第五章

早上醒来时，丈夫已经跑去庭院，活力十足地四处走动了。

「等由宇起来以后，我可以去看仓库里面吗？」

「可以是可以，不过应该没什么有趣的东西。我小时候也常去仓库探险，可是里面只有一些耕田的机器。」

「没关係，我想看！」

从丈夫兴奋活泼的样子，难以想像他在东京的时候简直就像个茧居族。我觉得好像看到小时候的自己。

「早，你醒得真早。」

穿着休閑服的由宇出现在檐廊。

「早安，智臣。」

「啊，早安。对了，今天轮到我做早餐。」

丈夫急忙脱下拖鞋进入屋内。

「我也去帮忙。」由宇说。

「不用，那样轮流就没有意义了。你好好享受早晨的空气吧，我想用昨天摘的野草做味噌汤。」

「不要做出太奇怪的东西喔。」

我担心地提醒，但丈夫似乎很起劲：

「好像微带苦味，不过我好想快点尝尝看。啊，这个地方怎么会这么美好！」

丈夫前往厨房后，由宇只留下一句叮咛「最好披件衣服，否则会感冒」，然后就去洗手间了。

我在檐廊坐下，隐约感受到由宇和丈夫在家中走动的感觉。

此后，每天早上用完早饭，我们都会三个人一起去散步。是丈夫听到由宇有散步的习惯，央求想要一起去。我们通常都会先走到红桥那里，确定各自的手机收得到讯号，检查讯息或来电纪录。然后沿着河边慢慢走，走到通往隔壁村落的山路一带就折返。

丈夫似乎对一切都感到新奇。他说想要去隔壁村落看看，但由宇劝阻说山路非常险峻，最好不要，他只好勉为其难地打消了念头。

我们偶尔会换个路线，走到山上或废校所在的地方，但大部分都只是沿着河边散步往返。有时候也会去祖父母的坟墓，放上供品。这种时候由宇都说要先回去，从来不曾一起跟到墓地。

散步的时候，我总是有种古怪的感受。丈夫和由宇走在一起，这是很奇妙的光景。直到不久前，由宇还是过去的人，而丈夫是现在的人，两边的时间是断绝的，因此让我觉得好像其中一个人是搭乘时光机冒出来的一样。

散步途中，丈夫总是兴奋地滔滔不绝。

「我想要趁着住在这里的机会，去做人类绝对不会做的事。」

「为什么？」

由宇问，丈夫挺胸回答：

「因为这样做，就可以逐步解除洗脑。『禁忌』只不过是人后天强加的洗脑，看在『外星人的眼睛』里，全是些可笑的事，完全不合理。」

「比方说，你要做什么呢？」

「呃……像是吃奇怪的东西。比方说吃虫……」

「很可惜，这一带的人自古以来就有吃虫的习惯。蚱蜢的话，不光是长野，很多地方应该都会食用吧？」

「这样吗……？」

「如果你有兴趣，下次我可以买来。蚱蜢，还有蜂蛹……啊，对了，你喜欢的蚕蛹，有些地区好像也会吃。不过舅舅说这个家没有吃蚕蛹的习惯。」

「哇，我好想吃吃看！一定很可爱吧……」

在这几天当中，由宇和丈夫亲近了许多。感觉由宇极力和我保持距离，尽量只跟丈夫说话。

丈夫语重心长地说：

「如果我们住的市区是人类工厂，那么这里就是工厂的遗迹。是已经不再製造新东西的工厂，也不会有人再命令别人生产。待在这里，我觉得自在太多了。我想要做为已经功成身退的零件，永远在这里生活。」

「这样吗？不过有时候还是会有人说我还年轻，叫我应该要结婚、要生小孩。」

「那是工厂的亡灵。遗迹总是有亡灵的。」

丈夫一本正经地说，由宇开心地笑了：

「对，这个村子或许有许多亡灵。」

我听到流水声。比记忆中小了许多的河，现在仍有潺潺流水。我远离了秋级以后，那流水声仍一直萦绕在我的耳边不去。在流水声旁边，和真正的由宇走在一起，让我觉得很不可思议。

小河对岸可以看到我们祖先的墓地。读大学的时候，我听到父亲和叔叔讲电话，提到「土还没有落下去」。后来都过了二十多年了，埋着祖父棺材的位置仍是高高的一坏土，没有落下。

那座墓地底下，祖父现在是什么模样？后来我参加过几次公司上司和朋友父母的葬礼，但全是火葬。头髮和皮肤还在吗？我在查资料的时候，读到遗体要完全回归大地，需要百年以上，所以搞不好祖父在地底的形貌比想像中的更要完整，正在注视着我们。

「奈月，怎么了？」

丈夫回头，伫足的我急忙跑向两人。河川另一头的墓地，一群乌鸦似乎聚集在给祖父母的供品上。

一个月的秋季假期，这是我和丈夫的极限。如果超过这个时间，不仅存款会见底，「工厂」的人也不会坐视旁观。一旦被发现，我们就会被带回去。

「最好在入冬之前回去。因为这里雪量很大，有时候一楼都会被埋在雪里。」

由宇也这么忠告。丈夫似乎很遗憾，但我认为这是我们假期的极限了。

走出屋前的道路，可以看见高山。山景一天比一天红，现在有一半以上都被红叶所覆盖了。

散步结束后，我们吃着长野当地的煎包「御烧」，讨论今天要做什么。由宇说要整理庭院，丈夫说要找「酸叶」。我们说秋天不知道还有没有酸叶，但干劲十足的丈夫并不在意。我已经失去了味觉，即使找得到酸叶，也不可能再品尝到它的酸味，所以觉得无趣，决定在家整理餐具。

「这怀念的杯子，我可以拜託叔叔，拿一个回去吗？」

「最好联络理津子阿姨说一声。因为搞不好是什么纪念品。」

「好。」

檐廊外面的庭院树木也微微转红了。我看着那红叶，呢喃道：

「我第一次看到秋天的秋级。因为每次来都是夏天。我无法想像这里下雪的景象。」

听到我的话，由宇看也不看我地说：

「这里每年到了冬天，都是一片雪景。」

「做为知识是知道，但我无法想像。」

「因为你只去看自己看得到的东西。」

我觉得由宇话中带刺，忍不住垂下头小声反驳：

「每个人不都是这样的吗？」

「世上有很多人正视着不想看到的东西，规矩地过着日子。」

自从与由宇再会，说出我是外星人的事以后，我就隐约察觉了。由宇在轻蔑我。

「下雪以后，一定会是与秋红不同的另一番美景吧。」

丈夫陶醉地说。

「我是东京人，所以几乎没有看过多高的积雪。一定很美吧。」

「事情可没那么单纯。」

由宇的表情缓和下来，微笑地看着丈夫说。

「冬季的严寒也是这个村子的一部分，我好想体验看看。」

儘管明白八成无望实现，但丈夫还是嘟哝着说。

「智臣真的很喜欢这里呢。」

对于丈夫说的话，由宇即使会婉劝，也不会否定。这就是我认识的由宇。

即使被美津子姑姑当成男友对待、被我强迫结婚，由宇也完全不拒绝。我认为「顺从」是小时候的由宇的处世之道。

「当然了！我也好想亲眼看看这里的冬季和春季，可是没办法吧。因为『工厂』的人不知道会使出什么招数……」丈夫喃喃说。

丈夫和我都感觉到了。「工厂」肯定很快就要派出「使者」过来了。怠工逃避做为「工厂」一部分的我们，应该很快就会被带回去了。我等待着「使者」的到来。

被使者带回去以后，我们会被带回工厂，然后他们会不着痕迹、但强制性地诱导丈夫继续劳动、劝我生下孩子。每个人都会不断地游说我们，说那是多么美好的事。

我等待着那一刻的到来。这次众人一定会彻底将我洗脑，我的身体将会成为工厂的一部分。我的子宫、丈夫的精巢，一定都将不再属于我们。

既然如此，就快点从头到脚把我洗脑吧！这样一来，我一定就再也不会感到痛苦，可以在大家生活的假想现实世界里笑着活下去。

是我的祈祷上达天听了吗？隔天「使者」就来秋级的祖母家敲门了。

我吃完午饭，正在洗手间刷牙，听见敲门声。我应着「来了」，开门一看，姐姐就站在门外。姐姐和外甥女手牵着手。她瞥见穿居家服的我，似乎贼笑了一下。

「奈月？有客人吗？」

由宇从厨房走出来问，看到姐姐，似乎一眼就认出她来，表情僵住了。

「早安，由宇。好久不见了。我是贵世表姐，还记得我吗？」

「……记得。好久不见。」

「预定的时间都过了，你们却一直没有回来，妈也一直问，所以我也担心起来，过来看看。」

姐姐用一种酒醉般的口吻说话。我怀疑她是不是电视剧看太多，学里面的人说话？她的语调就是这么刻意，像在作戏。

「啊，姐！好久不见！」

丈夫从起居间现身，用比姐姐更夸张的声音大声招呼。

他很讨厌姐姐。姐姐是长大后被「工厂」拯救的人之一。小时候的姐姐无法融入周遭，但成为工厂的工具以后，获得了救赎，成为疯狂的「工厂」信徒。

丈夫总是在私底下说姐姐的坏话：「在工厂的人里面，那个人特别恐怖。」

我们请姐姐到起居间，泡茶招待。就快上小学的外甥女开心地在屋子里跑来跑去。

「你们也不是要永远在这里住下去吧？」

姐姐说她已经吃过午饭了，没有碰由宇端出来的御烧，对我说道。

「嗯……」

「你们夫妻可别在这里赖上太久，给由宇添麻烦——就像以前那样。」

由宇闻言，脸色煞白。

「你们应该快点回家，恢複小俩口的生活。对吧，智臣也这么想吧？」

「嗯……」

丈夫似乎连做表面工夫都懒了，敷衍地应声，吃起御烧来。

「哦，我今天只是来看看情况，妈也在担心你们喔。居然夫妻俩一起跑来由宇的地方住。」

「很抱歉，我应该在这段期间去别的地方的。」

也许是因为我和丈夫都听得心不在焉，由宇急忙向姐姐道歉。

「这不是由宇的错。村里的人有没有说什么？我好担心他们给你添麻烦。」

姐姐说话的口气，就好像是世界让她说出这些话来，而不是她自己想说的话。我好羡慕这样的姐姐。

外甥女开始在屋子里玩腻了的时候，姐姐起身说：「我差不多该走了。」

「怎么不多坐一会儿呢？」

丈夫说着，飞快地起身，打开通往玄关的纸门，开心地领姐姐出去。他摆好姐姐的鞋子，就像急着送客，不停地说：「这么早走，真可惜。」

「我会再来。」

姐姐似乎也对丈夫的厌噁心知肚明，没对他赶人的态度多说什么，离开屋子。

我去姐姐的车子那里送行。

「你开那条山路过来的？」

「对啊。」

「姐姐变得好会开车，明明以前晕车晕得那么厉害。」

「欸，你知道车站前面又有人在发传单吗？大家都在讨论。」

这话实在毫无脉络，我一时不解姐姐在说什么。

「之前邻町有个高中男生惨遭杀害，兇手落网了不是吗？因为两个案子很像，新闻节目又播了伊贺崎老师的命案。明明都二十年前的事了说。好像因为这样，老师的爸妈又开始发传单了。我觉得一般发生那种事，家人都会离开伤心地，可是他们没有搬走呢。町内会都在议论纷纷，好像还有传闻说，搞不好就是那对夫妻杀了自己的儿子，是他们把证据藏起来了。这些人真的很没口德呢。」

「是喔……」

「你以前不是也去发过传单？再去帮忙怎么样？」

「……我考虑看看。」

姐姐的车子远离了。

我慢吞吞地回到主屋，丈夫在佛坛房间里鬼吼鬼叫着：

「啊啊啊啊！他们终于来了！」

丈夫踩到我的铺盖，差点跌倒，抓住我的双肩。

「那家伙完全被工厂洗脑了。我又要再次不属于我自己了！都是他们害的！」

「冷静点，智臣，姐姐没办法强迫我们回去，现在也只能像那样若无其事地施压而已。我们还可以继续在这里悠閑地过日子。」

「你看到那女人的眼神了吗！？根本就疯了。她用那种彷彿我们是罪人的眼神看我们，一副『现在还可以原谅你们』的态度。我只是想要做我自己，为什么非要别人来原谅不可？真是够了！」