随着大小风波不断的日子一天天过去，我们的网球训练进入第二阶段。
前面说得好听，其实不过是结束基础训练，终于要拿起球拍和球来练习。
不过，要练习的只有户冢一个人。他在魔鬼教官——更正，是雪之下的指导下，拚命和墙壁对打。
没办法，我们又跟不上网球社社员的练习，所以就随各自高兴打发时间。
雪之下在树荫下看书，时而突然想起似地看看户冢，为他打气。
由比滨起初还和户冢一起练习，但没多久就腻了。现在她大多在雪之下身旁睡觉，像一只牵出门散步后，累得趴在公园饮水区的狗。
材木座则忙着钻研他的必杀魔球。啊，不要再丢橡果啦！还有不要用球拍挖球场的沙土！
没用的家伙聚集起来，还是一样没用。
嗯？你说我呢？
我在球场角落看着蚂蚁发獃，超有趣的。
真的很有趣喔！我不明白这些忙个不停的小东西在想什么，它们的生活似乎很狭隘。该怎么说呢？从东京商业区的高楼大厦俯瞰地面，可能就是这种感觉吧。
穿着黑色西装的上班族来来去去，形象和眼前的工蚁一致。
总有一天，我也会像那些工蚁一样，成为从高楼俯瞰下来的一个小黑点。到时候，我会怀着什么样的想法生活呢？
我并不讨厌上班族，甚至希望自己成为上班族，因为很有保障。在「未来想从事的职业」排行榜中，上班族名列第二，仅次于家庭主夫，第三名是消防车。为什么想当车子啊？
当然，我也很清楚身为上班族不全然是好事。每次看到我爸下班回家时，脸上满是对人生的疲累，我不由得感到佩服。即使遇到讨厌的事还是会乖乖上班，光是这点我就觉得很了不起。
所以，我不禁将蚂蚁和父亲的身影重迭，在内心鼓励它们。
爸爸加油！爸爸别认输！别秃头了！
我想像自己的未来，同时担心起自己的头髮。
不知是不是我的祈祷产生效果，某只蚂蚁开始朝自己的巢穴前进，想必那里有它温暖的家庭。
太好了。
由于太过感动，我不由得吸起鼻水、拭去眼泪。
这一瞬间——
咻！
「爸爸！」
蚂蚁不留半点痕迹，随着球往远方消失。
我怒火中烧地瞪视球飞来的方向。
「嗯，吹起沙尘扰乱对手，再趁机掷球……看来我的魔球成功了。这招就是丰饶的魔幻大地『岩沙闪波（Blassty Sandrock）』！」
材木座，你竟然……竟然把我爸爸（其实是蚂蚁）……算了，反正只是只蚂蚁。我轻轻双手合十，为蚂蚁默念南无阿弥陀佛。
材木座则品尝着成功的喜悦，挥舞着球拍靠上肩膀，摆出帅气的姿势，宛如得到经验值一般。
算了，材木座和蚂蚁怎样都好。
……去看看可爱的户冢打发时间吧。
出现在视线前方的，是不知何时醒来的由比滨。她正遵照雪之下的指示，费力推着网球车。
接着，她不断把球丢到场上，让户冢拚命一个个打回来。
「由比滨同学，往那边或另一边，挑难打的地方丢，不然练习没有效果。」
雪之下的声音很冷静，户冢则是气喘吁吁，忙着回击飞向底线或网前的球。
雪之下是来真的，她的个性真的很恶毒。
……不，我是说她真的在锻炼户冢。很可怕耶，不要看过来啦……为什么你知道我在想什么……
由比滨用不标準的姿势随意喂球，又因为毫无準度，球总是往意想不到的地方飞去。户冢为了接球东奔西跑，还在接第二十球左右时跌倒。
「哇！小彩，你没事吧？」
由比滨停止丢球，跑向球网旁边。户冢轻抚擦伤的腿，用早已湿润的眼眶露出微笑，示意自己没事。他真是坚强。
「我没事，继续吧。」
雪之下闻言却皱起眉头。
「你确定还要继续？」
「嗯……大家都在陪我，我想再努力一下。」
「……是吗？那么，由比滨同学，接下来就交给你。」
雪之下说完便转过身，快步往校舍方向走去。户冢露出不安的表情目送她离开，自言自语道：
「我、我是不是说错什么，惹她生气？」
「不，那个人平常便是那样子。她到现在都还没骂过你『愚蠢』或『低能』，说不定心情很好呢。」
「只有你会被那样骂吧？」
错了，由比滨，你也常常被她那样讲，只是没有察觉到而已。
「还是我……让她失望了。我练习这么久都没进步，伏地挺身也只能做五下……」
户冢垂下肩膀，泄气地看向地面。
嗯……以雪之下的个性而言，这不是不可能的事。不过——
「我想不是的。小雪乃不会丢下向她求助的人不管。」
由比滨一边把玩网球，一边说道。
「嗯，有道理。她都能陪由比滨练习料理，更不可能放弃还有救的户冢。」
「这话是什么意思！」
由比滨把手中的网球砸到我头上，发出「咚」的一声。喂，投得很准嘛，下次新秀选拔搞不好会选上喔。
我捡起在地上滚动的网球，轻轻丢给由比滨。
「她迟早会回来，你先继续练习没关係。」
「……嗯！」
户冢充满精神地回答，再度展开练习。
他从来不会示弱，也不会发出怨言。
他已经很努力。
「我累了～～自闭男换你喂球。」
反而是由比滨先喊累……
也好，反正我閑閑没事做，顶多是蹲在地上观察蚂蚁。
而且那只蚂蚁已经死于材木座之手，我现在完全无事可做，根本閑得发慌。
「好，换我吧。」
「太好啦。啊，大概丢五球以后就会腻了，要注意喔。」
五球？未免太快吧！你的耐性到底有多差？
我从由比滨手上接过网球，这时她原本笑咪咪的表情突然蒙上一层阴影。
「啊，有人在打网球！网球！」
听到后方传来嬉闹声，我回头一看，是以叶山和三浦为中心的一大势力。他们经过材木座身旁往这里走来的同时，也注意到我和由比滨。
「啊……是结衣他们……」
三浦身旁的女孩小声说道。
三浦又瞄我和由比滨一眼便予以无视，径自走去和户冢说话。至于材木座，她似乎打从一开始就没放在眼里。
「户冢～我们也可以在这里玩吗？」
「三浦同学，我不是在玩……是在练习……」
「咦？什么？我听不清楚。」
三浦似乎没听到户冢的小声反驳，一句话便让他闭上嘴巴。不过，换成是我被那样问，也一样不敢多吭一声吧，因为真的很可怕。
户冢鼓起最后一点勇气，再次开口：
「我、我是在练习……」
但女王丝毫不以为意。
「喔～～可是也是有网球社以外的人在场啊，这代表不是只有男网社能使用球场吧？」
「话、话是这么说没错……」
「那我们应该也可以使用球场吧？对不对？」
「可是……」
说到这里，户冢不知所措地看向我。咦？我吗？
嗯，的确也只剩下我。雪之下不知跑去哪里，由比滨尴尬地别过头，材木座又帮不上忙……只好由我出马。
「啊～～不好意思，球场是户冢特地去借来使用的，所以其他人不能用。」
「啥？那又怎样？你们这些非社团的人不是也在用吗？」
「喔，不是。我们是在协助户冢练习，算是业务委託或外包人力吧。」
「什么？你在胡说八道什么？真噁心。」
天啊，这女人根本不想听我说话。所以我才讨厌无脑的蕩妇！无法用言语沟通，你还算灵长类吗？我去跟狗说话都还比较简单。
「好啦好啦，先别激动。」
叶山跳出来打圆场。
「大家一起打球会比较有趣，这样不是更好吗？」
我听到这句话，心中立刻燃起一把火。
三浦是让手枪上膛，叶山则扣下扳机。
那么，接下来就是射击。
「你说的『大家』是谁？是跟老妈吵说『大家都有只有我没有』的『大家』吗？那些人是谁？我从来没有朋友，所以没用过那种理由……」
「射击」和「忧郁」！奇蹟般的组合（注33「射击」与「忧郁」之发音相同）
就算是叶山，听到这种话也会慌乱。
「啊，不是的，我不是那种意思……我先向你道歉，不好意思。那个……不嫌弃的话，你有烦恼可以来找我商量。」
叶山拚命安慰我。
他真是个好人，我差点要含着眼泪跟他说谢谢。
可是——
如果那种廉价的同情救得了我，我还会是这样的性格吗？要是区区一句话便能解决烦恼，大家就不会为烦恼所苦。
「……叶山，你的温柔让我很开心，我知道你是个好人，又是足球社的王牌，再加上你那么英俊，想必很受女生欢迎。」
「怎、怎么突然说这个……」
听到突如其来的讚美，叶山明显出现动摇。哼，你儘管高兴吧。
你是不会知道的。
为什么要夸奖别人？那是先把对方捧上天，再来个釜底抽薪，让他重重摔下来！
这就是我的战术。
「你几乎十全十美，为什么还要跟一无所有的我抢球场？你身为一个人，难道不觉得可耻吗？」
「没错！叶山，你的行为背离伦理，非常差劲！这是侵略！我要复仇！」
材木座从我旁边冒出，跟着敲锣打鼓。
「你、你们两个凑在一起，卑微跟烦躁感也大幅提升……」
一旁的由比滨不知该说什么，叶山则搔了搔头，轻轻叹气。
「唔……这样啊……」
我的嘴角泛起邪恶的笑容。
没错，叶山不喜欢把场面弄僵，而现在在场的是我、材木座以及叶山。叶山将被迫少数服从多数，接受我们的要求。
「喂～～隼人～～」
这时，旁边插进一个很没劲的声音。
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