第零話 落第騎士英雄譚·Episode0

——好了。

漫长的壁报特别版，终于迎来最后一篇插曲啰。

压轴的故事……是在我和艾莉丝进入破军学园之前。

一年前，〈落第骑士〉正要进入破军学园时发生的往事。」

「……听说当时是小有里担任考官呢。」

「没错，说得直接点，这是现在轰动全国的〈落第骑士〉——不……

这是描述〈无冕剑王〉（Another One）原点的故事。

落第骑士英雄谭，Episode0。

请各位尽情观赏～△」

学园生活第一天。

破军学园的校舍与春假时截然不同，人声与物品的声响如同枝叶摩擦一般，吵杂不休。

一名少年扶着一名女性的肩膀，走在这喧嚣声之中。

少年名叫黑铁一辉。他有着一头朴素的黑髮，线条柔和的长相，给人一种和善的印象。

他就读于破军学园，现为F级骑士。而这名落第骑士，今天即将展开第二次的一年级生活。

而他扶着的妙龄女子，有着艳丽的面容与身材，富含魅力，但是眼眶底下的浓厚黑眼圈却糟蹋了这一切。她名叫折木有里，是黑铁一辉就读的班级——一年一班的级任导师。

折木在导师时间的课堂上病情恶化，大量吐血。一辉在她血洒教室之后，正带着她前往保健室。

「黑铁同学，抱歉啊，给你添麻烦了……咳咳！咳呵！」

「没关係，您的脸色发青啊，不用勉强自己说话。」

「这、这不算什么啦，没问题。输个两公升血就会恢複了……」

「从您输的血得以公升计算开始，问题就大得不得了了。老师的身体明明比一般人还要差，请别太勉强自己。」

「呜——……可是今天对各位一年级新生来说，是值得纪念的日子啊。所以老师想好好帮大家庆祝一下嘛。」

所以折木才勉强自己，装出很开朗的模样。

她自己最清楚，自己的身体不能乱来，但还是想帮孩子们庆祝新生活的开始。

（折木老师还是老样子啊。）

她和以前一样，完全没变。

折木有里为了学生，可以若无其事地豁出一切。

一辉曾经亲身体会过这点。

这是折木的温柔，而他也尊敬着这样的折木，所以他没办法太过责备她。

（算了，我也清楚老师的身体状况，我之后就像今天一样帮她一把就好了。）

一辉默默说服自己的同时，他们也抵达了保健室。

「来，到了喔。」

一打开保健室的房门，刺激的药水味顿时刺穿了鼻黏膜。

「哈啊～……味道真香。我一闻到这种药水味，就觉得很安心呢。对吧？」

「您就算徵求我的同意，我也很困扰啊……」

一辉和她不一样。她有一半的人生都在医院里度过。

「保健室老师不在呢。我去叫老师来。」

「咳咳……啊、没关係……我自己能配药。某方面来说，老师对疾病的了解，可是比医生还要专业喔。」

折木这么说完，便走近保健室的柜子，开始物色药品。

「嗯——阿斯匹灵和因多美沙信，还有普达锭……啊，有硝化甘油片，真稀奇呢。太幸运了，老师好喜欢这个△黑铁同学要吃看看吗？」

「……不了，谢谢。」

「这可是珍馐呢～」

折木坐在床边，把葯锭当成零食，卡哩卡哩地嚼起来。一辉见状，不免开始担心她有没有选对葯。不过本人都说没问题了，而她的脸色似乎也慢慢好转，应该是没问题……一辉勉强说服自己。

「大家应该都还留在教室里。剩下的导师时间该怎么办？」

「也是……已经没有要公布的事了。可以麻烦你回去告诉大家，可以自行解散吗？」

「好的，我会传达给大家。折木老师请在这里好休息……老师什么病都生过，身体的确算是强壮，但您终究还是病人啊。」

「咳咳、咳咳。嗯，谢谢，让你操心了……」

折木道完谢，抬头望着一辉的脸，淡淡一笑。

「不过……真怀念呢。入学考试的时候，你也曾经这样扶着我的肩膀。」

「是啊，我也正好想起那个时候。」

一年前的入学考试。

两人就是在那一天相遇。

一辉当时前往破军学园考试。当他前往考试会场的第六训练场，路上正好碰见折木病发倒在路边，于是他像今天一样上前照顾折木，扶着她的肩膀，一起走去考试会场。

「我当时真的吓了一跳。没想到倒在路边的人会是主考官。」

「那时候真的很谢谢你呢。那场考试很重要，要是黑铁同学没有捡到我，我可能会迟到呢……不过说到吓一跳，你我可是彼此彼此呢……不，我绝对比黑铁同学更吃惊。毕竟你这种学生可是空前绝后呢。除了你以外，大概不会有考生敢说出那种话。」

折木这么说完，眯起了眼，似乎相当怀念当时的记忆。

「真快呢……从那之后，已经过了一年了。」

折木至今仍然记忆犹新。

她回想起那个冬天所发生的事，鲜明得像是昨天才发生似的。

她与名为黑铁一辉的最强劣等生相遇，与他一战。故事就发生在一年前——

◆

伐刀者生而为人，却拥有超越人类的能力。他们的存在，等同于社会的财产。

这个社会应该要让伐刀者儘可能地成为正式骑士。这件事甚至能视为国家的政策方针。

因此骑士学校基本上是没有考试的。

只要有伐刀者的素质，谁都可以入学。日本国内的七所骑士学校几乎都是如此。

不过，破军学园并非如此。

全体住宿制加上辅助金制度，学生能享有学校提供的食衣住等费用，以及学费全免等优惠。因此在学生入学之际，会挑选值得投资的伐刀者。

折木有里则是负责其中一个团体，需要从中挑选二十人左右。

「咳咳……总之，现在要请各位展现自己的能力。从叫到名字的人开始，请用自己喜欢的方式，自我推荐自己的能力。」

考生们聚集在第六训练场内，按照折木考试开始前所说的，一一展现自己的能力。

有人以缠绕火焰的双剑斩断训练用的钢材；有人在身上附上风之力，在训练场内飞来飞去—有人的双手则是释放出令人安心的香味。每个人展现出来的魔力性质、方法五花八门，但是每个人都并非凡人。

即使所有人的外表都还是稚气未脱的孩子，他们确实是超越常人的伐刀者。

不过——

（嗯——整体来看，这群考生的能力都不太高呢。）

折木拿起散在桌面上的葯锭咀嚼，叹了口气。

她目前为止看到的考生，大多IIE纹，好一点的大概到D级。

一般的新生大多是D级或E级。

在两百五十人的新生里，如果有五个C级新生就算多了。

而一所学校能出一个B级新生，就称得上是相当幸运。

破军学园校史上，更是从未出现过A级新生。

就连在学时期升格A级的学生，也只有别名世界时钟（World Clock）的新宫寺黑乃一个人而已。

破军学园的入学考试将考生分为複数个团体进行。所以就算自己手上的团体一个C级新生都没有，这种状况也并不稀奇。

虽说是常有的事，但仍然无法拭去心中的遗憾。

折木——以及折木以外的教师们，都曾经是学生骑士。

他们相当执着于争夺学生骑士顶点的祭典——「七星剑武祭」。

他们都深深期盼着，希望自己的母校能出现一名骑士，触及自己从未抵达过的巅峰。

因此，假如他们能发现一颗原石，而这颗原石拥有实现他们心愿的能力，那便是他们身为教师的喜悦，更是他们的期待。

不过自己负责的这些孩子，并没有人能将之化为可能。

（有点可惜呢。只能期待其他团体了……）

不过她不能将遗憾表现在脸上。

折木将失望沉进心底，呼唤下一名考生的名字。

「那么下一位，黑铁一辉，请上前。」

「是。」

对方马上出声回应，严谨的嗓音顿时响彻训练场。

他的声音带着武术家特有的洪亮。而折木记得这个声音。

「啊，你是……」

朴素的黑髮，以及足以触动女性内心、略为柔和的长相。

考试开始之前，折木在前往考试会场的途中病倒。而走上前来的少年，正是当时照顾自己，帮了自己一把的那名少年。

她听说对方是考生，没想到他竟然是属于自己负责的这一群。

「刚刚真是谢谢你了。托你的福，我才赶上考试了呢。啊、对了，给你糖果当作谢礼吧。」

折木说完，往一辉的掌中送上一把葯锭。

「啊、啊哈哈，这糖果……还真有化学药品的感觉。谢谢您……」

一辉的表情微微抽搐，但还是将「糖果」收进口袋里。

（这孩子很好相处呢。）

折木见一辉率直地陪自己装傻，心中升起这样的感想，接着继续自己的工作。

她首先看向手边的资料，确认眼前这名少年的身家资料。

此时，折木吃了一惊。

他——黑铁一辉的父亲，名叫黑铁严。而黑铁严正是负责统帅日本魔法骑士的组织——国际魔法骑士联盟日本分部的长官，称号为〈铁血〉。

（黑铁——这个姓氏很少见，所以我还想说不定是——〈烈风剑帝〉竟然有弟弟啊，我都不知道呢。）

她原本以为严的儿子，只有就读于武曲学园的〈烈风剑帝〉——黑铁王马一个人。

不、倒不如说……折木从未听说过黑铁严有两个儿子。

不过——不管对方是谁的儿子，她身为主考官，只需要做一件事。

「那么，请你自我推荐自己的能力，形式可自由挑选。」

折木对眼前的少年这么说道。她对其他人也是这么说的。

一辉对此，则是陷入短暂的沉默，彷佛在思考什么。良久，他问了折木：

「……您说形式自由，意思就是做什么都可以吗？」

「嗯？嗯，做什么都可以喔。只要能让老师清楚见识到黑铁身为伐刀者的价值，就可以了。」

折木点头回应一辉，但心中却多少有些愧疚。

因为——

（很遗憾……这孩子不会合格的。）

关于一辉的资格，折木心中早已做出结论。

折木曾经两度站在一辉身旁。一次是方才他扶着自己肩膀的时候，另一次是现在，不过——

……从他身上感受到的魔力，太过微弱了。

如果不仔细观察，几乎完全感受不到他的魔力。伐刀者之中，很少有人魔力如此微弱。

若只靠魔力判断，他的阶级是最低阶的F级。而且他在F级之中，甚至还算是低劣的。

就算他拥有再好的能力，顶多是E级下位。