脚踏车追逐着自己的影子。
傍晚将尽，河岸的林荫道完全暗下。我踩着脚踏车的踏板，把缓缓没入东京湾的夕阳抛在后方。
侍奉社的活动暂时改为自由参加。所以从明天开始，我得以不用这么晚回家。
在生存战的比赛规则下，我跟另外两人的方法不同，便不用勉强自己配合她们。我已经决定好自己的方法。这个方法不需要什么功夫，只需在投票当天动些手脚即可。
因此，在投票日来临前，我唯一要做的就是避免妨碍她们。
更重要的一点——
即使我什么都不做，只要她们有採取行动就好。她们一定能用更圆满的方式解决问题。
我选择互不干涉。
谁说非得刻意拉近彼此的距离，弄得关係险恶不可？找出适当距离，并且保持那样的距离，同样是与人相处之道。
社团活动的事情，暂且思考至此。
但是说也奇怪，人类这种生物越是不想思考什么，越容易往其他地方胡思乱想。
我才刚把学校的事忘到脑后，家里的事便自动填补空缺。结果，我想起早上在客厅跟小町闹得不愉快。
她会不会还在生气……
如果小町只是表面上发脾气，我大可在心里想着「真可爱」了事。但如果她开始对人不理不睬，便代表她真的在生气。老爸也常常因为被她当空气看待，跑去找老妈哭诉。
今天父母亲应该也会晚回家，所以家里只有我跟小町两个人。
在正常情况下，家里只有自己跟妹妹是让人雀跃不已的事。等等，这种情况好像一点也不正常。
然而，唯有今天这一天，我不知道该怎么面对她。
还是等晚一点，小町的气消了再回去吧。
于是，我把脚踏车的龙头转向右边。
离开学校后走右边的国道，可以通到千叶。那里有电影院、书店、电动游乐场、漫画咖啡店等场所，是打发时间的好所在。
毕业旅行期间，我也是一刻不得閑，几乎没机会一个人好好静一静。旅行回来的周末，又窝在家中虚度过去。
现在总算能摆脱束缚，自由自在地翱翔了。我所喜欢的，本来就是独处的时间。
我开始盘算要去哪里打发时间，心情随之平静下来。
脚底踩着踏板，嘴上哼着「公主公主公主♪」，我化身为飙速宅男，在漫长的国道上前进。
×××
夕阳几乎完全西沉时，千叶开始变得生气蓬勃。我从十四号国道进入市区，往中央站的方向前进。
这一带有安利美特、虎之穴，还有电影院，绝对不会让人感到无聊。
我逛了几间商店，购买几本书，站在电影院前的告示牌仔细研究。
一出略有兴趣的电影在一小时后上映，不如在附近找一间咖啡店，喝杯饮料再回来，时间应该刚刚好。
电影院楼下正好有一间星巴克，可惜我始终搞不懂他们的点餐方法，也对自以为潮的文青不敢恭维，于是决定另觅他处。每次经过星巴克，看到里面坐着一个戴文青眼镜、用MacBook Air的家伙，那种地雷感实在难以用言语形容。超想拿一颗苹果往他的眼镜上砸。
电影院的斜对面有一间甜甜圈店，在那里喝咖啡可以续杯，即使是咖啡欧蕾也提供续杯服务。点一杯咖啡欧蕾，调得很甜很甜再喝下去更是美妙。那正是千叶的口味。难得的下午茶时光，当然要好好享受才行。
我进入店内，点一个欧菲香、一个法蓝奇，再加一杯咖啡欧蕾带上二楼，走向吧台座位。
哇——一边享用甜食、喝甜腻腻的饮料一边阅读，简直幸福得不得了！即使是高高在上的偶像，在被冷言冷语刺伤时吃一些甜食，也会马上变得幸福喔（注11出自动画《偶像大师》片尾曲「THE [email protected]」之歌词。）！
我怀着雀跃的心情寻找空位。这时，视线一角好像有个人影看向这里。
「哎呀，真是稀客。」
我看向发话的女性。对方取下耳机，露出笑容，对我挥挥手。
她身穿白色竖领上衣、粗织开襟毛衣，配上一件长裙。我可以想像出长裙底下一定是一双修长美腿。大概是她平常给人印象的关係，虽然全身上下皆为冬季装扮，看起来仍然很轻盈。
她是侍奉社社长雪之下雪乃的姐姐，能力凌驾于雪之下以上的超完美女性，雪之下阳乃。
阳乃跟这种甜甜圈店实在不怎么相称。把场景换到星巴克的窗边吧台的话，肯定美丽得像一幅画。
我完全没料到竟然在这种地方撞见她，身体不自觉地僵硬。
她的桌上摆着好几本摊开的书，没有一本是文库本，其中有的装订还特别豪华。我大略扫视过去，书中凈是满满的英文字。她看的该不会是外文书？
「……啊，你好。」
我简单点头问候，随即走到远离她的座位坐下。话说回来，为什么开口的第一个字永远是「啊」？难不成跟英文单字的「a」一样，非得接在最前面才行？
总之，先吃一口法蓝奇再说。
可恶……她为什么会出现在这里……早知道就用外带的……太大意了……进来之前应该先确定有没有认识的人……
没办法，赶快吃完东西，速速闪人吧。
我正要大口喝咖啡欧蕾时，很不巧地发现饮料烫得要命。
怕烫的我「呼——呼——」地对着杯子猛吹。这时，阳乃带着托盘坐到我隔壁。
「有什么好逃的，很没礼貌耶～」
「啊，没有。只是担心打扰到你。」
你可以视作独行侠特有的体贴。这个道理如同一个人在街上閑晃，偶然碰到认识的人时，儘管双方试着稍微寒暄几句，心里其实不约而同地暗忖「这样是该怎么结束……」结果不知道为什么，自己先一步产生对对方过意不去的心情。
面对意想不到的巧遇时，必须在第一时间立刻撤退，千万不可自恃过高。
然而，如果对方是像阳乃这种没什么私人空间概念的人，大概不会考虑那么多。她快速翻到夹着书籤的那一页，用跟先前完全相同的姿势继续看书。那副理所当然的模样，彷彿一开始便坐在我旁边。
既然你坐到这里同样是在看书，特地把座位换过来的意义为何……
我看着阳乃，心想这个人真自由奔放。阳乃的视线落在书页上，对我开口：
「你来这里做什么？」
「……消磨时间，等电影开演。」
「喔～跟我差不多。」
「……你也要看电影？」
我的话音多出一分嫌恶，但这也怪不得我。万一我们要看的是同一场电影，就算在这里分开，到了电影院仍然免不了再巧遇，使气氛有些尴尬……
好在阳乃爽朗的回答化解我的担忧。
「嗯？没有没有，我等一下要跟朋友去吃饭，先来这里打发时间。」
经她一提，我想起阳乃念的大学好像在离这里不远的西千叶。虽然西千叶一带不缺小酌的地方，但几乎没有灯光美、气氛佳的餐厅。想找地方好好吃东西的话，的确有可能来千叶。说到千叶这里有什么灯光美、气氛佳的餐厅……成田家拉麵？
想想那背部脂肪，有如纯洁的白雪，不觉得气氛超棒的吗！
「跟朋友吗……那么我先失陪，不打扰你了。」
「时间还没到，不急不急。我们一起消磨时间吧！」
阳乃把座位拉得更近，好近好近好柔软太近了太近了还有你怎么这么香……我挪动身体，要把距离拉开，结果她又继续地挤过来。
然后，在我的耳边轻声说：
「我最欣赏的，就是你这种类型的人。」
剎那间，我的背脊窜过一阵寒意。这不是出自纯粹的恐惧，比较接近站在悬崖边，凝望脚下深不见底，彷彿永远坠不到最深处的黑暗洞穴的快感。她的声音充满媚惑，嘴唇又那么艳丽，使我连她搭到自己肩上的纤细手指都在意不已。
我吓得看向阳乃，跟她水汪汪的大眼对个正着。阳乃的嘴角泛起鬼魅般的笑意，我心甘情愿上那种表情的当。可是对阳乃来说，她顶多只会觉得我的反应很有趣。
如同要印证我的想法，阳乃突然离开我的身旁，咯咯咯地笑起来。
「只要我不说话，你就不会主动开口。不过我开口的时候，你也会好好回答。嗯，很乖很乖。想打发时间的话，找你准不会错。」
我完全不觉得自己被称讚……而且听她那么说，我简直比最近的网页游戏还不如。你看看嘛，现在连把《舰队Collection》摆着不管，它都会自己发出声音。
阳乃回头看自己的书，顺便补充：
「十之八九的男生总是很努力地找话题。看到他们那样便觉得好难受。」
啊……我了解，非常了解……
就是有男生为了博得女生的好感，拚了命地绞尽脑汁，挤出一个又一个的话题。他们平常明明默不吭声，难得找到开口的机会时，硬是勉强自己鼓起勇气打开话匣子，最后以没说到什么话告终。看到这种人的确很难受——等等，这不就是国中时代的我？
不管怎么样，阳乃的举动使我错过离开现场的机会。现在只能静待下一个时机。
无妨，一声不吭对我来说不是难事。真要说的话，这还是我的强项。
我懂了。果然还是沉默寡言的男生比较吃香。
来了来了……独行侠的时代终于来了！不主动开口对话的男生即将掀起流行（但不代表会受欢迎）！
只要我不主动开口，两人之间便没有对话。
悠閑的时光缓缓流过。
仔细想想，校庆结束后，我到今天才再度跟她见面。
相隔一段时间，她给人的感觉很不一样。或许是她今天话特别少的关係——不，用「稳重」形容可能更正确。
看来雪之下不在现场，她便收敛许多，不会特地找麻烦。喂，这个人究竟多喜欢自己的妹妹？但是等一下，我不是也很喜欢自己的妹妹吗？虽然因为今天早上的事情，她现在八成很气我……
早上跟小町的争执倏地浮现脑海，使我有点消沉下来。这种时候只能思考其他事情，转移注意力。
嗯，甜甜圈真好吃……可惜咖啡欧蕾略嫌不够甜，但附近又没有炼乳球，只好改加砂糖代替。我继续喝调味过的咖啡欧蕾，瞥着视线一角的阳乃。
阳乃一手撑脸颊，阅读摊在桌上的书，时而拿起咖啡啜饮。
她静静看书的姿态，果然跟雪之下一模一样。
从翻过书页的指尖，喝咖啡时露出的白皙颈部，到眯起双眼研究书中文字的眼神——
在在像极了我认识将近半年的雪之下雪乃。
「嗯？」阳乃察觉我的视线，把脸略微转过来，问我有什么事。
我摇摇头。
「……没什么，我要跟店员续杯。」
「嗯，我的也拜託啰。」
我接过阳乃的杯子，连同自己的份，跟经过的店员要求加满饮料，再把她的杯子轻轻放到不影响阅读的地方。
一直注意她也很奇怪，所以我拿出刚买的书阅读。
两人之间只剩下翻页的声响。
店内播放的音乐不至于让我分心，但歌词也太莫名其妙了吧？什么叫做「你是我的甜甜圈（注12出自山下达郎演唱之「DONUT SONG」，原文为「君のことドㄧナツ」。）」？虽然听久了就觉得满好听的。
咖啡欧蕾终于下再烫口，我一边喝，一边翻阅手上的书。忽然间，隔壁的阳乃开口说道：
「比企谷。」
「有。」
我们的视线不离书页，直接这么对话。
「聊些有趣的事吧～」
「……」
听到最不想听的问题，我不禁闭口不语，心中的苦闷想必也表现在脸上。这个人是怎么样……我看向阳乃，她倒是露出满脸笑容。
「怎么一副超讨厌的样子……哎呀～跟我想的一样～」
阳乃开心地爆笑出声。我说你啊，既然知道我会有这种反应，一开始便别问好不好……
本来以为她今天不会作怪，想不到还是冷不防地捉弄我。
天真烂漫、自由自在、旁若无人——
我终究摸不透这种人，拿她一点办法都没有。
阳乃读到一个段落，阖起书本，大大舒展一下筋骨。我说，这样让我有点分心……因为你的某个部位跟令妹相差甚大。
「雪乃过得好不好？」
她拿起杯子，用指尖轻抚杯缘。
「……嗯，跟往常一样。」
「这样啊，那就好。」
她自己提出这个问题，却一副对答案兴趣缺缺的样子，把书收进自己的背包，然后手肘撑在空出的桌面，十指交扣，把下颚靠在手背上。报告司令！你的坐姿像极了某个地方的司令！
阳乃看着我，故意郑重其事地清一下喉咙。
「那么……之后呢？」
「嗯……」
「应该多少有进展吧？」
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