烤箱和计时器一个接着一个作响。每当某处的声音响起，烹饪室内便出现一阵欢呼和感叹，甘甜的香气也伴随而来。
我看向聚集在烤箱前的那群人，三浦的心血结晶似乎也顺利完成。
三浦小心翼翼地打开烤箱，拿出巧克力蛋糕，端到雪之下的面前。
雪之下正在确认成果。她花时间仔细评鑒时，三浦一副坐立不安的模样，在旁陪同的由比滨也担心地屏住呼吸。
最后，雪之下轻轻吐了口气，抬起头说：
「……很好，最后的成品很漂亮。」
听到雪之下这么说，三浦终于鬆了口气，肩膀也不再紧绷。
「优美子好棒！」
由比滨使劲抱住三浦，三浦也面露微笑。
「嗯，谢谢你，结衣……雪……雪之下也是……」
她把头撇到一边，只转动眼睛瞄向雪之下。虽然这种道谢方式相当奇怪，雪之下的回答也没好到哪去。
「在实际试吃前都说不準。不过，姑且可以算合格了吧？」
这家伙就不能老实说声「不客气」吗……不过，雪之下那番话也有道理。因为这个活动的目的，并不是学习做甜点而已。
「优美子。」
由比滨像是要帮忙打气，把手搭上三浦的肩膀。在她的催促下，三浦连隔热手套都忘记拿下，便谨慎地端起巧克力蛋糕，走到叶山面前，娇羞地不停扭捏身体。
「隼……隼人……可以帮我……尝味道吗？」
三浦不敢直视叶山，只敢偷偷看他。叶山露出温和的微笑，回答：
「你不嫌弃的话，当然可以。」
「嗯……嗯。」
三浦在脑中翻找一阵，但最后还是不知道该说什么，只红着脸点了点头。
你已经很努力了——当我暗自称讚她时，旁边突然传来呻吟声。
「呜呜呜……」
「你在呜什么啊？」
我斜眼看向一色，她紧紧抓着自己的成果——包装得漂漂亮亮，还精心附上小卡片的烤点心拼盘——用充满怨念的眼神望着三浦。
「三浦学姐真有一手……」
「是啊，那个巧克力蛋糕意外地不错。」
听到我这么说，一色投来可疑的眼神。拜託你不要摆出「啊？这家伙在说什么傻话」的表情……我才刚这么想，一色就清清喉咙，比手画脚地解释刚才那句话的意思。
「不，我不是那个意思。我说的是反差啦。她平常明明那么凶，看起来个性又差，却在这种时候装起可爱，根本超卑鄙的嘛！」
「原来如此……」
真不愧是耍小聪明的高手。只不过，三浦应该压根儿没有这样的心机吧。她只是个拥有少女情怀的老妈子罢了。一色似乎也明白这一点，碎碎念着「再说，她的个性明明就不差」。是啊，个性差劲的人是你才对……
一色抱怨了半天，将不满发泄乾净后，忽地换上微笑。
「算了，竞争对手就是要有这种程度的实力才有趣。有些人根本不够格做我的对手。」
她叹口气后，一副突然想起什么的样子，从围裙口袋掏出某样东西，丢了过来。
「学长，这个就请你吃吧。」
我接下那东西一看，是装在小型塑胶袋里的饼乾。除了一条系住袋子的小小缎带，便没有其他像样的包装，跟她手上的豪华绚烂烤点心拼盘，有着天与地的差别。
「什么？这是给我的？我可以说谢谢吗？」
因为她给的太过随便，我不晓得该不该老实道谢。这么说来，她好像说过，有没有拿到人情巧克力跟男生的尊严息息相关。天啊，一色真是个好人！我刚才还觉得你的个性很差，真是抱歉啊！
我道谢后，一色浅浅一笑，轻轻地竖起食指，放到嘴唇前。
「……别告诉其他人喔。」
她露出小恶魔般的微笑，俏皮地闭上一只眼睛，说：「不然就麻烦了」，然后快步离开。她似乎打算直接去找叶山。
至于我，则是被一色的举动和表情吓傻，站在原地动弹不得。她这次不耍小聪明，而是採用直球攻势，这样反而可怕…………要是换作以前的我，肯定早就被攻陷。
在被小恶魔学妹的破坏力吓到发抖之余，我也将视线移向叶山那边，準备欣赏她的奋斗。
一色使出百分之百的撒娇功力，楚楚可怜地抬起眼，把烤点心拼盘交给叶山。
「叶山学长，也尝尝看我的成品嘛～～」
「哈哈，不知道我吃不吃得下。」
叶山一边吃着三浦的蛋糕，一边以爽朗依旧的笑容，和成熟的谈吐招呼一色。他再次被两个女人夹在中间。
大口啃着格纹饼乾的户部，对叶山竖起拇指。
「隼人，要是你吃不完，我随时都能过去帮忙。」
「可是，我没有準备户部学长的份……」
户部热情的话语被一色冰冷的声音冻结。户部受到残忍的对待，忍不住向叶山诉苦。
「伊吕波好过分！隼人也帮我说说话嘛——」
「你的好意我很高兴，不过你还是专心吃你那边的吧。」
叶山在户部耳边悄悄说道。户部听了，再次竖起拇指，咧嘴一笑。
喔——原来如此。看样子，那些格纹饼乾八成是海老名做的。我略感意外，转头看向她本人。
「嗯……隼户配啊……萌不太起来耶……」
海老名一脸不满地啃着格纹饼乾，频频歪头。看来那边也是前途多难啊……
好啦，差不多该看看其他人的情况了。我看向与三浦等人反方向的海滨综合高中那边，他们也已经大致完工，正跟巡学姐和总武高中新旧学生会成员大声聊天。
其中一人——折本佳织注意到我，挥了挥手。这家伙还是跟国中时一样，在这种时候都会挥手……没差，反正事到如今，我也不会因此误会了。
折本在调理台上摸了两下，快步跑向这里。
「比企谷，这个给你。」
她把装在纸盘上的巧克力布朗尼拿到我面前。这好像就是她刚才说要给我的巧克力。可是折本，上面完全没有包装耶……也罢，光是能拿到巧克力，就该谢天谢地了。
「那我就不客气了……」
我小声这么说后，把布朗尼放入口中。这时，折本的身后冒出一个人影。
「嗯，这种交流也不错呢。跨越学校框架的seamless关係，在未来想必会越来越重要吧。」
光是从说话方式，我便能马上猜到对方的身分——海滨综合高中的学生会长，玉绳。
折本发现玉绳后，也把纸盘拿到他面前。
「啊，会长也来啦。来，你也请用吧。」
「谢、谢谢……我也有东西要给你……」
在道谢的同时，玉绳也拿出某样东西。那是切得相当工整的戚风蛋糕，看来像是他们自己做的。
折本望着那块感风蛋糕，头上冒出问号。
「咦？为什么要给我这个？」
被她这么一问，玉绳乾咳两声，双手再次像是转辘轳般转个不停，比手画脚地开始长篇大论。
「在国外，Valentine's Day这个节日通常是由男性送礼，我认为本次活动也该抱持这种globalize意识。这就是日本所谓的influenza吧。」
「是喔……」
然而，折本的反应有点冷淡，不像往常那样附和一句「没错」。玉绳注意到这一点，继续向她解释，同时加快转辘轳的速度。
「该说是意识上的差别吗？日本和国外有着不小的culture gap。比如说，skirt在法国是在重要的人面前穿的衣物，你懂我的意思吧。」
是喔……也就是说，户冢还没有换穿裙子，就是这个原因吗？看来我得再加把劲才行！那我懂你意思了！
我暗自下定决心，折本也抓起那块戚风蛋糕。
「很好吃嘛。谢啦。」
「啊……嗯，不客气……那边正在coffee break，我们差不多该回去了。」
「什么coffee break啊，超好笑的。」
折本咯咯笑了两声，轻轻挥手向我道别后，便走回海滨综合高中那里。然后，被留下来的玉绳瞪了我一眼。
「那么……下次就来场fare的对决吧。」
雨绳撂下这句没头没脑的话，英姿飒爽地离开了。
「谁理你……」
不如道他有没有听到我的低语？我想应该是没听到吧。不用一些英文，他好像就听不进去。
话说回来，看玉绳那种态度，难不成是他努力发动的攻势吗？只可惜对摺本好像一点用都没有……算了，反正玉绳的事与我无关！
先把玉绳的事摆到一边，我也得好好加油才行。我要让户冢穿上裙子！
嗯……户冢户冢裙子户冢——我提起十足的干劲，轻易找到他的倩影。真不愧是户冢，不管他在世界上的哪个角落，我都有自信能立刻找到他！
我快步走过去一看，户冢正和材木座一起陪京华玩。川崎则是在旁边的调理台，动作俐落地收拾善后。他们两人应该是在这段期间帮忙看小孩吧。
他们好像还不太会应付小孩子，而陷入苦战，材木座已经完全进入地藏模式，剩下户冢孤军奋战，努力试着向京华搭话。
「初次见面，京华妹妹。我叫户冢彩加。请多指教。」
「喔～彩加……彩加……彩彩？沙沙……？」
由于名字听起来跟姐姐很像，京华似乎搞不懂该如何称呼户冢。嗯嗯，我能理解那种混乱的心情。我也因为户冢太过可爱而陷入混乱惹（混乱）。
没关係，我对照顾小女孩这方面颇有把握。就让我代替户冢陪她玩吧。
我偷偷走到京华背后，把手放在她头上。
「啊，八幡。」
「是八八耶～」
户冢鬆了口气，看向我的脸，京华也用天真无邪的表情看过来。我轻抚京华的头，把她转向户冢。
「他是彩彩。叫他彩彩就行了。」
「嗯。彩彩！」
京华的混乱状态终于解除，能够正常地叫户冢的名字。户冢听到她叫出自己的名字，也开心地笑了出来。
好啦，搞定。至于户冢身后的那尊地藏，又该怎么办才好呢……
「这个是材木座义辉。你可以叫他材材。」
我用下巴指着材木座这么说。京华点了点头，伸手指向材木座。
「材木座。」
「直……直呼姓名！就只有我直呼姓名！这在我们的业界中算是奖励吗？」
即便是材木座，也想不到自己会被小女孩直呼姓名。他脸上满是错愕，惊讶之情溢于言表……不对，难道他在暗爽？算了，怎样都好，反正就是个材木座罢了。
但是，心地善良的户冢还是不忘安慰他。
「别、别在意啦。小孩子听到奇怪的话，本来就会马上记住啊。」
「嗯……但我的名字可不是什么奇怪的话……」
材木座仍旧歪着头，一副尚未完全接受的样子。
如此这般，好一段时间过去，川崎迅速用围裙擦了擦手，快步跑向这里。京华也叫了声「沙沙」扑向川崎。
「抱歉，让你们照顾她。」
「一点都不麻烦，因为八幡也来帮忙了。川崎同学牧拾好了吗？」
「托你们的福。」
川崎向户冢道谢后，将视线移向我，有些难以启齿地小声说道：
「那个……我们差不多该回去了……我还得準备晚餐。」
「喔，这样啊。」
我看向时钟，时间的确差不多了。难怪她要匆匆忙忙地收拾东西。其实，她大可直接把东西留给我们整理，想不到川崎这么有教养。她以后肯定会是一个好媳妇。
「好了，京京。回家吧。」
「嗯……沙沙。」
川崎温柔地抚摸京华的肩膀，京华也拉拉川崎的裙子，用撒娇般的声音回答。身为姐姐的川崎似乎明白她想说什么。
「……也对。等我一下。」
川崎从包包里拿出装着巧克力的袋子，交给京华。京华满足地看着手中的巧克力，然后递到我的面前。
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