第十章 接著他的覺醒

大型的主题乐园·冒险岛上。

在那场地里面的圆形剧场，就是準备用来当做K·O·F"97决赛的会场。虽然是仿造义大利至今仍残留甚多，古罗马帝国时代的竞技场而成，但天花板设计成能随意开闭的大型圆顶构造，且最多可以容纳三万五千个观光客。平常的时候被应用在各式表演的场地，但在这里举行格斗技的比赛，意外地竟是头一次。

外壁几乎被白色的大理石完全覆盖的竞技场，在夏天的夜里灯光打得更加明亮耀眼，从相当远的地方就可以看到它的雄伟壮观。红丸的视线，顺着静止的览车舆云霄飞车那白色的轨道眺望，四处环顾后，最后又回到了那个竞技场。

「是因为白天时太热闹了吗？夜晚的游乐园里，好像有一种独特的气氛呢。」

红丸的嘴角浮现浅浅的微笑，低声说着。京一边慢慢地反覆握拳又鬆开，开口说话：

「蛮适合来试试胆量嘛。这种地方会冒出什么东西来也不奇怪。」

「像是……冒出鬼啊蛇什么之类的……」

「嗯。那是当然的罗！」

「——大蛇啦。」

「太过理所当然可就不好玩了。」

京看了红丸和千鹤一眼，率先地通过了旧式拱门。

相对于整个黑暗的冒险岛，只有这个竞技场的周围和内部是溢满着明亮的光线。那反而更加突显这个不寻常的现状。平常在到达这里之前绝对会遇上的警卫，不知道为什么竟然一个人也没出现。取而代之的是，令人毛骨悚然的死寂支配着周围。

就像是被什么引导着似的，三个人直接走向了舞台。

「………」

他们明天将登上的战斗舞台，在绚丽的灯光下闪耀着光辉。那将古代建筑的阶梯构造重现于现代、空无一人的观众席，呈现出一种幻梦般的气氛。

这里并不是像经过特殊设计的杰特顿竞技场那样，而只是一个用充满古风的石造地板建造而成的战斗场地。千鹤髮觉在场地的中央有行动电话的碎片掉落在地上，她环视着周围。

「他们不可能只是挑衅一下，然后就立刻逃掉了吧。」

「大概吧。」

京将塑胶的碎片踢向一旁，紧盯着舞台的另一侧。他的视线，面向着古罗马风的石柱之间，做为选手入场时使用的入口。

叩。叩。叩。叩——。

宁静夜晚中的竞技场，回蕩着不知道是谁的脚步声。红丸用两手轻抚着两侧的头髮，低声说道。

「三个人……是吗？想不到你们竟然会特地配合我们……」

在红丸这般说完后，从入口的对面传来了回应。

「你说配合你们……，嗯，那倒也没错。」

「什么……？」

「虽然比预定的时间早了一点，不过反正到了最后都是一样的命运。」

「只不过是明天在三万个人的面前被杀，或者是今天在这里被杀的差异罢了。」

接在一开始说话的男人之后听到的是，某个沉着妖艳的女人的声音，以及在天真背后带着可怕气息的少年的声音。

「难道——」

像是想起什么似的，千鹤突然睁大眼睛，捂住了嘴。

「难道你们是……！？」

「你认为……我们是谁呢？」

「——」

看到了从入口内侧走出来的那三个人的模样，不光是千鹤，就连京和红丸也惊讶地说不出话来。

「啊哈、什么表情嘛？」

前发盖住了眼睛的红唇美女，看着愕然的京一群人笑了。

「我们的外表，有那么令人惊讶吗？」

皮肤白晰的美少年，俏皮地侧着头说。

「喂喂、别再嘲弄他们了。我看他们是真的吓到了喔。」

站在中央白色头髮的魁梧男人讽刺地咧着嘴说。

美女，美少年，还有魁梧男人——全都是京他们见过面的熟面孔。

千鹤的脸颊抖动，用颤抖的声音呻吟地说。

「不……不会吧——你们是……」

「是什么啦？你到底想说什么？」

魁梧的男人一边摸着脖子上的颈圈，像是瞧不起千鹤那样地说着。

「你们……」

京紧握着拳头，凝视着魁梧男人。

「你是——七枷社——」

「没错。……能让那缺乏自觉的草薙家的少爷记住我的名字，真是我无上的光荣啊。」

用看似恭维其实不然的姿势向京致意的社，眼睛眯的像针一般，嘴唇上扬。在他两旁的人无须多做说明，正是常与他一起行动的美女雪儿美，以及美少年克利斯——在这之前一直让人觉得他们的言行相当可疑的三个人，终于自己表明了身盼。

和平常穿的服装不同，社他们一致穿着鲜血般的红色服装，站在京等人的面前。他们原本应该是在十几个小时后，会在K·O·F"97的决赛中发生激烈冲突的六个人。

但是，双方的表情却完全不同。

相对于京和红丸，以及千鹤他们惊惶、迷惘与紧张混杂在一起的表情，如果要用一句话来形容社他们的表情，那就是从容，他们从容地笑着。

「你们是——大蛇……对吧？」

在片刻的沉默之后，千鹤像勉强挤出一句话。她的语气与其说是询问，倒不如说是确认。千鹤咬着嘴唇，懊悔地皱起眉。

「就在这么近的地方我竟然会没有发现——」

「不用那么懊悔，小姐。」

社用强壮的手臂指着千鹤说。

「再怎么说我们也失去了杰尼兹啊。所以这次我们才会特别地慎重。之前你们会完全没察觉，并不是因为你们无能，而只是因为我们隐藏真正的身份的功夫做得太好了。」

「如果较量过一次的话，说不定你早会发觉我们的存在……不过不知道这算是幸还是不幸，你的队伍在遇上我们之前就被淘汰消失无蹤了。」

雪儿美一边玩弄着头髮隐隐地笑着。红丸看到她的模样后皱起了眉，

「……我还在想可真是奇怪的女人，怎么会不陶醉在本大爷的魅力之下呢？——哼！是这样啊！原来你不是人……」

「你是当真的吗？真是个无可救药的自恋狂呢。」

听到雪儿美冷淡的回答，红丸夸张地耸了耸肩。

「……竟然听不出这是个玩笑话。真是差劲。——难道说，你们特地来参加K·O·F大会，这是你们的玩笑吗？」

「把它当成一个玩笑，对你们来讲或许比较幸福也说不定呢。」

「什么？」

京不自觉地反问讲话一直很客气的克利斯。

「要我们只为了好玩和一些无名小卒战斗，我们可没那种怪癖。我们早就另有目的，这也算是吧！」

「你们……到底想玩什么把戏？」

「这不用问也知道吧？我们一族1800年来非完成不可的愿望……」

「大蛇的复活——」

面对一个人自言自语呆然站立的千鹤，雪儿美开口了。她遮掩在胸口前的右手泛着青白色的火花，同时用压低似的声音说话。

「没错。为了要让被低贱人类封印的大蛇复活，那正是我们大蛇八杰集的使命。……而且这一天终于来临了。」

「你说什么！？」

「草薙京……你知道，大蛇是什么吗？」

「什……什么？你，到底在说什么？」

「看来是不知道吧。……你们人类，对大蛇的事情根本一无所知。就连一直守护着封印至今的八咫家的巫女，应该也不知道大蛇的本质。」

社看了一旁的千鹤，她一句话也没说。恐怕社说的没错吧。就连千鹤，也没办法具体地说明大蛇到底是什么。

社将强壮的手臂交叉在胸前，全身散发出惊人气势地说着。

「……你们真是愚蠢啊。我想，你们大概以为大蛇是什么猛兽、妖怪等混杂在一起的东西吧？」

「不对吗？要不然是什么？难不成你想说大蛇是神吗？」

「神……不是的。和你们所认知的神有点不同。可以说是神的代表吧。——不，说是自然的代表更恰当吧。」

「自然？」

「是的。」

「！？」

京将视线移向克利斯，又再一次惊讶地睁大了眼睛。在娇小的克利斯周围，开始静静地泛出像是要保护他一般的青白色火焰。

好像很愉快似地看了三个人惊讶的表情后，克利斯露出微笑。

「大蛇可以说是，代表无言的大自然，向罪孽深重的人类执行严厉制裁的检举人。」

「将智慧、语言和道具做为两手的武器，人类获得了和其他动物完全不同的生活方式。说起来算是个罪过吧。——人类打从那个时候起，就跳脱自然的轮转了。」

「简单地说……人类脱离了自然这个大循环，是出轨的东西。忘记了和自然共同生存，支配了自然，想要领导一切。因为做得太过份了，现在一直持续不断地破坏着自然的循环。」

社一出声，四周的空气开始轰隆作响。

「破坏了山，改变河道，开闢森林——。到了现在还有伪善者，唱什么要保护大自然这种高调。像你们人类，从几千年前开始拥有所谓文明这种高尚的东西后，老早就变成了自然的敌人了。——接下来，制裁人类那种行为的，正是大蛇！」

社用炯炯发光的双眸瞪着京等人。

「——杰尼兹靠着葬送掉八咫万龟，成功地让大蛇觉醒了。……接下来，只要让他完全觉醒就行了。」

「为了达成目的，所以我们才会加入你们那无聊的闹剧。」

「什么？那是什么意思！？」

「也就是说大蛇会食人心。」

社立刻回答了红丸的疑问。

「人类那些像是要吞噬掉这整个星球的慾望、事业、愤怒、悲伤、憎恨……还有像爱那种愚蠢的感情也算是吧？——总之大蛇就是，无限制地吸收人类那些叫做心和精神力的东西。那正是大蛇力量的根源。而且，越纯粹越好。」

「所以我们才会选在这里，当做是收集那纯粹精神力的场所啊。」

「你说什么……？」

「拥有纯粹竞争心结晶的格斗家们，在K·O·F中互相剧烈争斗……除此之外在那里，还捲入了许多人类纠缠利益的慾望。还有，看了格斗家们的战斗会兴奋的人类也就更多了。——这里就是现今世界上，能够集中最多人类感情量的场所。」

「怎么会——！」

对着按住脸颊喘气的千鹤，克利斯斯急忙低头致谢。

「就像是顺水推舟那句话一样。谢谢你了，姐姐。——为了让大蛇复活，为我们提供了这么好的场所。」

「怎么会……我——」

身兼发起人并举办这个K·O·F大会——想尽办法为了让京和庵和解，而将本大会当成脚踏板——偏偏被利用在大蛇的复活上。这对千鹤来说只能说像是恶梦一样，是太过残酷的现实。为了姐姐用尽全力奋斗至今的千鹤，无力地跪坐在地上，用颤抖的手盖住了脸。

社冷冷地看着她说。

「……能够进行得比我们想像中顺利，全靠你鼓吹这个大会。……哼，虽然另外两个人也很有贡献。」

「什么……？」

支撑着千鹤身体的红丸，憎恨地瞪着社。

「我们八杰集，正如其名共有八个人。……而，其中的三人，被你们和那个八神庵打倒了。接下来我们三个人在这里。——那么问题来了，剩下的两个人是谁呢？」

「——其中一个人是蕾欧娜吧？」

京丝毫不敢大意地盯着前方回答，社耸了耸肩后摇头。

「可惜啊。好像是答对了实则不然。……蕾欧娜的身上的确流着大蛇的血，但身为八杰集的是蕾欧娜的父亲，凯迪尔。这家伙也是很早之前就死了。而最后的一个人，是连你们也很熟，那个疯狂的老爹——」

「难道是！？——山崎！？」

「没错，眼睛挺尖的嘛。虽然他本人毫无自觉，但那家伙的确是八杰集的其中一个。」

「原来如此……所以那家伙……」

山崎之所以会如此异常地讨厌京，纠缠不清地要素京的性命，看来大概是山崎身体里流着大蛇一族之血，在无意识中憎恨着可说是死对头的京。红丸得意地点点头，抬头看着京。

京咯咯地咬着牙，大声吼叫。

「罗嗦死了，你们！我不管什么八杰集什么四天王，这些莫名其妙的事情我已受够了！反正要干什么结论早出来了吧？少在那里打唇枪舌战了，立刻放马过来吧！我一併解决你们！」

「……不愧是剑的守护者，果然气势惊人。——不过，放心吧。我们不等到明天的决赛而特地选在这个时候，正是为了能和你们好好地决一胜负。」

雪儿美轻声微笑着。笑容虽然很美，但却给人一种莫名的邪恶感。

「虽然在观众面前血祭你们好像也不错，但中途被打搅的话那可就扫兴了。——而且在比赛中万一失手或许还不能给你们致命一击吧？我们可半点儿都没有想让你们活命的打算喔。也就是为了确实能杀了你们，所以才选择了今晚的这个地点。」