冰冷的空气使我醒过来。
我睡眼惺忪地望向窗边，微微的晨光从窗户照进来。家家户户的屋檐渐渐染成白色，反射出柔和的光。
今天的天气微阴。尚未散去的晨霭就像我仍然模糊不清的思绪。
我翻身顺便看时钟。平常若是这个时间，我肯定吓得立刻跳起来。不过今天是高中入学考的日子，学校停课一天，所以我得以顺应朦胧的意识与沉重的眼皮，继续睡回笼觉。
就在这个瞬间，前一刻想到的辞彙再度浮现脑海。
入学考！对喔，今天是小町的第二天考试！父母应该已经出门了，至少要有我送她出门！
我迅速弹起床，带着「干劲元气起床气【注】！」的感觉乒乒乓乓奔出房间，砰咚砰咚冲下楼梯，忍着呵欠来到客厅，刚好遇到梦可爱【注】的小町準备出门。
注：《偶像时间星光乐园》女主角梦川唯之台词。
注：梦川唯的口头禅。
心爱的妹妹遵守校规，把国中的制服穿得整整齐齐，最喜欢的髮夹也闪闪发亮。她一注意到我，便举起手来。
「喔，早安。」
「早。」
我坐到餐桌前，看到桌上放着用保鲜膜包好的早餐及咖啡。这大概是我的早餐。
小町跟我打招呼后，又把视线移回书包内，做出发前的最后确认。不过，她似乎只带了准考证和文具，所以拍打几次后，书包便塌了下去。
看着她的书包又空又扁，我觉得有点感伤。这股寂寥感令我想到，入学考快要考完了。
笔试已经在昨天全部结束，今天应该只有面试，所以不需要带书去抱佛脚。
而且，面试其实也不是很重要。千叶县的公立高中感觉还是看重笔试。
因此可以说，第一天的表现便决定了结果。
小町身为考生的榜样，想必早已把填上答案的试题卷带回来对过答案。如果考得不错当然最好，要是太在意自己答错的地方而无法专心面试，哥哥可是不忍心看下去。
我担心这点，决定委婉地询问。
「感觉如何？」
我拿起咖啡杯轻啜几口，同时努力以轻鬆、明快的语气，轻描淡写地问。
小町隔了几秒才反应过来。她用食指抵着下巴，歪过头陷入沉思。
「嗯……马马虎虎啰。现在担心也没用。」
含笑的声音相当冷静。
这种觉悟的确值得佩服。冷静得有如得知世界末日即将来临，搞不好跟被做成蜡像一样冷静，那就变成圣饥魔Ⅱ了【注】。无论如何，小町现在看起来很镇定，我稍微放下心来。
注：指日本重金属乐团圣饥魔Ⅱ的单曲〈蜡像之馆〉。
只不过，冷静不一定是由正面因素造成。
「而且，昨天的考试就差不多决定结果了。」
她苦笑着补充的这句话，听得出些许不安。当人看破一切时，或许会在平静中顿悟。小町现在表面上宛如风平浪静的湖面，不过一阵微风似乎就会吹起涟漪。
所以，改聊其他无关的话题吧。就算这样只是在逃避现实，逃避眼前的问题。揭露真相的正确方式，并非只有说之以理。
「……考完后，一起吃个饭吧。」
我在留着余温的咖啡里大量加入砂糖及牛奶，调成不黑不白，我喜欢的褐色。小町露出虎牙，咧嘴一笑。
「喔？不错耶。」
「对吧？」
「嗯嗯嗯！」
我扬起嘴角，小町跟着拍起手，再把手贴在脸颊上，装模作样起来。
「有哥哥请客当奖励的话小町可以再加把劲嘿嘿这样小町是不是加了很多分数嘿嘿。」
「我没有要请妳。而且刚才那分数应该很低吧……」
我的钱几乎在昨天全用光了……不过就算有一半是开玩笑，如果能让小町再加把劲，还是可以多少勉强一下。
「好吧，毕竟是跟妹妹的约会。区区餐费，本王帮妳付掉。」
我半开玩笑地装阔气，让她见识王的财力。没想到，此举却让她的表情瞬间降温。
「呃，约会的话，小町超不想去。但既然哥哥愿意包餐包车，小町会忍耐。」
「不要啦不要啦别那么认真……而且说什么忍耐，这样讲我很难过耶。不就是个纯情的哥哥风玩笑吗……这种话我也只能对妳一个人说，有什么关係……」
「哇，听起来更噁心……」
我放声痛哭，小町却用超不耐烦的语气再补一刀。这个人嘴巴真毒……还有，怎么变成车马费也要我出了……再说妳从哪里学来包餐包车这种业界用语？到了想装大人的年纪吗？讨厌啦～小町妹妹正一步步踏上大人的阶梯……
我往旁边瞥过去，小町呵呵笑着。她「嘿咻」地背好书包，晃了晃手机，朝门口走去。
「考完试后再联络吧。」
「嗯。等面试的时候想一下要吃什么，当打发时间吧。」
我拐弯暗示她「别给自己太多压力」，送她到玄关。至于她是否听出言外之意，我都无所谓。
小町套好鞋子，踢踢地面确认是否穿好，接着转回来看我。
「……嗯，知道了。」
她露出平静又有点成熟的微笑。全世界就只有她不用我具体说出口或询问，照样能感受到我的心意──我明知道这是自我满足，还是如此理解。
小町收起刚才的笑容，深吸一口气，充满活力地向我敬礼。
「那么，小町出发了！」
「好，慢走。」
小町道别后，随即转身跑了出去。
好了，我也去网路上看看食记，準备出门吧。
× × ×
差不多接近中午的时候，我来到离高中最近的车站，在四处閑晃一下。
不晓得小町的面试何时结束。第二天的考程只有面试，面试过后即可离开考场。我不知道小町的准考证号码，所以无法估计结束时间。不过，考生们现在也满脑子想着考试的事，根本没閑功夫在意什么时候考完吧。
既然如此，我该採取的行动只有一个。
在高中附近埋伏。八幡要用Aming和Yuming看到都会退避三舍的方式等待小町。装得这么可爱，很有两下子嘛【注】。
注：出自Aming名曲〈等待〉之歌词。
话虽如此，像星飞雄马的姐姐一样躲在学校旁边的树后面，喃喃自语「小町……」等待她也不太好。具体上来说是对我的形象不好。比企谷家的儿子差点又～要闹出会被登在左邻右舍传阅板的事件了。特徵是穿黑色衣服喔！我们未免太喜欢黑衣服了吧……
要是有人真的报警，事情会变得很麻烦，因此我决定去附近打发时间。
于是，我来稻毛海岸站旁边的MARINPIA！我踏进现在改名成永旺的佳世客百货，去书店逛一圈、随便买几本书后，到车站附近的萨莉亚开始真正地打发时间。还是萨莉亚最好！一个人去也没问题！
除此之外，稻毛海岸的萨莉亚在站前大楼的二楼，可以看见马路。看到许多穿国中制服的学生出来，就代表考试考完啰！
我说不定是在千叶打发时间的天才……我一边震慑于自己的才能，一边走到室外。
这里地处海边，灌进大马路的风让我冷得发抖。从室内到室外的温差已经够大，再加上这阵风……我围好围巾，把脸埋进去。
这时，眼角出现熟悉的身影。
在MARINPIA的入口旁边，有一家靠马路的Saint Marc咖啡。隔着玻璃面向外面的吧台座上，有一条带了点蓝色的黑髮马尾忙碌地晃来晃去。
我疑惑地看着那边，那位马尾小姐正在帮跟她一样头髮带蓝色、两根辫子跳个不停的小女孩擦嘴巴，擤鼻涕，照顾得无微不至。
说到我有印象的小女孩，只有川崎京华一人。至于负责照顾她的……对啦，是川什么的！
她们俩感情真好，跟某对姐妹差了十万八千里──川崎姐妹温馨的相处画面，使我不禁看得出神。这时，我不小心和玻璃后面的水汪汪大眼四目相交。
京华张大嘴巴，指着玻璃另一侧的我，嘴巴一开一合。天啊，这孩子怎么这么可爱……
现在可不是被京华夺去心神的时候。川崎也立刻发现我，跟我对上目光。
我们都轻轻点头致意。
然后，彼此僵住不动。
安定的地藏时间【注】。由于实在太地藏，别说供品了，搞不好还会有人奉上斗笠。这段地藏时间＝找寻时间＋片刻的思考时间，既然如此，用这段时间解谜也极为合理。
注：出自同作者作品《少女编号》。
好了，问题来啰。在路上遇到同学的时候，该怎么做才对？请抢答！答对七题者胜出，答错三次就失去资格！7〇3×【注】！
注 出自漫画《猜谜王》，原作标题意为「7〇3×」。
不过，没必要答那么多题。答案很简单。
若是没讲过几次话的人，最好是假装没看见。若不是感情特别好的同班同学，简单打个招呼就好。若是感情很好的朋友──既然都那么要好了，一定常常见面，那还需要特地停下来寒暄吗？所以还是可以直接走掉。什么嘛，也就是说不管在外面遇到谁，闪人就对了！
就是这样，如果能顺利闪人当然最好，但对方是川崎。我下意识考虑起我和她的关係，停下脚步。
大概是因为这样吧，就算隔着一片玻璃，我也察觉到川崎同样犹豫着。这种距离感好比在外面遇到自己养的猫。只要靠近一步，猫就会一溜烟地逃走。
进退两难的状况使我动弹不得。真想像堤真一那样大声求救【注】。谁来帮帮忙──！
注 出自保险公司Axa direct的广告。
我在内心向axa direct求救，伸出援手的却不是axa，而是京华。
京华笑咪咪地对我拚命招手。假如是一般的邀约，我会用「有空的话」乾脆拒绝，但如果是小女孩的邀约，小弟在下我本人绝对义不容辞。
糟糕，对方还未成年！无论人家怎么诱惑，只要监护人不同意，我就会被抓去关！
我瞄了一眼川崎，思考是否该徵求监护人的同意。川崎露出有点困扰的表情，跟京华说了几句话，开始安抚她。然而，京华鼓起脸颊别过头。川崎轻轻叹了口气。
她拿走放在隔壁座位上的东西，试探性地看了我一眼，嘴角动了动，微微开口，好像说了一句话。
看她的唇形，似乎是在问我「要来吗？」可是她一下就别过头，导致我没看清楚。
好吧，既然您下达许可，在下感激不尽。去打声招呼吧。石室诗士施氏嗜狮誓食十狮等级的招呼。
× × ×
一进入店内，我自然而然地发出感叹。
通常会出现这种行为，主要是来自温度与湿度，但我个人觉得应该是眼前灿烂的笑容。川崎京华charming的模样就是如此heartwarming。
「是八八──！」
「噢，好久不见。好像也没有，我们之前才见过面。妳过得好吗～」
我的体感时间是两年没见啦……我怀念地摸了好一阵子她的头，京华笑着回答「嘿嘿嘿～很好～」拍拍自己左边的座位。
看来她要我坐那里。
多么聪明帅气美妙的邀请方式……哈哈，我知道了。这家伙是帅哥对吧？大家都说我对帅哥没抵抗力，于是我乖乖坐到她旁边。
不如说除了这里，我也没其他地方坐。因为坐川崎同学旁边很可怕嘛！稍微碰到一下肩膀，人家就会内心小鹿乱撞！别这样！拜託不要趁机找碴勒索我！好啦，我知道川崎不会勒索人，但她的脸色有时候真的挺恐怖的，不能怪我。
因此，我隔着京华这个非武装中立区，开始与川崎对话。
「妳为什么在这里……」
我们之间没什么可聊的话题，所以要从切身的共通话题开始。而且，她们特地在假日来到学校附近的永旺也很奇怪。在入学考的停课日，千叶的高中生要嘛在家閑閑没事干，要嘛去得士尼乐园大玩特玩……哈哈，我知道了，这家伙是怪人。不过这样说的话，我自己也半斤八两……
不知川崎是否看出我的心思，她随手指向刚刚从椅子上拿开，放到脚边的购物袋。
「我们来买东西，然后在这边休息……」
从购物袋的缝隙，看得见青葱之类的食材。
不过，为何要在假日特地到这边来？川崎家附近应该还有其他超市……我将感想换了个措词说出口：
「喔──特地到这边来啊。」
「我平常都在这里买东西。」
川崎别开目光，扭扭捏捏地回答。旁边的京华立刻举起手。
「点数卡！」
她得意地大声叫道，手上拿着印着狗图案的卡片。
啊──是结帐时会发出狗叫声的那张卡。京华的模样真可爱。「京京……」川崎则是红着脸颊小声斥责，把她的手按回去。嗯，好啦，小孩子都会想按公车的下车铃或拿卡片出来……‥看来在川崎家，是由京华负责亮出卡片。平常川崎应该都是去幼稚园接京华回家时，顺路去买东西吧。
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