站在校园里，一阵风吹过，扬起阵阵沙尘。
我绑好红色头带，配戴上救护组的臂章，走向营运委员会的专用帐篷。
环视场上所有人，大家清一色穿着跟我同样的运动衫，把红色或白色头带拿在手上、绑在头土，或披在脖子上，一副迫不及待的模样。
有人现在便干劲十足，做好万全準备，也有人嘴巴上抱怨「真懒得参加运动会～」却又把头带绑得超认真。户部同学，可以请你解释一下吗？
今天阳光普照，迎面吹来舒畅的凉风，想活动身体的话，正是再适合不过。像这样信步晃去帐篷，便有一种散步般的愉悦心情。
真是举办运动会的最好日子。
要不是有营委会的工作在身，这么美妙的天气，我一定会在外头打盹，顺便欣赏穿着体操服的少女和户冢，在运动场上全速冲刺的样子。只可惜，天不从人愿。
今天我不仅是营运委员会的一员，还得在救护组的帐篷处待命，所以无缘见到在运动场上全速奔跑的户冢、蹲踞在地等待起跑的户冢，以及在障碍赛跑中被网子束缚、不停挣扎的户冢。唉，果然工作就输了。
『参加比赛本身，便是有意义的事。』
这是现代奥运之父，皮耶德·古柏坦于演说中提到，日后广为流传的名言。现在世人却常常曲解，用这句话强迫大家参加活动。这个世界上，明明充斥着参加只是浪费时间的无聊事。
如果参加本身便有意义，参加「不参加」的集团想必也能带来意义；如果任何经验都有价值，「不经验」的经验肯定也有其价值。真要说的话，不经验大家都经验过的事情，反而是更宝贵的经验。
「又——来了。」
我转过头，发现由比滨同样出现在帐篷下，还摆出一脸无奈的表情。刚才心里想的内容，大概全都不小心说出口了。
「逻辑完全不通，却很有说服力，这种话最要不得。」
同时来到帐篷的雪之下也叹了一口气。我突然发现，这是我第一次看到穿着运动衫的雪之下。老实说，还真不搭。她跟运动衫的严重不协调，加上与平时打扮的巨大落差，竟然反过来令我觉得「多看一下，其实也满搭的」，未免太不可思议。
不谈这些了。针对她们的否定，我有一套自己的理由。
「不，等等。错的不是我，是这个社会。我行的可是必要之恶。」
正因为社会上存在恶人，善人才得以被衬托出来。若没有我这个青春下的败者，难道有谁能感受到青春的光辉？人最喜欢的莫过于比较。只要跟某个对象比较，发现自己更加幸福，便能产生幸福的心情。
雪之下听了我的话，不动声色地回答：
「自称行必要之恶的人，十之八九不过是纯粹的恶人。」
「对啊。我也怀疑是不是真的有必要。」
由比滨的这句话听起来，怎么好像不是指恶，而是我本身……
「两位小姐，麻烦别再说得好像我的存在一点也没有必要好吗？」
我出声抗议，帐篷内便传来某人开怀大笑的声音。原来是正在里面忙碌的巡学姐。
到了运动会当天，巡学姐的兴緻特别高昂。她踩着轻快的脚步走过来，搂住雪之下和由比滨。
「你们的默契真好！」
听到她这么说，我们三人通通露出「哪里好了」的表情。不过，巡学姐丝毫没有在意。
「好！今天要好好加油——吼嘿吼嘿吼——」
「喔、喔……」
奇怪，为什么她那么有干劲……我们有点尴尬地跟着应声，巡学姐满意地点了点头。接着，她又把雪之下和由比滨搂得更近。
由比滨惊讶了一下，害羞地红起脸颊，雪之下也扭动身体，想挣脱巡学姐的怀抱。
巡学姐把脸贴近两人，闭上眼睛，感受着这个当下，一字一句地慢慢吐露：
「谢谢你们。好在有跟你们谘询，今天一定会玩得很快乐。」
不同于先前的亢奋，她现在的话音平静下来。
这是来自巡学姐的委託。对她而言，这是高中生涯的最后一场运动会，说不定也是以学生会长身分参与的最后一个大型活动。因此，她希望这个活动能成为最后的高潮，成功地画下句点。
运动会尚未正式开始，巡学姐已是感慨万千。雪之下轻轻移开她的手，沉着地告诉她：
「不，城回学姐。还没有结束。」
「咦？」
巡学姐露出讶异的表情。
「我们接下的委託，目前只完成一半。」
她的委託的确还没完成。印象中，她还在最结尾加了一句话。
由比滨也抓起她的手，用力握紧。
「没错！今年的运动会，我们要拿下胜利！」
想要获胜——她在信中是这么说的。
唯有这项委託，达成的困难度特别高。毕竟比赛的机运很重要，不到结束的那一刻，根本无从得知谁赢谁输。话虽如此，我们仍然能透过努方，提升获胜的可能性。
巡学姐逐一凝视我们。接着，她的眼角好像闪过一阵光芒。
「……嗯。一起加油吧！」
她抹一下眼角，温和地笑了起来。
×××
儘管大家都想赢得比赛，实际情况却不是很乐观。
开幕典礼的善后工作刚结束，好不容易喘一口气，紧接着便要开始比赛。运动会即将正式展开。
我只参加了赛跑类的项目，所以其余时间都待在救护组，好整以暇地欣赏表演。从比赛开始到现在，红组几乎是一路输过来。
本来觉得中午之前难免出现这种样态，想不到过了中午，却越来越陷入劣势。
所谓兵败如山倒，红组开始陷入低气压，大家也渐渐地无心应战。有人开始放水，像是在暗示其他人「我没有拿出全力啦！哎呀～我根本没有拿出全力啦！」还有人当起小丑，搞出一些引人发噱的举动。
如果这些人平常便是专门搞笑的角色，即使没有成功製造出笑料，至少也能得到大家的理解。
可是，如果换成平时表现得很正常、较不醒目的人受现场气氛影响，製造只有几个比较亲近的友人才懂的笑料，可是会酿成悲剧。我只是待在角落，看到一群人围起来对中间的人抱怨「你在搞什么鬼」，便觉得快要受不了。虽然这里是救护组，我们也没办法治疗心灵受到的创伤……
在这种全校规模的活动上，最好还是先掂掂自己有多少斤两，别出现超出形象定位的举动。
若要打安全牌，便是认真参与比赛。
真正「有个性」的人，就算跟所有人採取相同举动，照样显得特别突出。「特立独行」跟「个性」并不能画上等号。
现场正好有个很理想的例子——白组的中心人物，叶山隼人。
叶山完全没有刻意表现得不同于其他人，仅是很普通地跑接力赛，或者轻鬆突破障碍赛跑。不过，他就是显得特别耀眼。
不仅如此，他的参赛项目也居所有学生之冠。活跃到这个程度，女生们哪有不为他放生尖叫的道理？
为白组贡献最多分数的叶山，即使是比赛之间的空档也不得閑，在周围女生的层层包围下尴尬地笑着，显得有些不知所措。我看着这样的情景，却不觉得吃味，大概是户部等家伙也混在其中，跟着大家一起笑闹的关係吧。
可是，能够看着眼前这幅光景，产生会心一笑的人，只有像我这样的局外者，或是跟叶山同队的伙伴。
红组的男生们纷纷流露怨恨的眼神，其中又属材木座的恨意格外强烈。看到他的眼神，我都觉得自己的死鱼眼似乎也没有死得特别严重。
叶山接连为白组贡献分数，不断打击红组的士气，使得比赛开始到现在，都让白组佔尽优势。
快到终盘的时候，我看了看架设在远处校舍窗上的计分板，两边的得分落差已经相当大。
白组一百五十分，红组则只有一百分……看样子，恐怕是很难挽回颓势。
我忍不住叹了口气。同一时间，旁边也传来一声叹息。我转头看过去，由比滨伤脑筋似的站在那里。
嗯，我不是不能理解她的心情。开赛前才发下豪语要赢得胜利，现在却……想到这里，我又发现另外一个人，带着比我们更严肃的眼神，紧盯那块计分板。
雪之下双手交于胸前，轻声询问：
「……还剩下哪些项目？」
她的语气充满不由分说的气魄，我来不及多想什么，便乖乖回答：
「咦？喔，剩下千马战跟倒竿比赛这两大压轴。」
「嗯……」
雪之下不再开口，仅是低声沉吟。
我跟由比滨都有所察觉，彼此对望一眼，互相点头。
开始了，又要开始了……
跟猛烈燃烧、轰轰作响的赤红色火焰相比，静静燃烧的苍蓝色火焰更加灼热。此刻的雪之下，就好比后者的苍蓝色火焰。
即使比赛进入尾声，看似没有扭转的机会，她仍然不肯放弃，努力思索获胜的方法。这正是不屈不挠的极致。
×××
经过短暂的休息时间，我们开始为压轴比赛做準备，利用担任大将者换装时，将其他学生整队完毕。
虽然我隶属于救护组，碰到如此大规模的比赛，也不得不机动支援。
顺带一提，身为千马战提案人的材木座，也自动自发地过来帮忙。
他别着自製的「製作总指挥」臂章，不知道是想展现责任感，或是单纯因为今天我没空理他，閑到发慌才变成这样。答案十之八九是后者，所以我很贴心地只字不谈他的臂章。
材木座、学生会与部分现场组的人整队和带队时，我听到阵阵兴奋的尖叫声。
回头一看，以海老名为首的大将正步入会场。雪之下将头上的头带系牢，同时向我开口：
「整好队了没？」
「嗯。」
我简短应声，伸手比向队伍，要她自己验收。这里的工作已经结束，接下来便是等待选手入场。现在只剩下一件事让我好奇，我决定把这个疑惑搞清楚。
「……那么，这是什么打扮？」
「……我自己也想知道。」
雪之下叹了一口很重很重的气。出现在她身上的，是装饰华丽得过头、又有点游走在尺度边缘的盔甲装。虽然受製作材料影响，整体看起来颇为廉价，但分离式手甲间隐约露出肉色肌肤，肩膀到背后也完全挖空，着实赏心悦目。胸甲跟手甲保留了该有的厚重感，下半身的裙子则轻盈地随风飘扬，所以柔和的成分还是比较重。
这身盔甲是紧急赶工做出来的，完成度已经很不错。不过，还是有地方明显很奇怪。
很有问题喔……根据之前看的设计图，应该要更偏和风才对，什么时候又被改成这副德行……看样子，製作过程充满许多我不知道的黑箱……雪之下也满脸不解，愣愣地盯着自己的四肢和领窝。
不晓得其他人又是怎么想……我来看看由比滨好了。比滨小姐、比滨小姐——喔，找到了。
由比滨摸摸胸甲，摸摸手甲，再拉拉裙摆确认。接着，她的脸颊涨得通红。
「天啊～～超难为情的……」
在全校学生的面前做角色扮演，会感到难为情也是理所当然啦……另一方面，海老名满意地看着她害羞的模样，身旁还站着同样换装过的川崎。啊，川崎也穿成那个样子，而且心情很明显差得要命。能不穿的话，她绝对不会想穿那种玩意儿……这时，川崎注意到我的视线，红着脸颊瞪过来。
「……怎样啦？」
她的声音散发怒意，好恐怖。要是我现在回答「没什么」，大概只会使她的心情更差……不管怎么样，先敷衍过去再说。
「啊，没什么。只是觉得，满适合的。」
「……你是要找我吵架吗？」
结果，川崎的敌意比之前更为强烈。奇怪了，我明明是在夸奖……好好好，知道了。是我不好，我不会看你了，所以别再那样瞪过来好吗……
我偷偷挪开视线，躲避川崎的兇狠眼神。别开眼睛后，海老名回到视线範围。她眼其他人一样穿着盔甲，但态度就大方很多。
「……真的要穿这样比赛？」
由比滨讶异地拍打着全身上下的装扮，仍然半信半疑的样子。这时，她的腰带垂了下来。川崎见了，便不耐烦地叹一口气，走到她的背后，帮忙绑好。
「因为是合战嘛，大将当然得戴上盔甲。」
海老名轻拍由比滨的肩膀说道，化解她的不安。
「可是——」
由比滨扭了一下身体。
「不要动。」
「呜！」
川崎严厉地命令，她马上乖乖闭紧嘴巴。
「不过，突然要我们穿成这样，实在有点……」
雪之下的脸上蒙着黑影。
海老名倒是没有放在心上。
「不觉得这样很棒吗？这可是由我设计，沙沙製作的特别版服装喔！」
「不要叫我沙沙。」
你们的感情还真好……校庆过后，海老名跟川崎的距离感，好像一口气缩短了许多。
川崎完成每个人的最终确认后，郑重地点一下头。
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