他将近两个月都音讯全无，乌莉米奈丝开始觉得事情不对劲，于是亲自前来森林视察。

魔王军屯驻的地区都会被魔兽散发的魔素污染。

屯驻于戴拉贝札森林的芬格利尔在四天王中拥有最强的力量，他的部下也个个都是强者。

既然这支部队屯驻在这里，这座森林当然会受到魔素污染。

然而，乌莉米奈丝眼前的这座森林却感觉不到丝毫魔素，非但如此，甚至时而能听见小鸟鸣唱，是一座非常普通的森林。

由于为了牵制库莱洛德军，魔王军不断往南方放出魔兽，所以能感觉到狂乱熊和独眼巨人的气息，但完全感觉不到芬格利尔及其牙狼族部下为中心的部队。

「……这么说来，最近朝这个方向放出的魔兽减少得异常快速喵……难道和这件事有关喵……」

乌莉米奈丝在原地思考了一会儿后，她为了确认周围的情况往南方奔去。

◇费里欧的家◇

从巴力罗莎等人开始在费里欧家生活开始，已经过了将近一个月。

巴力罗莎等人和费里欧他们一起生活，各自依照自己的意志持续行动着。

【布罗莎姆的现况】

「这可真是不得了。」

费里欧看着房子后方的田地忍不住出声讚歎。原本荒废的田地在布罗莎姆辛勤的耕耘之下，如今已焕然一新，成为肥沃的良田。

「没有啦，因为这里的土壤相当好，所以也不自觉地更加起劲。」

布罗莎姆说完豪爽地大笑。

但费里欧看着布罗莎姆想着：

（比起来，我觉得妳在剑术训练就没这么认真了……）

费里欧只能露出苦笑。

【贝菈诺的现况】

贝菈诺体内的魔力总量致命地少，所以费里欧为贝菈诺製造了附有增大魔力量之魔法的戒指，并请贝菈诺戴上试试看。

「如何？贝菈诺？」

「……喔、喔喔……魔、魔力量确实增大了……」

贝菈诺高兴地说道，然而却因为魔力量增大而感到不舒服。

「……好……好难过。」

她把胃里的东西全吐了出来，当场晕了过去。

因此贝菈诺现在使用的是经费里欧设定过、魔力增加量较少的戒指，她还在让身体习惯。

贝菈诺得到费里欧给的戒指后似乎很开心，里丝见状悄悄地接近她。

「……听好了，小丫头，亲爱的赏赐妳的那枚戒指……妳要是敢把它给我戴在左手的无名指上……」

里丝以彷彿从地底冒出的低沉声音叮咛贝菈诺。贝菈诺听到里丝的话顿时脸色苍白，她立刻将戒指套在右手的中指上。

【毕蕾莉的现况】

由于毕蕾莉的力气实在太小，所以她戴上能赋予力量的戒指做为辅佐，总算能使用十字弓射穿狂乱熊的表皮。毕蕾莉连日在森林中以动物为对象进行训练……不过……

毕蕾莉拉着弓注视前方的一角兔，她的双手不停地颤抖。

「……那个～……里丝小姐～……我真的要射那只兔子吗～？」

「怎么了？有什么问题吗？」

「那个～……牠太可爱了～好可怜～……我实在无法放箭～」

「什么？」

里丝听到毕蕾莉说的话，不禁圆睁双眼。

就像这样，用小动物做为练习对象完全没有效果，所以毕蕾莉大多都在家附近的树榦摆上箭靶，对着箭靶射箭练习。当毕蕾莉开心地看着费里欧送的赋予力量戒指时，里丝悄悄地靠近她。

「……听好了，小丫头，亲爱的赏赐妳的那枚……」

【巴力罗莎的现况】

这群人之中成长最多的就是巴力罗莎。

多亏费里欧的指导，她多余的动作已有改善，剑招也愈来愈锐利，照这样下去，就算还无法打倒A级的狂乱熊，但B级的魔兽应该没问题了。

正当费里欧这么想的时候……巴力罗莎的状况却突然出现问题。

不知为何，她开始时常强调自己的无力，而且频频注意费里欧的视线。

费里欧不明白巴力罗莎的意图，只能感到满腹疑问。

但里丝早就看穿巴力罗莎的意图。巴力罗莎正是在费里欧赠送戒指给贝菈诺和毕蕾莉的隔天，开始强调自己的无力。

（那个女人（三八）……因为想要主人的戒指就耍这种小手段。）

之后，负责训练巴力罗莎的人从费里欧换成里丝，过没多久巴力罗莎就不再强调自己的无力了。

◇◇◇

……那个集团是怎么回事喵？

乌莉米奈丝从戴拉贝札森林出发确认周围的情况，南下来到了此处，她从森林中持续观察着费里欧他们的一举一动。

（看起来在训练的四人是没什么大不了喵……问题在于负责指导的男人喵……）

乌莉米奈丝直盯着费里欧。

乌莉米奈丝拥有能够窥视对方能力值的能力。

然而，即使使用那个能力，她也完全无法看见费里欧的能力值。

（这种事……即使面对魔王大人也没发生过喵……）

乌莉米奈丝知道费里欧家的周围布有相当强力的结界。

（要化成人类接近看看喵……还是说……）

乌莉米奈丝躲在树后拚命思考接近费里欧的方法。

就在此时──

「哎呀？我还以为是谁呢，妳不是乌莉米奈丝吗？妳在那里做什么？」

突然有人从费里欧家的方向出声叫她，乌莉米奈丝浮现困惑的表情，回头往声音传来的方向看去。看到站在那边的人后，乌莉米奈丝的表情顿时转为惊愕。

「芬……里丝？」

站在那里的是魔王军四天王•牙狼芬格利尔的妹妹，芬里丝。

◇◇◇

乌莉米奈丝感到困惑不已。

「家里没什么东西可以招待，虽是粗茶和茶点，还请慢慢享用。」

里丝向费里欧介绍乌莉米奈丝是『在魔王军时的同事』，于是费里欧邀请乌莉米奈丝进入家中，还面带笑容端上茶水和茶点招待她。

（该、该不会有下毒……）

乌莉米奈丝看着摆在眼前的茶水和甜点，身子不禁僵硬起来。

「哎呀，乌莉米奈丝，妳该不会在怀疑亲爱的赏赐的茶水和茶点有下毒吧……？」

里丝看着乌莉米奈丝，她的笑容之中隐含着杀气。

「不！绝、绝对没有那种事喵！我心怀感谢地开动了喵！」

乌莉米奈丝急急忙忙一口气将茶喝完。

巴力罗莎等人则是在柱子后看着乌莉米奈丝。

「……那个人是……魔王的手下吗……」

「不妙……该怎么办才好……」

「哇……哇啊啊……」

「……（晕倒）」

巴力罗莎等人躲在柱子后，所有人挤在一起不停发抖。

乌莉米奈丝感应着巴力罗莎等人的气息点了点头。

（没错……正常人族看到魔族就应该是那样的反应喵……）

乌莉米奈丝边想边将目光移回眼前。

费里欧与里丝正面带笑容坐在乌莉米奈丝面前。

（魔族的芬里丝……她说自己现在叫里丝，里丝能够表现如常可以理解喵……可是这个叫费里欧的人族男性，为什么能在我的面前若无其事地坐着喵？）

更令乌莉米奈丝困惑的是里丝的表现。

乌莉米奈丝所认识的芬里丝，应该是时常散发杀气，并把人族当成下等生物藐视才对。

然而，从改名为里丝的她身上却感觉不出丝毫杀气。非但如此，她有事没事就会对坐在身旁的费里欧露出充满爱意的笑容。

但要是乌莉米奈丝想要图谋不轨，里丝又会立刻以充满杀气的目光看着她，这令乌莉米奈丝的内心感到七上八下。

（这下不能轻举妄动了喵……）

乌莉米奈丝在内心咂舌，她将视线移向费里欧。

「不过这附近真的改变很多呢，特别是戴拉贝札森林喵……」

「啊啊，那座森林吗？关于那座森林，其实是我不小心把它凈化了啦……里丝的哥哥似乎也因此被捲入了……我真的对他感到抱歉……」

「亲爱的不需要在意，哥哥虽然被称为魔王军四天王，却什么都没做到就死了，那都是哥哥自己的错。」

乌莉米奈丝听到费里欧与里丝的对话，忍不住瞠目结舌。

（等一下喵……这男人「不小心」把芬格利尔他们全灭了喵？而、而且还是用凈化喵！？那、那个最高级魔法的凈化！？）

乌莉米奈丝忍不住抱头感到困惑。

巴力罗莎等人窥视着费里欧他们，口中各自说道：

「什么！？……费里欧先生打倒了魔界四天王中的一人！？」

「厉害……真厉害……」

「哇啊！？……哇啊啊……」

「……（继续晕倒）」

她们依然挤在一起不停发抖。

（喂，这些家伙从刚才开始就很吵喵！）

巴力罗莎等人的对话偶尔传进耳中，令乌莉米奈丝难掩焦躁。

在那之后，费里欧也与乌莉米奈丝閑聊了一下。

在谈话的最后，乌莉米奈丝採取了某个行动。

「因为我还在执行任务，也该告辞了喵……话说回来，我想向先生请求一事喵。」

「什么事呢？」

「听说连里丝都不是先生的对手，乌莉米奈丝对先生的实力很有兴趣喵……不知是否有荣幸和先生切磋几招喵……」