说到露营，当然少不了咖哩。
身为一名家庭主夫，会做一、两种咖哩是理所当然的。说得更正确些，不论我原本打算做什么食物，最后都会变成咖哩。
其实，只要将任何东西加入咖哩块下去煮，都会变成咖哩，所以说一切食物皆为咖哩的材料也不为过。
千叶有「Sitar」这间咖哩名店，不过，在千叶村这里自然得野炊。我补充一下，「Sitar」的咖哩真的很美味。
因此，今天我们要遵循露营的传统，吃咖哩当晚餐。
首先是让小朋友知道该如何升火，平冢老师拿教师用的火堆示範一次。
「我先示範给大家看。」
平冢老师说完立刻堆叠木炭，并把助燃剂和揉成团的报纸置于下方。点燃助燃
剂后，报纸马上烧起来。我以为老师还要用扇子扬一下，让火苗延烧到木炭上，不过那样实在太麻烦，所以她直接淋上沙拉油。
火焰立刻窜升。这个做法很危险，请大家绝对不要模仿。真的非常危险！
现场爆出一片不知是欢呼还是尖叫的骚动，但平冢老师不为所动，唯有叼着香烟的嘴角泛起空虚的笑意。她直接把脸凑近火堆点燃香烟，深深吸一口。
老师把脸移开后，又「呼～」地一声吐出烟。
「大概是这样子。」
「感觉老师很熟练呢。」
她不但动作俐落，还拿出沙拉油这个隐藏招式。不过老师只是望向远方，开始喃喃诉说：
「呵，我大学时也常跟社团的人出去烤肉。每次我忙着点火时，那些情侣就在旁边卿卿我我……啧，心情又变差。」
老师想起不好的回忆而远离火源。
「男生去準备火种，女生去拿食材。」
老师一边说一边带女生离开。她现在把男女生分成两边，是不是出于过去的愤恨？这样真的没问题吗？
我、户冢、叶山、户部留在原处。
「那我们也开始準备吧。」
叶山和户部戴上工作手套，开始堆叠木炭，户冢则帮忙準备助燃剂和报纸。
……糟糕，我的动作太慢了，
準备工作进行得颇为顺利，接下来只剩下拿扇子摄风的机械性劳动。
我的心脏并没有大颗到敢杵在原地不做任何事。好吧，如果现场只有叶山和户冢，我大可对他们说「嗯，那就麻烦你们」，但现在户冢也在场，所以还是谨慎为妙。
百般无奈之下，我戴上工作手套，拿起扇子不停扬风，类似烤鳗鱼那样。
「感觉很热呢。」
户冢关心似地对我这么说。
「嗯……」
就算我们身处高原，现在毕竟是夏天最热的时候。挨在火源旁边升火，汗水一定会像瀑布般泉涌不停。
「我去帮大家拿一些喝的过来。」
「如果要拿大家的份，我也去帮忙。」户冢离开后，户部也跟过去。说不定他其实是个好人，不忍户冢用那么纤细的手搬重物，因而发挥男子气概。很好，给我好好乾！
于是，现场剩下我跟叶山两人。
「…………」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
「…………」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
我关上心中的开关，把自己变成机器，一个劲儿扬风。看着漆黑的木炭逐渐通红，心情跟着越来越好。
高温逼出的汗水渗入眼睛，我抬起头要用手套擦拭时，正好和叶山对上视线。我会说对上视线，代表他已经注视我好一段时间。要是海老名也在场，看到这种景象可就危险。
「……什么事？」
「没事，不用在意。」
叶山敷衍地回答。
「…………」
我持续手边的工作，同时用死鱼眼盯着他，结果他又想用同样的话敷衍过去。
「真的不用在意啦。」
说什么「不用在意、不用在意」，你在唱「小红豆」的片头曲吗？我长到这么大，从来没看过哪个说出这句话的人是真的没事。
我不死心地继续死缠烂打，以五秒钟一次的频率瞄向叶山，最后他终于投降，耸了耸肩对我问道：
「比企鹅，你——」
「八幡，久等了！」
这时，户冢走过来把纸杯贴到我脸上。纸杯的冰凉触感吓得我心脏差点跳出来，叶山也因此失去开口的机会。
我抬起头，看到户冢露出天真无邪的笑容，因为自己的恶作剧成功十分高兴。他大概是急着回来，所以还微微喘气，那张红冬冬的脸真是惹人怜爱。户冢的可爱模样在勤快表现的加乘下，天使度再度增加。
我的心跳依旧剧烈，只能拚命克制这不知是惊讶还是悸动的心情，尽量让自己的声音维持冷静。
「喔，谢啦。」
我在强烈的冲击下，不小心发出假音。抱着好几罐宝特瓶，慢几步回来的户部听了，有点不知该做何表情。
「……换手吧。」
叶山主动提出换手的意见，还不小心笑出声。于是我恭敬不如从命，把扇子交出去、脱掉工作手套，接过户冢递来的麦茶。
「那么，再来就麻烦你……对了，你原本要说什么？」
「之后再说吧。」
叶山爽朗地露出笑容，接着转向炭火扬风。刚才的话说到一半被打断，并没有影响他的心情。
啊……累死了。
我喝着麦茶，望向叶山蜷曲的背部。他到底想说什么？我大概想得到两种可能，但无法理解他为何会问那种问题。
我坐到阳光撒落的长椅上继续喝麦茶，这根本是老年人的休閑方式。
这时，女生组回到现场。
三浦看到我们生起炭火，激动地大声叫道：
「隼人，你好厉害♪」
「真的呢！隼人真适合户外活动！」
海老名也讚不绝口。
她们随后看向我，毫不掩饰「比企鹅，你怎么在偷懒」的态度。
「因为比企鹅已经帮了不少忙。」
喔喔！叶山主动帮我解围，果然是个好人。
可惜在场的气氛变成「隼人还帮比企鹅说话，好温柔……我心动了☆」。
算了，这世界即是如此。
「自闭男～～来，辛苦了～～」
跟三浦等人一同回来的由比滨送上纸毛巾，脸上没有一丝不悦。
「啊，八幡真的很努力喔！真的真的！」
户冢也握紧拳头为我挂保证，但从现在的情况看来，我的确很像在偷懒没错。
「我了解，自闭男总是在一些奇怪的地方认真。」
由比滨咯咯笑道，雪之下从她背后看过来。
「那不是看就知道了吗？还有，别再用工作手套擦脸，实在很不好看。」
雪之下彷彿看透我们的情况。
啊，大概是我的脸很脏吧，难怪由比滨要送上纸毛巾，于是我心怀感激地接下。
「……谢啦。」
我想，这句感谢并非针对特定人物。
×××
小町跟平冢老师一起走来，手中的篮子装着满满的蔬菜。
她们似乎在聊什么，笑得非常愉快。
我多少能猜到那两人在聊些什么，十之八九是关于我的事。基本上，我是个自我意识相当强烈的人，只要在班上听到笑声，便会认为是自己受到嘲笑。因此这种程度的推理，对我来说是轻而易举。哎呀，受欢迎真是辛苦……真的好辛苦。
一想到之后又要被平冢老师碎碎念，我整颗心顿时往下沉。
「怎么回事，比企谷？你好像没什么精神呢。文学少年不喜欢户外活动吗？」
「什么文学少年……」
我很喜欢看书没错，但我不会吃书。
「喂，小町，你跟老师说些什么？」
「嗯？小町在帮哥哥宣传，说哥哥为了小町的读书心得，特地搬出自己从前写的作文，还帮很多很多忙，是个超级可靠的好哥哥喔！啊，这是小町累积很多分数后的大放送♪」
「0K，我大概了解了，你一定会哭出来的。」
什么时候冒出那种分数制度？话说回来，她绝对把我的读书心得跟作文内容通通都告诉老师。
「为什么～～小町是为哥哥好才说的～～」
小町不断发出不平之声，我则準备弹她一记额头以示处罚，最后是平冢老师打圆场。
「好啦，先到此为止。其实大半是聊我跟你的孽缘，也听到不少你小时候的事情——」
「啊啊～～等一下，那样太犯规了……小町的分数要往下掉一大堆啦……」
小町的脸越来越红，赶紧咳个几声矇混过去，还不忘往我这里瞄过来。
「啊，小町刚才的反应应该有加分吧？」
「你是笨蛋吗……」
我当场不知该说什么，但又觉得她太可爱，原本的怒气早已消退。
「别在那边说些有的没的，赶快开始做咖哩吧，别忘记还得煮饭才行。」
再继续跟小町閑扯，我们永远吃不到晚餐。我一把抢来她手上的蔬菜篮，快步送去烹饪区。
小町在原地呆愣好一会儿，接着「嗯、嗯」地点头跟过来。
烹饪区其实只是个大型流理台，淘米等事前準备皆在这里进行。
五花肉、红萝蔔、洋葱、马铃薯——我们的食材种类算不上丰富，都是一般日本家庭常用的咖哩食材。不过，这已经比我的现实生活还要充实。
「以小学六年级程度的野炊而言，还满适合他们的。」
雪之下做出中规中矩的评论。
她的意思为：「这是很安全的选择，虽然无法做出丰盛豪华的菜肴，但也不至于失败。」
「是啊，真正的家常咖哩会随着做的人不同而有不同风味，我妈做的咖哩就会出现各种食材，像是油豆腐之类。」
「嗯，这样啊。」
雪之下的回应不带什么感情。
虽然她平常就不带什么感情没错，不过现在这句话更像单纯的反射行为，有如机器人在说话。
「不，我是说真的，咖哩中还有粉条跟萝蔔，真想吐槽那是不是要煮火锅。」
「对对对，还会放竹轮。」
「是、是啊。」
户部突然插话实在太过意外，害我不知该怎么回应。喂喂喂，别随便装熟，我可能会以为你是朋友喔！
不过他本人并不在意，仍不断叨念着「放竹轮是要配海鲜吗」之类听不懂的话。他愿意跟我说话，说不定其实也是一个好人。
如果他真的是好人，没跟他多聊几句便是我失礼。由于自己实在太过失礼，我决定接下来不再跟他说话，以免对他造成困扰。
一旁的由比滨哼着歌，用削皮器削马铃薯。一把刀子躺在稍远处，看来她已经挑战过拿刀子削皮然后放弃了。
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