第一章

祖父母住的秋级的大山里，即使在大白天，仍残留着夜晚的碎片。

车子在坡道上左弯右拐，车窗外摇曳的树木枝繁叶茂，蓬勃的绿叶裹满了树稍，几乎要炸开来，我就注视着这些叶子的内侧。那里停伫着漆黑的黑暗。那种和外太空一样的黑，总是让我想要伸手去触摸。

一旁，母亲正抚摸着姐姐的背。

「贵世，你还好吗？姐姐很容易在山路上晕车呢。长野的山路特别险嘛。」

父亲默默地握着方向盘。他似乎正从后照镜里观察姐姐的状况，缓慢地过弯，努力减少车身摇晃。

我自从升上小学五年级以后，就可以照顾自己了。要避免晕车，最好的方法就是注视窗外的外太空碎片。自从二年级发现这件事以后，我就再也没有在长野这段险峻的山路上晕车了。大我两岁的姐姐和我不一样，还没有长大，没有母亲为她拍背，就没办法撑过这段路。

车子逐渐爬上九弯十八拐的坡道，耳朵一阵鸣响，我感到自己正不断地往天空靠近。祖母家离太空很近。

抱在怀里的背包里，装着摺纸做的魔法棒和变身粉盒。背包最上面坐着送给我这些魔法道具的搭档比特。比特被邪恶组织下了魔咒，不能说话，但他默默地守护着我，让我不会晕车。

我没有告诉家人，但其实我是个魔法少女。上小学那一年，我在站前的超市遇到了比特。比特陈列在布偶卖场的角落，感觉就快被下架报废了，我用我的压岁钱把他买了下来。我把比特带回家，他便给了我变身道具，说希望我成为魔法少女。来自波哈哔宾波波比亚星的比特得知地球即将面临危机，接下这个星球的魔法警察任务，来到地球。从此以后，我就以魔法少女的身份守护着地球。

唯一知道这个秘密的人，就只有我的表兄弟由宇。好想快点见到由宇。自从去年的御盆（注）以后，我就再也没有听到由宇的声音了。我们每年只有御盆的时候才能见面。

我穿着我最喜欢的星星图案蓝T恤，是为了今天，特别用压岁钱买的。吊牌一直没有剪，宝贝地收藏在衣柜里，今天才第一次穿上身。

御盆：即盂兰盆节，原本为旧曆七月十五日，现在多订为新曆八月十五日，日本人会在这段期间放长假，返乡祭祖。

「前面有大弯喔。」

父亲小声说。前面是这条路最大的弯道。车中感受到车子急转弯时的离心力。

「呜！」

姐姐捂住嘴巴，低下头去。

「开窗透个气吧。」

母亲说，父亲立时反应，眼前的车窗打开了。湿暖的风黏稠地抚过脸颊，树叶的气味灌进车内。

「还好吗？没事吧？」

母亲欲泣的声音在车中迴响。父亲默默地关掉冷气。

「下一个弯道就是最后了。」

父亲这话让我忍不住抓紧T恤胸口处，隐约感觉得到胸罩下去年还没有的隆起。

我和四年级的时候不一样了吗？同龄的由宇看到我，会有什么想法？

就快到祖母家了。我的恋人就在那里等着我。我朝着风探出上身，感受着逐渐灼热起来的皮肤。

表兄弟由宇是我的恋人。

我不知道这样的情愫是何时萌发的。在成为男女朋友前，我就成天想着由宇。每当夏季到来，我们便相亲相爱地一起度过御盆假期。御盆结束，由宇回去山形、我回去千叶以后，由宇在我心中的分量依然没有淡去，反而变得愈来愈重，当我开始魂牵梦萦时，夏季又再次到来了。

我们是在小学三年级的时候正式成为一对的。叔叔们用石头堵住田地前面的小河，将水储存至及膝的深度，孩子们都换上泳衣，在那里玩水。

「哇！」

河水沖得我一个重心不稳，一屁股跌坐在水中。

「小心，奈月！河流中央的流速特别快。」

由宇扶起我，表情严肃地说。这件事我在学校也学过，但不知道连小河也是如此。

「我不要玩水了，我要去那里玩。」

我爬上阶梯，离开小河，抓起郑重其事地摆在河岸石头上的小肩包，趿上海滩拖鞋。我走上小河旁的阶梯，穿着泳衣直接往祖母家走。小肩包被晒得热呼呼的，就好像吸收阳光的热量而活。我正踩着拖鞋经过稻田旁边，听到由宇追上来的脚步声。

「奈月，等等我！」

「你很烦欸！」

这时我莫名地心情烦躁，把气出在由宇身上。跑向我的由宇突然把手伸向草丛，拔起小草，张嘴丢进口中，我见状吓了一大跳。

「由宇，不可以吃那种东西！会坏肚子的！」

「不会的，这叫酸叶，听说是可以吃的草。辉良舅舅说的。」

由宇把草递给我，我提心弔胆地放进口中。

「哇，好酸！」

「很酸，可是很好吃。」

「你在哪里找到的？」

「这边到处都是。」

我们在屋后的斜坡走来走去，搜集酸叶，坐在一起吃。

身上的泳衣湿湿的，很不舒服，但酸叶很好吃。我心情好转后说：

「没想到你居然知道这么棒的事，那我也告诉你一个秘密。」

「什么秘密？」

「其实啊，我是魔法少女喔。我会用粉盒变身，用魔法棒使出魔法。」

「什么魔法？」

「很多！最帅的是打倒敌人的魔法。」

「敌人？」

「就是，一般人或许看不见，可是这个世界潜伏着许多敌人，像是邪恶的魔女或怪物。我都会打倒那些敌人，保护地球。」

我从挂在泳衣上的小肩包拿出比特给由宇看。比特的外表是一个纯白的刺猬布偶，但其实他是波哈哔宾波波比亚星的魔法警察组织派来的使者。比特给了我魔法棒和变身粉盒，让我成为魔法少女。我这么说明，由宇神情肃穆地说：

「奈月，你真是太厉害了……！因为有你保护地球，我们才能过着和平的生活呢。」

「对呀。」

「……欸，那个波哈哔……什么星，是个怎样的地方？」

「我也不清楚。因为比特说他有『保密义务』。」

「这样啊……」

比起魔法，由宇竟然对外星球更感兴趣，让我觉得匪夷所思，盯着他的脸看：

「怎么了吗？」

「没事。……那，我也只告诉奈月一个人喔。其实，我可能是外星人。」

「咦！」

我大吃一惊，但由宇一本正经地说下去：

「美津子常说：你是外星人，被太空船丢在秋级的深山里，是我把你捡回来的。」

「原来是这样啊……」

美津子是由宇的母亲，我父亲的妹妹，也是我的姑姑。我想起漂亮的姑姑。姑姑和由宇很像，内向文静，感觉不是会撒谎或开玩笑的人。

「然后啊，我的抽屉里面有我不记得什么时候捡回来的石头。虽然是石头，可是黑漆漆的，平坦光滑，是从来没有看过的形状。所以我猜那可能是我故乡的石头。」

「太厉害了，那我们就是魔法少女和外星人了。」

「不，可是我没有你那样确实的证据……」

「一定就是的！由宇的故乡，是不是就是波哈哔宾波波比亚星？如果是的话就太棒了！那你就是从和比特一样的星星来的！」

我兴奋地上身往前倾。

「……这样吗？如果真的是这样，我希望可以回去。」

由宇这话让我惊讶到差点放开了紧握在手中的粉盒。

「咦？回去……？」

「每次御盆放假过来这里，我都会偷偷去找太空船，可是都找不到。你可以拜託比特，叫母星的人来接我吗？」

「不要，比特做不到这种事。」

我几乎快哭出来了。我不敢相信由宇居然会离开。

「由宇，总有一天你会离开吗？」

「应该。我想美津子也觉得这样比较好。因为我是她捡回来的外星人，不是她真正的小孩。」

我哭了出来，由宇慌了，拚命抚摸我的背：「奈月，别哭。」

「我喜欢由宇，我不要由宇离开！」

「可是，我想总有一天会有人来接我的。我一直在等待那一刻。」

听到由宇这话，我哭得更惨了。

「对不起，我不该说这些的，奈月，在地球的时候，我会为你做任何事。待在奶奶家的时候，我觉得特别自在，应该是因为离故乡很近的关係，但也是因为这里有你。」

「……那，在你回去自己的母星以前就好了，可以当我的男朋友吗？」

听到我的要求，由宇乾脆地点点头：

「嗯，好。」

「真的吗？真的可以吗？」

「嗯，因为我也喜欢奈月。」

我和由宇勾小指约定。

1不可以告诉任何人我是魔法少女。

2不可以告诉任何人由宇是外星人。

3即使暑假结束，也不可以喜欢上别人。御盆期间一定要到长野来相会。

我们正在勾小指，就听到了脚步声。我急忙把比特和粉盒藏进小肩包里。

是辉良叔叔来了。

「原来你们在这里，还以为被河水沖走了呢。」

辉良叔叔个性开朗，都会陪小孩子玩。

「对不起。」

我和由宇一起道歉，辉良叔叔笑着摸摸我们的头。

「啊，是酸叶啊。你们喜欢吗？酸酸的，可是满好吃的对吧？」

「嗯！」

「懂得品尝酸叶的滋味，奈月果然也是山上的孩子！好了，回家吧，奶奶切了桃子，在叫你们呢。」

「好！」

我们结伴回家去。

指头上还残留着和由宇勾小指的触感。我掩饰着火烫的脸颊，快步往玄关走去。由宇好像也一样，头垂得低低的，脚步匆忙。

从这个时候开始，我和由宇就成了一对。在由宇回去故乡的母星以前，我这个魔法少女，都是外星人的恋人。

祖母家的玄关很大。每次看到这个和我房间差不多大的空间，总是觉得很困惑。

「打扰了！」

母亲代替默不作声的父亲扯开嗓子喊。屋里有种混合了桃子和葡萄般的水果香，除此之外，还隐约掺杂了动物的气味。听说隔壁家有养牛，但距离相当远，所以或许屋中的动物气味是我们人类自己的味道。

「哎呀，你们来了。一定很热吧？」

纸门打开，应该是姑姑或婶婶的妇人靠了过来。这名上了年纪的妇人，感觉有印象又好像没印象。由于一年只来一次，我不太认得这些大人。

「贵世、奈月，你们长大了！」

「哎呀，还带伴手礼，干么这么客气。」

「奈津子说她扭到腰，今年不回来了。」

有点面熟的中年妇人们热络地聊了起来，母亲向她们一一打招呼。感觉会很久，我悄悄叹了口气。姑姑婶婶和母亲都做出下跪般的姿势彼此行礼。父亲只是呆站在玄关。

中年男子扶着祖父母从起居间出来了。祖母向母亲欠身说：「啊，大老远的，辛苦了。」祖父眯眼看着我：「美佐子啊，长大啦。」婶婶拍拍祖父的背说：「哎唷，爸，这是奈月啦。」

「喔，这么晚才到啊，遇到塞车是吗？」

辉良叔叔快活地对父亲说。辉良叔叔经常陪我们小孩子玩，所以我认得他。

「喂，你们几个，过来跟贵世堂姐和奈月堂姐打招呼。」

叔叔催道，三个男孩慢吞吞地走了过来。这三个都是辉良叔叔的儿子，我的堂弟，成天调皮捣蛋，每年都挨大人的骂。最大的阳太小我两岁，现在应该读三年级。

堂弟们看着我和姐姐的态度，就好像有些提高警觉的动物。那三张脸我都有印象，却又与记忆中的不同。我知道他们都是我的堂弟，但脸上的五官不是比之前更扩散，就是鼻子更高了一些，体型也不一样了。

我从来没有忘记过我的恋人由宇，但其他许许多多的平辈亲戚和他们的小孩，每次相会都让我有些不知所措。每年暑假，我都会和这些平辈亲戚一同度过，变得宛如死党般亲密，然而一年不见，到了隔年夏天，又生疏起来了。大人们多嘴地说「是看到两个人都变漂亮了，害羞了啦」，害阳太他们更不敢靠近，尴尬极了。

我主动说「你们好」，他们有些腼腆地回应：「堂姐好。」

「由宇也来了。他看起来很无聊，一直问奈月还没来吗？」

辉良叔叔这句话，让我背着背包的背部抖动了一下。我佯装平静，轻描淡写地说：