跟一色约好会合的公民会馆距离学校不远，只有数分钟的脚踏车程。
老实说，我从来没踏进过公民会馆，不过平常在那周围来来去去，对位置早已相当熟悉，完全没有迷路之虞。
公民会馆坐落于车站附近，同一条路上又有MARINPIA购物中心，因此傍晚时会看到不少住在附近的婆婆妈妈，以及参杂在其中的学生。MARINPIA是附近高中生放学后消磨时光的好去处，我自己也经常绕去那里的书店、电动游乐场，或去打击场挥挥球棒。
抵达公民会馆后，我把脚踏车停到专用停放处。
我转头看看四周，找不到一色的身影。好吧，毕竟当时也没有讲好明确的时间。
早知道就跟她一起过来……
可是，为了避免雪之下她们察觉我独自帮一色的忙，只有在校外会合这个方法。在现在的雪之下面前接受学生会委託，对她而言太过残忍；把一色完全拒在门外的话，又未免太不负责任。虽然也可以单独不让雪之下参与，这样做又好像深深地背叛她。考虑侍奉社的现状后，最好的方法还是由我以个人身分行动。
我再次得出这个结论，走向公民会馆，坐到入口处的台阶上。
放空心思等了一阵子，我看见一色从对面的便利商店走出，手里拎着沉甸甸的袋子。她一看到我，马上小跑步过来。
「对不起～让你久等了～我刚刚去买东西……」
那个袋子好像真的很重，一色累得喘一大口气。
「……没有关係。」
我这么说道，同时把手伸过去。不过，她一个闪身避开，盯着我的手猛瞧，还露出不解的表情。
「什么？」
「还什么咧，那表情真让人火大。你不是想说袋子很重，要我帮忙提吗？」
一色闻言，摸摸自己的头髮，偷偷别开视线，脸颊不知是因为惊讶还是疑惑，微微泛起红晕。
「唉……其实，我现在没有什么特别的意图……」
喔，是吗？我以为这个女的只把男生当苦力使唤，看到她的那般举动，才会不小心想太多。大家想想看，户部不是常常帮她跑腿，还一副理所当然的样子？
一色愣了一会儿，接着突然想到什么，迅速摆出架势，跟我拉开一步的距离。
「啊！学长你那样做该不会是想追求我？对不起虽然我瞬间心动了一下但是冷静下来后还是发现我们根本不可能。」
「喔，是喔……」
我到底还要被她发几次卡……现在连否认都嫌麻烦了……
话说回来，一色光是这样便心动的话，她得格外注意才行，否则连旅行都没办法好好放鬆。难道每次空服员姐姐帮忙抬行李，她都要心动一次？应该不至于吧……不对，搞不好会喔（美丽空服员姐姐的参数补正）。不对，再等一下，即使不是空服员，做粗工的大姐姐说不定也很让人心动……果然有工作的女性最棒了（家庭主夫志向的参数补正）！
「算了，随你怎么说。」
我不理会一色的举动，一把将她手上的袋子抢过来。
「啊……谢谢你……」
她握住毛衣的袖口，用力对我鞠躬答谢。我无法从她低下的头窥知表情，不过，一色这么坦率地说谢谢，意外地让我有些不好意思。
「……没什么，这属于工作範围。」
为了这点小事便动不动道谢的话，小町的口头禅岂不是变成「哥哥谢谢你，爱你喔！」我迂迴地告诉一色不用放在心上，想不到下一秒立刻后悔。
「哇～学长真可靠～既然学长这么说，下次也拜託啰♪」
她在胸前握住双手，绽放像花一样灿烂的笑容。
唉，总觉得袋子突然变重了……不知道里面装了什么。
我看向袋子内部，想了解为什么这么重。里头清一色是点心、饮料等吃的喝的，总之就是每次开会少不了的茶点，而一色正是跑腿的人。
对话进行不下去时，大家可以吃些点心喝口茶，藉以填补空白时间。这个道理类似对方在聊天时发出「哈哈」的乾笑，接着含一颗FRISK薄荷糖。这种时候就知道：「啊，他不怎么想跟我对话……」
顺便告诉各位，即使双方没有对话，对方询问「要不要来一颗FRISK」时，代表他在暗示你有口臭！这点千万要注意！你的内脏说不定有什么毛病！最好是要注意这个啦！
话题回到点心上。挑选在会议上吃的点心，其实也是一门学问。会发出「咔哩咔哩」声响的，或味道太香的，都有可能妨碍会议进行。那么，就让我们看看一色挑了哪些点心。
容易入口的巧克力、水果口味的喉糖、软仙贝……嗯，选得还不错，而且每一种都是单独包装，吃的时候不用另外準备容器，不会把手弄髒，收拾起来也很轻鬆，这点值得给予肯定。
「喔——你满精明的嘛，真想不到。」
一色不满意我的小小讚许，不太高兴地鼓起脸颊。
「什么叫『真想不到』……人家心思可是很细腻的！虽然对方也会準备点心。」
「是喔，那你其实不用买嘛。既然对方有经费买点心，大大方方地吃就好啦。」
「那样不行啦……」
一色这么说时，表情转为生硬。
原来如此，看来她的确注意到许多细节。对方每次都準备点心的话，我们总不能老是两手空空前往——一色是这个意思。
如果我们是过去作客，接受对方招待，自然没有必要在意这些细节，但今天我们是跟对方共同举办活动，在地位上平起平坐，就算只是点缀会议的点心，也必须维持跟对方相当的水準。
与外校打交道是相当麻烦的事。一想到实际开始筹备后，会产生什么样的影响，我便觉得手上的袋子变得更沉重。
×××
我在一色的带领下，进入公民会馆。
由于过去从来没到过里面，我还真不晓得这里是做什么的。会在一阵「登登登登登♪」的音效后回覆HP吗？又不是某某宝贝中心。
实际进入里面后，冰凉静谧的空气流泻而出，有种来到公家机关的感觉。一楼就是图书馆，所以没人敢在这里高声交谈。
我跟着一色步上二楼，环境立刻有些不同。这里变得比较嘈杂，还依稀传来音乐。
沿着楼梯继续步上三楼，原来先前的音乐是从上面传下。
我跟一色不约而同抬头，想知道上面的人在做什么。
「三楼有一个大型礼堂，圣诞节的活动好像要在那里进行。」
「喔……」
地板发出微微震动，上面大概是舞蹈社或什么团体在使用。
照这样看来，公民会馆大概跟活动中心差不多，是提供地区居民举办各式活动的空间。那么，这两者的差异在哪里？规模大小？
由于第一次来这个地方，我好奇地东张西望。这时，负责带路的一色在某个房间前停下。
房间门上挂着「讲习室」的牌子，她们大概就是在这里开会。
一色轻轻敲门。
「请进——」
里面的人应声后，一色深吸一口气，再打开门。
众人的喧哗声顿时大了起来。里面有桌子也有椅子，颇有学校教室的感觉。
「大家辛苦了——」
一色用相当讨喜的方式打招呼，走进房间，我跟着进去后，大家也没有安静下来的迹象，甚至连看都不看过来一眼。看来他们聊得正高兴，对我没有半点兴趣。
话虽如此，那群人却又认得一色，其中有一位穿着海滨综合高中制服的男生举起手，对她出声：
「伊吕波，这边这边。」
「啊，你们好～」
一色挥着手，走向那一群人，我也自然跟过去。走到非常近的地方后，刚才出声的男生总算髮现我的存在，用惊讶的表情看过来，凑到一色的耳边悄声询问：
「他是谁？」
「啊，他是我们这边的帮手。」
一色带着亲切的笑容回答，内容却随便到一种极致。不过，对方看来接受了她的说明，发出「喔——」的声音，重新面向我。
「我是玉绳，海滨综合高中的学生会长。请多指教！」
「……嗯，你好。」
玉绳大方地自我介绍，使我犹豫自己是不是也该报上名字。但玉绳不在意这一点，继续说道：
「能跟总武高中一起办活动，真是太好了！我一直在想，我们能不能建立互相respect的伙伴关係，发挥synergy效果——」
想不到这个叫做玉绳的，一见面便来个下马威。虽然我只听懂一半左右的内容，还是多少猜得出，这个校际活动即是由他策划。
玉绳不愧是海滨综合高中的学生会长，他开口讲个几句，周遭的人便围了上来。每出现一个新面孔，对方都会主动自我介绍，不过老实说，我根本记不了那么多。反正活动结束后，大家也不会再见面，不记下来也没什么关係。
光是跟这么多人寒暄，便把体力消耗得差不多。我不禁叹一口气，把现场交给一色处理，独自走到稍远处的椅子坐下，望着那群乌合之众。
这时，我跟其中一个面露讶异的人对上视线。对方看到我，眨了几下眼睛，起身走向这里。
「比企谷？」
「……喔。」
见到意想不到的人出现，我也惊讶得慢了几拍才反应，全身开始冒出冷汗。
这名女生穿着的海滨综合高中制服有点凌乱，一只手不停梳着烫卷的黑髮。
折本佳织——
她是我国中的同班同学，也是我告白过的女生。不久之前，我才在意想不到的地方遇到她，被卷进意想不到的事件。不论是过去还是现在，关于她的回忆都不怎么愉快。
我想了一下，折本的确是念海滨综合高中。她出现在这里的话，该不会代表加入了学生会吧……
折本似乎也抱持相同疑问，发出讶异的声音。
「咦——你是学生会干部？」
「不是……」
折本听了，理解似的点点头。
「喔～这样啊，所以跟我一样啰。我也是因为朋友邀请才来的。」
她一边说，一边窥看我的背后，又好奇地打量周围，不知道是在找什么。
「只有你一个人？」
「我不是一直都这样吗？」
这个回答让她「噗哧」一下，抱住肚子大笑起来。
「什么啦～笑死人了！」
「我没有在说笑话……」
刚才的话到底哪里好笑……而且我不是受（注14此处「好笑」一词原文为「ウケる」，前两音节与「受（うけ）」相同。）！不是受也不代表我就是攻！
话说回来，多亏有折本在场，我得以多少掌握现场状况。这个活动是由总武高中和海滨综合高中共同举办，除了位居要角的两校学生会，也有自愿帮忙的人参加。
「你们学校的人是不是有点少？还是我们学校来太多人？」
「这个嘛……」
我今天才第一次来，根本不了解组织内部的情况。不过在这个空间内，海滨综合高中有十来个人，至于我们总武高中……
……嗯？奇怪，我们的学生会……啊，找到了找到了，原来都窝在角落。除了我跟一色，穿着同样校服的有一、二……只有四个人。而且跟海滨综合高中比较起来，他们没有什么生气，个个显得局促不安。
「的确满少的……」
「这个看了就知道吧……虽然不是什么重点。」
折本不再对这件事感兴趣，转身走回原本待的地方。她离去后，轮到一色回来。一色张大眼睛看着折本，兀自低喃：
「学长，是你认识的人吗？」
我说一色，你的口气听起来很像「原来学长有认识的人」，可以不要那样问吗？再说，你们不是见过一次面？虽然当时相隔一段距离，你可能对她没有什么印象。因此，我一时想不出该怎么解释，最后索性用以往的方式回答：
「嗯，国中同学。」
「喔……」
一色听了我的说明，摆出兴趣缺缺的模样，稍微应付我一下，便坐到身旁的椅子，打开先前买的点心。海滨综合高中的人看了，也开始準备吃的跟喝的。
看来大家总算要準备开会。
双方学校将会议桌椅排成ㄇ字形，参与者各自坐到指定座位。那么，我又要坐哪里才好……从四个角落挑一个座位，镇守这个房间如何？哇，我简直是四圣兽之一——胡思乱想到一半，忽然有人拉我的袖子。
「学长，来，这边请～」
「咦，没关係，我坐角落没关係……」
一色不理会我所说，继续拉着袖子不放。我试着挣脱她的掌控，但是徒劳无功。那是什么怪力，动作明明很可爱，我却完全甩不开……
「快点快点，要开始啰～」
她又把我的衣服拉过去。
「我知道了我知道了，衣服会被你拉松！」
反正我不会在会议上发言，所以坐哪里都没差。既然如此，乾脆挑一个桌上摆好点心的座位。我心不甘情不愿地妥协，坐到一色的旁边。
坐在ㄇ字形会议桌主位，亦即所谓「诞生席」的是海滨综合高中学生会长玉绳，我跟一色坐在他的右边角落。
现在重新看一次，会发现先前折本所言没错，对方学校的人占多数，数量将近我们的两倍，再加上他们的喧哗声，更有种人数差距不只如此的感觉。海滨综合高中处坐满男男女女，大家聊得好不热烈，总武高中这边则安安静静。
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