第五章 命運鎖鏈

太平洋。

位于日本东侧的大型海域。

一群黑影穿越海洋，从海平线的另一端直线驶来。

那是船。

而且不是普通船只。

那是一批超过百艘的军舰。船舰搭载炮台、飞弹，巨大甲板上停放战斗机。

随风飘动的旗帜，上头画着美国太平洋舰队的徽章。

〈大国同盟（Union）〉首脑，美利坚合众国的东部战力大举逼近日本近海。

『警告航行中的美国海军！警告航行中的美国海军！你们的航线已经影响日本国内安全！请立刻调头离开！重複一次，请立刻调头离开！』

自卫队机赶到现场，发出警告。

然而──

「喂，来真的啊？他们完全不停船。」

军舰完全不减速。

再过不久，舰队就会驶进日本专属经济海域。

率领这么多战力接近他国，目的只有一个。

自卫队员的想像如此可怕──却又逐渐成真，握着操纵桿的手紧张地出汗。

于是，最前方的大型航母船首终于入侵日本专属经济海域。就在此时──

太平洋舰队直到刚才都不理会警告，这时忽然发出通讯。

『呃──测试测试！Hello, Japanese soldiers！我是美利坚合众国太平洋舰队总司令，道格拉斯•阿普顿！听得见我说话吗？请说！』

一名身穿军服，体格壮硕的中年白人站在「纯白航母」的船首，对日本发出通讯。

他是太平洋舰队总司令，也是一名伐刀者，人称〈白鲸〉阿普顿。

自卫队见另一方终于有反应，再次警告：

『阿普顿将军，我方为航空自卫队第501号飞行队。一如刚才的警告，你们的航线已经威胁日本国防。请立即调头。』

自卫队员儘力让自己的语气平淡，但还是流露一丝焦虑。

阿普顿面对警告，挺胸大口吸气：

『嗯，我军拒绝！！』

他的声音隔着无线电，仍然大得震耳欲聋。明确回以拒绝。

『请立即调头！不然我方将进行攻击！』

『我说第二次！我军拒绝！你问为什么？因为我军是为了守护世界和平而出兵！不久前，合众国最自豪的超能力者部队〈PSYON〉在〈解放军〉基地逮捕贵国领袖，獏牙•月影！』

『！？』

美国抓到失蹤的总理。

阿普顿的宣言有如波纹，渐渐动摇众自卫队员。

『我国侦讯结果，得知是〈国际魔法骑士联盟〉在背后操控世界之恶〈解放军〉。这事实多么令人愤慨！世界之正义──合众国最高议会及〈大国同盟〉决议，将针对背信之辈採取强硬手段。奉劝贵国立刻承认所有罪行，解除武装，主动接受合众国控管。否则──』

『唔！糟了！快迴转！！已经进入〈白鲸〉的射程範围了！』

负责发出警告的队长急忙下令。

但这命令慢了一步。

下一秒，海上出现一只手。

海水组成巨大的手。

一架飞机迴避稍慢，大手直接伸向自卫队机，一把握住。

接着，直接消失在汪洋中。

机上队员的性命一同消逝。

──这分明是攻击。

无法辩驳，非常明确的敌对行为。

阿普顿以攻击展现自己，以及母国的态度。他逐渐逼近。

『这是贯彻正义的肃清行动！

贵国若不立即投降，我军抵达作战开始海域后，轰炸机将会随时待命！

我军将以世界正义的身分，针对日本首都进行无差别歼灭轰炸！

各位恐怖分子──选择吧！看你们是要自己的命，还是要国家！』

◆◇◆◇◆

「太平洋舰队！入侵日本专属经济海域！仍持续航行中！」

「航母甲板有动作！战斗机进入升空程序！」

「第501号飞行队通讯中断！分部长！」

〈国际魔法骑士联盟〉日本分部。

作战司令室位于分部中枢，具备巨大荧幕，以及各种情报储存、分析设备。

只有国家紧急状态时才会动用这间司令室。报告如飞箭，接二连三飞来。分部长•黑铁严坐在司令室的司令官席，一边过目报告，一边眯起单眼，望向荧幕里太平洋舰队的威容。

「──」

他们宣称抓到月影总理。

月影在不久之前的确失去蹤影。

〈斗神〉南乡寅次郎在数天前，才刚出发搜索月影的行蹤。

月影的确有可能落入美国手中。

而月影──

美方宣称月影的自白当中，提到日本勾结〈解放军〉。

这不完全是捏造。

〈联盟〉从未实质支持过〈解放军〉。但是──〈联盟〉的确知道〈解放军〉的真面目，并且一直默许他们活动。

〈解放军〉在第二次世界大战以前，只是一支高举「建立伐刀者专属王国」大旗的偏激团体。现在的〈解放军〉却并非如此。一群从经济面支配世界的企业家，将〈解放军〉打造成「必要之恶」，避免世界再次发生大战，不让悲惨的错误重蹈覆辙。

〈解放军〉这支第三势力能够牵制〈同盟〉。〈联盟〉知道〈解放军〉的底细，也认同其「必要性」，从未认真剿灭相关势力。

就行为来看，〈联盟〉或许称得上共犯。

但是，〈大国同盟〉同样也算共犯。

〈解放军〉最高干部〈十二使徒（Numbers）〉之一，拥有〈大教授（Grand Professor）〉之名的爱兰兹•伯格──他正是联邦準备制度理事会（FRB）主席，负责统帅美利坚合众国的所有银行。〈联盟〉和〈同盟〉都是基于互利互惠，才容许〈解放军〉这支第三势力存在至今。

但〈同盟〉却光把瞒骗之名套在〈联盟〉身上，还把整件事摊在阳光下。

这举动只有一个意义。

〈同盟〉打算抢先推动一切。

两支势力因为种种企图，让时代停滞了近一世纪。〈同盟〉试图抢先推动这股潮流，改变世界形势。

既然如此──

「……月影总理仍然生死未卜，倘若他们当真逮捕总理，应该会主动让他露脸。更何况，〈联盟〉在背后操纵〈解放军〉，简直强词夺理。他们想用力量讲述正义，就让他们尝尝应有的代价。」

严从司令官席起身，环视众职员。

接着下令道：

「由于总理不在国内，我依联盟规定之代理许可权，发布国家紧急事态宣言。全军应战。歼灭EEZ海上所有太平洋舰队。」

「「「是！」」」

「即刻起，根据紧急性国防手册，将司令部名称变更为〈综合作战中心〉。召集所有自卫队幕僚。」

「「「明白！！」」」

职员接到严的命令，急忙开始行动。

「发布国家紧急状态警报！与自卫队的作战通讯系统全数上线！」

「首都圈所有防空系统已启动！」

「打开避难所入口，準备收容非战斗人员。越快越好！」

「紧急召集东日本所有骑士。首都圈的魔法骑士立刻备战！另外也要动员学生骑士，让他们协助疏散非战斗人员避难。」

「了解！」

急促，却行云流水。

即便他们的世代从未遭遇战争，仍不影响行动精準度。

这或许是拜严平日的指导所赐。

他凝视部下可靠的背影，再次坐回司令官席。

一旁站着一名四十多岁的男子，是严的秘书。他进言道：

「分部长，敌军中有太平洋舰队总司令〈白鲸〉阿普顿。他的级别在联盟标準等同于A级。〈夜叉姬〉、〈斗神〉以及〈世界时钟〉全都不在东京，现在很难挪出同等战力应付这级别的伐刀者……」

严静静点了点头。

他没有露出任何錶情，眼瞳却隐约泛着苦涩。

「我知道，由我亲自通知她。」

◆◇◆◇◆

「同盟行动了……」

「「～～～！」」

黑乃从严口中得知危机将近。刀华和彼方在同一间病房内，听见两人对话，神情也紧张无比。

这也难怪。

她们这个世代是第一次接收到开战通知。

「……月影老师当真勾结了〈解放军〉？」

一切的开端源于月影被捕。

黑乃或刀华等人心里有数。

七星剑武祭开赛前，月影率领一群人，自称国立晓学园。

月影接受〈解放军〉协助，準备这批势力，意图让日本脱离〈联盟〉。

无论直接或间接，月影显然和〈解放军〉有关联。

然而，严听完黑乃追问──

『这问题不该在这个场合回答妳。』

并没有回答她。

『──但我只能告诉妳，现在的世界自大战之后，一直都是建立在一场庞大的谎言之上。

不只是日本、联盟，美国、同盟也在谎言上加了一笔。人类就在製造出来的谎言上，构筑了近一世纪的和平。但是美国现在将谎言佔为己有，打算以对自己有利的形式推动世界。我们不清楚他们怀抱何种企图，但我们身为骑士，有责任守护无力的人民，我们必须强硬应对。』

这就是骑士现在的分内之事。

严将话题从月影身上拉回现在的紧急状况，继续下令：

『就如我刚才所说，中断九州的〈大炎〉讨伐作战。新宫寺，妳儘速返回东京，迎击大平洋舰队。越快越好。』

「……！」

上层再次宣告，中止讨伐〈大炎〉。

但这样一来──

「那要九州的居民如何是好？」

『我会派遣所有能动用的船只，不分官营民营，运送难民前往本州或四国避难。现在留守九州的骑士已经紧急开始行动。也已经调动自卫队和警察协助。』