第七章 七星劍武祭第二輪戰·開戰

由于比赛数量调整，第三轮比赛提前举行。

这个通知使得现场陷入大混乱。

特别对于出场第二轮的选手们来说，更是大事一件。

毕竟按照惯例，七星剑武祭是以一天一轮为原则。

现在却突然颠覆了这个前提，被强迫连战。

第二轮比赛是从上午九点开始，而第三轮比赛则是晚上六点。虽然两场比赛间空出了休息时间，但是这点程度的时间对选手们来说，如同杯水车薪。

理所当然会招来抗议。

不只是选手等有关人士，早已购入最终日预约席的观众，甚至是沖着七星剑武祭的聚客力，準备趁机大赚一笔的当地商会们，纷纷叫苦连天。

不过营运委员会并未多做说明，强行缩短赛程。

于是第六十二届七星剑武祭第二轮比赛，就在混乱中展开了。

营运委员会究竟在盘算什么？

——一辉等人是在A区第二轮比赛，〈烈风剑帝〉黑铁王马与〈钢铁狂熊〉加我恋司分出胜负之时，才得知内情。

正好是他们和破军学园新闻社，日下部加加美会合的时候。

「啊，有了有了！哟~各位！」

「哎呀，这不是加加美吗？」

「日下部同学，午安。」

加加美在选手席找到一辉等人，便急忙跑到众人面前，大声说道：

「哎呀~恭喜各位通过第一轮比赛！没想到破军学园代表竟然能全部通过第一轮呢！这在破军学园长久的历史中，这还是史上头一遭啊！是壮举、壮举喔！我本来打算昨天就来和你们道贺的，不过我光是整理要送回学园的原稿档案就已经拼死拼活了，结果等到告一个段落的时候，已经天亮啦~」

「不过你看起来挺有精神的嘛。」

有栖院半开玩笑地吐槽。加加美则是大大挺起胸膛。

「这是当然的啊，熬夜整晚就会累倒的话，可干不了记者！而且『破军学园代表全员通过第一轮比赛！』这种报道不是超令人振奋的吗？我开心得不得了，一点都不累啊！折木老师说留校组的大家彻夜开宴会庆祝，喝得烂醉啊！」

「要是在没有成年礼的时代，恐怕会被骂说不能在校内胡搞呢。」

「啊哈哈，真的呢。不过这也不错啊，昨天不只是我们，校内的大家也很嗨啊。特别是史黛菈！你们知道吗？那场四对一比赛的收视率！竟然突破百分之八十二了啊！KOK·A级联盟的决胜赛也没有这么高的收视率啊！根本是中大奖！连红白都没得比……呃、咦？」

加加美原本像机关枪一样说个不停，此时却突然中断。

因为话题中的史黛菈——

「………………呃~唔~」

她正缩起身子蹲在烂桿前，低声呻吟。

「…………史黛菈好像很阴沉？怎么了？是那个来了吗？」

加加美脱口说出没品的发言。有栖院则是往加加美的头上一敲。

接着开口解释史黛菈蜷缩着身体的原因。

「她应该是感受到责任感了呢。她似乎认为是因为自己一举称霸了B区，才会害一辉不得不连战两场比赛。」

加加美一听，这才恍然大悟。

「啊啊……原来啊……说的也是，学长的能力非常不利于连战呢……」

不论是〈一刀修罗〉或是〈一刀罗剎〉，一辉只要一发伐刀绝技，就会将魔力榨得一滴不剩，必须休息一整天，魔力才能恢複到能够再次发动的水準。而一辉的战略肯定会因此大幅度缩减。

「我是要她别介意，毕竟不是只有我一个人连战。而且一般来说，事前根本不可能预测到营运委员会会做出这样等同于特例的决策。」

正如一辉所说，一般不可能做出这种决策。

比赛会场的契约、警卫的行程都是决定好的，现在却突然缩减比赛日数。与其说是特例，还不如说是异常。

七星剑武祭虽然是学生们的比赛，但也是娱乐事业的一环。

一般来说，单就比赛数量不够，也不可能下达如此夸张的决策。

所以要将这件事归咎于史黛菈，未免太过头。

与其反省这件事，一辉还是比较希望史黛菈好好反省一下她昨晚的举动。她竟然被莎拉说服而背叛自己——

「……日下部同学，你有媒体相关的情报网。关于营运委员会的决策，你是不是知道什么内情？」

「嗯~……要收我知道不知道，是多少知道一点啦~」

加加美被珠雫这么一问，语带模糊，露出了困扰的神情。

然后她瞥了一眼史黛菈。史黛菈从刚才开始就不断散发出湿黏到沉重的气息，简直快变成加湿器了。

「我要是说出来，可能会刚好给史黛菈最后一击，所以我实在很难说出口啊。」

「咦？果、果然是我的错？是我不好吗！？」

史黛菈猛地跳了起来，脸色发青地逼问加加美。

加加美则是大大摇头否定。

「不不不！绝对没有这回事喔！？史黛菈一点错也没有。营运委员会会下这样的决策，全都是因为大人的世界、说得直接点，就是跟金钱有关啦。只是……史黛菈刚好成了那个牵扯在内的『要素』。」

「加加美同学，你如果只说到这里，我们反而会在意得不得了。你能告诉我们原因吗？」

「……要保密喔？」

一辉这样要求加加美。加加美补上这句话之后，开始回答一辉的问题。

「七星剑武祭因为是学生们的祭典，表面上不能进行商业行为，不过伐刀者之间的战斗不论如何都很花钱。

会场的租借费。

设施损毁的修缮费用。

为了确保观众席安全的保全费用。

交通整顿、委员会的人事费用等等等等——

要是不花上一大笔钱，实在很难经营。

只靠观众席收入或广告收入，还是不太够。

所以七星剑武祭的主办者——〈骑士联盟日本分部〉便拍卖了比赛的播放权，用拍卖收入来挤出大会的各种费用。这个祭典原本应该属于未来的国家栋樑们，根本不应该存在播放权，不过〈联盟总部〉不希望日本政府介入骑士教育，因此规定分部不能接受政府的援助金，要是不拍卖播放权，根本不可能举办比赛。所以这是无可奈何的做法。

但是这样一来，一定会有人的权力比主办者更大。」

「是赞助商，对吧？」

「没错。营运委员会这次会强行压缩赛程，是因为赞助商的客诉如火如荼而来。『B区的第二轮跟第三轮比赛怎么会取消，你们违契！』之类的。」

「……他们也太强词夺理了。这是人类之间的比赛，选手弃权导致比赛场数减少也不是什么稀奇事啊。」

有栖院傻眼地说道。加加美也点头同意。

「是啊。一般来说，营运委员会以及背后的〈日本分部〉是不会理这种抱怨的，而且赞助商也不会因此就提出客诉。不过今年的状况有点不一样。」

「状况不一样？」

「嗯……刚才我也说过电视台会竞标比赛的播放权，但还有一件事，这个绝对要保密。实际上，各家核心电视台内部有密约，每年轮流取得七星剑武祭的播放权。〈联盟总部〉虽然是这样规定，不过这场比赛是国家重要的节目，应该要公平取得播放权，所以竞标几乎不会起伏。最近十年大概都维持在五十亿元左右，这笔钱就用作每年的七星剑武祭营运资金。不过……今年不一样。今年的七星剑武祭营运资金……也就是竞标得来的金额……竟然超过一千亿元。」

「一、一千亿元！？！？」

「什、什么啊！这个金额是往年的二十倍啊！?为什么会这样……」

有栖院和珠雫听见如此庞大的增加金额，惊呼失声。

但是一辉马上察觉造成金额异常膨胀的原因。

「——原来如此，史黛菈是牵扯在这个地方啊。」

「学长，你猜得真准呢，就是这么回事。」

「咦、咦？到、到底是怎么回事！？为什么金钱相关的话题会牵扯到我啊？」

史黛菈跟不上话题，疑惑万分。

加加美则是对她说明道：

「那是因为史黛菈是世界闻名的大明星啊。

一国的皇女，同时也是骑士。你光是拥有这样的要素，就已经是话题性十足了。

更何况史黛菈还挂着『魔力量世界第一的A级骑士』这样的大招牌。

再加上那张沉鱼落雁的美貌，看过你之后，甚至会觉得普通的国民偶像如同海象。根本是四暗刻·大四喜·字一色·八连庄的四倍役满啊！

史黛菈的存在，甚至改变了七星剑武祭这场表演本身。

以往的七星剑武祭虽然人气相当高，却也只限于日本国内。不过，倘若举世瞩目的〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂也要出赛七星剑武祭，这场比赛已经不再是日本一个国家的极点了，包括联盟旗下的各国、未入联的各国都会被牵扯进去。

当然，海外的电视台也会不惜成本，大量投入资金来获得播放权。」

不过赞助商会砸下大钱，也代表他们会全力回收利润。

他们和长年进行调节、妥协的日本赞助商完全不一样。

是一场绝对输不得的大赌注。

「——而这场大赌注中最重要的史黛菈，却直接少掉两场比赛。七星剑武祭会有两天比赛不会有史黛菈登场。赞助商怎么也不会对这个状况坐视不管，所以才会提出客诉。不，他们的压力早就超过客诉的程度了，毕竟金额那么大笔，他们根本是几近于惨叫吧。而营运委员会也因为金额过大，无法单方面强行执行决策。」

要是这么做，肯定会出人命。

而且不只是一、两个人就能解决。

「所以营运委员会从昨天深夜到今天凌晨都在为这件事争论不休，最后他们决定将播放权拍卖额的五分之一……也就是一天份的金额归还给各国的电视台，同时缩减一天的赛程，让史黛菈不出赛的时间缩减到一天，以此来收尾。而原本进行决赛的那一天，则是举行原A级联盟魔法骑士们的表演赛。他们今天也可能用各式各样的理由，要求史黛菈参加那场表演赛也说不定。」

「我完全不知道我这样乱来，竟然会演变成这种局面……」

史黛菈听完自己的行动导致的大混乱内情，简直欲哭无泪。

「我到底该怎么承担这个责任……」

史黛菈这么低语道。不过——

「才不是这样！」

加加美语气异常强硬地说道。

「加、加加美？」

「〈小丑〉是因为犯规失去比赛资格，又不是史黛菈的错；晓学园的其他两人也是因为个人判断才会弃权，所以史黛菈不需要感到愧疚。那场特别比赛也是经过所有参与决策的营运委员承认，正式举行的公开比赛。而且……我、学校的大家都非常的开心喔。」

「开心…………？」

「史黛菈是为了帮我们复仇，为了不让他们逃过一劫，才会提那样夸张的比赛吧？这场大赛对你自己来说多么重要，你却为了我们这些弱到不行、只能咬着指头哭的人，独自一人承担风险，上场战斗。我们看到史黛菈把他们打得七零八落，真的超~~~级爽快的啦！」

加加美说完，毫不犹豫地抱紧史黛菈。

「谢谢！我越来越喜欢史黛菈了！」

「加加美……嗯…………我也最喜欢加加美了……！」

史黛菈也回抱着加加美。

她的表情开朗了起来，看得出来她已经放下多余的责任感了。

——太好了。

一辉注视着两人，真心这么想着。

一介学生本来就不需要顾虑到那些赞助商。

加加美在解释的同时，也不忘补充这个部分，实在是能言善道。

她真的是个非常好的朋友。

（总之，托加加美的福，史黛菈应该没问题了。）

紧接着……——这一连串的混乱，真的只是顺水推舟的结果吗？

『所以、所以啊，你受更多更多的伤，流更多更多的血，更加更加磨耗自己喔。我会为这样的一辉加油，知道喉咙哑了为止。』

一辉想起那番话，恐惧顿时爬满了全身。

一辉知道，有一个能力者或许能够掀起这么大的风波。

「……哥哥，这该不会是……」

在场的珠雫也兴起了同样的想法。

她紧紧皱着脸，仰望着一辉。

一辉则是点头回应。

「是啊，我也这么想。如果是昨天的他，可能会许愿让我陷入不利。」

「嗯？学长，那是什么意思啊？这句台词颇引人遐想呢。」

「……事实上，昨天发生了这样的事————」

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