第一章 尋找恰克慕的人們

1.穿山越岭

黄昏的阳光朦胧的照在树梢上，而脚边的草丛已经看不清了。

巴尔莎一边擦着汗，一边寻找着兽道的前方。

早已习惯走山路的巴尔莎总是能找出行进的路线，不过此处的路被郁郁葱葱的野草覆盖，难以用眼睛分清哪边才是路。

今年的秋天来得很迟。往常早已开始落叶的时节，如今仍然枝繁叶茂，遮蔽住了阳光。

身后传来了树枝折断的声音以及轻声呼喊。

回过头，原来是行走商人赛索在草地上滑了一跤。赛索的妻子托奇想要伸手拉他一把，但因为右手还在扶着女儿，怎么都够不到。

巴尔莎回身，拽住赛索的胳膊，把他拉了起来。

「啊，谢谢。抱歉，我脚下打滑了。」

微胖的赛索浑身是汗，他晃了晃背在身上的货物，嘴上用力的喘着气。

「找不到路了。今天就在附近找个地方……」

巴尔莎打断了赛索的话，让他安静下来。

「小点声说话。你听见了吗？」

赛索的脸上露出怯意。

「什么声音？」

「河的声音。」

赛索以及来到他身边的托奇和女儿都不再说话，静静的聆听。

「啊……」

他们点了点头，巴尔莎轻声说道。

「这个斜坡的下面就是河滩。河滩的视野很宽广，若是有看守的士兵，肯定会驻守在那里。我想儘可能趁着暮色突破过去。」

赛索的眼瞳颤了颤。

「乾脆等天完全黑下来不好吗？一片漆黑的话，敌人肯定看不到咱们的身影。」

巴尔莎摇了摇头。

「一片漆黑的话，你们也没法走路了吧。」

赛索有些失望的闭上了嘴，他身边只有六岁的女儿动了动身体。

幼小的女孩面色僵硬的抬头看了过来，巴尔莎露出了笑容。

「再稍微加油一下吧。莱伊。后天就能到家了。」

莱伊点了点头。

巴尔莎又转头看向了赛索和托奇，心平气和的说道。

「现在，请集中精神不要脚下打滑，慢慢走也没关係。此外，儘可能的不要弄出声响。靠近营地时说不定会有士兵巡逻。」

看到两个人点头同意后，巴尔莎调转脚尖，再次走上了山路。赛索等人谨慎的迈步踩在草地上，摸索着前进。

背后传来了赛索的抱怨。

「为什么我要遭这种罪。咱们做什么坏事了。只是想回家而已，却要像小偷似的躲开士兵，冒着生命危险穿山越岭……」

自从开始爬山，他一直在重複嘟囔着同样的话。巴尔莎想着随他抱怨几句也能稍稍舒解下心中的怨气，所以此前什么都没有说，但现在必须制止他了。

巴尔莎回过头沖赛索挥了挥手，用手指嘴。赛索看到后皱起了眉头，表情像是在说明白了、明白了。

随后她再次踩稳步子前进，同时用黑色的眼眸观察着道路的前方。

巴尔莎能体会他的心情。

大约一年前新悠果皇国的皇帝颁布的通告实在太过突然，又十分的残酷。皇帝以从污秽的敌人手中保护皇国为由，宣布马上闭关锁国。

自从达路休帝国的使者到来后，新悠果皇国宛如变成了缩起身体想要保护自己体的帕奇（野猪）一样，竖起了浑身的刺。

不仅关闭了和桑加尔之间的国境，还有和罗塔王国、亢帕尔王国的国境。布告牌上明令此后想要出入国境线的人都会被当作敌方的间谍处刑。

最悲惨的就是已经前往罗塔和亢帕尔的悠果商人们，以及来新悠果皇国做买卖的罗塔人和外出做工的亢帕尔人。

他们回家的路突然关闭，不分青红皂白的被留在了异国他乡。

闭关锁国开始时，巴尔莎正位于新悠果皇国境内，她秘密的护送了熟识的罗塔商人越过山岭，以此为契机，随后又数次接受了穿山跨越国境的任务。

这位赛索也是听到巴尔莎的传闻，拜託她的人。

山中的小道不会通过官方的关卡，巴尔莎知道数条这样的、人能勉强通过的路线。不过这次还带着僱主的家人，所以太危险的路就不能走了。

穿山越岭是危险且累人的旅途。不过，还是有许多像赛索这样，即使冒着生命危险也想要回到家乡的人。

赛索和妻子把四岁的小女儿託付给了年迈的父母。他们通过门路拜託巴尔莎，无论如何，就算赌上性命也要回到新悠果皇国。

新悠果皇国军正处于高度的警惕中，甚至达到了异常的程度，只要风闻到有人能通过的路线，就算是这种山中野兽走的路，也会派出士兵看守。

这样一来，巴尔莎的任务就不仅仅是嚮导了。

（……能排解心情，真好呢。）

巴尔莎轻轻的迈起步子，同时心中如此想到。

现在还是干点活儿比较好。若是无所事事，肯定又会想起恰克慕。巴尔莎在罗塔听到的消息让她简直有种心被剖开的疼痛。在那之后不论做什么都无法缓解这件事带来的冲击。

巴尔莎轻轻的摇了摇头，驱散了无益的思念。现在必须集中精神越过山脉。

潺潺的水声越来越大。

巴尔莎闻到了一股烟味，突然皱起了眉头。

她回过头，用手势让赛索等人停在原地蹲下，然后把手中的短枪搭在树榦上，快步赶下了坡道，奔跑的样子如同狐狸或是某种野兽，几乎没有发出一点声响。

她毫不停滞的躲开了伸展到路上的树枝，赛索和托奇看着巴尔莎越来越小的身影，不禁睁圆了眼睛。

「……动作真利落呢。」

赛索喃喃自语。

当初他听说有一个本领高强的保镖可以护送越山时，本以为会是一个中年的武士，在商人旅店看到巴尔莎时大吃一惊。

因为巴尔莎是一个三十过半的女人。毫无光泽的黑髮在脖子附近扎成一束，皮肤久经日晒。虽然在女性中算是高个儿，也还算不上是魁梧的女人。

只有放在身边的短枪像是经常使用，放出乌木似的光泽。

把自己和妻子的性命託付在这个女人的身上真的好吗，赛索的心中产生了这样的不安，不过看到那些进出商人旅店的、不好对付的保镖见到巴尔莎时，都沉默的表示出了敬意，他又认为可以相信别人对她的评价。

「……赛索先生。」

听到自己的名字被叫到，赛索吓了一跳，虽说自己刚才一直在思考事情，但完全没有察觉到巴尔莎何时潜到了自己的身边。

在之前片刻的休息时间里莱伊靠在母亲的身上睡着了，此刻却猛得醒了过来，身体发颤。

昏暗笼罩住了山间，即使近在眼前也已经看不清巴尔莎的脸了。

「果然有看守的士兵。」

赛索和托奇的面色都紧张了起来。巴尔莎继续说道。

「幸好只看到了三名士兵。从野营帐篷的大小来判断，应该只有这些士兵了。三人的话总会有办法对付的，不过万一其中有一个厉害的家伙，我大概很难保证所有人都能平安的通过。」

说完后，巴尔莎目不转睛的注视着赛索和托奇。

「怎么办……是前进？还是回头？」

不知何时达路休军就会攻入的故乡，要拼上性命的回去吗？还是在此回头，在罗塔生活到战乱平息为止？

妻子托奇开口了。

「前进。」

想到小女儿和年迈的双亲，赛索也点了点头。

「啊，是的。必须要回去。」

说完后，赛索突然伸手抓住了巴尔莎的胳膊。

「如果我有什么意外，拜託你一定要把这个孩子带回家。」

他的手在颤抖。巴尔莎握住了赛索的手。

「一定。」

放开了赛索的手后，巴尔莎对两人嘱託道。

「现在，你们要跟在我的后面下到河滩去。慢慢的，静静的，互相靠近到能碰到后背的程度，一步一步的跟着我。

「你们要去的河滩处和士兵们的营地离得相当远，大树的枝叶也会延伸到河滩上，你们要悄悄的藏在那里。」

巴尔莎看到两人点头示意后，继续说道。

「我背着你们的女儿先过河，为了帮助你们随后过河，我会绑好绳子。

「然后，我来引开士兵，你们利用这个间隙过河。河水不深，但流速很快。要是脚下打滑就会送掉小命。」

巴尔莎低声说道。

「请相信我，不要惊慌，脑袋里只想着过河就好。到对岸后躲到森林里，然后在那里等我。」

两人深深的点了点头。

巴尔莎站起身来。

「那就走吧。」

篝火舞动。

士兵串起刚钓到的鱼放到火上烤，同时观察着周围的动静。一片昏暗中，树林和天空染上了同样的颜色，山道与河滩交错，站在两岸进行监视的同伴如同蓝色的幻影。

再有两天就要换班了，在那之前还要忍耐。士兵伸手拿向鱼串时突然抬起了头，他好像听到了孩子的哭声，一瞬间还以为是听到了魔物的声音而泛起了鸡皮疙瘩，但马上发觉可能是有人要入侵国境，立即就要起身。

刚起身时，突然听到了空气呼啸的声音，士兵的后背受到剧烈的冲击，大声的呻吟的同时向前扑倒。他的右肩被石子打中了，应该还没骨折，但也已经骨裂了吧。右肩的麻痹使他无法举起枪。

士兵扭动身体回头看去，有个影子朝这边河岸的同伴猛扑过去。

两个影子纠缠在了一起，很快一方就双膝无力的跪倒在地，倒向了前方。

站着的人影不是同伴。

士兵按着右肩站了起来，咬紧牙齿跑向了影子的方向。

此时传来了哗哗的水声，原来是对岸的同伴也赶来了这边，士兵感到心情轻鬆了一些。

（只要有那家伙在就没问题。）

那个同伴是萨基流刀术的高手。刀身反射出白光，在昏暗中十分显眼。

他看到影子与同伴对峙后停下了脚步，贸然前去帮忙的话说不定反而碍手碍脚。

与同伴相对峙的人影意外的矮小，手里似乎拿着一把短枪似的武器。

在枪挥动的瞬间，同伴一声大喝面对来枪挥出了刀锋。

呃……传来了一声呻吟。枪蹭着地面向上挥起，与刀相交错，同伴的刀斩到了河滩的石头上闪出了火花。

化作鞭子的短枪打到了侧腹部，同伴的身体横向扭动。明明打在了皮甲上，同伴却在发出了喘息和呻吟声后倒在了河滩上，随后陷入了昏迷。

战斗的声响消失后，能清楚的听到上游处有人在渡河的声音。还有小孩子的哭声。

士兵按着右肩，浑身颤抖。影子又向这边奔来。

在篝火的周围说定能略微看清影子的真身，在想到这个主意的瞬间士兵的胸口就传来一阵剧痛，无法呼吸。

他还没弄清楚发生了什么，就昏倒在了河滩上。

巴尔莎蹲在眼看还是个少年的士兵身边，按着下巴张开了他的嘴，抽出捲入喉咙的舌头，然后调整下巴的位置让他能够呼吸不致窒息死亡，把他横放在河滩上。

随后急忙的向上游奔走。

莱伊是一个很能忍耐的孩子，此前从未抱怨的跟着父母，不过巴尔莎背她过河后把她一个人放在了树根旁，肯定还是会害怕吧。

巴尔莎在树榦绑上绳子、回到对岸之前，她一直在忍耐着，可是巴尔莎不见了之后还是哭喊着叫起了妈妈。

不过因祸得福的是，赛索和托奇一心只想着赶到女儿的身边，暂时忘记了恐惧。巴尔莎模模糊糊的看到他们一家人平安的团聚，在树根旁等着自己。

2晋的信

当天晚上，在巨大的岩石旁野营。

生火很危险，但巴尔莎姑且还是点了一会儿火，做了些暖和的食物。若是因害怕而畏手畏尾，经常会弄坏肚子。没有体力可翻不过山。

吃完放了蜂蜜的奥尔索（麦粥）后，赛索等人终于鬆了口气，马上就睡着了。

熄灭营火，周围又笼罩在深山的黑暗中。

越过树梢能看到群星的光亮。巴尔莎靠在石头上，眺望着星光。

恰克慕死了。

在罗塔的酒馆里，情报贩子告诉道。